令年笑道：“这可不是为了社交。因为在医院里，这样耐脏一些。”
这时因为要送于太太赶路，已经早早开了午饭，全家人在一起吃罢饭，斟了茶，卢氏亲自把茶递到于太太手上，笑道：“妈是人逢喜事精神爽吗，最近的气色都好了。说起来，我还真想何妈做的盐冬瓜吃。”
于太太亦笑眯眯道：“回去叫她腌一大坛子，送给你吃。”自慎年被捕以来，她倒比众人料想得刚强，最近人也越发和善了，只是年纪那个槛是跨不过去的，收了两件行李，人便倦了，倚坐在沙发里，微笑道：“我哪有什么喜事呢？只是人年纪大了，似乎就格外地想自己从小生养的那个地方。上海这种花花世界，也只有你们喜欢了。另外，我也想，儿女自有儿女福，一辈子是操心不过来的。上了年纪的人，若要多活几年，只有两眼一闭，诸事与我无关罢了。”
这个话，做儿女们的，点头也不是，摇头也不是，只得微笑。在房里陪侍了一会，于太太闭目养神，众人便散了。卢氏与令年两个最后出来，自小会客厅的侧门绕到大宅后面，那里有个僻静的夹道，夹道一头，是个用木头架子搭的凉棚，棚顶缠绕着紫藤和蔷薇，绿叶鲜花，从四角瀑布似的垂落下来，倒很阴凉。
卢氏在夹道上拉住令年，说道：“今天总算抓住你一回，说好了要教我洋文，怎么还不教呢？”
令年道：“不是我不肯教，只是这洋文，就算认真学起来，也要几年才能勉强算精通，我又不是专业的教师，怕教不会你。”
卢氏道：“我也不要那样精通，教会几句招呼人的话，就够了。”
令年道：“那就你说一句，我教一句。”
卢氏颔首，沉吟片刻，道：“那你说：我是于家的大少奶奶。”等令年说了，她背诵几遍，又说：“你再说：请你用茶——”话语未毕，又道：“错了错了，他们洋人是不惯喝茶的，你说：请你喝咖啡。”令年又教她说了，卢氏点点头，道：“你再说：你要多少钱？”
令年站住脚，笑道：“这我可不知道怎么说了。你是要让别人给你钱呢，还是你要给别人钱呢？”
卢氏道：“是假定我有一样货，卖给别人，问他愿意出多少钱来买。至于卖什么货，你就不必问了。”
令年听她这些话，好像很有目的似的，便说：“大嫂你如果是要和洋人谈生意，还要带上翻译，万一不小心说错了，可就差之毫厘，失之千里了。”
卢氏道：“今天就这些，够了。一次教太多，我也记不住。要真的上场和洋人谈生意，我不还有你做翻译吗？”
令年笑道：“我也有这样的资格吗？”
卢氏道：“你没有资格，谁有资格？难道你还不该帮我吗？”
令年道：“在外人面前，你我都姓于，当然要帮你。”
卢氏听这话，颇有保留似的，笑着捉住令年的胳膊道：“哦，在‘外人面前’？那若是在杨妹夫面前，你还跟不跟我一条心？恐怕那时候我也成了‘外人’了吧？”
令年眼睛一转，笑着反问道：“那要是在大哥跟前，你是向着我，还是向着他？”
卢氏嗤一声，道：“你自以为这话问得很聪明吗？那我告诉你，就算在你大哥跟前，我也一定向着你。因为这个家里，你大哥最疼爱的就是你，就算嘴上说了重话，心里也一定不忍心苛责你。我向着你，或是向着他，不是一回事吗？”
令年微笑着点一点头，并不反驳。两人默默走到蔷薇花架前，卢氏转过身来，靠着那花柱，笑道：“这里没有人了，我再问你，你上回给我那一个东西——”说到这里，自己脸上先有些热，用手绢扇了扇，才又道：“你大哥见了，说是做的很高明，只是市面上太稀少。你在医院里，那个汤普生又是英国人，应当有门路，可以弄许多回来吧？”
