但她并没有原路返回，而是顺着另一侧的宫墙，径直进了庵堂。
这里从前是嫣美人常来的地方，甚至每到初一和十五，她的父皇都会专门宣召大佛寺的僧人过来诵经，为宫中祈福。
虞子由登基之初，也沿用了这一套流程，但今日是十五，她却并未看到庵堂上空升起熟悉的香火。
与别处不同，庵堂入了夜仍然点着灯，只是烧着的香不知从什么时候起，从檀香换成了苏合香。
“笃。”
“笃。”
“笃。”
正殿里传来木鱼敲击的声音。
顺着半开的门向里面望，就见殿内背对着门跪坐着一个人，烛火泼在周围，给那人周身也镀上了一层暖光。
再往里面走，走上第一阶台阶，这样的距离让她轻而易举就看见，殿内除了那个跪坐着不紧不慢敲击木鱼的人以外，在香案一旁还站着一名花白了头发的女官。
乔苏苏紧了紧手里的烛台，另一只手伸出去，用手里的灵牌抵着半掩着的门，慢慢往里面推。
门“吱呀”一声被推开，殿内的人听到动静，却并没有转过身来，只是敲木鱼的声音有了明显的停顿。
“见过太后娘娘。”
乔苏苏深吸了一口气，恭恭敬敬行了一礼。
跪坐着的太后搁下了木鱼，在女官的搀扶下站起身，一边向外走，一边扫了她一眼，“既然来了，就过去上柱香吧。”
乔苏苏侧身让出路来，而后顺从的上了一炷香。
正殿旁边有一间开着门的偏殿，此时里面已经点起了灯，乔苏苏出来以后径直走进去，就见太后坐在矮榻上，另一边放了一个绣墩，看起来应该是给她准备的。
见她进来，直接拿下巴朝着绣墩的方向点了一点，示意她直接坐下。
乔苏苏走过去坐下，低眉敛目，等着太后发话。
“你能找到这儿来，可见是个聪明有胆识的。”
乔苏苏仔细听了听太后的声音，发现并无虚弱之意，而且回想刚刚看到太后的样子，也不像是病重的模样。
又听太后接着问她，“说说，怎么想到来这里的？”
乔苏苏不敢耽搁，立即站起身，双手托着一直拿着的空白灵牌，“是因为这个。”
女官拿过灵牌，看了一眼，忽然喝道，“放肆！竟敢对太后不敬！”
“阿榕。”
女官闻言立刻退回到太后身边。
太后就着阿榕的手看了一眼那块空白的灵牌，抬眉看向乔苏苏，示意她接着说。
乔苏苏轻吐出一口气，“这上面，有苏合香的味道。”
太后喜欢苏合香，所以从她当皇后时起，她的宫里就只用苏合香，宫中人也因此自觉的避开了这一香料。
是以整个宫里，也只有太后这里，才会有苏合香。
“义城又听闻，这段时日，宫中闹……有些不太平，所以夜里便格外小心些，之后也撞见了那东西……”她停顿了一下，“意识到太后的苦心，不敢耽误。”
太后微微颔首，又似好奇地问她，“既然知道闹鬼，也见了鬼，为什么没相信？”
乔苏苏在回答之前，却先看了一眼太后身边的阿榕，然后才道，“我捡起灵牌的时候，摸到了水汽，便大胆猜测是人为，加上方才榕姑姑来接我手里的东西时，我见榕姑姑的手有些凉，还有些发红发肿……”
她换了一副恳切的语气，“如今尚还春寒，冰块亦是阴寒袭人，榕姑姑抱了这么久的冰，还请保重身子。”
“你知道的还不少，”太后笑了一声，“那你可知，我为何绕了这么大一个弯子，偏偏找上你？”
这个问题，乔苏苏也想过。
她从前并不曾入得太后的眼，尹氏一族也没有能倚仗的助力，唯一能被关注到的，应该就是昨日回宫时，被虞子由叫过去叙话了。
但她还是摇了头，“请太后赐教。”
“你这孩子，”太后忽然叹了一声，“从小到大，这谨小慎微的性子，倒是一点儿也没变。”
乔苏苏顺势低下头，权当默认。
“算了，你既然不敢说，我也不挑明了，今天叫你来，也不过是随便和你聊一聊，”太后一抬手，示意阿榕先把那空白灵牌放到一旁，“先帝驾崩时曾言，凡是侍奉过他的人，牌位都可入皇陵。”
乔苏苏听到这话，猛地抬眼，又意识到自己的失态，连忙重新低下头去。
她的变化被太后看在眼里，“宫中不乏承恩的官女子，有些早年间埋入义冢的，也依着遗诏，刻了牌位送进皇陵享皇家香火，”
乔苏苏一瞬也不敢放松，生怕自己听漏了什么。
“尹氏，”听到这一句，她心头一跳，捏紧衣角，目光死死盯住地上青砖，于是后面的话也像是一个字一个字的敲在她的耳朵里，“自然也应该包括在内。”
所以……
她的母亲，本就能够名正言顺的进入皇陵，但却因为她，不得不继续做一个孤魂野鬼。
