李斯特的侥幸心理没过多久就破灭了，原本布兰度·奥斯丁痊愈后很快再次恢复了办公，布兰度没再喝李斯特争论继承的问题，李斯特也递出申请准备辞职。
就在李斯特准备脱离兵籍时候，布兰度·奥斯丁去世，享年53岁。这个岁数在联邦普遍寿命中属于极低，但是对于军区的alpha尤其是非旧贵族alpha来说，这寿命已经算寿终正寝。
布兰度·奥斯丁倒下的那天毫无征兆，那是一个十分平静的一天，来自外太空的进攻已经停止，瓦尔登军区开始修整，脱离了战争的阴霾所有人的脸上都挂上了逃出一劫的微笑，而布兰度在经过体检军医对恢复的数值进行评估批准后，可以让他正常活动，于是布兰度很快投入到了面对联邦的汇报工作中。
布兰度·奥斯丁死亡的时候属于军区下午，太阳灯模拟的日光中，突如其来的病症令他停止了呼吸。
第一个发现的的人是朱迪丝，她推开办公室的门准备监督布兰度按时吃药，却发现布兰度头朝下倒在办公桌上。
他的死因是基因衰败，布兰度·奥斯丁身为alpha常年透支身体潜能，加上外界因素缺失肢体造成对身体的打击，身体内的平衡被打破，即使看起来已经痊愈，但突如其来失衡导致的衰败一瞬间夺走了布兰度·奥斯丁的生命。
他一生在战场上驰骋屡次绝地求生，成立瓦尔登军区后另其成为出身贫民的alpha的包容地，资助了因为战火波及的孩童，有些孩子在长大后加入他的军区把他当做父亲一样爱戴。尽管有迷茫过，有陷入黑暗过，但是最终他走出了无愧于本心的一生。
军人在战场上死亡，最符合他们仪式就是星葬——将遗体仪容打理好，放入安装推进器棺材投入宇宙太空中，在固定时间内棺椁的坍缩能量会猛然膨胀爆炸，将棺椁连同棺椁内的遗体同时炸为灰烬。
执行星葬仪式是通过星网全星际直播的，军区的全员陈列在机甲升降台上，黑色的星空在上，升降台夹板灯火通明。军区的军人和被，后勤保障人员穿着军装围绕在布兰度·奥斯丁的棺椁周围。而在棺椁前，代表法厄同的全息投影，面对盖着联邦旗帜的棺椁献上暗红色的长束玫瑰。
圣咏的合唱配合管风琴响彻在巨大的机甲升降台上，配合法厄同的颂诗响彻四方。
轮到李斯特献花，他低头看向躺在棺椁内盖着肩膀星芒旗帜的布兰度·奥斯丁，他银色的头发梳的整齐，身上穿着银色星芒扣的黑色双排扣军装，双手交叉放在身前。
这老家伙死的时候，是十分安详的——那是一副没有遗憾的表情，连头发丝都透露着安逸……这样安详的表情让李斯特有些气的咬牙切齿。
李斯特低下头，将暗红的玫瑰放到布兰度·奥斯丁的手上，压低声音咬牙切齿地说：“老头子，你是不是早就想到这一天了。
我才不会接手你的摊子，你就在那一边咬牙切齿气的跳脚去吧！”
…
瞻仰仪式结束，接下来就是仪式最后一环——送葬。棺椁被推入太空中，那飘扬着银色的旗帜的棺椁在黑暗中的太空中很快就成为这个宇宙中微不可闻的灰尘中的一个。
仪式结束了，李斯特还在望着那看不见的一个点。
这时候，李斯特感觉到有什么东西站在他身旁，他侧过头，看到了属于执政官投影。
“真没想到这么快以这种方式送别布兰度·奥斯丁，岁月真的很无情。”说话的人是法厄同。
法厄同和李斯特望向同一个方向，似乎有些感慨，他那双紫色的眼眸多了复杂的意味。
李斯特则更烦躁了，对他来说像执政官这种大人物实在是无趣至极，原来在任何这样的场合他能躲则躲，如果这不是老头子的葬礼他想必在宿舍睡觉或者在模拟训练战场挥洒汗水。
而不是被这样的政客，话里话外的猜来猜去。
“你想说什么。”李斯特挑起眉尾毫不客气地说。
法厄同对李斯特毫不尊敬的话也不生气，或者说这也不值得他生气，他转过头看向李斯特，观察他的表情，饶有兴味地说：“布兰度将军在三个月前就向我申请了关于瓦尔登军区的过渡条例，随着他死亡，过渡条件已经生效，看来之后就会时常接触了——李斯特将军。”
