令年脸上红扑扑的，挂着点得意的笑，她把长长的辫子拉到胸前，问他：“二哥，你看我像不像个乡下老婆？”
慎年说：“你今天从牛车上下来的时候，我真以为是个乡下老婆。”他把油灯吹熄，合衣躺在地铺上，就准备睡了。
令年有些失望，只好爬上床。这里不通电，彝兵们习惯天黑就睡觉，可她身陷匪窝，忐忑之余，又有点新奇，半点睡意也没有。望了一会帐顶，她轻轻转个身。对面的烛光把窗纸打得微黄，令年隔着半垂的纱帐，看见慎年头枕着双臂，纹丝不动。
“你这一路怎么来的？”慎年听见她在翻身，问道。
他声音不高，令年趴到床畔，双手托着腮。“有宝菊，他挺细心的。”令年这一下午没听到宝菊的动静，有些担心，她悄声告诉慎年：“我有东西叫他藏在身上。”
慎年留神听她说话，静默了一会，说：“我们过几天就离开红河甸。”
这话有点不容置疑的味道，并不是纯粹的安慰。令年心定了，说声好。人声静了，只有唧唧虫鸣，夏夜的风在窗缝里打着旋，带来一点凉意。对面的灯也熄了，可令年觉得自己已经适应了这里的夜色，能够在那爿阴影里辨认出慎年的眉毛、眼睛。她的声音很轻快，带点怀念，“二哥，咱们这样，好像小时候在溪口。”
慎年好像笑了一下，他说：“你说夏天的时候？”
“是呀，”令年把脸枕在手上，笑道：“咱们才刚回国，你说溪口太热了，非要在水榭里搭一张藤床，晚上就睡在外头。半夜起来解手，迷迷糊糊地乱走，差点掉进湖里。”
慎年道：“明明是你要来凑热闹，睡觉又不老实，把我从藤床上挤下来。”
令年那时候不过四五岁，整天穿着葛纱短褂，她露在外头的小胳膊小腿都是沁凉的，滑滑的，慎年嫌她挤，可被迫把她的胳膊腿揽在怀里时，又觉得很舒服——唯独有一点不好，于太太自幼就不舍得给她剪头发，小小的一个人儿，长了那么多头发，真是“三千烦恼丝“，慎年稍微动一下，就要扯到她头发，后来不耐烦了，说：“小妹，我给你把头发绞成我这样吧，凉快极了。”
令年是二哥的忠实拥趸，满口答应：“那你给我绞吧。”
慎年拿起剪子吓唬了她几下，又下不去手了——他想，小妹剪成秃头，大概也没这么好看了。他只好哄她：“那你别挤在这里，小心蚊子叮你。”
令年扒着藤床不肯走，半夜时，她被蚊子叮得浑身肿包，连脸颊上都鼓出个又红又亮的大疙瘩，被于太太领走，喷了浑身的蚊子水，熏得人远远就要捂住鼻子。等慎年稍微大一点之后，他们就没有再在同一张床上挤过了。
令年心想：红河甸的蚊子恐怕更多，更毒，忙把纱帐拢了起来。这一瞥，见慎年转了过来，面朝着她。令年抱膝坐在床上，说：“唉，真奇怪，咱们在一起时，蚊子总是叮我一个。”
慎年知道蚊子为什么只爱叮她，“大概因为你的血是热乎乎，甜丝丝的。”
令年冲他龇牙，“好像你尝过似的。”
慎年道：“你见过我这么大的蚊子吗？”
令年嬉笑一声，下颌抵在膝头上想了一会，她把心底的疑问说出来：“二哥，在上海的时候，我以为你不想跟童秀生做这个生意。”
“我不是不想做这个生意，只是不想跟童秀生做。”慎年道，“童秀生这个人，贪得无厌，又和杨金奎勾结到了一起，我跟他们两个参股，不是自找死路吗？怕会被嚼得骨头渣子都不剩。”
令年抬起头，有些紧张，“你来云南这件事，没有事先告诉大哥吗？”
“没有，”慎年道，“别让妈和大哥知道。”
“大哥在衙门里当差，总会知道的。”
“到时候再说。”慎年声音很沉。
