康年兄弟是前后脚到的礼查饭店。康年还特地换了便服，进门一瞧，奇道：“我还当我来晚了，怎么还不开席？”
卢氏瞪他一眼，嗔道：“都吃过了。”一面悄悄地去观察慎年和于太太两人的面色。
康年还不明就地，将慎年一指，笑道：“我是无关紧要的，怎么这个唱主角的也缺席了？虽然邝夫人不要张扬，但也不好这样失礼呀。”
慎年说是才从银行忙完事情过来，他也是自汉阳到上海一路马不停蹄，但不比邝家人那样萎靡不振，慎年是衬衫西裤，潇洒极了。他神色如常，笑道：“我算什么主角？”对邝夫人的提前离席也不惊讶，将菜式扫了一眼，说：“大嫂点的菜这么素？给妈降火气吗？”
卢氏不知道他这是装糊涂呢，还是胆子大。她暗暗地吐舌头，使劲将扇子摇了摇，扭头去看外头灿烈的秋阳，说：“十月了！还是这么热。”
“都坐下吃饭。”于太太没有当众发作。她脸上看不出喜怒，把一双筷子拈了起来，“难得咱们一家人聚得这样齐。”
卢氏笑道：“只会差了小妹。”她念了许久，有心要尝尝饭店里的番菜和香槟，但不敢这会再触于太太的逆鳞。本是兴兴头头来，一顿饭却吃得没滋没味，正左顾右盼，见一个穿绉纱掐腰素袍的女学生站在门口，蓬松的头发也不挽髻，也不结辫，只用缎带束了一把，正若有所思地看着围桌而坐的于家人。这对卢氏可不啻意外之喜，她定睛将对方端详了几眼，放下筷子来迎她：“说曹操曹操就到。竟然是小妹，我险些没认出来。”
令年笑道：“这才几个月，我要是去几年，大嫂别说不认人，恐怕门都不让我进了。”
卢氏道：“你有什么事值得去几年的？那除非是出门子了。等你嫁了贵婿，做了诰命夫人，我跪下磕头都来不及，还敢拦你的门？”
她们姑嫂一番唇枪舌剑，把众人的心事都搅散了，便把邝家的种种反常之处暂且放在一旁，命人添了副碗筷给三小姐。卢氏难得有人跟她解闷，扯了扯令年的袖子，问：“你怎么一声不吱，突然跑回来了？”
令年道：“你猜。”
卢氏先猜她是不耐烦上学堂了，或是跟堂姐妹们口角了，令年摇头否认，卢氏哧的一声，说：“我知道了，你也是急着来看邝小姐的。”
令年道：“我是听说你们一大帮子人故意背着我，在这里好吃好喝，我偏要挤个热闹。”
于太太心里烦躁，随口斥道：“吃饭的时候话也那么多。”
令年和卢氏对视一眼，都闭上了嘴。这半晌慎年都没怎么搭腔，于太太满腹的怨气是冲着他，整个桌上，要属他最轻松。见令年眼风都往自己身上来，他笑了笑，把一例桂花糊推到令年面前，说：“气什么？又没人跟你抢。”
菜是特地点的湖北口味，康年也放下筷子，要了茶漱口，“这湖北菜吃不惯，不及咱们本地菜。”
慎年道：“大哥这话说对了。”
康年沉吟着，还未来得及发问，于太太脸色已经很难看了，说：“慎年，我有话问你。康年也来。”慎年顿了顿，便跟着起身了。三人离开，厅里更冷清了，卢氏好没意思，嗤道：“母子三个又说体己了。咱们都是外人。”
令年说：“大嫂，你不是外人。”
卢氏还在琢磨，“是慎年在外头惹出什么不好听的话，邝夫人在妈面前埋怨了？”
令年道：“什么话？”
卢氏一双精明的眼睛笑笑地看着她，“你二哥在外头有人，你知道吗？”
