为避免祖孙俩伤神，卢霄转移注意力，问君上，“民间可是有什么不好听的声音？”其实不肖想也知道。
“嗯。”裴赴远光是想想就发笑，“都在传朕开国前为了扫除障碍，已经将正统之人翁无漾杀之而后快了。”
裴赴远说罢，将秦岁晏唤了进来，“传播李猷认罪书者，杀；发表反动言论、妖言惑众者，杀。”
“是！微臣遵命。”秦岁晏领旨退下。
窗明几净，阳光斜照在裴赴远冷淡清晰的侧脸上，冕冠上的玉旒折射出一缕银光。
首领太监躬身入内传话，“皇上，罪妇崇慈殁了。”
天牢内，楼残雪身上的五品以上朱色官服，将原本冷感的皮肤衬得更白。
崇慈的尸身被草席裹了一圈又一圈，从他身侧被抬走。
她的二十八位面首仍关在牢狱中。或绝望得面如死灰，或畏死得瑟瑟发抖。只有柳生绵靠着砖墙，落拓不羁地坐着，与楼残雪隔着一片铁栅栏，一高一低地对视。
片刻后，柳生绵站了起来，朝楼残雪的官袍吐了一口唾沫。
“这唾沫星子，是给你的贺礼。恭喜你从此仕途坦荡，青云直上。”
“多谢了。”楼残雪没有反击，而是平静道谢。
“楼残雪，我可真是小看你了。这么多年来蛰伏在大长公主府与我明争暗斗。你赢了，抱对了大腿。”
“我从来没把你当对手。”
没有什么比这句话更伤人的了。
一直以来，柳生绵将楼残雪视若争宠劲敌。而人家却从来不屑把他放在眼里。
“我志不在女人石榴裙底，更不在床笫之间。这就是我们最大的不同。我身上还要圣上交代的要务要处理，就先告辞了。”
楼残雪留下难堪、羞愤甚至逐渐自愧弗如的柳生绵，轻飘飘地离去。他还要赶回宫里，替新帝处理崇慈偷偷养在掖庭里的那些杀人机器。
天牢外，飘起了如酥润雨。毓璃撑着油纸伞，与楼残雪在雨中重逢。
相顾无言。
终究还是如陌路人般擦肩而过了。
如今毓璃已不再是什么高高在上的县主，而是一介庶人。若非戴君远力保，别说戴家长媳的身份了，就是这条命，恐怕也保不住了。
人走茶冷，除了戴君远，戴家上下对她的态度转变都能教她觉察世态炎凉、如人饮水的滋味。
戴君远替毓璃打点了刑部牢狱，让她能悄悄接回母亲的尸首，秘密安葬。
她赶在天黑前回府，衣裳也来不及换，就得去婆母那儿伺候汤药。刚要踏入婆母的苑儿，差点与回门探亲的戴雅梅撞了个满怀。
“雅梅，你怎么回来了？”
“我回来传消息啊。嫂嫂，你还不知道吧？朝曦公主死了。”
“死了？”
“半年前染了恶疾，一直没见好。加之姑母出了晚节不终的那档子事儿，忧思过甚。前两天......到底没撑下去。”
毓璃的母亲刚走，如今又闻戴太后的女儿朝曦公主的死讯，一时之间难以消化。虽然与她不算什么闺中密友，但到底是自幼就认识的亲戚......
戴雅梅蝶蝶不休地宣泄着心头大憾，“说起来，朝曦堂姐也真是倒霉。头婚不久，丈夫就没了，落了个克夫的名头。守了三年寡之后好不容易与彼时未登基的新皇定了亲，又因为新皇要守孝而延迟了婚期。如果她还活着，啧啧，入主中宫是迟早的事儿。就算姑母没了，咱们戴家也能延续昔日辉煌。”
......
深翠浸染层林。天色未晞，一年轻妇人将自己包裹得严严实实，从恩渡寺后头的柴门出发，沿着铺设石阶的山路，抵达了山脚下的石雕牌坊。
她徘徊在牌坊后，像是在等候着什么人。
约莫半刻钟后，晨雾中传来銮铃声，妇人谨慎地躲了起来。直到看清来人是卢霓，她才放下心来，朝他奔去。
“表哥......”
