她还想再说些什么，然而此时敬一已将车帘放下了。
许明月坐在车中，微怔。
外头敬一放了车帘，再度对上自家首辅大人比腊月天还要寒凉的眼色，只恨不得砍了自己去扶夫人的手。
叫你扶！叫你扶！轮得到你来扶吗！
沈潜最后淡淡瞧了敬一一眼，登上马车，落了帘子。
才入车中，就见许明月正望着一处发怔。
他心中微微发软，轻声唤道：“娘子。”
许明月将将回神，对上沈潜温和的神色，抿唇笑了笑：“我走神了。”
“娘子可是想起了什么？”
许明月目光微凝：“也不是什么值得一说的事……”
她唇边扬起一抹笑：“只是方才忽然想起，在金陵有座亭子，也叫敬一。一时间，往日岁月纷纷涌上心头。”
她虽笑着，那笑意却显出些落寞。
沈潜沉默片刻，自车中暗格取出几封布包来。
他低声道：“往日俱去，娘子莫要伤怀。”
顿了顿，又道：“若还伤怀，我便将那敬一的名字改了。”
“欸，可别。”许明月被他逗笑，“还没有伤怀到这种地步。”
布包被沈潜一一打开，露出里头精致小巧的糕点来。
许明月愣了愣：“这糕点。”
她看向沈潜，对上一双含笑的眸子，他道：“前日上酒楼，正瞧见这糕点，地道的金陵制法。差人问过，知道师傅是金陵人，想着与娘子有缘，便带回沈府了。”
许明月心中一阵动容。思乡，惊喜，感激，酸软的情绪在心头织成一团，可到嘴边，也只一句：“……多谢。”
沈潜眼中笑意愈深：“娘子尝尝，可是在金陵时尝过的味道？”
许明月拈起一块糕点，浅尝一口，唇边不由也再度扬起笑来：“师傅的手艺，在金陵也当是数一数二的。”
沈潜支着下巴，笑看她：“那便好。”
这糕点师傅，确实是他从酒楼搜罗来的。然而时间却不在前日。
早在几月前，他在宫宴上再度见到许明月的那一面——要为她搜罗一套金陵的厨师班子，这念头便挥之不去。
他敦促师傅练了几月的糕点，本想着，待时机到了，他要在许明月以为的“初见”之时，就将这一份心意奉上。
哪知道……
他眸色沉沉，但垂了垂眸，再抬眼，对上许明月的目光，又变得一片澄澈。
“明昭也尝一尝罢。”
他眼中溢满柔软的笑意：“好。”
许明月为着不负这份心意，将每份糕点都一一尝过。最后被腻得喝了两杯茶水，又捂着嘴打了个小小的嗝。
她看向沈潜，却见对方低垂着眸子，似乎怕她羞涩，只装作没有听见。
她心中微软。
马车轻微晃动之中，两人默默无语，气氛却令人很是舒适。
沈潜手指搭在桌沿轻敲，目光贪恋地描摹着许明月的眉眼。
他多想这样的时间再长一些。
然而不多时，车外敬一一声“吁”，马车轻晃着停下。
已到沈府了。
沈潜轻舒一口气。他自怀中取出一封信来，递与许明月。
“娘子，上次托我转交的信，已送与凭临了。这便是回信。”
许明月愣了愣，接过薄薄的信封。拿在手中摩挲了几下，朝沈潜抿唇笑了笑。
“多谢明昭。”
-
回到流云院，许明月取出信来，细细读过。
傅凭临写信的风格很是鲜明，开篇总是一句“卿卿吾爱”，而后一长篇的情话。
不过此次寄信，大约是知道事关紧急。“卿卿吾爱”虽还是未改，情话却只写了两三句，便切入正题——
原来此次赐婚事件，之所以如此紧要，是因为那淮南王郡主，自小跟在太后身边长大，倍受太后宠爱。
而那太后，自幼帝登基，便妄图操纵幼帝，把持朝政。只是有沈潜阻拦，一直未能遂愿。
太后知晓傅凭临与沈潜的交情之后，便一心要离间二人，但因傅凭临始终不从，便起了从许明月处下手的念头。
太后虽然身处后宫，却在朝中笼络一帮重臣，而且因是妇人，与诸多朝廷命妇都有往来。
纵使是身为首辅的沈潜，若不将许明月接到沈府，也没有十全的把握能护她周全。
信至末尾，傅凭临还隐约透露了些意思，大约是此事不止如此，其中更有隐情。设计让许明月与沈潜做假夫妻，不仅是出于对她一人的安全考量，更是出于对朝中大局、天下安危的考量。
许明月看罢薄薄一张纸的短信，却觉比自己读过的万字长书还要沉重。
她正要将信纸叠起，余光中却又见信纸背面还写了一段话。只因写在背面正中，拆信时正巧未瞧见。
她一字字读来，心下微沉。
“明月吾妻，郡主一事，为夫深有所愧。万般罪过，一纸家书，难以言尽。来日肉袒负荆，再向吾妻请罪。”