她的视线有一瞬间的模糊。
她瞪大了眼睛，逼回眼里的热气，然而喉咙里还是不可避免的有了哽咽。
那她这样算什么？拼上所有，却换不回一个“本就如此”的笑话？
“我这个儿子，就是这样，只要对他有好处的，他什么都可以利用，什么都可以许诺，”太后叹了一声，“就像当年，为了记在我的名下……”
后面的话，太后没有说。
乔苏苏却冷静了下来。
她一向不曾入过太后的眼，如今太后却秘密召见她，还无端说出这么多话，总不会是突然对她起了怜悯之心吧？
唯一的可能就是，太后不满于现状，在为重新执政做反击。
至于她，只是恰好当了反击时“摔杯为号”的那个杯。
深深的无力感袭上心头，她觉得自己像是一搜漂浮在汹涌波涛上的小船，无论是方向还是沉没，都不在自己的掌控之中。
但她却不得不打起十二万分的精神，不错过太后的每一句话，每一个动作，每一个眼神。
“你不用紧张，”她听到太后换了一副口吻，就像一个和气的长辈，“你的事情，我都知道了，这些年你过的很委屈，也是哀家的疏忽，哀家不怕你怨怪。”
乔苏苏连声称“不敢”。
“你是个好孩子，哀家也不忍心让你步那些公主们的后尘，驸马的人选，哀家会为你留意着。”
不等乔苏苏有所表示，太后已经沉吟着继续道，“京中的那些青年才俊，恐怕已没有多少适龄之人了，能当得上驸马的，就更是凤毛麟角。哦，这话说起来，还要怪你那皇兄，当初要不是他想着喜上加喜，给公主们全指了婚，这驸马的人选也不至于如此紧张。不过……”
太后语气一转，“京中虽无，但边镇这段时日，却有不少年轻人崭露头角，就比如有个叫……”
乔苏苏听到“边镇”两个字，眼神又变得有些不自然。
她极力掩饰，却又隐隐的期待从太后口中听到那个名字。
“霍玄。”
虽然竭力控制着，但在听到这个名字时，乔苏苏还是忍不住神色一动。
“这个年轻人啊，真是出人意料得很，”太后似有感慨，但又不着痕迹的打量她，“听说他原本只是一个看守城门的兵，没想到阴差阳错，竟带着整个镇上的人顶住了北然的进攻。”
“如今靠着显赫的军功，摇身一变，成了镇上的镇将，还颇受那位兵马大元帅的赏识，被举荐当了使节，跟着贺楼丹一起，与北然那边的和亲使商议两国联姻事宜，听说事情办的不错，两边都很满意，北然那边的一个将军，与他不打不相识，还想着招他做女婿呢。”
乔苏苏猜想，太后说的这个将军，应该就是北然左大王麾下的那位布罕将军。
当初她离开时，还曾担心过那布罕与霍玄就此结下仇怨，如今看来，霍玄将一切都处理得很好。
想到这里，她的嘴角隐隐也带上了笑意。
“像这样的年轻人，就该多发掘一些，也让京中那些世家子们看看，这才是我大魏儿郎的血性！”
太后似有感慨，“如今边镇尚还有叛乱未平，他若能协助贺楼丹，平定边镇的叛乱，哀家倒想叫他进京来看看，若是个能干的，就该加官进爵，不能让其白白埋没了。”
“只是不知这位霍小将军可有成亲，”乔苏苏听到这里下意识地抬头，就见太后也正看着她，“听说此人与你年纪相当，你二人郎才女貌，你若能得他当驸马，哀家百年之后，也算是对你的父皇还有母妃有一个交代了。”
乔苏苏闻言，只做了一个羞赧的表情，隐隐带着些对未来所想的欣喜。
太后将这些都看在眼里，抬手自桌边端起茶碗，润了润喉，“哀家今日见你，心中甚喜，难免话多了些，你皇兄素来疼你，想必也在替你留意这位霍小将军的事，不过有一点，还是得给你提个醒儿。”
乔苏苏正襟危坐，“但听太后吩咐。”
“你这孩子，不用这么紧张，”太后将茶碗递给阿榕，拿帕子擦拭一番嘴角，“虽说你是公主，他是驸马，他需得恭敬对你，但他身边有些莺莺燕燕，也是人之常情。”
乔苏苏脸色微变。
“更何况，你皇兄听闻他领兵打了胜仗，高兴之余，除了赏赐金银，还赏了他不少美人，将来这些人也都要跟着他进京，跟他一起进府侍奉，你身为大魏长公主，这一点容人之量，应该有的吧？”
乔苏苏立刻就想到了昨天她在暖阁看到的那些形容秾丽的宫人。
她想了想，“太后说得是，义城全听太后的，只是驸马一事，义城人微言轻，实在不敢多想。”
“唉……你不敢为自己想，那就只能哀家替你多打算打算了，还有尹氏的事，哀家自然也会圆了你的心愿。”
太后说着，向着阿榕示意了一眼，阿榕会意，取过来一只锦盒。
