“实不相瞒，我担心的是婉怡。”夜色中，叶嵘的声音放得很低，即便如此，仍掩不住他语调中的担忧，“婉怡那孩子，性子执拗，怕是得闹上好一阵子，我是怕，怕她会做出什么偏激之事来。”
段奚默了一瞬，此言非虚，叶婉怡的性子闹腾是必然，眼下将军烦心的事情可多，她这一闹腾，且不说根本无用，就怕是闹狠了，惹毛了将军，耽误的是她自己。
“段奚，你我二人相识也有十年了吧，”叶嵘直视前方，抬手搭在段奚肩上：“我今日找你，是想同你说，能否劳烦届时帮着照看一二。”
段奚努了努嘴，这个忙说大不大，说小不小，不是他不想帮，而是叶婉怡的性子他也对付不了，除非直接将人打晕，不然他又如何帮得了？
“其实，我一早便知你对婉怡的情谊，只是碍于她钦慕卫驰，故不敢表达出来。”见对方没有应声，叶嵘开口道。
段奚已是二十有二的年纪，却迟迟不愿成婚，知道他远在家乡的老母亲曾多次催促过他成婚，却都被段奚以各种理由挡了回去，甚至端出个不知从哪来的表妹来做挡箭牌，日日挂着个藕粉色剑穗四处招摇。
“你别瞎说。”段奚被人戳中痛处，忙矢口否认。
叶嵘只当没有听见：“父亲此生最放不下的，一为亡母，二为军中旧事，除此之外，便唯有婉怡了。”
“如今前两件事都已了却，唯有第三件事，是他心中牵挂。”叶嵘说着长叹了口气，“长兄如父，父亲心中所系亦是我心中所系，将婉怡交托给你，我很放心。”
段奚没有应声，是被叶嵘面上的庄重神情吓住了。理智归理智，平日里多数时候，叶嵘都还是云淡风轻的样子。
段奚看着他的眼，鬼使神差地点了点头：“我，我试试吧。”
**
晨曦微微，天未放晴。
正月初一，依旧是漫天飞雪的天气，天边灰紫一片，阴沉沉的显出几分压抑。
将军府内，福伯在祠堂外守了一整夜。昨夜郎君回府后，便一头扎进祠堂未有出来，往常除了老将军和大公子忌日那天，将军从未有过如此反常之举。明明是该合家团聚的年节，近来军中事多，他也清楚，只是不论如何看郎君这般没日没夜的折腾自己，他心里都不好受。
还有昨晚突如其来的那道赐婚圣旨，也是着实令他捏了一把冷汗，如此便是否认了郎君和沈姑娘先前的那道旨意，郎君待沈姑娘有情，他哪里看不出来，如今这般，可如何是好？
思此，福伯在祠堂之外，再次长叹了口气。
福伯正烦恼着，祠堂大门倏然打开，卫驰信步而出，眼底已不见昨夜的黯淡，那股锋锐之势逼人，且比以往更胜。
“将军安好，”福伯赶忙迎上前去，“厨房备了早饭，将军可移步用膳。”
“不必，我还有事，需去军中处理。”卫驰边走边说，顿一下，又道，“昨日那道圣旨，烧了。”
福伯骇然，险些以为自己是因一夜没睡而听错了：“老奴耳背，劳烦将军再说一遍。”
卫驰止步，看向福伯，神情认真：“圣旨，烧了，听清楚没有？”
顾不得心中惊骇，福伯只条件反射地连连点头，待回过神来之时，将军已大步走远，高大背影在阴暗不明的风雪之中，显得尤为坚定。
福伯看着那道背影，呆立原地，那可是圣旨，即便郎君胆大到敢开口直言“烧了”，但他却是下不去手的啊。
不对劲，处处都透着不对劲，福伯不知近来发生了何事，只觉心底一阵担忧隐隐蔓开，偏还不知如何规劝。简直叫人急得跳脚，福伯回身，远远望着房门大开的祠堂，内里香烛冉冉。犹记上回，郎君跪在祠堂，当时是沈姑娘进去规劝的。
