做不了选择，那就全要。
她走在街上，手揣一包黄山烧饼，拎着一份虎皮毛豆腐，又将刚买来的一盅炖乳鸽塞到宋鹤卿手中，两腮一动一动，嚼着酥香的黄山烧饼，认真道：“你身体不大行，多喝点这个补补。”
顿时间，周遭行人的目光齐刷刷落到宋鹤卿身上，更有甚者还窃窃私语咬起耳朵，看着宋鹤卿的表情透着种诡异的同情。
不大行……
宋鹤卿的眉心冷不丁跳了下，留意到周围目光，他转脸看着唐小荷，压低声不悦道：“我身体哪里不大行了？你小子少造我的谣。”
唐小荷眨巴着两只澄澈的眼睛：“不行就是不行啊，你之前受那么多重伤，即便养好了也需要时刻进补，你忘了你那时头晕直不起腰的时候了？”
宋鹤卿略一沉思，确实想到先前装作重伤未愈诓骗这小子的时候，顿时再多不悦也发作不起来了，还故作掩饰地咳嗽一声，默默认栽道：“这倒也是。”
“那不就完了，赶快把它喝了。”
宋鹤卿垂眸瞥了眼盅中飘着层油花的鸽子汤，心道：“我才不要喝，看着就油，谁家的鸽子能比土鸡还肥。”
他这样想着，但等他看到唐小荷期待的眼神，下意识便不忍拒绝，长痛不如短痛，举起汤盅便要把这肥鸽子汤一饮而尽。
就在这时，有道不高不矮的身影小跑到他的身前，对他便是恭敬一揖，激动道：“敢问阁下可是朝廷派来的宋鹤卿宋大人。”
宋鹤卿一凝神，将汤盅塞回唐小荷手里，未点头也未摇头，只定定打量着眼前这人，道：“你是何人。”
对方又一躬身，抬脸堆笑：“小的姓梁名石头，是平阳县梁家的家奴，族长他老人家听闻要有一位新大人过来，特地派我来接应您的，您只管放心同我走便是，这块儿的路没人比我更熟了。”
石头转身，将自己身后带来的众多随从指给宋鹤卿，说：“带来的这些人，随大人如何差遣。”
宋鹤卿打量一遍，见这人目光柔和，两颧包肉，说话也从容大方，不像是亡命之徒，加之话里还带有浓重的本地口音，便确定这人不是谢玄又派来刺杀他的，应当真是县里派来接应。
他稍作沉吟，索性道：“既如此，宋某便恭敬不如从命了。”
……
平阳县处于一个四面环山的坳地里，骡子都骑不了，只能步行前往。
在连翻三座山头以后，唐小荷总算受不住，包袱一扔坐地上道：“天呐，我不行了，要走你们走吧，我说什么都得歇一会儿了。”
宋鹤卿看着她额头上的汗珠，知道她是真的累坏了，便吩咐大家停一停，歇歇再走。
石头见县太爷要歇，立马喜笑颜开凑上前去，用当地话道：“是该歇了，这几座山头难翻的很，以往的大老爷们走着走着便要急眼，转身不去上任的都有，老爷您的耐性算好的了，不愧是当过大官的人。”
话一出口，石头立马意识到自己说错了话，拍了下头懊恼不已，想解释两句，又怕越解释越乱，一时心慌意乱，拿不定个主意。
宋鹤卿未曾留意这些，双目直直眺望山下那座弹丸大的县城，忽然平静道：“在平阳县里，姓梁的要占多少？”
石头回过神来，算了算，伸出四根手指头道：“回大人，大约要占四成，还有三成是姓余的，是县里除梁姓外的第二大姓，他们与我们梁姓世代通婚，早可算为一家了。再剩下三成，便是先前外地迁来的，姓什么的都有，两只手不见得数过来。”
宋鹤卿“哦”了声，仍旧看着山下的风景，问道：“想必梁族长在当地的威望很大吧。”
他的声音平淡闲适，听不出什么情绪在。
但听在石头的耳朵里，意思便不止于此了。
