“还不走吗？还等着喂那饿了三天的阿黄出来撵你吗？”沈襄说完没等李易作出反应, 背着双手转过身就往回走了。
李易抬眼看了看大门, 面上露了一丝无奈之色，叹息一声过后，才转身迈步追着沈襄的脚步去了。
回去的路上，坐在马上的李易一直蔫蔫地提不起精神, 见得前面的沈襄腰挺得直直的，一副清冷矜持的模样, 又想想刚才在肖家姐妹的门口, 沈襄对他一脸嘲讽的神情, 李易越想越是憋得慌, 于是把嘴一撇，出声喊住了沈襄。
“沈襄，你个狼心狗肺的，你知道我今天是为何来这杏花坞的吗？”李易纵马至沈襄身侧 , 一开口就骂上了。
沈襄听了倒也不气恼，只冷眼瞥了下李易, 然后缓着声音道：“怎么，吃了心上人的闭门羹, 倒把气撒到我头上了？”
“你少跟我阴阳怪气，老子今天可是为了你才来的！”李易听得立即暴躁起来了。
沈襄听得这一句, 倒是觉得有些意外, 于是勒住缰绳让马速降了下来, 以眼神示意李易把话清楚。
李易见状冷哼了一声，顿了片刻, 才把自己得知沈襄在朝堂上力挺肖雪松的事之后，就想起前些日子答应过沈襄，要在肖清兮跟前替他美言的话，于是赶忙又来了杏花坞，当着她姐妹二人的面说了这件事，还把当初沈襄跟皇帝求情让肖雪松免于流放岭南的事也一并说了。
沈襄听完这才恍然大悟，随即面上又露了点紧张之色，赶紧问李易道：“她们听了什么反应？清兮她，她可有原谅我的意思？”
“两个人好像都不敢相信我的话呢，尤其是清兮，一个劲儿追问我怎么知道这么些，还问我和沈襄是什么关系？”李易撇了撇嘴道。
沈襄听了脸色微变，顿了好一会儿才又问道：“那你是怎么回的？”
“我能怎么回？只能无中生友，编呗，还好最后她们还是相信了的。”李易一边说着，一边有些不满地看了看沈襄，紧接着又道：“你个胆小鬼，到现在还没有和清兮明说，倒连累我要一直编谎话骗人，她们以后若是知道了我与你的关系，定也要连我一块儿都怪上的。”
“谁胆小鬼了？我今日说过了……”听得李易喊他“胆小鬼”，沈襄立即出声反驳了起来。
“说过了？你跟清兮说了你喜欢她，说你是害他爹爹的沈襄了！”李易一脸惊讶地停了下来，口中急切着声音问道。
见得李易这一副兴奋猎奇的嘴脸，沈襄顿时好生后悔自己刚才一时嘴快，可话说出了口又不能收回来，只得没好气道：“前面那句说了，后面的还没来得及说。”
“哈哈，后面的不是没来得及说，是没胆子说了吧？”李易听得大笑了起来。
李易这话说一下子戳中沈襄的心头，很快迎来了沈襄的一记眼刀，李易见了越发乐了，赶紧又追问道：“怎么样，你既然表白了心意，清兮她答应你了吧？”
沈襄哪肯再回话，抬手一鞭打马往前奔去，李易话听了一半哪肯轻易放过，忙也紧追着上前。
“刚才你竟还好意思笑话我，原来和我一样，是吃了闭门羹！哈哈哈……”李易追到沈襄身侧，毫不留情地嘲笑了起来。
沈襄听得心中气恼，可也无可奈何，只得装作听不见继续往前奔去，可李易却是不肯罢休，只紧追着上前，一再追问着细节，非要问清肖清兮到底是怎么拒绝他的。
沈襄哪里肯回答，可实在又甩不掉这牛皮糖一样的李易。李易一直追进了酒儿巷沈襄的住处，又一直跟进了他的书房内，还嚷嚷着今晚就不走了，要同沈襄同床共榻，秉烛夜谈。沈襄不堪其扰，只得如实说了出来。
“我说我心悦于她，要娶她做娘子，她骂我说的混账话，叫我有胆子就再说一遍给她听听。”沈襄坐在案后，说得一脸的沮丧之色。