令年答应了，心却揪了起来。钱庄上的生意恐怕很艰难，以至于慎年一个留洋回来的学生，要铤而走险，和童秀生、杨金奎这样的亡命之徒做走私鸦片的买卖。她怔怔地看着他——时隔几年，他回到家，总是这样随和平静，让她相信，当年那些风波，只是她的臆想。可这会，蛰伏在心底的阴影又悄然升起，窥伺着他们的命运。
“二哥，”令年掀起纱帐，赤脚走下床，跪坐在慎年的被褥边上，“你这次，不会再突然走了吧？”她有些犯冷，声气也是悄悄的。
慎年收起手臂，坐起身，看着她的脸庞上秀美的轮廓，她的眉头微微蹙着，澄澈的眸子沉浸在夜色里，是深深的，黑幽幽的。她说：“你上次走了好久啊。”
慎年说：“我在宾州的时候，去过一个地方，有家里那样的躺椅屏风，有堂会和烟榻，还有一个叫阿彩的女人，她长得有点像棋盘街那个姓杜的妓|女。”
慎年没来由说起了在美国的事情，令年不明白，只是专心听着。
他说：“许多人喜欢去那，因为想家。可我想，即便是把溪口的祖宅一砖一瓦都搬去宾州，没有小妹在，怎么能是家呢？风筝飞得再高，再远，线轴还在人的手里，如果线断了，它的根，它的魂，一辈子的牵绊，就都没有了。”
令年的声音凝滞在嗓头。那线轴在手里吗？她看着空空的掌心，想哭，她睁大了眼睛，像个孩子：“我有点害怕。”
慎年很近地看着她，一说话，气息就拂过脸庞。他说：“要亲一亲你吗？”
令年浑身一僵，“我，”刚一出口，就意识到慎年是在逗她，把她当四五岁的孩子那样哄，她猛地摇头，“不要。”忙跑回床上，面冲里不动了，可一双耳朵却竖得尖尖的。慎年也有一阵没动，然后，她听见他躺下了，呼吸也平缓了。
令年紧紧闭上眼，酝酿睡意。可不一会，她又在床上翻来覆去，本来是很轻微的动静，慎年却突然问道：“你怎么了？”
令年窘得一时不敢动，半晌，她忍不住掀起纱帐，声如蚊蝇，“我想解手。”
慎年有些意外，“哦”一声。
令年脸上滚烫，绞着手指，又难堪，又懊恼，“这里都是旱厕，没有家里的马桶，我不想去。”
慎年有些无奈，说：“那里有盆，你就在房里用好了，我出去一会。”
“不用，”令年憋得难受，窘也顾不得了，忙摸黑把草拖鞋套在脚上，追出门，“我还是去外面吧，你陪我去。”
慎年又把油灯点亮，手护着那点小小的火苗，亮光扫过来，见令年一张脸都红透了，低垂在胸前，慎年忍着笑，叮嘱道：“你看着脚底下。”令年便亦步亦趋地跟着他，到了茅厕外，令年要把油灯接过来，又想自己一只手没法解裤子，就说：“你在外面帮我照着。”一边往里探头，还对慎年摇手，“你走远一点。”
慎年道：“你小心掉进茅坑里。”
令年摸黑在里头探索，听到这话，吓了一跳，也顾不得害羞了，忙说：“那你走近一点。”
光亮又移近了，慎年站在茅厕外，脸往衙署的墙外望着。令年解开腰带，尽量快速地解完手，忙不迭跑出来。慎年替她照着路，说：“你多上几次就习惯了，别为了不解手，连水都不喝。”见令年窘得不理人，一个劲往前走，慎年笑道：“看你下次还敢不敢到处乱跑。”
令年一进门，突然转身，凑过油灯前，“噗”地吹灭了。
“小心。”慎年及时把她的刘海拂到一边，手指在她的额头上停留了片刻，他好像很自然的，顺势在她眉心亲了亲，说：“别把头发燎了，太丑了。”然后把油灯放在桌上，推了令年一把，“去睡吧，天快亮了。”
第30章
杨金奎窝在红河甸，除了琢磨他的宏图伟业，也没别的事可做。他是铁了心，要把慎年拉上他的贼船。翌日，杨金奎睡到日上三竿，绸衫也懒得套了，照旧是一身短打，摇着大蒲扇，来邀慎年去寨子外转一转。