令年慢慢摇头，桂花糊里有米酒，她脸颊有些泛红了。
卢氏唉一声，“我还当是来吃喜酒，原来是来看人脸色了，晦气，还不如不来！”
令年听着她的牢骚，说：“大嫂不是想喝香槟吗？”
卢氏来了兴致，放下汤匙，侧耳听了听，说：“你听，楼上的厅里有人在跳舞呢，地板踩得咚咚的，不知道是哪里来的洋人太太和小姐。”
两人都不甘寂寞，当即跟使女嘱咐了，手挽手来到楼上看热闹。原来这一层也被邝家包下了，虽然邝夫人行踪隐秘，但家里有爱热闹张扬的少爷公子，到了上海这种繁华之所，难免邀请一些交好的男男女女来会面，一时间，贵宾厅里湖北话和上海话夹杂，洋装裤管和旧式襕裙齐飞。
邝夫人的客房离得很远，倒是清静，哪曾想她那些低眉顺目的媳妇和姨娘们早借着丈夫兄弟的名头，在厅里赫然开起了舞会，只差没当场开几桌麻将了。不独卢氏啧啧称奇，连令年也往人群里看了好多眼，说：“那是三少奶奶，四少奶奶……我还当她们是缠脚的，原来洋人的舞也跳得很熟练呀。”
卢氏自叹弗如，说：“跳舞我不会，香槟倒是可以尝尝。”一连喝了好几杯香槟，卢氏脸皮没有那么薄了，被令年一怂恿，两人拉手揽肩，在人群里转了几个圈子——令年略微高一些，扮的是男人，卢氏被她引着轻轻踱着步子，看了令年一会，笑道：“奇怪，小妹你和你大哥一点也不像。”
令年知道卢氏对康年略有怨言，说：“大嫂，咱们家说是不守旧，你也要强，但我看，你对大哥真是全心全意。”
卢氏被她说得不好意思，叹口气，说：“都嫁人了，能有什么办法呢？”她微笑着摸了摸令年的头发，说：“小妹，我看你去上学这一年，变化好大，酒也会喝，舞也会跳，我都恨不得也去上几年学好了。”
令年想到在船坞里目睹杨金奎和美国人交易那一幕，心道：唱歌跳舞，那又算什么？她说：“大嫂，时代在变化，以后兴许你真有进学堂的那一天。”
卢氏不以为然，“那时候，我得有七老八十了吧？”她凑到令年耳畔，神秘地说：“你二哥和邝小姐的婚事，兴许不成呢……”
令年回到上海半天，终于听到这句，她心里一动，不禁放下了卢氏的手，这时卢氏却扭过头去张望了几眼，问令年道：“那是不是邝小姐？”
是离群索居的邝小姐，抹了胭脂，挽了头发。她本来是很清秀的相貌，这样一打扮来，别添了几分艳丽。只是仍有些拘谨，正在角落里被一个年轻人搭讪，对方是广东口音，邝小姐倒听得一脸认真，还有意要讨教讨教香港本地的风俗和人情。对方见有机可趁，便以教广东话做由头，要请邝小姐跳舞，两人才拉上手，就被邝少爷给喝止了。
邝小姐平时谨小慎微的，这会当着好多人的面，却犯了倔脾气，说：“你别管我。”
邝少爷骂道：“我不管你，你把咱家的脸都丢尽了。”
邝小姐红唇一撇，嗤笑道：“你们要的是钱，什么时候又要脸了？”
厅里都是邝家的年轻人，听了这话，脸上挂不住，那献殷勤的广东公子哥早溜之大吉了。邝小姐有些失望，又很愤慨，她借了酒意，摇摇晃晃在厅里盘桓了几步，到了令年面前，笑道：“三小姐，听说香港说的是洋话和广东话，我也想学几句。你教我，婊子养的怎说？”
令年不意她一个循规蹈矩的小姐竟然说得出这样粗野的字眼，张口顿了顿，说：“是son of bitch.”
