最后还是傅修瑾开的口，他语气总是淡淡的似乎世间一切都无法波动他的情绪，“很可能还活着，你如果想帮她，就把和牛大贵吵架的事情解释清楚。”
珠儿跌坐在地上，看了一眼陈老爷，又转头看了一眼姚姝几人，最后认命一般交代了出来。
“牛大贵对小姐有非分之想，有一回下大雨，小姐到善堂衣服湿了只能去换。我去给她倒姜茶，回来的时候发现牛大贵在外头偷看小姐换衣裳，还一边看……一边做些下流之事。我大声呵斥他提着裤头慌慌张张就跑了。小姐知道之后哭了很久，我便去找牛大贵理论，小姐怕事情闹大便来把我劝走了，走的时候跟牛大贵说要是敢说出去或者再有其他逾越之事就让他滚蛋。”
珠儿一边说一边去看陈老爷的脸色，果不其然陈老爷已经气得猛捶胸口了。
“那件事之后牛大贵倒是收敛了，再也没出现在小姐面前，就算遇上了也是立刻点头哈腰就走，所以我们也就当没了这回事。我不想说出来也是怕污了小姐名声，我不能对不起小姐。”
第12章 曙光
姚姝理解了，珠儿是个忠仆。古人对名节看得分外重要，一个未出阁女子被人看光了身子，说出去日后是必定要遭人闲言的，所以她宁愿被打也不肯说。
得到了有用的信息，傅修瑾立刻就带着二人马不停蹄回去与范仲良汇合，而范仲良也没让大家失望，他也从善堂众人嘴里问出了重要线索。
“牛大贵是邯县人，刘玉吵架之时就说要回牛大贵老家。后来莫名其妙就不见了，于是陈婶就报了官府，结果不出两天牛大贵说找到了，当夜就带着包袱去了城北的东头村码头。他们很肯定是东头村码头，说是当天因为汛期，其他码头都已经关闭了，只有东头村码头有私人小船愿意载客。”
现在线索直指牛大贵，一想到陈素卿还有可能活着，一行人谁也没有抱怨奔走的辛苦，立刻动身前往码头取证。
皇天不负有心人，老天爷大概也想给陈素卿一个机会，他们在码头询问不到半个时辰就从一个老船翁嘴里得到了确切的答复。
“三年前五月初九啊，记得可清楚了。那天汛期来得突然，官府就让码头船只全关闭了，我得赚钱养家就只能偷偷出来走私船。你们说的大半夜去邯县的，确实有这么个人。因为他当时说是婆娘身体不好要赶着回乡下，我看他婆瘸了一只左脚一直是他背着的，他又着急得很，我当即就给他拉到邯县去了。”
老船翁还在绘声绘色描述他当夜划船的英姿，傅修瑾直接掏了一块银子塞到他手里，“把我们送到邯县。”
姚姝就这样跟着他们三个男人火速抵达了邯县……
到达邯县第一件事就是去府衙。
肃亲王大驾光临，知府火速就命人开始协助调查，生怕慢了一分就失去拍马屁的资格。
不过就在府衙寒暄了小半个时辰，立刻就有衙役跑进来，扑通一声跪倒开始汇报。
“回王爷的话，排查过了，牛家村确实有个叫牛大贵的，但是人没回来，家中无人。”
这就难办了，人来了邯县，但故意隐藏身份没回家，那是往哪里去了呢，又能去哪里呢。
“牛大贵拿到了赎金，必定不会再住破房子了。又带着坡脚的陈素卿，应该不会太难找。只是邯县范围说小不小，要是动静太大引起他的注意，就怕他偷偷溜了。”
范仲良认同姚姝的说法，现在可不能明目张胆去搜索，只能偷偷找。
“左脚断肢的切面非常平整一刀成型，力道很大，牛大贵做厨子之前是不是有其他职业？”，姚姝把想法回到尸体本身，她不擅长现场，但是她是尸语者，尸体会有答案。