“啊？”李易没料到会是这样的情形，一时间都愣了神来，拧眉琢磨了一会儿，然后看向沈襄：“那后来你又说了一遍吗？”
沈襄摇了摇头，李易随即面露不解之色，口中又追问他为何不说了，沈襄只得冲他怒喝一声道：“不敢！”
沈襄这突然提高的声音令李易吓了一跳，他手抚着胸口正待骂沈襄，可抬眼见得他一副愁绪满面的模样，他不由得又乐了起来。
“哼，这会儿脾气大得很，在清兮跟前怎么就是个怂包？”李易忍着笑对着沈襄道。
沈襄听得这话一阵恼火，正要发作一通，可想想自己今日在肖清兮跟前的狼狈样，一时又有些心灰意冷了，也不想再费神骂李易，只以手撑额，又长长地叹了一口气。
见得沈襄这副失魂落魄的样子，李易也没有心思再笑话他了。他拖过椅子坐到沈襄对面，口中推心置腹般地道：“你听我说啊，清兮这不是在拒绝你。当时你若是胆子大一点，厚着脸皮再说一遍，她呀，说不定就会扑上来了！”
“她扑上来？扑上来做什么？”沈襄放下手，问得一脸的惊愕之色。
“扑上来用小拳拳砸你的胸口啊！”李易挥舞着两个拳头，紧接着还捏着嗓子学起了女声。
“哎呀呀，你个坏人，跟人家说那么羞的话，人家讨厌死你了！”李易尖细着声音，一边说着，一边还扭着腰不停地捏着拳头作捶打的动作。
李易这一番动作让沈襄看得目瞪口呆，第一个反应就是想伸出腿来，将这恶心人的东西一脚给踢到外面鱼塘里去。
“你，你给我滚！清兮她怎么可能这样说话？”沈襄忍住伸腿掀桌子的冲动，只在嘴中喝骂道。
沈襄骂完之后，却是突然想起在那绣品馆里的发生的事，他将掉落肖清兮脸的上红绸当成红盖头揭了下来，还情深款款地唤了她一声“清儿”，她当时可不是满面通红，口中又急又羞地骂他“不是个好人”吗？虽说刚才李易表演得过于夸张矫情了，可那眉眼间气恼羞怯的感觉还真的有那一丝相似。
“她那真是不是拒绝，只是因为心里害羞吗？”沈襄想了一会儿，还是有些不肯定地问李易道。
“当然了！哪个姑娘家一听别人说要娶她，就欢天喜地一口答应下来啊！”李易冷嗤了一声。
沈襄听得没说话，心头却是又重新燃起了希望，面上神色也放松了些。李易见状心情也好了起来，于是苦口婆心地教导起沈襄来，说什么“好女就怕赖男”，要沈襄和他李易学着点，，嘴巴要甜，脸皮要厚，要学得一身死缠烂打的功夫。
见得沈襄一声不吭，始终一脸虚心地听着他说教，李易越发得了意，拍着胸脯说，只要沈襄照他说的做，就不会有娶不到手的媳妇儿。
就在李易得意忘形之时，沈襄瞥了李易一眼，口中慢条斯理道：“你既是有这般神通，那刚刚为何让肖家姐姐给关在了大门外？”
“……”李易一听立即熄了火，他怒视着沈襄，心里着实恼他为何“哪壶不开提哪壶”。
“唉，也不知咋回事，见了她，这嘴就笨了，脸皮也没那厚了……”李易生了一会儿闷气，想想还是靠在椅背上，口中叹息一声道。
沈襄默默看了李易一会儿，想了想还是开口道：“李易，你知道的，肖家姐姐不同于旁人，你若不是真心实意的，就不要轻易打扰她。”
沈襄这话说得有点语重心长的意味，李易听得一时没说话，面上的神色倒是渐渐凝重了起来。他何尝不懂沈襄这话里的意思？陈常安毁婚，已是让肖绾儿承受诸多，再也经不起负心之人的伤害。李易这人打小玩心重，人前总没个稳重模样，又有个风流无状的名声在外，沈襄这是担心他会害了肖绾儿。