沈姑娘福伯泛黄的眼珠稍稍转动，若是能想法子寻到沈姑娘，求她前来宽慰一番，是不是能解开郎君的心结？郎君待沈姑娘的心意是没的说的，连圣旨都敢说要烧，不是为了沈姑娘，还是为了什么？只是不知沈姑娘如今身在何处？
恍然想起西市街尾的那家药铺，府上车夫总去的那家，如今尚在年节，西市未开，待到初六之后，坊市开了……福伯凛了凛神，他风湿的老毛病，也应当去看看了。
……
卫驰一路快马，入了城郊军营。
段奚等人已回，昨日在叶家梧桐小院中，段奚看着将军眼底猩红，拔剑流血的样子，猜到必是牵扯出十二年前的旧事，看着鲜血一滴滴落在皑皑白雪上，却没敢上前劝阻，此时见将军如此快速调整好状态，这才安心下来。
一军之帅，一举一动皆影响着手底下将士的气势，主帅之位，将军真乃实至名归。
帐帘掀开，段奚入主帐，将昨日之事细细禀报，连同叶嵘和他私下所言都事无巨细道出，只关于叶婉怡的那部分略过不提。
禀报完毕，段奚以为无事，正准备退出帐中，却被卫驰开口止住：“抽调一万驻扎北地精锐来京。”
段奚愣一下，镇北军八万大军，其中五万驻扎在北地，三万在京，若无圣命，按理说不得擅自调动兵马……
“分五批南下，尽可能的低调行事，切勿打草惊蛇，这是军令。”卫驰目光坚定，沉声说道。
到底是跟随多年的亲信，短暂迟疑之后，段奚很快明白过来，定是昨夜之事使将军有此决定。他不知昨夜叶忠究竟说了什么，但单从此番军饷一案来看，军中鲜少有人知道那笔近来下发的军饷究竟是如何得来，可他却对此事一清二楚。那位高高在上的陛下和皇子，根本不配令镇北军为他们效命。
段奚抱拳：“属下遵命。”
“还有，先前东宫派来的两名亲信，叫他们回去传个口信，”卫驰顿一下，说话声调不高不低，“我要见他们主子一面。”
作者有话说：
上一章末尾加了一小段，麻烦追更的小可爱得重看后半部分。
为了保住我为数不多的末点，还是决定咬牙更新，大半夜地写了一章，啊我的头发！
熬夜伤身，切勿模仿，周一还是照常更新噢~
第68章
◎将军府西侧角门，随时恭候◎
这一场雪, 断断续续地下了三日，直至正月初二，方才停歇下来, 皑皑白雪为肃穆清冷的宫墙又多添了几分冰冷之感。
今年宫里的年节，与往年稍有不同, 可谓喜悲各异。从前最得盛宠的二皇子, 如今仍被软禁在宫中, 多年盛宠不衰的淑妃, 头一次遭了冷落。先前从未得皇帝亲眼的三皇子, 头一次风头正盛出现在新春宫宴之上。太子解了禁足，得到的却仍是皇帝待他不冷不热的态度，若说得皇帝亲眼, 除了解禁足外，旁的什么都没得到，可若说不得皇帝亲眼, 又仍稳坐太子之位。
帝王家的关系, 永远是先君臣后父子, 宣文帝向来讲究制衡之术，不喜一方独大, 只要想明白了这一点, 便没什么不能解释的了。
接连下了三日的雪，上京的天气一下便彻头彻尾地寒了下来, 尤其入夜之后。
寝殿内烧着融融炭火, 宣文帝一身明黄寝衣, 正在殿内翻着一册旧书。
寒风凛冽, 呼啸在窗外, 风声算不得大, 听着却觉分外刺耳。宣文帝将手中书册阖上，转而抬手捏了捏眉心。
听到阖书的声音，站立在殿中一角的明公公连忙上前服侍：“陛下可是要安寝了？”
“眼下什么时辰了？”宣文帝问道。