邝小姐竟然很有语言天分，她点了点头，口齿清楚地说：“没错，你二哥就是个son of bitch。”说完，便昂着头，扬长而去。
第67章
慎年来到会客厅。厅里的红男绿女在纵情声色，没谁把邝小姐的放肆放在心上。邝四少奶奶还很喜欢令年，和她在角落里并着头低语，卢氏兴致盎然地摇着扇子，目光不时在慎年脸上扫来扫去，最后捺不住好奇，转过头来问：“妈叫你和大哥去，是有什么要紧的悄悄话？”
慎年笑道：“你去问大哥不就知道了。”
“他哪肯跟我说实话……”卢氏哼一声，请慎年也坐。她虽然年轻爱热闹，但囿于官太太的身份，和这些三教九流的人物大喇喇地坐在一起，还有些不好意思，有小叔子在身边，省了要被别人闲言碎语。抬起扇子将慎年的胳膊一拦，她将手捧香槟的男仆叫过来，让倒了一杯给慎年，笑吟吟地，“大嫂请你。”
慎年等了一会，见令年和邝家的少奶奶聊得密不透风，连个插话的空隙都没有，只好陪卢氏坐着，给她当挡箭牌。今天这些人都是闻风而动，特地来巴结邝家的，慎年叔嫂两个倒不引人注意。卢氏趁机又问：“怎么不见你大哥？”
任她旁敲侧击，慎年脸上是半点不露端倪，说：“大哥回衙门了。”
卢氏往他身边倾了倾，怕被邝少奶奶听见似的，用扇子半遮着脸：“你怎么把邝小姐给得罪了？”
慎年不以为然：“我和邝小姐话都没说过一句，怎么得罪她？”
“话都没说过？”卢氏很精明，琢磨着他的语气，“别让我说中了吧……”她摇摇头，“怪不得邝小姐那个样……”
慎年打断卢氏，“大嫂，大哥和芳岁姐弟都不够你操心的，还要打听这些不相干的，不累吗？”
慎年不耐烦了。邝小姐那副愤愤不平的样，他连问都没过问一句。卢氏定睛将他端详了几眼，悻悻地说：“你这个人……以后大毛大了，我可不敢把她嫁到生意人家里去。”
卢氏忘了，自己也是湖州商贾出身。慎年笑道：“大嫂说话越来越像大哥了，官腔十足。”
“我和你大哥都是老实人，说话直来直去，不像你和三妹，凡事都藏着掖着，这点上，你们都像妈。”这是说者无意，听者有心，慎年一怔，卢氏已经冲令年使个眼色，说：“我去瞧瞧妈还有什么吩咐。”一扭头离开了。
令年这才借机跟邝少奶奶告辞，走来张望了几眼，说：“大嫂还说要我教她跳舞，怎么先走了？”
慎年说：“是我把她得罪了。”
刚才邝少奶奶滔滔不绝，说的都是邝家家事，四少爷还在长江水师营当差，不能南下，夫妻被迫分离，四少奶奶是有很多怨言的。令年叹道：“咱家才几口人，说话都得时时小心，邝家这么一大家子，更不得了。以后我结婚，可不要这么多妯娌。”
结婚这两个字慎年听得新鲜，反问：“你跟谁结婚？”
令年是随口一叹，被慎年质问，便默不作声了。两人有几个月没见了，这里人多嘴杂，又不好多说什么，令年便专注地看着场中人跳舞，慎年往软沙发里一坐，手撑着脸颊，歪头看着她的背影，等了一会，他用小银匙在香槟杯上敲了敲，令年回过头，被他在手腕上一拽，也跌坐在了沙发里。他没松手，她也没极力挣脱，过了一阵，借着理裙摆，把手挪开了。
这些人大有要彻夜狂欢的架势，厅里有人在伴着洋唱片里乐曲起舞，也有三两群人围在场边，有个涂脂抹粉的年轻人，是沪上有名的的男旦，掐起了兰花指，在清唱一段桃花扇中的《访翠》，正唱到“鸾笙凤管云中响，弦悠扬，玉玎珰，一声声乱我柔肠，翱翔双凤凰”，众人齐声喝彩。
这个说：“这一出好，可惜窦公子不在，他最会鉴赏昆腔。”
那个道：“别提了，窦公子现在一听到戏这个字，脑袋就要疼。”