“你怎么知道我就不是真心实意的？”李易想了想，还是些没好气的冲着沈襄道。
“清兮前阵子和我提到过，她父亲如今不在京中，她姐姐的婚事，会由悦来楼掌柜英娘张罗。你若是真心实意的，那就去悦来楼寻英娘的，将心意都说与她听了，让她去问肖绾儿的意思，若是她也同意，你就可以回家禀明父母，然后就可以谈婚论嫁了！”沈襄没理会李易的恼怒，只平静着声音阐述道。
李易听得沈襄这话，心里越发不是个滋味来。他自来贪玩，家里又有祖父母溺爱着，从来都是怎么逍遥自在怎么来，何曾想过谈婚论嫁的事情？先前有好事的亲戚提过一嘴给他说亲之事，当场可就被他冷脸怼了回去。如今沈襄不仅这般直接了当地说出来，语气中还暗含警告之意，这可叫他怎么忍受得了？
“你自己八子都没一撇呢，倒替大姨子操起心来了！”李易一边说着，一边还白了沈襄一眼。
大姨子？沈襄听得这个称呼，先是愣了下神，待反应过来时，却是忍不住弯起唇角笑了下。日后他若是和肖清兮成了婚，那肖绾儿可不就是他沈襄的大姨子么？
等等，这事它有些不对劲啊，沈襄突然间想到了一桩事，下意识地看了李易一眼，脸上的神色也微微变了下。这时就发现李易的脸上已是浮现得意之色，他顿时预感有些不太妙了。
“嘿嘿嘿……沈襄，你莫不是迫不及待地想叫我一声姐夫吧？”果然，李易盯着沈襄，说得一脸贼兮兮的模样。
第43章
“……”
沈襄一时哑口无言, 刚才他想到的就是这事。他李易若真是与肖绾儿成了，可不得是他沈襄正儿八经的姐夫？这李易本就比他小上两岁且不说，还打小都是跟在他屁股后面混, 一口一声叫着他“哥, 哥”长大的人，如今怎能倒过头来，让他叫李易一声“姐夫”？
李易见了沈襄的脸色，顿时觉得乐不可吱, 他兴奋得站起身来，先是背着双手在屋内来回转了几大圈, 然后又走到沈襄的案前, 看着沈襄作一副老成持重的模样道：“好妹夫, 你放心, 我绝不是那随随便便祸害人家姑娘的人，我呀，过几天就去悦来楼找英娘掌柜的……”
“你给我滚出去！”沈襄只得自嘴中挤出这几个字来。
“哎呀，这年轻人, 怎么跟你姐夫说话呢？”李易伸手拍在案上，开始登鼻子上脸了的表演了。
沈襄气极, 朝门外喊了声“三七”，李易见势不对, 赶紧收回手，然后逃也似地出了沈襄的书房。然后脚下打着飘, 口中哼着小调儿, 满心欢喜地出了门……
……
次日一大早, 虽是不用上值的日子，可沈襄还是早早就起了身。他昨天夜里没睡好。他躺在榻上翻来覆去地就是睡不着, 脑子一直浮现着白日里和肖清兮在一起的情形。一想到揭开她头上红绸布时的情形，他心里就一阵悸动，再又想到她柳眉竖起一脸嗔怪之时，他又是一阵烦恼。就这样，甜蜜与苦烦相互交织，心里一时在云端，一时又在谷底。
直折腾了大半宿过后，沈襄脑子开始响起李易傍晚在他书房内说的那句话，“脸皮要厚，嘴巴要甜，就得死缠烂打……”
“脸皮要厚，嘴巴要甜，就得死缠烂打……”只到半夜过后，沈襄才念叨着这句话沉沉睡去。
可天才蒙蒙，他又醒来了，醒来脑子里又立即冒出了李易教的那句话，当即披衣起身，匆匆洗漱过后，就出发往杏花坞方向一头奔了过去。
沈襄进了杏花坞之后，就发现新近改造好的小茶肆门外，有个身形单薄的少年人正背对着他，似是在看着茶肆的门头入了神。沈襄见得心生疑惑，赶紧紧走几步上了前，想要看一看那少年究竟是什么人，怎么会突然出现在杏花坞内。
