便又问方氏：“你去王府时，你那小姑怎么说？”
方氏动了动脑筋，对周太夫人半真半假的说：“今日在王府时，媳妇开玩笑般的提了一嘴，小姑也说我家的娴儿好呢，只是不知她是否懂了媳妇的意思。”
这样一讲，周太夫人的心思便活跃起来了。
自古以来，亲上加亲可不是最稳妥的办法？
她突然有些解气的想，这个世道的女子再厉害，离了娘家也什么都不是，蕙云这是在服软了。早这样多好，白白耽搁了这些时日。
当年她也是迫不得已，世间女子以子嗣为立身之本，难道她要为了一个终归是要出嫁的女儿，致自己的儿子安危于不顾吗？
想起周蕙云这些年的冷淡，周太夫人越想越有些不爽快。果然是养在别府灾星，没有人好好的教导规矩，这才不知感念父母的为难。如若不然，周府在南王府的鼎力相助下，早就成了金陵城首当其冲的大家族。
见婆母脸色变来变去，方氏生怕又坏事，劝道：“母亲，为了娴儿着想，也为了咱们周家着想，您就亲自去南王府问一问小姑，成不成？”
方氏私以为，南王府之所以将周娴拒之门外，皆是周太夫人与周蕙云之间的龋齿所致。她此次说动婆母出马，是想着能让周蕙云看几分生母的薄面，半是胁恩半是讨好，为周娴扫清阻碍。
周太夫人却并不如此做想。她打的主意，是为了亲自走一趟，想着给周蕙云一个台阶下罢了。
“也好，我过几天便去看看。”
*
方氏走后，一位面色明艳的妙龄少女，端着碗汤药进入了室内。
周太夫人见了她，兴致勃勃的问：“云萱，你二舅母说的话，你都听见了？”
此女便是周家四女留下的遗孤，温云萱。
温云萱点了点头，将药碗放下暂且放凉，轻声道：“云萱听见了大半。”
她的五官呈盛放之态，摄人魂魄的明艳，身量纤细修长，凹凸有致，只消看一眼便被认定是少有的美人。
与容貌的艳丽不同，她的面色是与之不符的沉静，像是天生便没有多少情绪，神情堪称寡淡。
周太夫人知道温云萱一向闷得像个葫芦，若是往常也不打算和她多说。只是今日心情大好，便破例问她：“你怎么看？”
温云萱摇了摇头，只道：“外祖母，云萱一时也说不上来。”
心中一清二楚，却不能浮于面上，长辈的恩怨她不便参与其中。
她寡言少语，周太夫人无趣的砸了砸嘴，自言自语：“方氏向来心眼不少，我也并非不知。只是今日她说得的确是有道理，金陵城中若论资格，还有谁比得上娴儿。”
说话间她又想起对周蕙云的不满，抱怨道：“你那姨母也真是个心狠的，这么多年也不知道多多照看娘家，白白让好处被别人得了去，真是白——”
余后的两个字被她察觉到不妥，咽了下去。
“周家也不知是怎么回事，这些年每况愈下，你那二舅也没能得个好差事，娴儿与你那姨母可不同，若能当上王妃，必定会好好帮扶娘家人。”
越想越是这个道理，周太夫人也不由得雄心勃勃。
“这事就这样安排是最好的，我得去一趟王府好好问问蕙云才是。”
心中自得，她看向温云萱的时候，也难得带了几分怜爱，道：“云萱，你也大了，是该考虑亲事了。外祖母也不知道还能照看你多久，我只盼着在有生之年，为你寻一个值得托付的儿郎。”
温云萱听了太夫人自说自话，心中无波无澜。
*
正月初九，周太夫人往南王府递了信。
三日后，周府收到了周蕙云的回信，信中道：正月里王府事忙，担心冲撞了周太夫人，便将见面的日子定在了二月初三。
一封信字里行间公事公办，只有提到温云萱时，才有所嘱托关切。周太夫人见了，又是好一顿气。
到了二月初三这一天，方氏早早的领着周娴等在周府大门口，满面红光的忙前忙后。听到动静一抬头，却见周太夫人虽来了，身边却跟了一个温云萱。
这小妮子，不施粉黛也如此诱人，也不知道想勾引谁？
方氏总觉得不放心，一时又无计可施。
等到了周太夫人近前，方氏好一番奉承。周太夫人受用，大大方方的带上了早有准备的周娴，一同随行。