卢霓一把将女人抱入怀中，紧紧地锁住她，贪婪地深嗅着她颈间的芳香，“我来接你了。咱们一起离开帝京这个是非之地。”
一朝天一朝臣。自新帝登基后，各个职位的官员大换血，尤其是户部。卢家在人事调动中，逐渐丧失了对漕运的掌控权。而他，虽然升迁了，却被远调到了千里之外的湘楚。这样也好，可以带他的小表妹去一个没有认识的地方，重新开始。
无限绵延的官道穿梭过崇山峻岭之间。
马车内的戴雅篆依偎在卢霓肩头，心里却想起了另一个男人，“皇......李猷好像早就预料到了今天，所以许了我诸多财帛，提前将我放出了宫。”
卢霓静静听着，有些担心地问，“你对那人可还有情？”
白羲窈不敢正面回答，只是避重就轻道，“他是个处事大方、孝悌忠信之人。”
“确实，皇上也说，李猷这人虽然没什么实权，更没有机会发展兵力，但在位期间匡扶曜室之心还是有的。他也曾做过一些努力，只是生不逢时罢了，若执政时间长一些，也能成为造福一代百姓的贤君。”卢霓替这位昔日情敌说了句中肯的话。
李猷在位的最后两件事情，都是在为别人打算。一是将生母上官太后葬入曜室帝陵；二是将后宫佳丽一夜之间遣散出宫。
这短短几个月间，皇庭内发生了太多巨变，桩桩件件都令白羲窈咂舌。听说好不容易病情好转的戴太后与宫里的首领太监暗通款曲多年，被前来请安的几多妃嫔撞见后晚节不保，当天夜里就畏罪上吊了。李猷以戴氏泉下无颜面对先帝为由，匆匆将她埋去了妃园陵。
暴怒的戴家当然不信戴氏与太监私通，无奈戴氏去世后太监也“殉情”了，从此死无对证。
戴太后一死，纯禧大仇得报，忽然间没了活下去的理由似的，在梦中安详地离去了，最后以太后之尊与先帝同陵寝合葬。
“我想，等我们在湘楚安顿好之后，可不可以回一趟滇南？”白羲窈抬起头来，请求道。
卢霓望着她的眼睛问，“你还想报仇？”
“黎清漪的家人也是加害我两位嫡兄的凶手，我不想放过他们。”白羲窈心意已决。
“我怎么敢不同意呢？我知道你并非是在征询我的意见，而是在告诉你的决定。如果我不愿你去，你甚至不介意离开我。”
尽管事实如此......果然真话逆耳。
白羲窈愧疚地垂下头。
......
黛云软历经波折，终于找到那位诋毁自己的胡人作曲大师的家宅时，却听闻一个极其不赶巧的消息。
“咱们夏哈甫大师因为造诣之高，名声之大，已经奉旨去帝京入宫做乐官了！啧啧，真是了不起的人物哟。”当地人都在传这事儿，且引以为傲。
黛云软：......