听得身后有脚步声，那少年转过头来看了沈襄一眼。沈襄看清了那人的面孔，先是愣了下，紧接着便忍不住轻笑了起来。哪来什么少年人？这不是着了男装的肖清兮吗？
原来肖清兮因不时要在庄中行走，又经常要与人洽谈订购之事，其中又多是男子，为方便计，便换下了裙装，将一头青丝束了起来，又穿了一身圆领窄袖的男式袍子，腰上束着腰带。这样一装扮起来，俨然就是个翩翩如玉的少年俏郎君。庄内上下也都改了称呼，由“清姑娘”改作了“清掌柜”。
肖清兮转身过来见了沈襄，正待问他怎么大清早又跑来了，可眼一抬就发现他额头上有层细汗，发上也沾染着露水。
“你怎么跑得这么急？”她不知觉地放软点了语气。
“我……”沈襄才起了头，却是又顿住了，按照李易所教的，“皮要厚，嘴要甜”的战术，这个时候他应该说的是，“我想你了，着急来见你，因此才一刻不停地跑了过来……”
可此时此刻，他却硬是张不开口，这鼓了一路的勇气也消失殆尽了，连直视她眼神的勇气也没有了，只得垂着眉眼一副任她发落的架势。
“你怎么了？这脸色怎么瞧着也不太好？”肖清兮走近了一步，抬眼在沈襄脸上仔细看了看，见得他脸色似是有点憔悴，眼下也隐隐有一圈浅浅的青色，她越发生了疑问。
沈襄听得这话，抬起头飞快看了她一眼，可还是没有开口，肖清兮等得着急，不由得急着声音道：“哎呀，你有话快点说啊，这样可不是要急死人！”
“我说了，你可不能生气……”沈襄终于出声了。
“你这呆鹅，你快说吧，我哪有那么些气要生？”肖清兮恨不得上前撬开他的嘴巴。
听得这声“呆鹅”，沈襄顿时心头一喜，脸上的神色也轻松了起来。
“我脸色不好，是因为我昨天晚上一个晚上都没睡着。”沈襄说完了这一句，就抬眼看了看肖清兮，见她一脸专注地等着继续说，于是他顿了下，给自己壮了下胆了，然后问她道：“你知道我为何睡不着吗？”
“嗯？好好的怎么睡不着？”肖清兮顺着他的话问了一句。
沈襄听得她相问，脸上露了些欢喜，鼓起勇气走近了一点，然后低了头，靠近她耳畔处，低哑着嗓子说了一句话。
“我想你，一直想，就一直睡不着……”
沈襄这话说得极轻，可肖清兮一字不落的都听得清了，她哪里料到他突然凑到她耳旁，又说出这般肉麻的话来了。
“你，不要脸！”她伸手在他胳膊上推了一把，然后后退一步口中又低斥了一声，可到底还是脸红了。
“说好了不生气的。”见她一脸羞恼，沈襄心中忐忑，声音也有些委屈了。
“我生气了吗？我……我就是不想理你了。”肖清兮白了沈襄一眼，又见得不远处云燕与沈襄那两个跟班不时瞄着这边，她顿觉尴尬，忙又迈步与沈襄拉开了距离，转身又继续看着那茶肆的门头了。
虽被她骂了，不过她看样子没有真的生气。沈襄在心里总结了下，感觉自己这回算得上是初战告捷了。沈襄这样一想，倒是添了点信心，于是清咳一声，依照下一下“脸皮要厚”的法则，装作若无其事般又走到肖清兮身侧站着了。
“我见你盯着这茶肆的门头看了好久了，是在看什么呢？”沈襄侧过身子看着肖清兮腆着脸问。
肖清兮似是忘记了才说过不理他的话，听得沈襄问话，只沉吟声音回他道：“这茶肆的门头已经改好了，我在琢磨着挂一块匾额上去，只是，该取个什么名儿，又请谁来题字呢？”
沈襄听得这话，稍一思索之下，面上就露出一丝微笑来。
“在下不才，不知可有荣幸替肖大掌柜题个字？”沈襄笑问肖清兮道。