慎年是客随主便。杨金奎见娇俏可人的三小姐跟在大舅子身后寸步不离，他心里就要作痒。昨夜听了半宿的红拂夜奔，杨金奎看令年的眼神别添几分热切：“三小姐，会骑马吗？”
杨金奎一张嘴，令年立即全神戒备。开口之前，先瞥慎年一眼，见他的表情，似乎也没反对的意思，令年话到嘴边，又改了，“会。”
“好。”杨金奎兴致勃勃，叫彝兵牵马来。令年一出门，杨金奎又站住了脚，用眼神挑剔令年那身乡下老婆的打扮——他简直怀疑令年是诚心要在红河甸乡民面前丢他的脸。上海来的于家三小姐，就这么个尊容？他把眉头一皱，骂彝女们脑袋笨，不会伺候人，“这不是乡下人的衣裳吗？谁给预备的？”听说是如夫人，杨金奎骂声混蛋，“简直是辱没三小姐。”
令年忙请杨金奎息怒，又夸他的如夫人细心周到，“将军这一身打扮，就一点也不辱没你。”
“过奖过奖。”这话听着像恭维，杨金奎下意识地就要谦虚，可转眼一看，自己穿的一身土布短打，胳膊裤腿挽得老高，当场就能下田插秧——这哪里是恭维，分明是笑话他乡下人穷酸么！杨金奎鼻子里出气，哼一声，抄起鞭子请他们两位上马，“请。”
慎年看不惯杨金奎，又懒得和他打口角官司，见令年嘴下不留情，他倒乐呵了。作为上海来的肥羊，于家兄妹便被杨金奎陪着，一群扛枪的彝兵半为开道，半为押送，离开土司府。
红河南岸的思陀甸也是坝子，被河水浸透的红土散发的热气，一阵阵往人脸上扑。幸好是骑在马上，幔帐般的密草刚够上马腹，在令年的草鞋底轻轻刷着。马蹄踩着紫红色的三角梅，翻过山坡，往坝子里俯视，梯田里零零散散栽着几杆青玉米，红河岸上有灰白色的鸽子跳来跳去，在泥地里啄食。
杨金奎来了精神，拿起枪就往鸽子堆里瞄准了。谁知令年的马打了个惊天动地的大喷嚏，鸽子扑棱棱都惊散了，杨金奎很扫兴，说：“得了，今晚的鸽子汤飞了。”
令年看着鸽子掠过密林，问：“将军，这里的人养鸽子吗？”
“人都吃不起饭了，还养鸽子？它们是在那里刨盐吃呢。”杨金奎把枪往旁边一丢，下马抓了把红泥巴给慎年两人看，明晃晃的日头照得泥里晶莹闪烁，“前些年马帮还从芒康贩盐过来，都是沿河走的，这泥里不知道洒了多少盐，不长庄稼，光养野鸽子了。你看，这盐粒也是红的，芒康人都叫桃花盐。这几年马帮不来了，思陀甸也穷了。”
山坡上忽高忽低，几人下马走着，杨金奎把周遭那些绵延起伏的红丘陵指给慎年看，“地无三分平，人无三分银，说的就是这红河甸。彝人伺候不了庄稼，不像汉人会点窝埋种，你看那玉米，种子也撒下去不少，稀稀拉拉的，还没半尺高，就被牛啃光了。到处都是山洼子，本来地就少，七八个县，连个田税都凑不齐一百两，临安府都懒得治理这啦，也成了个三不管。”杨金奎这几年当官，对这苦哈哈的彝寨有了点悲天悯人的情怀，“唉，真是穷山恶水出刁民。”
慎年心想：你就是头一号的刁民。他问杨金奎：“不是有锡矿吗？”