深有所愧……
她本是站在窗边，此时却觉得周身一阵发软，跌坐在窗边小凳上。
-
正院，书房。
沈潜正伏案批示奏章，平素几年不经一敲的房门却被敲响。
他搁下手中的笔，眼中并没有被打扰的不悦，反倒是亮了亮。
沈府上下的小厮都知道一条规矩，主子在书房处理公务时，是纵有圣旨来了，也不许打扰的。
知道主子在书房，却还敢打扰，那只能是为着一个人的事。
“进。”
小厮垂首，恭敬地进了书房：“主子。”
“说。”
小厮将头垂得更低：“流云院当差的婢女来报，夫人读过信后，似乎便失了心神，跌坐在凳上，已有半个时辰不曾动过了。”
沈潜听至一半，眼中亮色便骤减。余下的亮色也随着小厮的话语，一点点消退，最后化作一片暗。
他沉默许久，看向窗外，低声道：“今日都不要去扰她。”
“是。”
片刻，沈潜揉了揉眉心，又道：“晚些时候，去将城中最好的大夫请来。就说，近日天凉，我染了风寒，担忧她受波及。”
小厮应道：“是。”
而后，又将一封帖子递过头顶：“还有一事，傅府的二公子今日递了帖子来，请主子到傅府饮茶。”
沈潜听罢，冷嗤一声：“傅登迎，他倒还敢再见我。”
他心中本来有郁气，此时想起这傅二公子，更添几分怒火。
许明月被傅家遣退一事，本来自始至终都在他计划之内。
谁知这傅登迎，心中畏惧淮南王府的威势。因着郡主一次登门造访，便自作主张，冒傅老夫人之名，提前将那纸遣退书给了许明月。
他收到消息时，本在家中会见吏部官员。
若不是他当即便放下手中一切，赶往傅府。那数盆冷水，便真要泼到许明月的头上了。
想起当时，许明月单薄的身影，就那样站在沈府的大门前。身侧是居高临下，站在马车上咄咄逼人的淮南王府婢女，身后是傅府一众手持木盆的家丁。
他心中的怒火有多甚？若不是许明月以那样陌生的目光瞧着他，他怕是当时便要令府尹抄了傅府。
沈潜闭了闭眼，怒火烧心之间，却又想起方才小厮所说的，许明月看过信后的反应。
他强自按下了心头的怒火，对小厮道：“将这帖子烧作灰，送回傅府，再带给他们一句话：下次若再敢对夫人不敬，这便是傅府的下场。”
“另外，让傅登迎明日过午来见我。”
-
金陵。
秦淮河畔，饮酒作乐的公子哥醉醺醺地回了府。
那府门古朴气派，与这公子哥身上的浮华气全是两样。
他走进府去，就见站在院中，瞧不清神色的亲娘，顿时腿软。
“姨娘……姨娘我今日，我今日出去……是，是……”
他半天“是”不出一个字来。
可今日那姨娘却是笑意盈盈，瞧不出半点不悦。
她走近了，扶起他，笑道：“瞧你这没出息的样子，就是今日没有念书又怎么了？”
公子哥听罢，瞪大了眼。
片刻，他总算看出这姨娘说的是真心话，不由真心实意地舒了口气：“姨娘你总算是想通了……我早便说了，我不是阿姊，真不是念书的料子……”
他话才说一半，却听姨娘一声冷哼，打断道：“什么阿姊，你父亲说了，她不守妇道，已不再是咱们许家的女儿。以后，你再也不必居于她下，她也再不是你什么阿姊了。知道吗？”
公子哥一愣，脑袋被狠狠拍了一下。
“知道了吗？”
“知……知道了。”
他其实并不知道。
为什么呢？
阿姊自小比他乖巧懂事，聪慧机敏，又知书达礼。父亲也曾说，若阿姊是男儿身，这满金陵的儿郎，都比不过阿姊。
如今这是怎么了？
他跟在姨娘身后，浑浑噩噩的进了屋。
恍惚间，他听见姨娘正高兴地喃喃——
“就是再会念书又有何用，如今还不是成了下堂妇。”
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第6章
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正午难得见了太阳，许明月窝在榻上，翻看着昨日搬回沈府的书册。
清漪在一旁抱怨：“小姐，多好的日头，咱们就出去逛逛吧。”
许明月仍垂眸看书：“今日我不乐意动弹，你去吧。”
清漪赌气道：“去就去呗，这也不是傅家，我在这儿可自在了，想去哪儿便去哪儿，再不陪着小姐了。”
许明月翻动书页的手顿了顿。
