鬓角几缕乱发，幽瞳中藏着星点的暗火，直勾勾看向她时，分外慑人心魄。
一滴汗自下颌落至喉结，落进玄衣中彻底不见。阿妩的心跳也随着那滴汗，漏了漫长的一拍。
世子的模样，怎么瞧着也有些不对？
好像……和她有几分相似？
一个诡异的念头骤然升起，旋即，阿妩就摇了摇头。一次宴会两人同时中药？也未太巧合了些。
说者无意，听者有心。
谢蕴的手骤然一僵。
“中了药。”
他非是无知稚童，亦见过后宅的阴私手段。
什么药，不言而喻。
联想至己身，方才难堪和失态，霎时有了合理的解释。
恍惚间，谢蕴觉得自己被劈作了两半。一半冷静分析她话中每一个字。另一半，克制着身体愈发不堪的反应。
他喉头滚动：“姑娘，不若先回我的马车上。”
说罢，便将阿妩打横抱起，朝水榭之外走去。隔着一层纤薄的春衫，腰上的手滚烫得惊人。
“等等，先别走！”
阿妩抓住箍着她的手臂，在冰绸玄衣上捏出一道褶皱。
“世子你听，有人朝这边来了。”
药力之下，五感也被放大。阿妩本就耳目清明，这下更是些微的动静也能听清。
远处的声音散在风中，断续飘来——
“阿妩迟迟不回，不会出什么事罢？”
“还要劳烦范姑娘陪着我们来找。”
“可真是个麻烦精。”
“两位公子和姑娘断可放心，花园这么大，唐姑娘总不会走丢的。”
四道声音，有两道是她经年的熟识，两道今日听过。正是国公府二人，与晁正和、范玉瑶。
他们正在花园中，四处寻找自己。
之前一直未曾触及的问题浮现在心头——
是谁给她下了药？
下药之人定有后手。依阿妩的猜测，最简单的后手便是戳破她的失态，让她声名扫地。
或许那人还有旁的算盘，但无论如何，他绝不会放着自己不管不问。也就是说，那人多半是四人中的之一。
这个猜测让阿妩的危机感如泉水喷涌。
“他们朝水榭这边来了。”
二人如果出去，势必会和来人迎面撞上。
她朱唇微抿，咽下一声难耐的喘息：“世子，依我猜，给我下药之人定然在来人之中，他们看见你我衣冠不整……”
未竟之语不须多言，二人皆能明白。
廊外的脚步声愈近，声音也变得明晰。
已退无可退。
谢蕴哑声道：“姑娘有什么想法，尽可对谢某直言。”
闻言，阿妩心里说不出的感激。
本是她偶然招惹，世子不仅没有乘人之危，连半句怨怪之语也无。
但此刻非是感叹之时，阿妩的目光投向了水榭之外。
一片湖光潋滟。
唯一的退路，只有此地。
偶然落水被救，纵然名声有损，也比众目睽睽下被抓到衣衫不整、满面春色好。
幸好，湖水湛湛、清波浮跃。日光下瞧着并不冷。
她回过头，清月似的眸子望向谢蕴：“世子，你精通凫水么？”
点头的片刻，阿妩拽住谢蕴的手臂，用尽通身最后一点力气，飞奔向亭外，一跃而下。
“扑通——”
两人同时落入湖中，飞快沉底。便在此刻，谢蕴眼疾手快箍住纤纤雪臂。这样一来，女子紧紧贴在他怀中，是比方才更近的姿势。
更要命的是，她下意识扑腾了两下。倒转腾挪之间，他的唇竟无意中贴上了一处雪腻柔软，又骨骼分明的地方。
肌肤的温热触感，在微冷的湖水中愈发明晰。
察觉那里是何处，谢蕴险些在湖水中窒了呼吸。但一息、两息……足足三息之后，他的薄唇才从颈间缓缓移开。
“……”
阿妩自跳入湖中之后，就紧紧阖上了眼。她会凫水却并不精通。好在入水后，谢蕴便立刻抱住了她。
乍然落水之人，慌乱之中多半会四肢舞动、挣扎着求生。
但是这同样是溺水的根由。
阿妩将心神放在克制本能之上。她相信，只要自己不挣扎，谢蕴一定能稳稳承托住她。
至于颈间一点异样，她并未放在心上，只当是水流拂过。
与此同时，呼救声隔着水传来，听不真切：“来人啊——有人落水了——”
第7章
“你亏欠她的，又何止是名声？”
阿妩与谢蕴落入湖中后逐水沉浮，湖面渐渐平静下来。
与此相反，岸边却乱了起来。
晁正和最沉不住气，快步跑进水榭：“来人啊——有人落水了！”
另外三人也加快了步子。
途中，郑月秋与范玉瑶的面色阴晴不定。
若她们心意相通，便会发觉彼此担忧的是同一件事：落水之人，不会就是她们下药之人罢？