及至南王府，因一行人皆是女眷，便一路进了后院。
周蕙云将招待的地方，设在了王府平日路用来见客的一座清幽小院——听竹院。
仆妇领路在前，周太夫人边走边看，她难得进一次南王府，未免没有眼不见为净的意思。今日不得不来，这一路上看着王府的亭台楼阁，她心中越发积郁。
*
听竹院中，积雪覆盖竹林，压弯了细长叶片的腰身。
台阶上被雪被遮得严严实实，已寻不出小径所在之处，想来一时半会儿怕是无人进得去竹林中。
室内茶已过半，气氛一如既往的沉闷。
周太夫人虎着张脸，惜字如金。周蕙云也无话讲，径自品茶，时不时对嬷嬷吩咐一二。
周娴见无人说话，开始坐不住了。
她故作满脸天真，道：“姑母，娴儿上回来时，只觉月雁湖景色实在美妙，今日想再去观赏片刻。
周蕙云这才转头看周娴，眼中带着些许的审视和意味深长，半晌后才应下：“去吧，雪天路滑，走路时注意些脚下。”
她的眼神周娴看不明白，只耳中听出了关切。
周娴欣喜，头也不回的离去。
周太夫人眼见姑侄相亲，也觉颇有胜算。
她带着几分生硬，顺势开口道：“蕙云，王爷今年便要及弱冠，也是时候娶妻生子，你可为他相看过王妃的人选了？”
如此急不可耐，周蕙云心中虽没有多意外，也不免觉得周太夫人怕是越老越糊涂了。她不答，抬头反问：“母亲，您怎么突然问起这个？”
“我还关心不得了？怎么说也是我的外孙。”周蕙云的云淡风轻，周太夫人很不满意。
她面色满是不虞，隐隐有发怒的迹象，周蕙云有所察觉。
她抽空看了一眼下首坐着的温云萱。始终沉静如初，不急不躁。也不知怎么，周蕙云突然就想起了墨徽院中的云舟。
差不多大的年纪，都不是讨人厌的性子，也不知能不能相处得来？
“云萱，你随嬷嬷去墨徽院中找一位云舟姑娘，与她打个招呼吧。”
第27章 冷水
“云萱, 这里无趣，你随嬷嬷去墨徽院中找一位云舟姑娘，与她一同坐坐。”
周蕙云不急着回复周太夫人, 转头先安排了温云萱的去处, 周太夫人的面色更不好看。
温云萱听了, 也不做追问，点头应了下来：“是, 云萱这就去。”
她常听周娴当面炫耀, 说自己去南王府墨徽院找了王爷表哥，便知墨徽院是王爷的住处。看外祖母的反应, 大约还不知道墨徽院是什么地方。否则, 明知里头住了一位云舟姑娘, 外祖母又怎能坐得住？
等温云萱随嬷嬷走远，周太夫人也忍不下去了。
“蕙云，王爷怎么说也是我的外孙, 我关心他的亲事也是常理。”
“自然。” 周蕙云淡笑, 不置可否。
周太夫人面色稍霁，进而问：“可挑好人选了？”
周蕙云摇了摇头, 问：“母亲这是有合适的人选了？”
她问得这样自然，就像一对真正心无芥蒂的亲密母女一般。周太夫人虽觉得周蕙云今日太好说话, 又觉得早就该这样。女子便是嫁得再好, 也少不了娘家给她体面。
心觉周蕙云已经服软，周太夫人讲话也似有了底气, 道：“前些时日, 方氏与我说起, 娴儿年纪正合适。”
周蕙云几不可见的叹了一口气，心中竟不觉有一丝意外。她的平静反而让周太夫人更觉理所当然。
“你也是周家人, 该多为家中考虑。如今老王爷已退位，若是下一任王妃也是周家的姑娘，对周家是最好的。”
她的家？周家？周蕙云想一想便觉得好笑，心里又免不了有那么一丝苦涩。
见周太夫人说得这般煞有介事，周蕙云问：“好在哪里？”
嗔怪的睨了她一眼，周太夫人细数道：“女子出嫁在外，尊荣地位是皆靠娘家支撑，一荣俱荣一损俱损的道理，你竟不明白？”
见周蕙云面色平平，并未反对，周太王妃便又接着道：“如今老王爷退位，你说得好听是荣养，可等外姓的儿媳嫁进来，你便要交出内宅大权。到那时，你不能提拔周家，周家日渐衰弱也难为你撑腰。你在王府中上有婆母押着，下有不是一条心的儿媳顶着，该如何自处？”
周蕙云抬眼看周太夫人，眼中满是精明，哪有担忧？她索性问：“那母亲觉得我该如何？”