令年正心不在焉，听她说的没头没尾的，问道：“你说的哪个东西？”
卢氏便用手绢握了嘴，在她耳旁轻语几句。
令年又是好笑，又是不好意思，这话一问，难免有议论兄长闺房之事的嫌疑，便也红着脸微笑道：“医院里一共也只有那么几个，至于它的来历，我可没有去打听。你还要吗？”
卢氏道：“并不是我自己用。我湖州家里是开药铺的，我想若是有货，放在药铺里卖，大约很能招徕人的眼光呢。但是我又想，洋人和我们，身量、体格，又大不相同，想要在本国卖，大约那个尺寸还要稍微改一改……”
说到这里，见令年用扇子遮着脸，笑得肩膀直抖。卢氏便瞪起眼来，用扇子在她肩头轻轻一拍，斥道：“我只是一心在想，这是个有利可图的生意罢了，你却笑话我。”
令年仍是笑容可掬，摇头道：“我只是想，这东西大嫂你恐怕也是第一回 见，连用也没用过，却连尺寸都要去改它。我可不知道谁都是什么尺寸呀。”
卢氏道：“你不知道洋人，难道还不知道杨妹夫吗？”
令年仍是摇头，正要说话，忽觉背后花枝一摇，慎年自凉棚后走出来，对卢氏微一颔首，叫声大嫂。卢氏被他这一下吓得不轻，一手按着胸口，探头一看，这凉棚被花枝遮得密不透风，里头几把藤椅，一个石几，一张躺椅还在徐徐摇动，原来是慎年刚才独自在那里半躺着。卢氏把一支才折下来的花枝冲他一丢，嗔道：“你怎么悄没声地躲在这里？”
慎年道：“我原本就在这里，是你说话，把人吵醒了。”
虽然没有下人，但一番私下的姊妹调笑，被小叔子无意中听到了，卢氏不禁有些羞惭，正色说：“是我对不住了，只是你要睡，也该去房里，这里好多蚊子虫子呢。”
慎年在凉棚里，一早就听到卢氏二人的动静，起头是没有出声，等她们自己离开，听到后面，又不便出声，怕闹得彼此尴尬，最后是不得不出声，将二人打断。见卢氏脸红，令年沉默，也便没再说什么，只伸个懒腰，径自往宅子里走了。这个人身量又高，两腿又长，虽目中无人，却格外有种潇洒的味道。卢氏悄悄别过头去，心想：鬼头鬼脑的，讨厌。
第99章
于太太这一行人，为了躲避暑气，时至黄昏，才陆续起身，由康年乘汽车送于太太去码头。其余三位主人，各据一室，整个宅子里都是静悄悄的。厨房的人找了一圈，到保姆的房里，见卢氏满面笑容，正瞧着芳年姐弟用洋囡囡办家家酒，便问她晚饭要些什么菜。
虽然于太太不过带了十数人随行，于卢氏的心里，却仿佛头顶飘走了一片阴云，精神十分振奋，有点要大展拳脚的意思，便说：“那些热烘烘、油腻腻的菜都不要了，只要清爽的几样瓜果，配着粥吃就够了。半夜谁再饿了，自己去找厨房要点心吧。”
厨子说：“今天早市上有双渎来的雪藕，少奶奶要不要切一盘生的？”
卢氏笑道：“上海也有我们湖州的藕？那我要尝一尝。”又道：“我上回去厨房里找蒋妈，看见你们案板上摆得倒热闹，手轻轻一揩，油污有那么厚。你们说是从早到晚的忙，也不知忙些什么，我看都偷懒罢了。家里每天吃饭的人不过那几口，帮厨的倒有十几个。那些爱斗嘴耍滑的，都给他们结了钱，让他们走人好了。还有前年太太特意去外头雇的湖北厨子，邝小姐恐怕都在香港结婚要孩子了，还留他干什么？也叫他走。”
厨子跟在卢氏后头，一面往厅里走，一面唯唯诺诺地称是。这时，见令年从自己房里走出来，手里拿着一把东洋绢伞，两部小说，卢氏便止住步子，问道：“你去哪？”
令年道：“明天还要去医院，我先回去了。”
