那侍者不好为难令年一个小姐，见慎年自外头回来，一个箭步上去，把他捉住了。
慎年身上仅有的几块钱用来发了电报。没想到杨金奎来了这么一出，他把自己和令年分别一打量——除了衣服，就是两个光身子，就这衣服，还是杨金奎掏钱置办的。他心里头把杨金奎骂了个狗血淋头，好歹把裁缝铺的伙计和侍者哄走，和令年一起回到空荡荡的房间，两人面面相觑。
“杨金奎就这样走了？”令年愣了一会，问道。
“怎么，你想跟他回红河甸？”慎年反问。
令年忙不迭摇头。她觉得这事不可思议，想问个究竟，可慎年没有解释。凤冠霞帔还寂寥地躺在案上，红得异常热烈。慎年要叫侍者来，把这些没用的东西退回裁缝铺，令年把他拦住了。不用嫁给杨金奎，她如释重负，不禁用手摸了摸红艳艳的绸缎，眼里盛着好奇和雀跃。
“我还没试一试呢。”她有些遗憾地说，把凤冠戴在头上，走去盥洗室，对着镜子照了照，然后转身对慎年笑道：“二哥，你看我。”凤冠上缀的红绒球像花枝般微微颤动，她的脸颊上也溢着光彩。
“不好看。”慎年有些冷淡地说，见令年还在对着镜子顾影自怜，他抬手把凤冠从她头上摘下来。这凤冠是连夜赶制的，做的粗糙，勾住了令年的辫子，她只好把头低下来，往前伸着脖子，然后侧过脸，褐色的一对眼眸，隔了浓密的睫毛在观察他。
慎年嘴角一扬。他把杨金奎气跑了，真是大快人心的一天，以至于没法真的对令年拉下脸来。“你就这么想结婚吗？”他打趣令年，“好歹也挑一挑吧？”
“人总得结婚呀。”令年用手拨弄着凤冠上的红绒球，低着头嘀咕。她刚才只是一时好奇，等凤冠被放在一旁，也觉得它艳俗粗糙得可笑，便把它和霞帔堆在一起，用手巾丢过去盖个严实——和那始作俑者杨金奎一样，眼不见心不烦。
“咱们怎么办？”令年不时往房门外张望，生怕又有侍者不知道从哪里跳出来，揪住衣领叫他们结账，那也太丢人了。
“等宝菊回来吧。”慎年道，“答应杨金奎的二十万还是要给他的。”他脸上轻松惬意的笑淡了些，将那只左轮手｜枪摆在茶几上，审问令年了，“你哪里弄来的这个？是打算用它血染洞房吗？”
令年见乌沉沉的枪就摆在两人之间，迟疑了一下，刚伸出手，就被慎年挡住了。见他毫不留情，令年只好说：“是我让宝菊弄的。”她顿了顿，老实承认，“我没想那么多。”
“没想那么多，你就敢藏这么一把枪，带着宝菊去红河甸。”见令年怏怏的，慎年冷峻的脸色柔和了些，“如果被杨金奎察觉，还不知道要出什么乱子。我是打算和他做生意的，不想和他闹得太僵。”他摇摇头，“你和宝菊，也太天真了，你们以为来红河甸是唱大戏吗？”
原本是劫后余生的喜事，却落了一通责备，令年有些不服气，说：“二哥，你能不能教我打靶？”
慎年道：“你学它干什么？”
“如果还有下次……”
“没有下次了。”慎年打断她，把手｜枪收了起来，转身一看，令年攒眉不语，又露出了那副犟劲，慎年蹲在她面前，让她抬起双眼，说：“妈和大哥怎么想，不重要，人是为自己活的，就算他们也一样。我是男人，也是你的二哥，我拿过枪，见过血，这些都没什么大不了的，可你一个不到二十岁的姑娘，不会做噩梦，留下心病吗？我想让你好好的，在家也好，上学也好，上海呆腻了，可以去南京，只要你高兴。我想让你谁都不放在心上，天不怕，地不怕，只为自己活。”他拉起令年的纤细柔软的一双手，紧紧握住，说：“这双手，可以拈针，可以握笔，就算挽缰绳磨得满手茧，或是用它来扇别人耳光，都好，但不应该握刀枪，你能答应吗？”