最后的李斯特将军几个字被法厄同咬着字眼说出来，任谁都能听出其强调的意味。
按理说，像他这样出身的alpha面对这样如同天降金币的晋升，应该兴奋到无以复加，但是李斯特十分冷静甚至厌烦。
“我不打算接手瓦尔登军区。”李斯特冷着脸火气冲冲地说。
“啊，那真的很遗憾。”法厄同无所谓地笑了笑。
按理说执政官这张脸美的无可挑剔，笑容也温和可亲，但李斯特面对他的眼神总是感到不适；如果在战场上他总能用武力解决问题，而在政治上面对这种软绵绵四两拨千斤的家伙连让他应对都不痛快。
“你想说什么就一起说了吧。”李斯特按压着烦躁的心思面无表情说。
法厄同装模作样叹了口气：“我只是感到惋惜。”他转身看向逐渐离去的军区的alpha们，别有意味地说，“瓦尔登军区在12方军区在联邦是个特例，也是唯一一个野战军区，没有任何来自私人的捐助，纯粹由鱼龙混杂的杂牌军糅合的军区，换句话说，这个军区里的人或多或少都遭遇过来自其他军区约定俗成的不公。
换句话说，这里像是一个收留场地。”
李斯特抬起眸子望着法厄同，法厄同轻笑着：“不要用这样警惕的眼神看着我，一直以来瓦尔登军区之所以还存在还是我站在布兰度·奥斯丁身后的缘故，换句话说，我们是同党。”
李斯特冷冷地打量法厄同，侧倚着栏杆抱胸抬了抬下巴：“执政官阁下也不必说的这么大公无私，如果不是瓦尔登军区承受着来自其他军区的针对，想必被各种盘结交错的势力针对的就会是执政官本人了吧？”
法厄同装模作样沉思一下，似乎恍然大悟般应和着李斯特的说法：“哎呀，真的是呢～看来李斯特将军你还真是目光如炬呢。”
任谁都能听出他语气中假模假样的敷衍。
李斯特看着笑効着的法厄同目光逐渐戒备警惕：“你究竟什么意思？”
法厄同叹息一声：“正如我一开始就和你说的，谈瓦尔登军区的未来啊。”他说着将正视的眼神直直地看向李斯特的戒备的双眸，“如果瓦尔登军区被拆分，这就意味着这个军区的人只能依附在其他军区下，在其他军区呆过的你应该知道联邦的军队有多黑暗吧，想必他们会像利用狗一样使唤着这些人，将他们的军功据为己有，甚至还会……让他们悄无声息的在星际的暗色中死去。”
李斯特毫不犹豫打断法厄同的话：“恕我直言，这个是你的联邦。联邦的黑暗面，军队的不公之处也应该由你掌控，现在你说的，是在推卸你作为执政官的责任吗？”
法厄同从容的微微一哂，眼神睥睨：“即使我是执政官，我也不能将我的手操纵在这个国家每一个关节处，我能掌舵这个国家的方向，但是不能替代所有人，所以我才需要同盟，帮我完成我不能完成之事。”
“李斯特，你是其中重要的关节，看着瓦尔登军区，你就应该知道他们接下来的命运取决于你，无论你做什么样的决定，这个决定都要慎重对待。”
李斯特忽然感到命运的丝线，丝丝缕缕无处不在，在呼吸都尽可咫尺的地方，在遥远的看不到尽头的头顶处——命运无处不在，无法逃脱。
法厄同这句话是警告也是提醒，如果李斯特不答应，瓦尔登军区将会被拆分，如果李斯特答应他将成为法厄同的爪牙，正如当初布兰度·奥斯丁那样。
李斯特冷着双眼看向法厄同，而这个面容精致的执政官保持着完美的笑容伸出手。
即使握手那也只是空气，因为和李斯特说话的只是投影。
似乎是看出李斯特的疑惑，法厄同勾起嘴角说：
“因为，除了你，没人能确保瓦尔登军区不得拆分，无论是基因评级还是军区更或者是联邦始终是弱肉强食的地方。
李斯特，我期待与你的合作。”
李斯特看着那只虚空中的手，他面无表情地看着最终伸手。
两只虚握的手交握在一起。
在遥远的中I央星，诺斯替坐在法厄同的办公室内支着下颚看着这一幕，神情冷漠。
“啧啧，我几乎要可怜他了。他也不想做你的盘中肉。等到你把他剁碎了喂狗，他才会承认那残忍的难以逃避的真相。①