石头的眼珠骨碌一转，笑道：“大人所言不假，我们族长爱好儒道，遵循祖宗法制，对上对下都是仁爱有加，若到灾荒年间，我们族长是宁可饿死自己，也要把家里的粮食分发县中乡邻，有他这样的人在，乡亲们觉得心安，自然便认他这个族长。这人情味儿一出来了，跟大家商量点什么，便也都好说话。”
宋鹤卿看了石头一眼：“哦？听你这么说，似乎你们县中的民风甚是淳朴。”
石头激动起来，一拍手道：“那是当然了！说出来大人可能不信，我长在这几十年，在县里连小偷小摸都没见过一次，还是到了外面，才知世道险恶。在平阳县，大家夜里睡觉常常连门都懒得去关，别管大姑娘还是小丫头，夜间走路从不带怕的，因为心里清楚，咱们这根本就没有坏心眼儿的人，硬防又防谁呢？我说宋大人，您就等着在我们这享受清闲日子，好好给自己放松些吧。”
说话间，石头没留意脚下，一脚踩入一垛被随意摞在地上的干稻草中。
稻草下有什么东西软中带硬，将石头绊了一跤，重重摔在了地上。
石头骂骂咧咧爬起来，照着那垛稻草便狠踢一脚解气。
稻草被踢走表面一大片，正露出底下一具浑身白花花，后背朝上，已经发青发紫的女尸。
作者有话说：
我胡汉三又回来辣！明天恢复日六！
第77章 平阳县
◎五通神◎
“啊！”
石头一蹿三尺高, 吓得差点当场死过去，躲到随从后头便开始放声嚎叫，明知道那是什么, 却还不可置信地嚷：“那是什么！那是什么！”
宋鹤卿上前, 扫了眼便移开视线，脱下身上外袍，弯腰披在了尸体身上, 道：“很显然，这是具女子的尸体。”
“这里怎么会有尸体！这到底是怎么回事！”石头更疯了，随从们也害怕，一大帮人乱成一团。
面对这些人的大惊小怪, 宋鹤卿显然淡定的多，不光他, 连唐小荷也只是开始震惊了下，接着便没了多少反应, 只是不停顺着胸口。毕竟在这之前她已经被人皮灯笼和洞房惨案刺激过了, 普通的案发现场，现在对她来说根本就是小巫见大巫。
就连多多这么胆小的孩子，面对这些也只是惊呼了下, 接着便躲在了阿祭身后不吭声, 可见大理寺那鬼地方到底是有多磨砺人。
而此时，“前”大理寺少卿宋大人蹲在尸体跟前，顺口道：“张宝，记。”
唐小荷咳嗽一声, 提醒他现在是在什么地方, 接着说：“跟我说吧, 我这记菜谱的脑子偶尔还是能派上用场的。”
宋鹤卿点了下头, 重新观察着尸体，启唇道：“尸体位于平阳县外往北三里山头，全身赤-裸，皮肤颜色呈现青紫，无蛆虫，应是在十二个时辰内死亡，现场无血迹——”
他说着，顺手将尸体翻了个面，那瞬间，不仅宋鹤卿面色沉了下去，连他身后的唐小荷都跟着打了个寒颤，腿软差点跪下。
因面朝下趴了太久，尸体血液都在同一方向凝滞，这具女尸整个正面都变成了深紫色，深到发黑，连身上有无伤痕都看不到，视野中紫黑一片，别无二色。
宋鹤卿伸手在女尸脖颈间触碰一二，继续道：“颈上有伤，伤面粗糙不平，呈细长，疑似生前遭绳子紧勒致死，绳子疑似麻绳。”
唐小荷在心中默默记住，看宋鹤卿将衣物重新盖在女尸身上，便道：“没有了吗？”
“有。”宋鹤卿说，“但那不是我可以验的，先将尸体带回衙门再说吧。”
山路太窄太陡，怎么把尸体运回去是个大问题，倘若手法粗暴让尸体有所损坏，影响的便是整个案子。