接下来的计划该如何行进？
范玉瑶身为东道主，立刻吩咐婢子：“把会水的小厮都唤来，快！”
“是！”
另外三人倚着阑干朝下望去——只见湖光碎成千百片清波，层层涟漪的中心处，依稀可见一抹雪青色。
正是阿妩今日的裙裾颜色。
见状，心中有鬼的二人面色殊异。
罗元绍眉头微皱，向前迈了一步，又默默收了回来。
唯独晁正和脸色惨白，当即除去外衫：“我会凫水，我去救人！”
“不可！”范玉瑶连忙阻拦。搭进去一个尚书之子，她担待不起。
晁正和半点不听劝，甚至瞪了罗元绍一眼。
后者登时羞恼不已：“晁兄何故瞧我！焉知你此时下水不是添乱！”
“罗公子所言在理，请晁公子三思！”范玉瑶道。
几人僵持的片刻，救人的小厮来到了水榭。他们身后，不少公子贵女也闻讯赶来——先前晁正和的高喝声，惊动了不少人。
原本空旷的凉亭，转瞬变得拥挤。
范玉瑶面色更沉一分。
这下，落水之事人尽皆知，她再动什么手脚就不方便了？那什么唐妩，还真会给人惹事。
但她再不情愿，也要站出来主持大局。一声令下，几个小厮齐齐脱去外衣。
不少贵女以手遮眼，发出羞恼的惊叫。
唯独郑月秋暗中欣喜：粗鄙的小厮，光看就污了人眼。唐妩被他们碰了身子，名声也彻底完了。
她的如意算盘打得响，小厮和晁正和也轻装上阵，正要跳水。却有一眼尖之人指着湖中的涟漪：“快看！”
“有人浮上来了！”
众人闻言一惊，纷纷望去。
只见层层涟漪中心，渐渐浮起了……两个人？
那二人衣衫尽湿，勾勒出紧紧相依的身形。人群中立刻发出低低的轰鸣：“是世子！世子落水了？”
“那个女子是谁？她怎的在世子的怀里！”
一片嘈切中，阿妩抚了一把脸上的水，朝着凉亭望去。寻她的四人散在人群中，齐齐望着她，眼底各自复杂。
下药的，会是他们中的谁呢？
不幸中的万幸，四月湖水仍是冰凉。露出水后经风一吹，体内的热意彻底冷却。更兼落水后形容狼狈，旁人多半察觉不出异样。
范玉瑶见状，命人递来竹梯，供二人上岸。
阿妩刚攀上竹梯，双手控制不住地发抖，险些再度落水。
身后，男子的声音传来：“我来。”
话音刚落，她的身子再度凌空片刻，落在谢蕴的后背上。他一手扶在她的腰间，另一手青筋紧绷，稳稳攀上了竹梯。
两人甫一上岸，便被团团围住。
范玉瑶率先关切道：“世子，唐姑娘，你们可还好？”
阿妩摇头，发梢的水珠垂落于衣衫上。白皙面庞似梨花经雨，更显清丽。
“只是呛了几口水，并无大碍。”
“那小姐和谢世子，怎么会齐齐落入水中呢？”
众人纷纷引颈而望，这亦是他们最关心的问题。
电光火石之间，阿妩与谢蕴的眼神一触即离。
后者沉声：“还是让唐姑娘来说罢。”
阿妩顷刻领悟了他的意思。
数息之后，只见落水的女子露出一丝羞怯的笑：“是我不好，方才不胜酒力，便到凉亭里吹风醒神，不慎落入了水里。恰巧谢世子经过，便好心搭救了一把。”
她转过身，对谢蕴行了一礼:“小女子多谢世子的救命之恩。”
旋即，人群中响起窃窃私语，音量恰好让诸人听清——“哼，焉知不是为了世子故意落水的。”
“就是。不然，怎么那么巧呢？”
阿妩眨了眨乌莹莹的眼，权作没听见。这些闲话，她早在跳水前就料到了，也不打算去解释。
毕竟，谣言从来是越描越黑的。
岂料，谢蕴幽邃的眸子一冷：“方才唐姑娘所言，句句皆是实情。请两位姑娘切莫妄自揣测。”
“若是搭救唐姑娘反让她背负污名，谢某就从救人者变作刽子手了。”
话音刚落，水榭中落针可闻。
说闲话的女子面色涨红，躲进人群里。
这番话刺得众人面色讪讪。他们若是再嚼舌根，岂不是也成了他口中的“刽子手”？
众人既不愿担当恶名，也不愿开罪世子，聪明地闭上了嘴。
“你们就别问了！风这么大，快让她去换件衣服！”晁正和焦急不已。
范玉瑶“如梦初醒”：“是我思虑不周了！碧玉，快送谢世子与唐姑娘去厢房沐浴更衣。青玉，熬些姜汤给二位祛寒暖暖身子！”
婢子们拥着落水的二人离开。
片刻之后，围在水榭中的人群也散开来，唯有几人还留在原地。