令年默不作声地听着，倏的睫毛一抖，飞快垂下了，嘴角却慢慢一弯。她没有答应，把掌心往他面前一伸，笑道：“现在这双手只缺一样——钱。没有钱，才是最要命的，怎么办呢？”
慎年莞尔道：“实在不行，我们也只好学杨金奎，到了夜里，溜之大吉。”
所幸宝菊及时赶了回来，结了酒店的帐，只把那副凤冠霞帔退了回去。杨金奎人走了，留了土行管事和宝菊交接账目，二十万顷刻间花了个干净。宝菊又顺道去买了火车票，来请二公子和三小姐启程时，慎年却说：“你先不要回上海了。”
宝菊心里一跳，以为是他和周介朴通的话被慎年知道了，他两眼作出疑惑状，盯着慎年。
慎年问宝菊：“剩下的银票在哪里？”
宝菊忙将那八十万的银票从衣襟里翻出来，双手交给慎年。
慎年道：“你带着这些钱，去一趟安南。”
宝菊一愣，喉头动了动。好一会，才不解地重复了一遍：“二少爷让我去安南？”
令年也走了过来，留神听他们两个说话。
慎年没有接银票，叫宝菊坐，宝菊说不敢，走到沙发前，静听嘱咐。
慎年先问宝菊：“你在上海有没有相好的女人，有准备结婚的打算吗？”
宝菊摇头，“没有。”
慎年点了点头，说：“上海的钱庄这几年都不会有什么起色，你待在那里也是浪费时间。和杨金奎的鸦片生意，现在还是未知数，兴许也就赔光了，家里总得有个稳定的营生。”他最近已经反复把这件事思索了，毫不犹豫道：“安南被法国人占了，安南皇帝日子过得比咱们还艰难，所以最近和大清的许多禁品都重新开了贸易。杨金奎要拿那二十万去囤米，你正好趁他有兵护送，一起去安南。越是战乱的时候，民生杂货越是好销——大米食盐，生丝茶叶，还有药材皮料，都可以先去囤一些。那些也不贵重，不用走铁路，你去河内租几只船，再开一家货栈，先做几个月试试，八十万应该足够了。如果有赚，还可以去一趟南洋。”
这次将巨款托付，不是要他来云南赎人，而是要下南洋，给于家找新的生意做。宝菊一个喜怒不形于色的人，也激动得脸上微微发红，不由说：“我、我没去过南洋，二少爷放心吗？”
慎年说：“你能从昆明回来，总不至于去趟南洋，就杳无音讯了吧？”
宝菊不假思索：“我一到河内，就马上给二少爷发电报。”
“你往汉阳发吧。”慎年道，“等你到了河内，我兴许才刚走到汉阳。”
听到汉阳这两个字，令年浑身都绷紧了，她缓缓把目光落在慎年脸上。
“还有这个，物归原主。”慎年把枪丢给宝菊，宝菊手忙脚乱地接住，兜在怀里，脸上有些惭愧。
两个随从派给了宝菊，他还要等杨金奎的人一道去河内，暂时留在蒙自，只把慎年二人送上火车。河内发往昆明的这一趟车，是在夜里停靠蒙自。令年在头等客座靠窗坐下来，看着宝菊在站台的巴黎时钟下，身影越来越远。仿佛是在红河甸的河滩上，野鸽子在她眼前轻轻挥动了一下翎羽，夜风拂面而过，令年眼睛一眨，回过神来，问慎年：“你还要去汉阳吗？”
头等客座旅客零零星星的，又是夜间的列车，周遭没几个人。站台远去的灯光在慎年脸上落下阴影，他的眉宇就在阴影里，格外的深邃。看了令年一眼，他说：“要在汉阳停一天。”
令年莫名紧张，注视着他：“你要干什么？”
慎年微微一笑：“你不是给我写了信，寄去汉阳了吗？我有点好奇你写了什么。”
令年低头想了想，坚定地摇头：“我不想去汉阳。”
第35章 Again