最后，用的还是笨法子，先派人去山下找来担架和长布，用布将尸体层层包裹起来，抬上担架再用布缠紧，分出两个人高马大的随从抬起担架，一点点往山下去，累了便换人。
半日工夫后，一行人总算到了平阳县的县门底下。
离远远的，便看到门口聚满了人，衣着不说堪比京中权贵，但也体面考究，身边小厮环绕。
很显然，不大的一个县城，有头有脸的人物都在这了。
在这些人中，为首的那名老者手持旱烟管，身着粗布直裰，在一群绮罗绸缎中显得甚是素朴，但他眉毛粗浓，直垂到眼角，方口大耳，耳垂圆厚，加之一双眼睛亮而有神，使人一眼望去便知来头不小。
一行人刚走近城门，老者便将烟管一收，打眼朝人里一望，准确地将视线落在里面那名年轻人身上，抬腿大步迎去，拱手行礼道：“草民梁术，见过宋大人！”
宋鹤卿忙快上几步将人扶起，客套道：“想必您就是梁族长吧？果然如石头兄弟说的那样，气度不凡，仪表堂堂。”
梁术顿时露了笑意，道：“草民不过是个没见过市面的山中老翁，如何当得起大人如此谬赞，倒是宋大人，年纪轻轻器宇轩昂，刚才远远走来，当真有如仙人之姿。”
就是瘦了些。
难道城里现在兴走文弱之风？
宋鹤卿于老头客套不到两句，指着身后担架上的尸体便道：“原本想同梁族长好好寒暄片刻，奈何案子不等人，劳烦梁族长带路，带我前往县衙上任，就地断案。”
梁术点头，深深叹了口气，显然也想不通怎么突然就出现这么桩命案，还和新上任的县太爷撞上了。
转眼，到了衙门。
拆解裹尸布时，梁术就在旁边，看到尸体那刻，他先是惊骇地高呼一声，显然被吓不轻，缓和过来，他仔细端详了下尸体的脸，诧异道：“这看着怎么那么像城西铁匠铺家的丫头？来人，快去问问老铁匠两口子，问问他们闺女在不在家，若是不在家，让他们赶紧过来，这可真是造了孽了，那两口子活到四十才得这么个闺女，若真是那丫头，可教她爹娘怎么活。”
片刻，铁匠两口子被带到，还不知是怎么回事，到了便问在外堂喝茶压惊的梁术：“怎么了族长？我家丫头早去她姑家玩去了，这会子还没回来呢。”
“什么时候去的？”梁术问。
梁铁匠道：“大约半个多月了。”
他老婆余氏补充：“月初七去的，我记得清楚，那日黄历上说好出门。”
“可说什么时候回来？”
“说是这两日便回来，但还没见人，许是在她姑家玩忘了，这也不打紧，随她便是，未出阁的姑娘家，玩性总是大些。”
梁术听了，叹气连连。
梁铁匠更觉得不对劲了，问道：“到底怎么了，族长您给我个准话，可是我那闺女在外面给您惹什么麻烦了？”
梁术指了指里间：“你们自己进去看吧。”
两口子惴惴不安到了里边，片刻未过，便从里发出响彻天的哭嚎，声音可称肝肠寸断。
少顷，宋鹤卿从里走出，面色凝重，步伐沉缓。
梁术与宋鹤卿对视一眼，俱是哑口无言。
里间，还在不断传出铁匠夫妻的哭喊——
“闺女啊，你可别吓爹啊，你怎么就变成这样了，你这是怎么了啊！”
“我的兰兰！你让为娘可怎么活啊！”
“老天爷！我夫妻没干过坏事，你怎么就不长眼啊！”
宋鹤卿听着哭声，额上青筋跳了跳，抬眼看着梁术，启唇道：“梁族长，宋某初来乍到，对当地还未熟悉，这案子若断起来，恐要劳您相助，届时借我些人力物力，好将凶手尽快绳之以法。”