你说是吧，法厄同，演的开心吗？”
“还好。”法厄同关闭全系影像，转过头从容一笑。
第86章 交接
首先发现费利克斯家惨案的是尼德霍格, 属于家族的城堡被导弹攻破，巨大的弹坑将大理石铸成的建筑主体彻底粉碎，事发当时费利克斯佳族的掌权者正在开会, 按理说得到天空岛被攻破的消息他们应该首先躲避到地下室中……哪怕取出机甲也有一战之力，但是他们却这样被导弹击中——所有人都尸骨无存。
废墟上还有高温烘烤升腾的灰烬，尼德霍格还是毫不迟疑地走进去, 在他身边是挖掘的机器人挖掘废墟，主宴客室已经清理出来，那些大人物的骨骸的第一清理现场也被清理完毕。
记录现场的指挥员站在尼德霍格身后说：“基因鉴定结果已经出来了，费利克斯家的掌权者基因序列都已经对比完毕凯里·费利克斯、雷契尔·费利克斯、达内尔·费利克斯………等均在此列。”
她说完偷偷瞥了一眼尼德霍格表情, 只见他的脸上看不出任何情绪，阳光投入他那双黑眸中见不到一点零星的光点。
指挥员不由的觉得心悸，连忙转过头说：“在不破坏现场的情况下, 您可以自由行动, 这是负责本案的执行官的默许。”
指挥员说完就就去忙她的事情了, 辅助记录的实习员问：“就这样放着他不管真的好吗？万一破坏了现场……”
指挥员按照机器人扫描资料与AI进行协同分类, 一边说：“尼德霍格阁下是个克己复礼的人, 想必他能把握好分寸, 也算是给他卖个人情, 就不要打扰他了。”
此次费利克斯家的惨案十分的……充满迷雾，反叛军一开始进攻的就是天空岛, 按理说在天空岛之下的领域本应该不做理睬，但是却唯独袭击了费利克斯家的城堡, 而刚好掌权的当家人们竟然全数在场, 无数多的巧合凑到一起, 不难让人联想到阴谋。
想到此处，现场指挥员叹口气, 面对这样对普通人眼里的庞然大物都说塌就塌，这其中的真相真的不是她这种联邦的小人物能够猜测的。
于是她吩咐实习助理：“我们只是做汇报工作，不要做多余的事，也不要将现场实况透露给外界，一个字都不能！”
……
尼德霍格踏过被清理过废墟，在精神完麻木的状态下仔细检查在场的痕迹。
尼德霍格并不会被明面上的错觉所糊弄，无论家族的掌权人是出于什么样的目的所占据聚集在一起都不重要，重要的是遭到如此精准的打击，只能说明家族内出现了叛徒。
费利克斯家的家具都是按照旧人类手工艺制造的巴洛克风格的仿古董，建筑用天然石，家具是镶嵌螺钿珊瑚的天然木，这样的材料面对坍缩导弹，自然会被高温瞬间烘烤成灰烬…但是费利克斯家也不是所有人都会为了品位追求自然生成的手工物件，从精纺180支数羊毛的西装到天然石镶嵌的腕表……
但也不是所有人都保留如此古典的品位，比如他的教父——雷契尔·费利克斯就更崇尚人类科技，衣服和用品总会用星际前端的科技技术，因此相比其他家族成员，他的衣物和用品保存的更完整……
尼德霍格将右手的袖子挽上去，手指开始检查雷契尔的用品。
正当他在袖口摸索到一个物品准备取出时候，光脑来电。
尼德霍格的手指顿了一下，将物品握入手中，随即点开光脑，光脑中传来熟悉的声音——来自执政官办公室幕僚长。
“尼德霍格阁下，这是来自执政官阁下的传唤；一小时后，执政官阁下在办公室等您来访。”
“…好。”尼德霍格沉声说。
通讯结束，尼德霍格愣愣地看着手中的东西，那是一个银色金属浇筑的鼻烟瓶。
正当他如同一个雕像那般定格的时候，一滴水珠落在他的手背，远处传来指挥员命令的声音：“展开隔离罩！保护现场！”
尼德霍格抬头看向天空，水汽凝结，天空呈现淡淡的灰色，下雨了……离开费利克斯城堡区，被隔离罩隔绝的水珠噼里啪啦落下来，积水迅速形成，枯焦的灰烬被打湿，气味在蔓延。