卢氏要留她吃饭，令年便笑道：“从早到晚就是吃饭吃饭，难道人没有别的事干了，只会吃饭吗？”
卢氏秀眉一拧，道：“不吃饭，人不得饿死了？我请你留步，除了吃饭，自然还有别的事。”她在那保姆的房里待了半晌，腹稿早已打好了，便说：“你跟我来。”又叫婢女：“去请二少爷，叫他也来书房。”
令年只得放下阳伞和小说，跟卢氏来了书房。婢女斟了茶，退下去了，卢氏对令年说声请坐，自己只在书案前默默踱着步子。少时，书房的门一开，慎年站在门口，却不走进来，目光从一站一坐的两人脸上依次掠过，最后望着卢氏，叫道：“大嫂。”
卢氏道：“站那么远做什么？好像我要吃了你似的。”
慎年笑了笑，说：“怕你们两个有机密的话题，我冒冒失失地闯进去，你又要生气了。”
卢氏也不知他是无意，还是故意地要来揶揄自己，脸上不免一热，道：“不要再开玩笑了，特意叫你来，自然是有正经事要和你谈。”
慎年便反手闭门，走了进来。室内书案居中，左手边靠着书案，是一把雕花椅，令年坐了，稍远处靠墙是一张带扶手的软榻，慎年把上头的鹅绒枕头拿开，自己坐了。卢氏道：“慎年，我们家里是讲究平等，并不歧视女子。虽然一向只有你和康年在外头做事，但于家的生意，我也是可以过问的吧？”
慎年道：“大嫂，你想问什么？”
卢氏便问道：“银行有大半个月没开门了，你是什么打算？”
她提起这个话题，慎年也不惊讶，只说：“我还没想好。”
卢氏道：“这事情，光靠脑子想，是想不出来的。五十万送给了那些人，是要不回来了，但柜上的客人拿了票子来兑钱，却一分一厘也不敢少他的。这么大的亏空，一天没筹到钱，银行就一天不敢开门。半个月，也罢了，歇业一个月，两个月，百姓就要闹事。几十万的百姓，可不是几十个，几百个，到时候状子递到衙门，别说你大哥的差事保不住，我们这些姓于的，哪一个脱得了干系？我不知道你是什么打算，但我眼睁睁地看着，时间这么一天过去了，心里比谁都急。你们都年轻，有学识，有见识，万事不怕，我却不能不替两个小孩子着想。”
卢氏说是姐弟三人议事，眼睛却只盯着慎年。慎年往扶手上一靠，扬脸对卢氏笑了一笑，说：“大嫂，妈前脚才刚走——你这是要唱一出《三田哭荆》吗？”
卢氏也将眉头一挑，说：“慎年，以为你我是故意把妈支走了，是为了给你分家吗？这些话，我不肯当着妈的面讲，因为他们做老人的，只要表面和气，其他什么都可以不管。我今天要和你讲的，纯粹只是一些商业上的讨论，不针对谁，也不偏袒谁，谈的顺利，大家皆大欢喜，不顺利，也不该伤害我们叔嫂的感情。而妈在这里，不是白白让她误会吗？”
慎年颔首道：“大嫂说的不错。那么银行的事，你有什么打算？”
卢氏道：“五十万，靠我们东拼西凑，一点点地借，那行不通，况且也这种事也不宜宣扬。我这里有一个人，愿意一笔拿出五十万来，条件是，他要在银行里占三分之一的小股。我已经问过了大掌柜，我们银行生意最好的时候，账上也不超过一百五十万，何况现在是急需用钱救命的时候？我想，这笔生意是很划算的，而且这个人，人品、家世也是很好的，不用担心他耍诈。”
慎年道：“这个人是谁？是你先找的他，还是他先找的你？”
卢氏笑道：“这个人，你们也认识，是吴宝菊。而且是他借吴太太的口，先来找的我——吴宝菊现在是汇丰在上海的经理，汇丰想要入股我们的银行，你还有什么怀疑的吗？”
慎年道：“我不同意。”
卢氏的笑意定在了脸上，她望着慎年：“你是怕吴宝菊这个人耍诈，还是嫌这个交易不划算？”
