沈鸢点头应好, 眼前晃过一个多月前, 她和卫驰来此的画面, 亦是白鹤镇, 亦是在玉康堂, 她和那名伙计早就熟络，此事王辞也是知道的，此时再提，想必王辞并未将她和卫驰的事情告诉父亲知道。心中充满了感激，她未有兄长，王辞年长于她十多岁，经此一番，她倒觉得王辞有种兄长般的亲切。
“多谢王掌柜。”沈鸢笑道，不得不说有些人虽不似亲人，却胜似亲人。
“沈姑娘客气。”王辞拱手。
随即又行至沈明志面前深深一拜：“学生暂且离去，老师在此好好休憩便是，朝中之事学生会尽心留意，有任何消息，必第一时间派人传信过来。”
沈明志亦对王辞俯身一拜，还了一礼，当年他看重他人品，赏识他才华，故出手帮扶一二，根本没想过回报，自古都是锦上添花易，雪中送炭难。多余的话语他不想多说，千恩万谢都在这深深一拜中。
王辞惊了一瞬，忙上前去扶：“老师莫要折煞我了。”
沈明志站直身子，背脊挺直，人虽比从前消瘦许多，但终究还是从前那一身风骨，只对王辞挥了挥手道：“路上小心”，之后便无言转身，入了房门。
年近半百，经此一遭，被迫舍了些身外之物，所幸家人、友人还在，若再有重回朝堂之机，他必拼尽全力，才能不负这一路帮扶之人。
沈鸢将王辞送至大门外，临行前，亦对他屈膝一拜：“沈鸢，再次谢过王掌柜。”还是习惯如此称呼他，这一声谢，语气不同于方才，除了谢他一路帮扶之外，还谢她替自己隐瞒了她和卫驰之事。
王辞听出她话中谢意，含笑道：“王某旁的本事没有，但还算是能识人一二，卫将军是可靠之人，郎才女貌，实属相配。”
三言两语，直将沈鸢听红了脸，王辞笑了笑，未再多言，只翻身上马，随即扬长而去。
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日破朝霞，宫墙垂柳。
早朝之后，宣文帝又将萧穆单独召至御书房。今日早朝，萧穆将大理寺重审军饷贪腐一案的结案陈词呈上，所有的人证物证皆指向前户部侍郎崔默一人，而关于二皇子和兵部尚书的那一部分，只点到为止。
父皇只叫他协理军饷贪腐一案，而二皇子和兵部尚书暗中勾结，甚至有谋反之意，此事虽是从贪腐案中牵扯出来的，但父皇未将此案交给他办，故点到为止即可。如此，既不至于树敌太多，亦能在父皇面前赢得一个重兄弟情谊的好名声，至于朝臣如何作想，一部分人心里门清，另一部分装聋作哑。眼下对他来说，最重要的是赢得父皇的青睐，至于朝臣，都是见风使舵的。
萧穆在宫中谨小慎微的活了这么些年，早已看透人心，看透世态炎凉，论收敛锋芒，逢迎讨好，宫中怕没有比他更擅长此事的人了。
短短半月，将事情办得如此详尽周到，朝臣上下无一不交口称赞，又因被贪腐银两已然找到且分发下去，军心得以安抚，一切皆在年关之前尘埃落地，此案之后，朝臣不得不对这位三皇子刮目相看。
宣文帝亦是如此，朝臣只看到案件重审的精准迅速，宣文帝却还知其他。此案除了萧穆办得精准迅速之外，最令他满意的一点便是，他未在朝堂之上，直将二皇子萧彦的罪行列出，而是把罪责都推到死去的崔默一人身上，既赢得了军心民心，亦保全了皇家颜面。
内侍领着萧穆迈入御书房中，宣文帝将看了一半的奏折阖上，先前他从未留意过这个儿子，可自从查出萧彦和，近来越看他越顺眼。
“儿臣给父皇请安。”萧穆行礼问安，面上是一如既往的和善、平易近人。
宣文帝对其摆了摆手，示意免礼，后开门见山道：“你皇兄的案子，你如何看待？”