无功而返。
黛云软回到了黄沙漫天，天边垂云与大漠交界处的玉山关边隘。
重新落宿胜江南客栈，在柜台要房时，主仆三人敏锐地发现了大堂中的食客们有别于平时。虽都是粗布麻衣，但个个魁梧强壮，精神有气魄，不像是寻常百姓。
掌柜的有眼力见儿，笑着安抚道，“公子莫怕，这些都是定西都护府的军爷。最近沙盗猖獗，估摸着刚从沙漠里回来呢。”他乃本地通，最是熟悉当地人物和要闻了。
黛云软放下心来，点了三碗面食、泡馍和一些羊肉。
店内靠窗的位置，光鲜和视野最佳。但只够摆放两张桌台。
黛云软环视一圈，除了靠窗处空着一张桌子，其余都坐满了人。
她正纳闷为何那么好的位置会空着时，她身边儿的双宝已经率先坐了过去，还劈开了路边买的新鲜白玉瓜要先开开胃。
黛云软无奈地笑了，只能跟上去。
她的目光不自觉地被隔壁桌一个背对着自己的男人所吸引。
戴着斗笠，还衣服破旧。
但光一个背影，就可知轩昂不凡。
黛云软不再多想，坐定后，大宝问她，“公子，咱们接下来去哪儿啊？”
“慢悠悠地，走走停停，一边游乐，一边像风一样荡去帝京呗。”黛云软说着，尝了一口清香的白玉瓜，“好甜啊。”
“咱们为了一个坏蛋夏哈甫，千里迢迢从蜀地出发到了边塞，如今又要为了这家伙长途跋涉千里追凶去帝京？”光是想想那脚程，大宝小丫头都觉得足底酸麻。
“也不完全是为了他。”黛云软答。
跟悄悄去见裴赴远一眼、确认自己父亲洗刷冤屈没有比起来，这个夏哈甫简直不值一提。
无视大宝的哀嚎，二宝笑道，“大曜朝还在的时候我就没去过帝京，现在新朝建立了，总算有机会去了。不过新朝为何要改国号为禹呢？”他问黛云软。
黛云软思忖片刻，以自己对裴赴远的了解进行推想，“维禹之功，九州攸同，光唐虞际，德流苗裔。我想，改国号为禹，大概是为了向天下黎民表达仿效禹帝励精图治，建立功德伟业，造福于民的决心和态度吧。”
黛云软没有留意到，因这一席话，隔壁桌戴着斗笠的男人悄然地为她侧目。
作者有话说：
第120章
大内皇城。畅春苑内正在搭建戏台。宫人们各司其职, 营造出火红盛大的排场。
房鸿渡与薛荷文入宫面圣，到腾龙殿时被告知皇上在颐秋园的芦苇馆下棋, 正等他们呢。遂又在首领太监的引路下移步去了棋馆。
路过畅春苑时, 见宫女儿们端着果盘糕点去了新搭好的戏台旁，房鸿渡好奇问，“可是太后娘娘要听戏？”
裴赴远才登基不久, 以孝期未出为由，婉拒了某些大臣请求他纳妃立后的建议。故此偌大宫苑并无一妃。而且，他并没有听戏的癖好。除了太后, 房鸿渡实在想不出谁还会能在畅春苑搭场子。
首领太监点头道，“太后娘娘应沈家老太太的喜好，请了宫外梨园街上最有名的鹤唳坊来。估摸着下午就开唱了。太后娘娘现下正同沈家老夫人在蕊珠芍药堂用膳呢。”
“沈家老太太？”薛荷文与房鸿渡对了对眼。
太监走在前头, 两人默契地放慢了脚步。薛荷文忍不住低声问, “莫非那则传言是真的？不然区区一介商户，哪里有排面让太后娘娘纡尊降贵，同一个桌上吃饭？”
“如若不假，那这位沈老太太才真是心怀家国大义之人啊, 功绩超群, 吾等望尘莫及。”
果然，不出三日, 经过内阁诰敕房的撰拟, 使臣领着浩浩荡荡的队伍前往帝京沈家宣读诰书。
沈老夫人的亡夫诰赠为一品国公, 其子同样追授官爵和谥号，而她则被诰封为一品诰命太君，赐食邑三千户, 出行享国宾待遇......