锦盒的盖子打开，露出里面的一只玉镯，烛火的光打在上面，玉镯上的缠枝金线映着暖黄的光，将整只玉镯显得格外柔润。
“这是哀家进宫当日，你父皇送给哀家的，”太后露出追忆的神情，小心地拈起那只玉镯，“你过来。”
乔苏苏连忙起身，来到太后近前。
“手伸过来。”
乔苏苏依言照做。
玉镯套上手腕，带着一丝凉意，又很快被皮肤的暖意化开。
“多好看。”
太后满意的端详了片刻，“这东西啊，无论放在什么地方，看的都是合不合适，你戴着就很好，哀家也算是为它找了个好归宿。”
乔苏苏满是惶恐，“此物贵重，义城惶恐……”
“你忘了我刚刚说的话了？”太后收回手，又端起茶，“再贵重的东西，一直束之高阁，总会被人遗忘，只有见了光，被人看到，才能体现它的价值。”
乔苏苏摩挲着腕上玉镯，若有所思。
“好了，这么晚了，你也该回去休息了，你若实在觉得惶恐，还想推脱，不如就替哀家去大佛寺诵一诵经文，”太后点了点桌上的空锦盒，“这盒子上镶了佛家珍宝，你便一同带上，留给佛前的有缘人吧。”
乔苏苏闻言，接过空锦盒，恭恭敬敬的退了出去。
一直到她彻底离开庵堂，阿榕才扶着太后走出偏殿，顺着一处隐秘的小门回到永寿宫。
“太后真的相信，她会去大佛寺吗？”
“她有得选么？”
太后往乔苏苏离开的方向看了一眼，“我那好皇儿利用完了她，连颗甜枣都不给，换做是你，你会怎么想？”
“堂堂公主，金枝玉叶，却要被偷偷摸摸地送出去，笼络一个泥腿子，然后再当做无事发生的样子，给叫回来。我竟不知道，我那好皇儿什么时候发现了这么一个得力干将——”
“又送公主又送美人，这个霍玄……我倒还真想看看，他到底是个什么人了。”
阿榕低了头，“婢子不懂这些，婢子只知道，太后让我做什么，我就做什么。”
“说得好，”太后拍了拍阿榕的手背，“我就是要让你们都记住，在这宫里，在朝堂，我都是天。”
……
夜还长，如墨的夜色肆意笼罩，延伸，但总有些夜幕遮掩不到的地方，比如福宁殿。
福宁殿内蜡烛长明，虞子由刚沐浴过，此时正散着头发半躺在榻上，冯铮跪在另一侧，手里拿着两块干手巾，正在一点一点替他擦干头发。
虞子由闭目养神了一会儿，忽然出声问，“永寿宫那边，又有动静了？”
“正如陛下所料，今日一早，太后娘娘便命人引了义城公主去漪澜殿。”
“嗯？”虞子由半睁开眼，往冯铮的方向瞟了一眼，“漪澜殿啊……”
冯铮也不知道该不该继续往下说，只好默默地继续替他擦头发。
“那她看见谁了？”
“义城公主一进漪澜殿，正撞见贵妃娘娘在同贺楼大将军叙话。”
“唉……”虞子由又叹了一口气，他动了动身子，给自己挪了一个舒服的位置，再次睁开眼睛，这一次却是盯着最近的一盏烛火，“太后，为什么就不肯老老实实的待在宫里，不给朕找麻烦呢？”
他扭过头，以一种诡异的角度看着冯铮，“颐养天年，不好吗？”
冯铮吓了一跳，手上却依然稳稳地梳理虞子由的头发，又空出一只手来，换下一块干净的手巾。
“老奴不懂，老奴只知道，陛下说的都对。”
虞子由恹恹的重新躺回去，随手一抄，就从榻上抄起一本叠的乱七八糟的奏疏。
他重新闭上眼睛，只用手沿着奏疏的折痕来回划着，“她想垂帘听政，可她也不想想，朕不是三岁的毛孩子，更不是她随便糊弄的傀儡，当初她助朕登基，朕也知恩图报，让她过了一把垂帘听政的瘾，但是人啊……总该知足不是？”
“你说，朕已经够容忍她了吧？”
冯铮不敢说话，冯铮只敢默默的听着然后擦头发。
“借着宫中闹鬼，推了先帝出来显灵，说朕不孝——”
“这些臣子也蒙了眼睛，天天来上书什么……问太后安，要给太后大办寿宴冲喜，更有甚者，连黄泉见母这种话都说出来了！”
虞子由忽地坐起身，吓得冯铮连忙松开手，生怕自己那根手指头使劲了，拽掉几根龙须。
“他们竟然敢提黄泉见母！”
虞子由冷笑三声，指着永寿宫的方向，“她对我起杀心，还指望朕，对她舐犊情深？”
见他越来越癫狂，冯铮立刻伏着身子，额头抵着地面，半点声音也不敢出。
冯铮总有一种感觉，陛下好像疯了，而且就疯在登基的前一天——
他清楚的记得，那天陛下原本很开心，陛下在暗处蛰伏了那么久，终于一朝如愿，连在路上，都忍不住的和他讲登基以后要实现的那些宏图大志。