萧穆皱了皱眉，回道：“儿臣不知其中细节，但以往日相处来看，二皇兄当是受人蛊惑，方才一时迷了心窍，恳请父皇给二皇兄一个弥补改过的机会。”
宣文帝闻言嗤笑一声：“弥补改过，朕若给他弥补改过的机会，他怕是要提刀直逼御书房了。”
“如今整个朝堂上下，怕只有你，才会如此言说了，”宣文帝仿佛听到了什么笑话，随即扬了扬手：“罢了，此事便不为难你了。”
宣文帝脸色淡淡，语气平缓甚至透着少有的慈爱：“回去好好过个年，你也老大不小了，先前是父皇疏忽，待年节过后，父皇会亲自为你指一门婚事。”
一听“婚事”二字，萧穆下意识想起沈鸢，他上前一步，想要开口说些什么。
宣文帝哪里不知他在想什么，他和沈家嫡女的那段过往，他清楚的很。从前不让二人结亲，是因他看不上萧穆这个儿子，如今不让二人结亲，是因今时不同往日，三皇子妃之位，合该有更好的人选才是。
宣文帝扬了扬手，示意其退下：“朕乏了，你且退下吧。”
萧穆止住脚步，知道父皇是故意打断，犹豫片刻之后，终是没敢上前，眼下他才刚得以入父皇的眼，不宜因旁的事情惹他不快。萧穆抿住唇，往后退了几步，最终道了一句“儿臣告退”之后，便转身出了御书房。
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日破云层，卫驰在毓舒院中方才转醒。连续多日的不眠不休，且需处理的事情接二连三地来，便是铁打的身子都守不住。昨晚，他不过想来此看看，没想头一沾枕，便踏踏实实地睡了过去，是他近来近来唯一安枕得眠的一个夜晚了。
沈鸢不在，府上根本没有敢打扰他的人，福伯虽留意到郎君今日起晚了，但并不敢入内打扰。沈姑娘已然离开将军府的事情，他从昨夜听说，直到现在都还不能回过神来，明明昨日傍晚还同自己温声细语，甚至还赠以香包，只说是要去一趟东市，如何就能不告而别呢？
福伯在将军府服侍多年，自小看着卫驰长大，最清楚他的性子。嘴上定是讨不到好的，但心里，未必就和嘴上说得一样。
福伯站在毓舒院外，既不敢入内，也不敢离开，就这么静静候着，随之轻叹口气，他自己没能回过神来，郎君也是一样，多睡会儿，多些时间缓缓，总是好的。
正想着，迎面有人走来，福伯见了人，如见救星，忙上前行礼道：“我家郎君就在里边，段将军请。”
郎君对军务上心，是毋庸置疑的，从前福伯还因此心疼，觉得该分些精力到其他事情上。如今见郎君因沈姑娘的离开而沉默不语，忽然觉得，或许还是需要一些军务来分分心才是。
段奚点头，未踏入院中，便见卫驰已然行了出来。身上换了身干净齐整的军服，鬓发高束，下颌几日未刮的胡茬也已然不见，整个人看清来精神利落，明显是收拾过的，与刚从城南密叶林搜捕回来，一脚泥泞的段奚，形成鲜明对比。
“怎么样了？”行出院门，一眼看见段奚，卫驰便自然而然地开了口。
段奚怔一下，是因看见将军终于精神利落回来了，并非因为更换过的军服和外貌，而是整个人的精神状态，和前几日大有不同，不似先前那般终日黑着脸，沉默寡言。短暂懵怔之后，很快抱拳回道：“回将军的话，没搜到。”
与他所料相同，那人既敢现身，便是有着十足得以成功逃脱的把握。卫驰沉着眼，脑中再次浮现出他心中猜忌之人，只是此事尚无凭无据，若他直接将人扣了，查不查得到伤，都会伤了情谊。
“那人左肩中了一箭，属下想逐一排查军中之人，凡身上有伤的，必有嫌疑。”段奚说道，他今日特意来此，也是为了向将军请示此事。
卫驰看段奚一眼：“你有没有想过，那人，或许根本不在军中。”