慎年道：“我不同意给汇丰入股。”
卢氏道：“你不要汇丰的钱，这个亏空怎么填？还有谁有本事，还愿意给你拿出这个钱来？”她筹划了多日的事情，本来胸有成竹，此刻仿佛被慎年兜头浇了一瓢凉水，脸色都变了，把胸口挺得高高的，说道：“二弟，我知道你这个人，心高气傲，宝菊原来又只是家里的一个伙计。如果今天是周家愿意借这个钱，那我也不肯要它。但汇丰是英国人的生意，他们这些人，生意便是生意，不会背地里坑你。你这趟被抓，分明是被诬陷的，可是这五十万，我们还不是要心甘情愿、白白地拿出来，不就是因为于家今不如昔，没有依靠了吗？这些人见了钱，好像苍蝇见了血，有了一次，就有二次，到下一次，又拿什么去赎你？汇丰入股，钱是其次的，银行有了英国人撑腰，那些人多少有个顾忌，谁还敢来随便敲诈闹事？你不要以为我的目光那样短浅，我也是在计划于家的以后。”
慎年道：“大嫂，你以为但凡是外国人，就是遵守契约，光明正大的？那你错了。我被抓，事情没有那么简单。之前有人又在银行闹事，又在报纸上捕风捉影，这些人是谁，都还没有查清楚。查抄土行，事情本该是机密的，怎么吴宝菊就这样巧，知道于家缺钱了，赶在这个当口来雪中送炭？你以为他五十万，只为换个小股，就不怕他得寸进尺，把整个于家的生意都吞了吗？”
卢氏说：“我不相信吴宝菊有这样的本事。”
慎年起身，说道：“大嫂，如果你来，只是想问我的意见，那么我告诉你，我不同意。汇丰和我们，同行相争，他的钱，我一分也不会要。”
卢氏见慎年转身要走，也动了气斥道：“你站住。”又道：“慎年，虽然之前银行里的事都是你做主，但于家不止你一个，还有你大哥，小妹，这样的大事，难道别人连投票的资格都没有了吗？”她转向令年，“小妹，你怎么不说话？”
令年坐在雕花椅里，一言不发，卢氏急切的目光逼视着她，慎年的视线却只在她脸上停了一瞬，便转脸对卢氏道：“大嫂，你今天的这些话，大哥知道吗？”
卢氏冷笑道：“慎年，你这是什么意思？你以为我背着你大哥，拿大嫂的身份压你吗？我的这个主意，你大哥当然知道。你没有结婚，所以不明白，夫妻一体，我的意思，即是他的意思，他的意思，即是我的意思。”
慎年不置可否，转身便走。卢氏见他这样目中无人，气得跺脚，又不能去把人捉回来，这时书房门从外头打开，恰好康年回来了，张口便说：“你往哪里去？”慎年只好退了回来。康年默不作声，往书案后一坐，接过卢氏晾凉的茶，慢慢喝了，然后说：“你大嫂这些话，我早就知道了。”
慎年仍道：“我不同意。”
康年道：“你不同意，也不要紧。”他望着慎年，道：“你问我的意见，我的意见是，汇丰这笔钱，可以要，也可以不要。即便不要，我相信，我们于家砸锅卖铁，抛弃了祖业和体面，亏空总是能还上的。但是，我有个条件，我要你回美国去，以后不能再插手于家的事情。”
慎年一怔，脸色也变了，“大哥。”
令年也倏的站了起来，没等她开口，康年重重地把茶碗放在案上，先对令年道：“你不要替他讲情，你讲一个字，他就不能留。”然后扭过脸，冷冷地对慎年道：“父亲过世时，把于家托付给了我，因此这个家我说了算。你不走，随你，我和你登报断绝关系，下回再出了事，省得我还要求爷爷告奶奶地救你。”
令年镇定下来，说：“大哥大嫂，你们不用借汇丰的钱，五十万，我能拿得出来。”
康年和卢氏一齐诧异，“你哪里来的钱？”