“沈老太君是何许人也？”
“她可是禹朝首富啊。说富可敌国可一点儿都不夸张。听说她丈夫跟儿子都死了, 一大堆金山银山无人继承, 干脆将家里的财产全数捐赠了朝廷。”
“啧啧，光是听听都觉得眼红。”
简陋的面馆摊上，两赶路的邮驿使等店家煮面的间隙在有一搭没一搭地闲聊。
隔壁桌上恰好也坐着两位歇脚的行路人。
肉臊子、两勺红油、三片青菜叶，搅和在没什么汤水的四两小面里头。李猷的这个吃法，十分入乡随俗。
蜀中大雨连绵，道路泥泞不堪。茅棚顶偶尔漏下一两滴雨在肩头，上官耒挪了挪位置。
“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”李猷将掏出手帕擦了擦嘴，“他还真是命里有贵人相助啊。”
上官耒当然懂李猷在评论什么。这几年来，李猷看似在混喝等死，实则早就通过一系列秘密运作将国库的银两转移至上官柜坊了。
沈老太太此举贡献之高，别说尊封一品诰命了，就是让朝廷叫她声金主爹爹也不为过。
“再过几天就到羌人的地头了，咱们要不要雇佣些当地人？”上官耒请示道。
“当然可以。”李猷晓看天色。一想到即将与日思夜想之人见面，连脉搏的跳动都写着期待。不过，紧张之中又有一丝惶然。他害怕期望扑了空。
这辈子，吃糠咽菜的马夫也体验过了，出行时朱轮华毂的皇帝也享受过了，忍辱负重三十年，是时候去追寻自己真正想要的了。
雨后江天破晓。行走空濛水墨山色间，休整过后的李猷再次踏上寻芳之旅......
一片金色的胡杨在沙丘上逶迤成长廊。脉络深深扎根在沙壤地底，千百年来不知疲倦地寻找潮湿的心潮。
黛云软倚靠在盘虬卧龙的树干上，拨弄着当地集市上买的曲项琵琶。这几日搜集到了许多胡人的谱子。此刻在胡杨林里歇脚，正好弹一弹过把瘾。
大宝席地而坐，在吃干粮，二宝则在一旁喂马。
大宝见黛云软转轴拨弦，轻拢慢揽，很是羡慕和崇拜，“云软姐姐，你好厉害啊，什么都懂。而且这一路上你也教会了我好些东西，以后我不叫你公子也不叫你姐姐了，叫你师傅可好？”
“怎么？你要背叛师门？”黛云软温婉打趣她。
“嘿嘿，为了云软姐姐，长老们把我逐出师门也无妨。”大宝做了一个违背师宗的决定。
“真会套近乎。”正在喂马的二宝酸溜溜道。
“关你屁事。”大宝翻着白眼，嘟囔着。然后不出意外的，两人又打了起来。
黛云软见怪不怪了。搁以前她还会劝架，现在发现这对少男少女精力太旺盛，不针锋相对一下根本消停不下来。
活宝冤家吵闹间，天空变了脸，由明朗的蓝渐变成了雾霭沉沉的灰，一时间风沙疏狂。二宝觉察到变天，立马停止打闹，仰头瞭望起了远方逐渐逼近的危险。
大宝还以为他骂不过自己，正要嘚瑟，就见少年严肃着脸说，“不好，好像起沙尘了。咱们得赶紧走！”
二宝从小生活在边塞，最是熟悉这样的天气了。三人不敢耽搁，速速提起行囊，朝最近的村落奔去。
主仆三人策马经过沙漠崖谷间的小道时，路面遽然横绷起一条粗长的绳索，在前带路的二宝猝不及防被绊倒，马嘶声尖锐得险些刺破耳膜。
后头的黛云软及时勒马，大宝却没刹住车，也摔了个人仰马翻。
说时迟那时快，崖后忽地冲出一伙举着刀，牵着狼的蒙面沙盗，将她们团团包围。
沙盗的头目刀疤男站了出来，一巴掌呼在二宝脸上，恶狠狠掐着他的脖子，“小奴隶，你以为你逃出来，我就抓不到你了吗？杀了我兄弟，你就别想活着离开这片沙漠。”
黛云软知道，他嘴里的那位死去的兄弟，以娈|童和亵玩少男为乐。当初二宝誓死反抗才得以脱身......
沙盗头子的手下忌惮沙尘暴，怕耽误回程，只想速战速决，遂有意提醒道，“老大，要下雨黄沙了。这三人怎么处理？”
刀疤男虽然残暴，但也尤为惜自己的命，“先带回去把钱财搜刮了，然后把他们的肉切了喂狼。”
就在三人被捆绑之际，迎面尘土飞扬，锵然的铁蹄声以雷霆万钧之势传来。