“当然是让娴儿做你的儿媳，这样王府中三位女主人，两位都是周家人，娴儿也必定是向着你的。到那时，王府中还不是由你说了算，周家在金陵城也必将成为第一的大家族。”说话时，周太夫人面带憧憬，满是喜色。
“噗~”
笑声突兀，周太夫人不明所以的抬头去看。
只见周蕙云勾了唇，眼中却没有喜色。
“蕙云，你这是什么意思？”
周太夫人拿不准她的变化。
周蕙云这回不再装傻充愣，直言：“母亲，您口口声声为了周家，可您心知杜明，周家是我的家吗？”
周太夫人心惊，嗫嚅着唇却无话可说。
周蕙云满面肃然，沉声道：“我身后的南王府才是我的家，您想踩着我和南王府上位，当初便该做我的好母亲才是。”
字字珠玑，周太夫人几乎坐不稳。
她想争辩，重提家族的大义和自己的苦衷，周蕙云抬了抬手制止，转而道：“母亲，您无需旧话重提。今日我不妨告诉您，南王府王妃之位已有人选。”
周太夫人随即惊愕道：“什么？你怎么不告诉我？”
周蕙云有些好笑，道：“为什么要告诉您？”
周太夫人一哽，还是辩道：“蕙云，你怎么说话的？我做这么多，也是为了你为了周家，你真是太不知好歹。”
她越发扼制不住想破口大骂，却又顾忌着周蕙云身后的王府仆妇。
“母亲，您说这样的话，可会心虚？”
周太夫人见此路行不通，又想了办法：“你怪我，我也认了。可周家还有你父亲，你总该顾念一二吧？再说了，娴儿有何不妥？你还能找到比娴儿更好的女子？”
“母亲，您在金陵城被称一声周太夫人，便忘了这世上除了金陵城，还有燕京城，还有朝廷！”
周蕙云见周太夫人自高自大模样，进而想到周家人在金陵城中一副土皇帝做派，一时不免有几分动怒。
周太夫人面色刹时一僵，旋即收了口。朝廷，那个可望而不可即的地方，竟忘形至此，险些祸从口出。
她的气焰不再嚣张，却还是不肯死心，问：“娴儿到底是哪里不好，你怎知王爷不会欢喜？”
周太夫人看遍金陵城的少女，对周娴的姿色，颇有信心。
周蕙云一听，更是好笑。
“正月初八，周娴假做迷路闯进衍儿的书房，佯装崴了脚来赖着不走，扰了衍儿的公务，衍儿对其难掩厌恶，母亲觉得他这是欢喜还是不欢喜？”
预料之外，周太夫人脸色有几分臊红，讪讪道：“这，想必只是一时的误会罢了。”
该讲的都讲了，周蕙云无心再做纠缠，直言：“母亲不必再费心机，我从未考虑过周娴。”
“你的心肠太狠。”
虽不敢当着王府仆妇的面撒泼，但周太夫人仍旧忍不住咬牙切齿，又露出了她的真面目。
顶着灾星的名头活了十几年，辱骂于周蕙云而言，有如隔靴搔痒。
她早有打算，要在今日将话讲清楚，此后余生也懒得再费口舌。
“自我嫁进王府，二哥便打着南王府的名号惹事，王府为他收拾了多少烂摊子？现今，又添了一个周沛。老王爷不愿伤了我的面子，这才多番容忍。”
说道这个，周太夫人心中清楚，无言可驳。
“周家二房的人不守规矩，这是其一。其二，我也算是看着周娴长大，她在金陵城中的确是有才名，不过方氏为此花了多少银子，我心知肚明。若是姑母看侄女，勉强赞一声娇俏。可若是选王妃，我却觉得周娴德不配位，满目贪婪与其母如出一辙。”
像是说得累了，她呷了一口茶水，方似笑非笑道：“母亲溺爱周家二房，将算盘打到了我的儿子身上，也不看看二房受不受得起。”
周太夫人见周蕙云将二房和周娴贬得一文不值，下意识的偏帮道：“你二哥哪有你说得如此不堪，至少他比你孝顺。”
时至今日，这样不分是非的指责在周蕙云的心中已经生不起一丝波澜。她淡淡的回到：“二哥当然孝顺您，您有舍才有得，合该的。”
用亲女的十数年孤苦，换儿子不受“灾星”波及，这样的母亲怎敢妄想女儿的尊重？
母女之间的隔阂，从一开始便注定，此生难解。
*
正是晌午时分，墨徽院中如往日静谧，别无二致。