杨金奎狠狠吐口唾沫，“几个大矿，都让洋人买断了，哪有咱们的份？”他现在满脑子琢磨的就是一个字：钱。顾不得抱怨了，杨金奎挽着裤腿进了梯田，把几杆玉米踩倒，他请慎年坐在地头，青纱帐似的玉米遮住大太阳，正好谈生意。杨金奎一双眼睛贼亮，亲亲热热叫着大舅子，“玉米种不活，鸦片还怕种不活？那简直跟猪没两样了。你不知道吧，贵州的烟，四川的烟，都赶不及云烟。好的云烟，入口芬芳，抽一口，神清气爽，不比波斯烟差。这样一亩玉米地，能熬三斤烟，就是十二两银子。我一斤抽三分银，要是整个红河甸都种上鸦片，能抽多少？有了钱，有了兵，在整个云南都设上厘卡，你知道能抽多少厘金吗？”他凑到慎年面前，想卖关子，又按捺不住兴奋，“贵州的烟还不如云烟好，一年光厘金，是八百万两雪花银！”杨金奎冲慎年笑，“二公子，一年有这八百万两，我在云南站稳脚跟，你呢，别说上海，全中国的钱，洋人的钱，都往你兜里来了，你说美不美？”
慎年这人，心里打定主意了，脸上半点不透风。他点头道：“我看你想得是挺美。”
杨金奎不高兴了，“怎么是我想的？”见慎年迟迟不上钩，他急了，“我跟你说，红河甸现在临安府也不管了，是我自己的地盘。你先出一百万两，不，只要五十万两，我去安南囤几火车的米回来，立马叫他们把玉米全拔了，种上鸦片，不到半年，五十万两的本就回来了，世上还有比这更便宜的事吗？”
慎年故意气他似的，“有啊，买股票。”
杨金奎脸阴下来了，“二公子，我跟你说正经事，你拿我开心是不是？”
慎年见他恼羞成怒，便思忖了一下，说：“五十万没有，五万兴许能凑得出来。”
杨金奎不干，“这也差得太多了。”
杨金奎在红河甸憋得要发疯，迫切地要招兵买马，慎年不急，反正他是杨金奎的大舅子，也没人敢省他的吃穿。他冲杨金奎一笑，“天上要价地上还。将军，等你什么时候不漫天要价了，兴许我砸锅卖铁，还能多凑几块钱出来。“
当初在溪口说一百万就一百万，半点也不犹豫，才半年，就抠成这样。杨金奎腹诽，正想着要不要拿枪出来吓唬吓唬慎年，两个彝兵跑了来，说大烟田里打起来了，杨金奎忙去看究竟。原来是他在山坳里给自己圈了几十亩好田，才把烟苗种下，还派了几个彝兵日夜巡逻，谁知放牛的人偷懒，把牛赶去田里，啃了一大片的嫩苗。
杨金奎朝天放了一枪，打架的人被吓愣了。他上去就给了放牛人几个嘴巴，叫彝兵把牛捆起来，要宰了吃。放牛人苦苦哀求，杨金奎才眼睛一瞪，叫彝兵把牛缰绳还给他，还骂道：“滚滚滚，下回再来，老子把你宰了。“
杨金奎领着彝兵去巡视他的大烟田。令年见一只灰扑扑的鸽子在地头漫步，怕要被杨金奎捉了泄愤，忙轻声驱赶它：“走呀。”
野鸽子不怕人，反而在令年掌心啄了啄，柔软的翎羽在红泥地里扑打着。
令年重新把草鞋套上。彝女的褂子宽又短，她露在外头的洁白手臂被太阳晒得发红。令年站起来，用手在眼前遮个凉棚，见大烟田外，是扑落满坝子的紫红三角梅，被乱脚踩倒的草还散发着微涩的味道。从河滩，到山丘，是一望无际，彩云般的红河甸。
她问慎年：“出了红河口，一直走，就到河内了吧？”
慎年说是，别过脸看令年。她的眼珠在大太阳底下显露本色，是清浅透亮的琥珀色，要比旁人多些冷淡，所以常被以为傲慢。慎年脑海里是她沉浸在夜色里那双幽幽的眸子，他说：“你想去河内吗？”
令年摇头，“安南又不是什么好地方。没有人认识我们，我们也谁都不认识。”虽然这么说，却专注地看着野鸽子往南飞的痕迹。
慎年看了她一会，没有追问，他说：“安南女人就穿这样白布做的褂子。”
令年咦一声，有些微欣喜，“就像我这样吗？”
“就像你这样。”
“打道回府。”杨金奎吆喝着上了马，甩着小马鞭，他的红拂夜奔唱得荒腔走板，又极其的情真意切，“寂寞春风锁深院，我困局府内待何年？劈破彩笼双翼展，似水东流永不还……唉！天下何日能定！哪有心肠来想此事？”