段奚愣住，那内贼若不在军中，是如何暗中贪腐银两，昨日又是如何现身又仓皇逃跑的？
“军中派查之事暂缓，你先去一趟西市玉康堂，寻那里的掌柜，叫他帮着留意，近来频繁采买医治外伤药草之人。越是平常，越是不起眼的，越要多加留意。”卫驰淡淡道。
药铺的药草买卖，皆有记录在册，不过上京的大小药铺太多太杂，一间间查问，太过费时，更遑论有些故意推脱隐瞒的。但王辞不同，他熟悉药草，且经营药铺，叫他帮忙留意，可事半功倍。
顿一下，又想起沈鸢那张玉软花柔的脸，昨夜王辞亲自将人送至白鹤镇的，且他们所住的屋舍也是王辞安排的：“慢着，我同你一道去趟西市。”
段奚不知将军内心所想，只是不明那句“那人或许根本不在军中”是何意思，只按吩咐办事，抱拳应了声“是。”
从将军府到西市，骑马不过片刻的功夫，段奚一路上琢磨着将军方才说的那几句话，但却如何都琢磨不透，若非见将军精神好了许多，他甚至怀疑将军是不是因同沈姑娘闹别扭，从而乱了心神。
不一会儿的功夫，西市已到，两人勒了马绳，翻身下马，一前一后朝街尾的药铺走去。
待到玉康堂外，眼前一道烟青色身影快步经过，手里提着一摞药包，行色匆匆。
脚步顿住，卫驰的脸色沉到极致，段奚脑子却是彻底懵了，只因眼前之人是他识得的，叶忠之女，叶婉怡。
第62章
◎就只想要见见她◎
但愿是他想错了, 西市街尾，卫驰在廊下久久伫立，不曾迈步。亭午的阳光正好, 段奚站在卫驰身后，却只觉周身被一股瘆人的寒意包裹。
脑中闪过将军方才所说的那句“你有没有想过, 那人或许根本不在军中”, 脑子嗡地一下炸裂, 方才没想明白的事情, 此刻似乎全明白过来了。
叶婉怡, 叶忠。
若真是他，一切经过似乎都说得通了。在北地时，能直接接触到户部下拨的官银, 对军中部署行事习惯了如指掌，能顺利从重重包围下脱身。、
叶忠在镇北军中待得时间最长，便连将军都是他一手帮扶起来的, 他为何要做这样的事情的呢？若说是为了那两万两白银, 他不相信。猛地想起审吴宗勃时, 他说的那句“以把柄相要挟”，“他不得不答应”, 扶在剑鞘上的手紧了, 把柄，也只能是把柄了。
可所谓把柄, 又是什么呢？以叶忠和将军的交情, 有什么事情是不能直接说开, 反而还被外人握住, 处处掣肘的呢？
段奚侧头, 偷瞄了卫驰一眼, 他不明白，将军或是明白的，却什么也不敢问，只下意识地想要上前将人拦下，却被卫驰抬手拦住：“切莫打草惊蛇。”
段奚驻足，是他草率了，其实将军心里早对叶忠有了怀疑，只是眼下尚无凭据，将军按兵不动，自有他的道理。
眼看着叶婉怡的背影在街角消失不见，卫驰方才抬脚，迈入玉康堂中。
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玉康堂中，王辞亦是刚到。
今早他从白鹤镇策马回京，后便径直去了刑部上职，眼下也是刚得了空，方才走小道来此，是想吩咐下去，叮嘱留意近来白鹤镇的飞鸽传信。没想他刚到不久，便见到沉着脸、一身腾腾煞气的卫驰，并比那日他带兵前来药铺“抓人”时，缓和多少。
经过上回那一遭，王辞见他时，心底多少是有些发怵的。
伙计亦是如此，听对方开口要找王掌柜，只点头照办，将人领到掌柜所在的内堂之中，正是上回沈姑娘待过的那一间。不过几日，同样的地方，许多事情却都已变了。
思绪晃了一下，很快回拢，内堂中，二人相视而立，卫驰开门见山：“王掌柜可否告知，方才那位青色衣裳的姑娘，买的是什么药材？”