“屠户！善堂一个老头提过一嘴，牛大贵跟他闲聊的时候提起过年轻时是个屠户，后来有了师傅才学做了厨子。”
姚姝和范仲良的回答无疑给出了新的范围，傅修瑾当机立断让人去靠近郊外的村庄留意是否有人带着坡脚的妻子居住。
“为什么你觉得是郊外？”
姚姝问得直接，傅修瑾用一种看傻子的眼神看她，“在家乡改名换姓也很容易遇到熟人被识破，郊外人烟稀少比较安全。再加上他拿到了赎金，城中挥霍太过扎眼。郊外人烟少路途难行一般人很少去，但是很多酒楼茶馆喜欢收取屠户现杀现卖的新鲜猎物，也可以以物易物，这些银子才能安心花出去。”
范围都已经缩小至此，府衙又全力协助，不出一个时辰就带回了消息。
第13章 坡子村
郊外山脚下有一条坡子村，只有十来户人家，都是打猎为生，村中有一个屠户专门替他们处理猎物，而这个屠户是三年前搬进来的，还带着一个断了左脚的妻子……
夕阳渐渐染红了山脊，郊外的小路被铺上一层暖金色，一队人马乔装打扮成商旅静悄悄来到了村口。
村头的一户人家见状，拎着一只鸡从屋里走了出来。
“老板们，怎么这个时辰来？这时辰可没有什么好猎物咯。”
开口的人见乔装打扮的傅修瑾一行人穿着华贵，把他们当成了来收取猎物的酒楼老板。
“我们也是头一回来，听说你们这儿的现杀现宰，新鲜。赶巧我们今儿夜里有个烤肉宴，这不是摸着时间来了。”
范仲良专门跑现场调查的，是个人精，分分钟就牵着那村民的鼻子走，就着他的话装成了买猎物的人。
“第一回来啊？您喊我阿七就成，不是我夸口，我们这的猎物可是最新鲜最肥美的。你等着，我去喊村长过来，大伙儿再凑凑看看手头上还有多少猎物可以现宰，您们先进来喝口茶等等。”
傅修瑾几人坐下，姚姝偷偷凑到他耳边轻声道，“你们拖住这些男人，我去找找陈素卿。”
她靠得近，说话的气息喷到傅修瑾耳朵上，傅修瑾耳根开始泛红，给赵少柏使了个眼色，他立刻借口姚姝想散散步陪着她出了屋子。
村里的人听说来了生意，很快就热闹起来，一大伙人挤在院子里围了一圈，中间摆满了新鲜的猎物，等着傅修瑾挑选。
刚选好，众人就吆喝着把猎物抬到屠户家里去宰，傅修瑾突然出声制止。
“我头一回来，还没见过现杀的，听说你们屠户刀工不错，让他过来现杀吧，我也过过眼瘾。”
说罢，傅修瑾又摸出一锭金元宝放在桌面上，“杀得好，有赏。”
村里的人哪见过这般阔绰的老板，村长立马就让人去把屠户请过来。姚姝和赵少柏躲在暗处很快就看见一个男人提着刀具包跟着村长从一个院子里出来，临走时还不忘锁上房门。
等他们脚步远去，姚姝和赵少柏靠近了院子。
门上了铁锁，里头没有动静，赵少柏让姚姝在外头放哨，他翻墙进去看看。
姚姝抬头看着他翻进院里的身影，不过瞬间就听见里面传来一阵猛烈的犬吠，赵少柏瞬间爬上墙头冲着姚姝喊，“快走，好多狗！”
然而犬吠声在僻静的村子里分外明显，等姚姝和赵少柏刚跑出十几米就看见远处一群人怒气冲冲朝他们过来了，为首的是村长还有那个提着刀具的男人。
“抓住他们，快，竟敢偷摸着进院子，抓住他们！”
姚姝不会武功也没学过什么防身术，赵少柏也不过是个文官，面对这一堆来势汹汹的猎物，两人毫无还手能力很快就被抓住了。
还没等他们开口说话，傅修瑾和乔装的官兵们也很快赶到，两拨人就这样剑拔弩张对峙着，气氛十分紧急。
第14章 改名换姓