“回陛下的话，亥时刚过。”明公公双手接过宣文帝手里的书，恭敬回道。
“今日外头的人，跪了多久？”
明公公心里咯噔一下，身为陛下近身服侍之人，他当然知道陛下口中“外头的人”指得是淑妃娘娘。自二皇子出事被软禁之后，淑妃虽未遭罚，但却肉眼可见地收到了冷落。这也是没法子的事情，后妃虽不得干政，但前朝后宫一直以来都是有着某种密不可分的联系，二皇子做了如此之事，其母淑妃在后宫的境遇必然也不会好。
淑妃自己也明白自己的处境，开始时对二皇子所做之事只字不提，从未在陛下面前开口求过情，直到一切尘埃落定，宣文帝未在朝臣面前直指二皇子意图谋逆之事，且处决至今未下，淑妃方才有所动作。
从除夕开始，淑妃便日日脱簪待罪，跪于寝殿之外，一跪就是数个时辰，一连三日，宣文帝都未曾开口问过，直到今日……
“回陛下的话，已然有三个时辰了。”
宣文帝轻嗤一声：“明知朕最不喜这种苦肉计。”
明公公在宣文帝左右服侍多年，对这位陛下的性情可谓十分了解，陛下嘴上虽说着不喜，但既能开口询问，便是心里还有淑妃的位置。摸准心思，投其所好，是明公公多年磨炼出来的本事，否则他这个位置，早不知死上多少回了，眼下既听出陛下的意思，知道淑妃娘娘的机会当是到了，他自然是该顺水推舟一把。
“老奴这就去请淑妃娘娘回……”
“明恩啊，”宣文帝开口打断，“这件事情，你怎么看？”
明恩是明公公的全名，皇帝有时会这般唤他，听到这个称呼，明公公心中清楚，陛下当是有些话想问他。
“请陛下恕老奴愚钝，不知陛下说得是哪一件事情？”明公公弓着身子，小心问道。
“别和朕装傻，你知道是哪一件事。”宣文帝直言。
“这……”明公公一脸为难，“事关重大，老奴不敢妄论。”
“你随意说说，说错了朕也不罚你。”
明公公点头，若再推拒就有些不识好歹了，只小事回道：“老奴不懂朝政，只是看着陛下近来寝不安眠，心里挂心的很。”
“陛下今日既问，老奴便斗胆说上一句，眼下正值年节，民间讲究一个团团圆圆，只要能让陛下安寝入眠，陛下做任何决定，那都是对的。”
宣文帝轻笑起来：“你个老滑头。”
明公公将身子躬得更低：“老奴斗胆胡言。”
“无妨，朕说过不会罚你的，”宣文帝说着摆了摆手，“罢了，叫淑妃回去罢。”
顿一下，又道：“去把老三叫来，朕有事找他。”
明公公点头：“老奴遵命。”
……
殿外寒风如刀，殿内炭火融融。
萧穆还是头一次踏入宣文帝的寝殿，父皇这个时辰召他前来，必是有事要问，先前已听闻淑妃娘娘近几日在寝殿外长跪不起的事情，心中多少有些计量，萧穆抬脚踏入殿中，说话语调亲近和善：“儿臣给父皇请安。”
“对你皇兄的处置，你有什么想法？”宣文帝开门见山问道。
萧穆皱眉，假装听不明白：“父皇下旨将皇兄禁足，不已是有了处置吗？”
“你觉得禁足就算是处置了？”宣文帝反问一句，接着笑起来，“老三啊老三，你果真是不懂朝堂之事啊，有太多地方该多花些时间好好打磨了。”
萧穆一脸懵懂：“父皇还要处置皇兄吗？儿臣以为，皇兄已受到该有的惩罚了，恳请父皇网开一面，儿臣愿尽力替皇兄弥补过错，若有什么儿臣能够做的事情，恳请父皇开口。”
宣文帝未再说话，与萧穆对话虽短，心中却已有了答案，只冲其摆了摆手道：“你且退下吧。”