王辞原以为卫驰要问沈鸢的事情，没想开口问的却是另一女子，且还是那位曾在西市刻意刁难过沈鸢的叶姑娘。不过正如他离开白鹤镇时，同沈鸢说过的话，卫驰是可信赖之人。
“是医治外伤的创伤药。”王辞没有多问，只如实回道。
“店中伙计特意问过，刀剑伤和弓-弩箭伤势稍有不同，配药也不相同。那位叶姑娘一开始说是箭伤，后又改了口，说两种药都各买一些。”
“你如何知晓她姓叶？”卫驰问。
“那位叶姑娘性子骄纵跋扈，先前在西市曾刻意刁难过沈姑娘，故小店上下对她还算熟悉，伙计见人前来买药，便刻意留了个心眼。即便卫将军不派人来问，我们也会继续留意此事的。”
卫驰眸色稍动，是了，上回沈鸢在琳琅斋和叶婉怡发生争执时，便是沈鸢刚从玉康堂拿了账簿出来后，当时她一再退让，便是为了护住藏在袖中的账簿。
“小店最出名的便是医治外伤的药包，故采买之人颇多，那位叶姑娘想必也是因此才前来采买的吧。”见卫驰没有应声，王辞又补充道。
话音刚落，卫驰的面色沉到极致，眉峰下压，眼底那股逼人的威压之势立现，心中怀疑既已得到了验证，接下来便该是出手抓人了。
明日便是除夕，到底是他敬重之人，有帮扶之恩，亦有教养之恩，若说他在心底把叶忠当做半个父亲，也不为过。可偏就是这样一个，他最信任最敬重的人，拿刀在他心窝子上捅了一刀。
把柄，思及先前审吴宗勃时，他所言的话语，萧彦握有叶忠的把柄，故以此相要挟，令他不得不替自己办事。若说是为了收入囊中的两万两白银，他不会。军中之人虽都穷得很，但为了银子枉顾出生入死的兄弟性命，叶忠不会，他不是那样的人。
把柄，令叶忠不得不违背本心，替萧彦办事的把柄，那只能是十二年的旧事了。
内堂很近，与外头西市的热闹繁华形成鲜明对比。王辞见对方面色不佳，且久不应声，开口缓缓问道：“卫将军还有什么想问的吗？若需沈姑娘先前买过的那种医治外伤的伤疮药，小店也是有的。”
不知是不是因为提及了沈鸢，卫驰沉到极致的脸色稍缓：“不必。”
顿一下，似想起什么一般，问道：“是和先前给沈鸢的药，一样的方子吗？”卫驰沉吟许久，忽地开口问道。
王辞愣了一下，没想对方会有此一问，先前沈鸢来时，确曾买过医治外伤的药，当时他并未多想，只当她为掩人耳目，今日卫驰忽然问及，王辞细细思忖片刻，而后点头。
沉默片刻，再开口时，面色和语调终于有了缓和：“她在白鹤镇如何了？”
“卫将军放心，王某皆已安排妥当，”王辞缓缓说道，话毕，又转身拿起桌上纸笔，低头写了住址，递给卫驰，“这是他们在白鹤镇的住址，卫将军收好。”
“有劳。”卫驰接过字条，抱拳行了个军礼。
“往后若有其他消息，或是有需帮扶之处，王掌柜可直接派人到将军府传话给我，”卫驰抬脚转了身子，“军中有事，我先行一步，告辞。”
王辞拱手：“告辞。”
……
正值亭午，天色透亮，头顶艳阳高悬，卫驰却觉心中却如被大石压堵，憋闷得很。
段奚守在外头，见将军黑沉着脸出来，便猜到几分结果，他心中自也不好受，别说将军，镇北军中敬重仰仗叶忠之人，不在少数，若当真是他，该有多少人难受憋闷。叶忠，当真是叶忠吗？
“你即刻回营，点一队人，将叶府四周团团围住，盯紧。”卫驰冷冷开口，下得已是死令。
明日便是除夕，团圆的日子，想起幼时，父兄过世的第一年，当时他孤苦无依，终日沉闷不语，便是叶忠将他带回府上，留他在府中过的年节，也是他至今难忘的一个除夕夜。