“牛大贵，你还想躲到什么时候？”
傅修瑾的声音本就低沉，在这空旷的野外仿佛自带回响，层层穿透荡漾开来。
“什么牛大贵，你们不是诚心来买东西的，赶紧滚，这两个偷偷摸摸的必定是来偷东西的，我们要报官。”，啊七叫嚣着手里押着姚姝的手一直在用力，姚姝脸上渐渐浮上痛苦的神色。
“报官？正好。”
范仲良大喊一声，乔装的官兵们立刻掏出了府衙的令牌，齐刷刷的气势把村民们吓了一跳。
村长伸着脖子看了一眼这才大惊失色，“这，真的是府衙的官爷们，赶紧撒手。”
村民们一听慌了，急忙松开了姚姝和赵少柏，赵少柏正要上前去拉起姚姝，一把刀明晃晃越过他卡在了姚姝脖子上。
“都给老子滚开，动一下我就杀了这个女人！”
“富贵哥，你这是做什么？！”，村长吓破了胆，伸手就想去拉，手臂瞬间就挨了一刀，疼得他嗷嗷叫。
“陈素卿在哪里，把人交出来，自觉归案吧。”，傅修瑾盯着他，仿佛阎罗一般，牛大贵的手开始抖了起来。
“都三年了，他娘的你们还在查！老子都躲到这深山了，还不放过老子！”
“这都什么和什么啊？”
“富贵哥叫牛大贵？不是叫刘富贵吗？”
村民开始窃窃私语起来，大家自觉给牛富贵和官兵们让开了道，谁也不敢轻举妄动，毕竟姚姝还被架着。
“你以为大理寺也和上京府衙那群废物一般无用？这样低劣的手段就想逃脱法律制裁，异想天开。你也不照照镜子，你这样的相貌也敢肖想陈素卿这样的富家小姐？痴人说梦。”
傅修瑾的一番话语刺激到了牛大贵，他激动得很，挥舞着手里的刀大喊大叫起来。
“富家女又怎么样，还不是成了我的人，日日供我发泄，老子对她算好的了，还给她吃喝，她还有什么不满足的，你们有钱人都是狗眼看人低的家伙，她就是活该，要是早早从了我也不至于断只脚！”
说时迟那时快，就在他胡乱挥舞着刀离开姚姝脖子的瞬间，傅修瑾身形极快朝他冲过去，瞬间捏住他挥刀的手一扭，另一只手扯住姚姝往怀里一带迅速后撤，两个人顺利脱身，官兵们拔除佩刀将牛大贵团团围住。
“没事吧？”，傅修瑾的声音在耳边响起的时候姚姝才回过神来，天知道她刚刚多慌，如果傅修瑾慢了一步也许自己就又可以再投胎一次了。
看着怀里惊魂未定脸色煞白还要强装镇定点头的姚姝，傅修瑾脸色更黑了，也不管牛大贵还在嘶吼，挥了挥手，那群官兵直接就动了刀子把牛大贵制伏了。
“快去找找陈素卿，小心点，院子里有狗。”
姚姝因为紧张紧紧捏着傅修瑾的衣襟都没察觉，傅修瑾也没有推开她，就静静站着等她恢复平静。
院子的门被打开，里头的恶犬在村长和其余村民的吆喝下停下了攻击，范仲良阔步进门在一个锁着的柴房里抱出来一个没有左脚的女子。
第15章 真相
面容苍白披头散发，嘴角还有淤青，虽说风霜艰难侵蚀了她的容貌但也看得出是个美人。她抱着范仲良的手战战巍巍伸出来，满脸泪痕指了指牛大贵，然后张开嘴，众人才发现她早已没了舌头……
后来从村民们的交待中众人才知道，牛大贵当时到了坡子村的时候陈素卿已经是个哑巴了，牛大贵跟他们说陈素卿得了失心疯，自己把腿砍断了又割了舌头，经常想自杀也会自残，所以每次都要锁好门把她绑好，怕她伤害自己。
其实就是他怕陈素卿逃跑给的说词，村里人见陈素卿日日发疯一般的模样但是牛大贵却待她不离不弃，便相信了牛大贵的说法，自动忽略掉了陈素卿求救的眼神。