听众七嘴八舌地议论起了窦筱泉在上海的风流韵事，还有他和青帮明争暗斗的传闻。令年对窦筱泉这个人不感兴趣，她下定了决心，问慎年：“你要去广州吗？”
“不是广州，是香港。”慎年没有隐瞒，“送到香港，以后我跟邝家也就没有瓜葛了。”
悬了几天的心思，此刻从慎年口中得到了确切的答案。刚才邝小姐鄙夷的面目在眼前一闪而过，令年实在笑不出来。
慎年笑着看了她一眼：“你不高兴？”
这么大的消息，于家人的反应过于平静了，令年不解：“妈怎么说？”
慎年伴着音乐，手指在膝头轻轻点着，他心情是真轻松，还有点得意——除了邝小姐本人，邝家上下见了他，都是笑脸相迎，和气得不得了。慎年喝了口酒，说：“没说什么。”
令年低头想了想，明白了，说：“也是，没了邝小姐，还有周小姐，王小姐……”
这话真不顺耳，慎年挑眉：“你特地跑回来，就为了说这些气话吗？”
“也不是气话。”令年还在微笑，“总不成是你和我结婚吧？”
慎年惬意的表情消失了，他翘起的脚也放下了，起身正色道：“这里太闹了，咱们走吧。”
令年却不想走，因为除了这里和于府，似乎也无处可去，于太太这会的脸色一定难看极了。慎年拉她的时候，她顺势把手搭在他肩头，说：“二哥，你陪我跳会舞吧。”
慎年把她揽住了，令年身上的绉纱袍很轻薄，他掌心在她脊背上抚了抚，停在了腰间。令年在学堂里都是和女同学跳舞，和男人还是头一次，令年不禁仰起脸来看他。周围晃过了许多陌生的男男女女的脸孔，都是风月场上打滚的时髦人物，有人知道他们是兄妹，有人不知道，但脸上都是副很寻常的表情……令年很快就适应了，微微靠在他身上。
慎年探究的目光在她脸上停了会，他说：“你在南京见过杨金奎吗？”
这话有些没头没脑的，令年猜测着他的用意，佯做不解，“杨金奎？”
“我听说他去南京了，”慎年说，“他没为难你吗？”
令年犹豫了一会，才直言以告，“没有，我只是在学堂外见过他两次。”
“别和他打交道。”
“为什么？”令年不解，放开慎年的手，她审视着他，“他和你做的不是一样的事吗？又没真的劫财害命。”
慎年眉头皱了起来，神色有些冷淡，“不为什么，我不喜欢。”
也不像是单纯担心她的安危，难道他也会吃醋？令年不大确定地看着他。
慎年只好说：“这人做事情没有章法，脸皮又厚，真有些讨厌。”
令年把笑容忍住，靠回他身上，徐徐摇曳着，把目光投向纱帘半掩的窗外——礼查饭店的花园里有许多电灯，把夜色照得亮如白昼。时候不早了，她有些恋恋不舍，忽然攀着他的手臂停下脚步，说：“梦中情人。”
“什么？”
“你听，”令年在嘈杂的人声中辨认着轻快的乐曲，“这是我第一次见程小姐时她弹的曲子，《啊，梦中情人》。”
没等慎年反应，一群人挤了过来，险些把他和令年冲开，他拉着她退到边上，见那些围着唱《访翠》的官宦子弟们变了脸色，有人举着电报说：“湖北陷于乱党之手了！”有人离得远，没听清楚，还当是京城陷落了，皇上和皇太后驾崩了，顿时跳舞的人脚步乱了，有人往里挤，有人往外逃，仿佛革命党就潜藏在礼查饭店，顺势要连上海一起攻占。唱戏的男旦腔调一转，扑通跪地，哀哀地唱起了《哭主》，“呀，亡家破鼎，飘蓬断梗，十七年忧国如病，伤心煞煤山私幸，独殉了社稷苍生！独殉了社稷苍生！”
令年被慎年护着，倒不至于那么惊慌，听到这句，先扑哧一声笑了出来，“他到底是哭的大明还是大清？”
慎年无奈地说：“这舞没法跳了，今晚肯定要乱一阵了。”
被人挤过来，令年柔软的身体不禁往他身上一撞，她凑到他耳边低声道：“去英国总会吧，那里清静。”