火车轰隆隆地离开县城，在夜色中穿行，呼啸的风打在玻璃窗上，有凉意了。慎年把令年肩膀一揽，让她靠在自己身上，“还有一夜才到昆明，你睡吧。”
令年把他推开一点，眼里含着抗拒：“我不想去汉阳。”
“只停一天，就回上海。”慎年很温和，带点安抚的味道，“我有点别的事情要办。”
他最近对她的态度，有些微妙，表面好声好气，实际异常地专横。令年不满地瞪着他，他眼神是柔和的，却透着点不容置喙的味道。她把头扭到另一边，没倚靠在他身上，反而往窗边挪了挪，睁大眼睛看着外头黑黢黢的山影。
前些年因为油灯起火，造成车祸，现在的车厢里，都有了电灯。随着车身疾驰，车顶灯昏黄的光撒在人身上，也是晃晃悠悠的。隔着玻璃，山景看得不分明，反倒是慎年的侧影牢牢占据她的眼帘。他把头靠在椅背上，闭上了眼睛。
还有八九个钟头。令年硬挺了半晌，腰也酸了，她把头抵在冰凉的车窗上，看着一只飞蝇，正围着车顶灯茫然焦急地打转。
车厢深处飘来浓郁的油香，是有人在客座上打开了包烧鸡的油纸，窸窸窣窣的。令年急着离开蒙自，晚饭也没有吃，被一阵阵香味勾得馋虫也醒了，肚子里咕噜噜响个不停，她悄悄叹口气，把眼睛闭上，努力酝酿睡意。
身侧衣摆被轻轻一碰，是慎年起身了。令年只当他去解手，把脸往阴影里一偏，佯装熟睡。不一会，沙发上一沉，是慎年回来了，叫了她两声，她没有答，这时，令年听见慎年笑道：“别装了，我都听见你肚子叫了。”
令年脸上一热，感觉到车顶灯就照在自己脸上，怕慎年看得更清楚，她忙作出刚醒的样子，揉了揉脸，眼睛还惺忪着，就去推他，“整个车厢都是空的，你一定要和我挤在一起坐吗？”
慎年没有动，说：“不是你自己最爱挤热闹吗？”
他拿幼时的事情来打趣她，令年没了脾气，见他把一壶热茶放在桌上，她咦一声，简直对他感激涕零了，“这会还有餐车吗？”
“没有了，”这一壶茶还是慎年特地找人烧的，他把茶杯倒满，递给令年，令年忙喝了一口，里头竟然有牛奶，还有糖，甜香的热茶进了肚子，肠胃瞬间舒展了，令年说：“味道有点怪。”
慎年无奈道：“太晚了，只有这些了。”除了热茶，还有一小捧安南产的椰子糖，用糖纸包的花花绿绿的。令年想吃烧鸡，见只有椰子糖，不由有些失望。慎年手指在椰子糖里略一翻拣，拣出两片口香糖来，笑道：“你看这是什么？”
“口香糖？”令年眼睛一亮，想起幼时坐火车，是她第一次吃到口香糖，不禁有些怀念，“还是甘草味的吗？”
慎年借着电灯读了糖纸上的字，说：“是薄荷味道的。”
两人各分了一片口香糖，又吃了几粒椰子糖，一时毫无睡意。火车渐行渐缓，在建水的站台暂时停靠。这一条铁路线上，是人货混运，站台被货车填塞，格外的忙碌，有火车警察拿着棍子走来走去吆喝。慎年两人的喁喁低语不约而同停了下来，看着外头深蓝的天幕，有星子隐约在闪烁。
壶里剩了一点茶，已经冷了。令年在沉默中下了很大的决心，转过头来，问慎年，“你在蒙自发电报时，告诉妈你要再回汉阳的事了吗？”
“没有。”慎年刚才也在凝望夜色，转回来的眼神很沉静，“为什么要告诉妈？”
令年说：“我给汉阳寄的信里，其实也没有写什么，但是大哥发过两封电报，”她越说越慢，想好的话哽在了喉头，最后改了口，“妈想要问你，跟卞家的亲事……“
于太太在慎年面前透过口风，卞小英的照片慎年也看过。他并不意外，但表情在脸上冻结了一会，然后，他直视令年：“你想结婚吗？”