“你皇兄的事情，与你无关，你无须为他弥补什么，只消做好自己手上的事情便可，待年后，朕会给你在朝中安排个职位，你该多和朝臣接触，好好磨砺一番。”
萧穆受宠若惊，俯身行礼：“多谢父皇。”
**
上京年味正浓，京郊不远的白鹤镇亦然。
东南民巷内，沈家人正过着对他们来说弥足珍贵的一个年节。贴窗花、放爆竹、做年糕……年节该做的事情，一样不落，从前在沈府如何过年，如今仍是一样。经历过风浪，才体会到一家团聚的真正意义，不论身处何地，只要家人能在一起，便是好的。
一晃几日过去，从前沈明志身居要职，年节中往来拜访的人络绎不绝，如今身在此处，虽无人问津，但却是另一种安稳和快乐。
正月初六，有人来访，听到大门扣响的一瞬，沈鸢脑中第一个念头闪过的是卫驰先前和她说过的话语：待年节过后，我会亲自来此提亲。不知正月初六，算不算年节过后？
院门打开，见到的却非所想之人，而是王辞。
“沈姑娘新岁安好，”王辞拱手，“冒昧打扰，敢问老师可在房中？”
沈鸢屈膝行礼，眼底是难掩的失望：“王大人新岁安好，父亲在房中休憩，我去唤他出来。”
“且慢，”王辞出言制止，他今日前来，确为拜访老师，但也有事要同沈鸢说，眼下听她说老师尚在休憩，刚好将她的事情先说出来，“王某也正好有事要同沈姑娘说。”
沈鸢止步：“王大人请说。”
“今日初六，玉康堂在西市的药铺头一日开门营业，新岁迎来的头一位病人是将军府的老管家。”
“福伯？”沈鸢看向王辞，许久未见，忽然听到“将军府老管家”几字，将她的思绪一下拉回从前，“福伯怎么了？”
“沈姑娘放心，福伯无事，他至药铺并非瞧病，而是询问打听沈姑娘你的下落。”
沈鸢静静听着，没有说话。先前住在将军府时，福伯一直待她很好，那日她说走就走，连好好道别都没有一句，如今想来，心中还有几分惭愧。
“铺中伙计自然没有透露你的下落，福伯也知境况，没有多问，只留了字条，说是要转交给你的，”王辞说着，从袖中掏出一张卷起的纸条，递上，“王某想着今日要来拜访老师，便顺道带了过来，未曾打开看过，请沈姑娘过目。”
此话半真半假，字条一事，王辞本可以用玉康堂的信鸽传来，但思及近来皇帝给卫将军重新赐婚一事，令他觉得福伯的传信，当十分紧要，故今日他特策马而来，就是为了早些将字条送到沈鸢手中。
沈鸢接过字条：“多谢王大人。”
“沈姑娘。”见沈鸢即将打开字条，王辞也怕上边会有什么不好的消息写着，想开口制止。
沈鸢手上动作顿住：“王大人还有什么要说的吗？”
王辞欲言又止，沈明志在房中听见声响，行出院中，见王辞前来，开口唤他。王辞顿了一顿，终没有说话，只转身对着老师行礼，恭敬道出一声“新岁安康”后，便随之去了后院下棋。
前院空旷下来，沈鸢没将王辞方才的欲言又止放在心上，见四下无人便将手中字条打开。字条简短，不过寥寥几行——
郎君近来心事郁结，府中上下束手无策，老奴斗胆，恳请沈姑娘过府一趟，以做宽慰。
将军府西侧角门，老奴随时恭候。
跪谢。
作者有话说：
下章见面！
第69章
◎她落入一个温暖结实的怀抱◎
风停雪歇, 暖阳初上。城中的积雪已化了大半，京郊不比城内，镇北军驻地外, 未化的雪堆积在枝头和泥地上，一丛一丛。