梁术重重点头：“这好说，宋大人若有相用，尽管开口，兰兰那丫头是我本家子女，见面还得叫我声伯，平阳县风平浪静了几十年，谁知道一出事就……”
他说不下去，抹了把眼泪，重重叹气。
宋鹤卿见他这样，也就没再客气，当即便管他借了几个人。
不是男人，而是稳婆和已婚女子，稳婆无甚要求，女子最好是当地有名望之人的夫人，五六个最好。
梁术一听，当即便拿定主意，差人将自己的夫人妹妹都叫了来，又找来几个同宗兄弟家的婆姨，不到两炷香便解决了这桩差事。
人到齐，铁匠夫妇被搀扶出来，二人皆哭成泪人，此时一昏一晕，意识都要没了，满口仍是女儿的名字。
宋鹤卿目送夫妻离开，转身回过头，嘱咐了稳婆几句，稳婆了然于心，用同样的话又附耳嘱咐了几名夫人。
夫人们听完，虽面露难色，但想到案子要紧，硬着头皮便应了下来。
嘱咐完，稳婆领着一帮女眷进了内间，不多会儿便又带人出了来，但脸色变得十分难看，对着宋鹤卿便摇了摇头。
稳婆身后，夫人们面色煞白，胆大的神情恍惚，胆小的抽泣连连，还有的已经合掌低念“阿弥陀佛”。
宋鹤卿对女眷们揖上一礼，道：“劳烦诸位将此事保密，心中明白便好，切莫大肆宣扬。”
几位夫人点头，纷纷看向梁术。
梁术冲她们一摆手，她们跟如释重负一般，忙不迭逃离了衙门，头都没回。
宋鹤卿回过脸，瞧着里间方向，道：“万恶淫为首，因色而谋命，人间至刑不过车裂凌迟，此举当下十八层地狱。”
梁术深信儒道，自然对此也是深恶痛绝，闻言怒而拍案道：“下地狱都是便宜了他！若让我知道是谁干的，我定要将他押到祠堂，当着列祖列宗和全县百姓的面，扒光他的衣服活揭他的皮，看他那皮囊底下究竟是人还是猪狗！”
宋鹤卿瞧了梁术一眼，没想到这老头看着古板威严，倒还是个性情中人，方才从城门到衙门，看得出来行事作风也很懂变通，这样一个人，能被全县百姓拥护，倒也称不上奇怪了。
就在这时，石头从外跑了来，对梁术道：“家中宴席皆已准备妥当，族长您看……”
梁术不由感到头疼。
若非出了这档子麻烦，他早将这位新上任的县长大人迎到家中小酌了，何至于在衙门里头磋磨。但事情既已发生，坐视不管肯定不行，可既然管了，这个关头他若是还将县长请到家里吃喝，那么多族人看着，难免心寒。可若不请，又怠慢新县长，有失礼之嫌。何况宋鹤卿这号人物他可早就有所耳闻，圣上钦点的大理寺少卿，三日破案，五日缉凶，若非小人作祟，他哪里能被贬谪到这么个小地方，既然到了，不趁机结交，简直就是辜负老天安排。
真真个左右为难，进退维谷。
宋鹤卿看出梁术心中所想，直接道：“今日宋某恐要辜负梁族长一番美意了，案件当头，证据未齐，凶手还未有着落，即便是过去，恐怕我面对佳肴美酒也是毫无胃口，味同嚼蜡，故而还是断案要紧，别的大可改日。”
梁术心中甚喜，面上摆出副可惜的神情，为难道：“既如此，我也就不强求宋大人了，不过眼下天色已晚，宋大人应当早些歇息才是，明日一早再为案子操劳也不急。”
宋鹤卿摇头，别脸看向外面渐暗的天色，双瞳逐渐凝紧，沉声道：“我是个急性子，等不得。”
无论是四品大理寺少卿，还是七品县长，在这个靠民脂民膏滋养的位子上，能让任何凶手在这世上逍遥法外一个瞬息，都是他宋鹤卿的过失。
作者有话说：
希望天下所有当官的都有宋大人的觉悟（做梦