他这次问的格外认真，令年睫毛一闪，目光也躲开了，她还是那句话：“人总得结婚呀，”顿了顿，她说：“你不也得结婚吗？”
“人不是非结婚不可。”慎年直言不讳，“我不想结婚。”
令年吃了一惊，猝然看向他。
慎年说：“邝中堂拨了五十万官银给湖广一带的钱庄救市，又借人手给我派去彝寨，我一定要当面跟他把这件事说清楚。婚事是婚事，承他的情我会还。”令年震惊得定在那里，慎年倒若无其事，还说：“你在汉阳稍微等一等，如果邝中堂已经启程去了京城，我们就先回上海，我再单独去一趟京城。”
令年忍不住说：“你只想到跟邝老爷请罪，邝小姐呢，这不是你们两个的婚事吗？”
慎年道：“是我们两个的婚事，但并不是我们两个自己定的。邝小姐不过是遵从家里的安排，自然有家里跟她解释，我对她没有什么可说的。”
慎年是平静的，但心意很坚决。令年却越听越不安，她是同情邝小姐，但更担心慎年，“邝老爷帮了你这么多，你要退婚，他愿意听吗？”
火车停在站台，茶房的人也出来走动了，慎年抬了下手，叫茶房的人添点热茶，又叫人拿一条干净的薄毯来。令年双眉紧蹙，视线追随着慎年，慎年笑了笑，说：“只要给他足够的好处，他为什么不听？”
令年觉得这话很不中听，道：“婚事也是能拿好处换的吗？”
“这天下的事，没有什么是不能交换的。”慎年道，“婚事也不过是一门生意。”
令年的心渐渐沉了下去，不再惊慌了。皱眉地看了慎年半晌，她把头摇了摇头，说：“这回退了，还有下回，你还能一辈子不结婚吗？”
“就算一辈子不结婚，”慎年神色如常，“那也没什么。”
令年哑口无言好一会，说：“你知道妈听到这话，会怎么想吗？”
于太太一直为慎年性情里的乖戾深深地恐惧，慎年不会轻易在她面前说这种话。令年问了，慎年也沉默了一会，却说：“不管怎么想，都改变不了我是她儿子的事实，所以，她也只能拿我没办法。”
“是呀，你是妈的亲儿子。”令年心口憋着一种莫名的怒气，不觉脸上冷淡了些。
恰好茶房把热茶送了上来，还有慎年特意要的薄毯。这时，铁路警察凌凌地拉了铃，汽笛蓦地发出一声尖锐长鸣，火车缓慢移动了，站台上一阵嘈杂，慎年便不再说话，把薄毯替令年盖在身上，她把脸对着车窗，没有动弹。
一等客座只零星上来几个人，又过了一个小站，火车警察照例上来查验证件。才上来的旅客都很配合，他在最里头的车座前停下来了。这是两个年轻男女，像夫妻，女的盖着薄毯，依偎在对方怀里，已经睡着了，男的一动不动地看着怀里的人，仿佛在沉思，又仿佛什么也不想，只是凝视着近在咫尺的那张睡颜。电灯在他脸上投下深深浅浅的阴影。
他们离得那样近，警察都不好意思了，先清了清嗓子，没有得到回应，他拿棍子在桌上敲了敲，示意慎年把证件和车票拿出来。
这时令年动了动，醒了过来，她意识到自己睡着后又躺进了慎年的怀里，便挺直身子坐了起来，再看外头，站台上逐渐后退的挂钟显示已经是凌晨了。
警察检查完证件，古怪的目光在他们两个脸上盘旋了一会，便走了。有人睡意浓重，小声地抱怨，车顶灯忽的被揿灭了。
慎年对令年道：“你刚才又做梦了。”她在梦中依旧是微笑的，微微翕动着嘴唇，仿佛有千言万语，可他努力竖起耳朵，却什么也没有听到。
令年一怔，因为刚刚醒来，梦境还是清晰的。她梦见自己穿着绣花的白褂子，草编拖鞋，正站在红河甸的山坡上，往云霞般的梯田之外张望。红土地上潮湿闷热的气息烘着她，原来那是慎年怀里的体温。