又听清漪叹了口气，走近了，接着道：“可说来，咱们也在这儿待了许多日。小姐同这首辅大人究竟是什么关系？咱们能在这儿待上多久呀？日后是回江南还是哪儿呢？”
因着沈潜与许明月交谈，总是把清漪挥退在外，清漪到现在还不知道他们二人将要假成婚的事。
许明月不答，目光落在床头那一张叠好的信纸上。片刻，她问道：“若是回傅家呢？”
清漪皱眉：“小姐真想回傅家？可，在那傅家，除了姑爷……啊，前姑爷。哪有人喜欢咱们呀？小姐被拘在院里，我也总瞧人眼色。”
“可这儿不一样呀，这儿小姐哪里都去得，连我也沾光，人人都管我叫姐姐，对我可恭敬了呢。”
她说着，笑起来：“沈大人待小姐这样好，莫不是倾慕小姐的裙下臣？”
许明月听罢，无奈地看她一眼：“少读些话本子，这世上有许多事，都是无关风月的。”
清漪吐了吐舌头，退出了房去。
许明月手持书卷，又翻阅了许久，可最终还是将书卷放下，又拿起床头那一张信纸来。
她与傅凭临结缘，说来也是为着这么一张信纸。
彼时她在江南，不时会参与相熟文士主办的诗会。某次诗会结束回府，用晚膳时，便见袖中落出一张信纸来。
那信纸被她父亲拾起，当即便勃然大怒，誓要捉住这纸上留名“傅凭临”的登徒子。
后来把人捉住了才知道，这信纸是他写的不错，可他却没有那个送信的胆子。
最后是同行的儒生看不下去，夺了他的信，托了一同参与诗会的妹妹，才将这信塞入了许明月袖中。
被家丁按在柱边之时，他还红着脸看许明月，大喊：“若知如此，小生当日便该亲手将此信交予小姐。小姐！小姐！求你嫁我，小生定不会负你——”
许明月目光凝在那信纸上，半晌，闭了闭眼，深舒一口气，将信纸压于枕下。
不知过了多久，清漪再度进来。她本动静不小，但见许明月倚在榻上闭着眼，轻呼了一声，便放轻了动作。
许明月缓缓抬眼：“放宽心罢，我醒着。”
清漪便几步上前：“小姐醒着就好。我方才出门，听院里的几个丫头说话，说是首辅大人风寒愈重，此时在书房已咳得喘不过气了。”
许明月听罢，想起来昨日来院中为她诊脉的大夫。
那大夫说沈潜感染风寒时，她只以为是轻微受凉，原来有这般严重吗？
这样说来，今日午膳，沈潜确实也未露面。
她压下心中种种复杂思绪，自榻上起身。
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书房。
傅登迎诺诺地站在书桌外侧，只觉腿脚都快站麻了，可也不敢动上一动。
他来沈府之前，本还抱有些侥幸心理。
他嫂嫂虽说是几分姿色，可沈潜贵为当朝首辅，什么美人没见过，至于为他嫂嫂怒发冲冠？
可进了书房，就见沈潜立于窗边，静静望着窗外花枝，一言也不发。
他面色似有些苍白，但因着那双辨不清神色的眸子，只叫人更望而生畏。
这市井中都有传言，这当朝首辅的性子最是阴晴难辨，往往怒火愈甚，面上愈是平静。
窗边人沉默的时候越久，傅登迎的腿便越软。
他想起昨日送到府上的那一罐黑灰，只觉今日，自己恐怕也要在此地化作一捧飞灰了。
书房门被扣响时，傅登迎心头一惊，险些就要跌在地上。
小厮垂着首走进：“主子，流云院那头说，夫人要来了。”
沈潜终于不再看窗外：“嗯，下去吧。”
夫人？难道便是他家嫂嫂？傅登迎心中一跳，他是没有想到，这才几日，自家嫂嫂已做了首辅府上的“夫人”。
他脑中混乱，一时想起自己帮着淮南王家郡主欺负嫂嫂的事，一时又想起那还关在牢中的管家与家丁，额角不由渗出冷汗来。
沈潜理了理衣摆，回身走至桌前，并不看傅登迎，道：“稍后，不论我说什么，你只顺着我说。”
傅登迎忙应：“是，是。”
沈潜坐在桌前，抬起茶盏，垂眸缓缓吹动茶水。
半晌，轻缓的脚步声响起，渐渐近了。
画屏挡住两面的人。
沈潜就在这时道：“你说的，可句句属实？”
傅登迎谨记他方才的话，接道：“大人，句句属实。”
画屏外，许明月停下脚步。
她本只是想来探望沈潜，见门口无小厮看门，便径直进来了，没想到沈潜竟在与人会面。
她转身就要离开，却继而听到砚台掷地的一声闷响。
而后沈潜道：“凭临这般，岂不是负了许娘子？”
许明月一时顿住。
而后又听画屏内另一人，声音似有些熟悉，答道：“兄长这样做，确实负了嫂嫂。”