郑月秋瞧着平静的湖光，双手紧紧攥着袖口：“表兄，你说唐妩她和世子一齐落水……”
“是阿妩她运气好，承蒙谢世子搭救。”罗元绍连忙堵住她的话。
方才世子已经为此事定了性。若是国公府再乱传什么，不就当场拂人脸面么？
郑月秋扯了扯嘴角，皮笑肉不笑了一下。
确实是唐妩运气好。在药力发作之时跳进了水里，又恰好蒙人搭救，保全了一条命。
不过下一次，就没有这么好的运气了。
-
“唐姑娘，这是我家姑娘的新衣，请您莫嫌弃。”婢女进了厢房，送来裙裾与姜汤，转身离开了。
待房中复归一片寂静，阿妩才解下湿透的衣服，迈入浴盆之中。
热汤漫过全身，雪肤泛起淡淡绯意。
她舒服地喟叹一声。旋即仔细琢磨起今日之事——
有嫌疑下药的四人，晁正和与范玉瑶皆算初遇，又和她无冤无仇，可以排除。而剩余的两人，无论哪个都洗不脱嫌疑。
郑月秋自不必说：两人的夙怨已深，毁了自己名声对她有百利而无一害。
而表兄……罗元绍呢？只要她有了“污点”，不配做国公府的女主人，他就能堂而皇之纳自己为妾，而不用背上毁诺的恶名。
阿妩轻叹了口气。
她本不愿以最大的恶意揣度表兄的。奈何，假山后听到的墙角，皆是他亲口所言，一点不作假。
阿妩整好衣装，推开厢房大门。远处游廊还有人在低声议论。只是，议论的主角不是她，而是另一人。
“哎，你们说，为什么世子要护着那个女子？”
“她长得娇滴滴的，让世子心生怜惜了呗。”
“唉，若我能被世子施以援手，名声不清白也愿意。”
阿妩脚步一顿，又加快了步子，欲冲上前制止。议论她也就罢了，话里话外带着谢蕴，岂不是暗示他是个色令智昏的登徒子？
她断然没料到，谢蕴不过是好心帮了自己一把，就要受这样的污蔑。
“唐姑娘，冷静。”
身后，一个熟悉的力道扣住她的腕间。
安心却不容置疑。
“谣言仅能置于智者，姑娘不必为了谢某做到如此地步。”
阿妩猛然回头，撞进一双清寒的眸子，氤氲着沉郁的雾色。
她不自觉退后两步，甜润柔软的嗓子一瞬间变得涩然：“世子。”
明眸低垂，鸦睫微颤，不敢抬头看。
从前躲着避着谢蕴，是因为怯。
阿妩见过他不近人情的冷冰冰的面孔，于是生怕那份冰冷也冻到自己。
这一次，却是因为愧。
是她不慎中了药带来无妄之灾。他不仅半点不责怪，甚至会在她遭遇冷言冷语之时，挺身出言维护。
他为她压住流言，反让自己惹了一身脏水。
“世子，今日是我对…….”
“今日之事，是谢某对不住姑娘。”男子清冷如玉的声音响起，恰巧遮盖了她的话。
阿妩抬头，愕然不已。
谢蕴无视了她的讶异，沉声道：“今日是谢某孟浪之举，损了姑娘名声。”解下腰间的玉佩，递给阿妩：“这个，算谢某欠的姑娘一件人情。他日若有所驱使，莫敢不从。”
阿妩看着那温润的玉佩，久久未伸出手。
“唐姑娘。”
谢蕴唤她的名字，似是叹息，似是催促。
那声音令阿妩一凛。她想起了虎狼环伺的国公府，咬了咬唇：“多谢世子的好意。”
“嗯，谢某告辞。”他步履匆匆，背影竟有几分狼狈之意。
阿妩揉了揉眼，以为自己看花了。
回程的一路上，她皆在痛斥自己。
阿妩啊阿妩，你能平安逃过一劫，已然占了大便宜！怎么还有脸，向助你逃脱苦海的世子讨人情呢？
羊脂玉通透细腻，让人爱不释手。
相比于自己的无耻，谢世子便似他的佩玉——君子怀璧、如琢如磨。却为了她，完美无瑕的名声上，不意裂开一条小小的缝。
饶是如此，他仍是愿意给她一个许诺。
想来，那时他眼中的沉郁，便是听见议论而心生不虞罢。也不知，他会不会有一刻后悔帮忙？
阿妩浑然不知，她的猜测与谢蕴所思，可谓是南辕北辙。
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马车上，谢蕴回忆䧇璍起女子接过玉佩时，诚惶诚恐的模样，忍不住自嘲一笑。
无人知晓，他的沉郁不是因为旁人，是因为自己。
“你亏欠她的，又何止是名声？”
带着薄茧的指尖抚过薄唇。那处依稀残留着，与雪腻肌肤相贴之时，令人颤栗的触感。