如果不是姚姝她们的到来，也许陈素卿就逐渐枯萎在这个小村子里了……
成功破了这陈年案子，还把陈素卿救了回来，姚姝的心情格外好，入夜她在王府的小厨房里忙碌着，欧嬷嬷问她在干嘛，她神神秘秘不肯说，端了两碗糖水就往外跑。
“我可以进来吗？”，肃亲王府的书房外响起了姚姝的声音。
“嗯。”
“陈素卿送回去之后怎么样了？”
姚姝一边问一边递了碗过去，然后径自拉了张椅子坐下来自己也吃了起来，傅修瑾低头看了一眼手里的陈皮绿豆沙，突然愣了。
“一家团聚哭得死去活来。陈素卿觉得清白没了不愿活了，王柏川跪在陈府外两个时辰求娶她，陈老爷答应了，眼下应该是有情人终成眷属的时候了。”
“王柏川倒是个长情的，虽说不太圆满，好歹也算终成眷属了。”
说罢姚姝舔了舔嘴唇，抬起头笑着对傅修瑾道，“请你吃糖水，谢谢你今天救我，你爱吃甜的对吧。”
傅修瑾看着眼前的女子言笑晏晏朝他问话，耳根爬上微红，鬼使神差就点了头……
两人难得和睦相处吃了一顿宵夜，离开的时候姚姝端着两个空碗出门就撞见了在外头四处张望的欧嬷嬷，她一见着姚姝出来，笑眯眯就迎了上来。
“姚姑娘，这碗给老婆子就成，你赶紧回房洗漱休息吧，都忙活了一天了。”
姚姝知道她心里还是没放弃给她跟傅修谨牵红线，又不好太明着打听所以才在外头等着，她没把碗递过去，反而是跟欧嬷嬷边往厨房走边聊了起来。
“欧嬷嬷，你还是唤我阿姝或者小姝就成。我今儿在府衙遇见裴盈夏了，听赵少柏说她挺喜欢傅修谨的。”
一提起裴盈夏这名字，欧嬷嬷顿时脸色就沉了下来，方才的热情都减了大半。
“裴小姐家世不错，就是性子差，配不上王爷。”
“怎么嬷嬷你的态度和赵少柏差不多，他对裴小姐评价也不太好。”
姚姝假惺惺说着，内心里其实也很看不惯茶里茶气的裴盈夏，只是她很好奇裴盈夏到底干了什么能让傅修谨身边的人都觉得她品行差。
“她见不得别人好倒也就算了，她喜欢我们王爷，到处放话同人说自己最后必定能得邑丰帝赐婚与我们王爷喜结良缘。我们王爷又是个闷葫芦不在乎别人说什么，好人家的姑娘一听这话，哪怕对我们王爷有点心思也不敢与她争了，弄得我们王爷这么多年了一朵桃花都没结出来。”
欧嬷嬷咬牙切齿说着没桃花的时候傅修谨在书房里忽然打了一个喷嚏……
“平日里她善妒，遇上别的官家小姐最多也就嘴上沾点便宜，去年有个茶楼里唱曲的姑娘长得水灵可人，她去吃茶遇上了，那个姑娘就遭了大殃。”
第16章 梦境
“她该不会把人家姑娘打了吧？还是毁容了？”，姚姝心里猜想着裴盈夏妒忌别人的容貌，多半是对人家的脸下手了。
但她还是低估了裴盈夏的恶毒。
欧嬷嬷叹了口气，“我倒是觉得这比毁了人家的脸来得可怕。”，她指了指南边才接着说起来，“城南那头有有一条销金窟，赌档、花楼和烟馆一家接一家。这唱曲的姑娘有个体弱多病的娘亲，底下还有个十四五岁的弟弟。裴小姐也没直接动手，就是找人把她弟弟骗到赌档去赌，输了个精光还欠了一屁股债。后来要债的人堵上门了，她娘亲哭着要保儿子，不得已就把唱曲的姑娘卖给花楼，还是那种有特殊玩法的地儿，可怜那唱曲的姑娘没熬过半个月就自尽了。”
姚姝听着听着拳头都硬了，又不禁为自己张嘴得罪了裴盈夏感到后怕。昨天自己就这么直接怼了她，估计已经被记恨上了，看来日后要小心人身安全了。
