只是没想到，这会面来得这样早——日头初升，他便被马车接到了沈府。
这沈潜昨日可才成婚啊。李尚书心中暗叹。也难怪他能走到首辅的位置。
但新婚第二日一早便抛下新妇，处理朝政……首辅夫人也是可怜。
李尚书心中正如此想着，忽然见沈潜视线从地图上移开，抬了抬手。
他心中一惊。莫不是自己开着小差，说错了什么？
却听得一阵脚步声，一个小厮走了进来，报：“主子，流云院来人说，夫人醒了。”
李尚书听得一愣，一时没想明白，这是什么需要汇报的重要事件。
这种小事也差人来汇报，这夫人未免有些粘人吧？
他想起自己近日听得的风言风语，这新夫人似乎是状元郎才下堂的旧妇，短短时日，就攀上首辅家的高枝……难道靠的便是这样粘人的手段？
他朝沈潜投去奇异的目光。
沈潜此时却无心顾他，正同小厮吩咐：“嘱厨房将吃食送去流云院。”
小厮退下了。
李尚书按捺住八卦的心，继续汇报。
沈潜垂眸沉吟，似在认真听取。
不多时，沈潜又移开了目光。这回他主动把小厮召了进来。
“吃食可送去了？”
“尚未。”
沈潜点头：“即如此，再备一份梅花糕送去。”
“是。”
小厮又退下了。
李尚书轻咳一声，继续汇报。这会儿他一面说着，一面观察着沈潜的神情。
不久，见沈潜再度视线微移，他很识趣地自己便停了话。
这回是门外小厮主动来报。
“主子，吃食与糕点已吩咐下去。可流云院那边来报，夫人往书房来了。”
沈潜眼睛忽的一亮。
李尚书：“……”
他明白了，粘人的不是首辅夫人，是这首辅大人本人。
亏他方才还觉着首辅夫人可怜。如今想来，大约是被粘得受不住，忙不迭地将这首辅大人赶来办公了吧？
正想着，沈潜目光转向他。
李尚书一拱手：“此事大体便是如此。个中细节，下官来日再以奏章上报。”
沈潜满意点头：“李大人辛苦。”
李尚书松一口气，回家过节去咯。
-
许明月方行至书房，便见门内，沈潜正与一位着紫色圆领袍、身量中等的中年男子走出来。
沈潜瞧见她，便停了话，朝她走来：“娘子。”
那中年男子也对她客气道：“沈夫人。”
走至身旁，沈潜伸手将她牵住，介绍道：“这是户部尚书李大人。”
许明月愣了愣，随即道：“李大人。”
那李尚书面上也一怔，看来也是没有想到沈潜会将二人相互介绍。
沈潜又道：“这是我家娘子。”
李尚书反应过来，道：“昨日与宴，未能见沈夫人容姿，下官心中便很是可惜。今日总算得见，沈夫人果然天姿国色，大人好福气。”
这明显是客气话，按说该答“哪里哪里”，沈潜却笑：“确是如此。”
许明月反牵住沈潜的手，轻握了握，意在提点他注意措辞。
沈潜倒目光无辜地朝她看来，似在问“娘子有何事”，仿佛是她礼数不周了。
许明月面色微红，松开手。
那头李尚书见了二人小动作，呵呵一笑，又奉上一段客气话：“沈大人与夫人如此恩爱，下官着实羡慕。”
沈潜这回没有点头，他笑了笑，送客：“今日冬至，李大人便早些回府去吧。”
送走李尚书走后，沈潜牵着许明月进了屋。
许明月看着自己被牵着的手，一时迟疑：“……明昭？”
“嗯？”沈潜回看她。
许明月抬了抬手：“李大人已走了。”
因而不必再装作新婚燕偶。
沈潜垂眸，片刻，松了手，笑：“一时忘了。”
许明月并不疑心，她的注意力转至书房的地图上。
沈潜见她好奇，解释道：“南直隶来报，今年几地粮食收成大减。”
许明月一愣：“南直隶？”
金陵便属南直隶。
沈潜安抚道：“娘子不必担心，此次来报，只是因为供往北直隶的粮食不足，南直隶粮仓仍是充足的。”
许明月安下心来，又问道：“可是因为天气寒凉？”
沈潜点头：“一半是如此。”
他将许明月引至地图前，讲解道：“南方多植水稻，若水汽充足，天气骤寒时倒不至于一尽毁败。但今年夏季大旱，南直隶多处水道都几近干涸。”
“水道干涸，今年种植水稻的人家便较往年少许多。秋冬天气骤寒，水汽不足之处，所植水稻又纷纷冻死，如此，便减了大半产量。”
许明月心中担忧：“这种情况，只一年还好。若连年如此，北直隶的百姓……”
沈潜看她皱着眉的模样，心中微动，低声道：“因此急报才至，我便召李大人商议了。娘子莫要忧心，沈某自当尽心处理此事。”
他这么说着，便察觉到许明月望向自己的目光柔软下来，似乎他承诺这么一句，便能叫她安心。
他眸色深了深，心下暗叹一声。
那便明日将李尚书再召来一次，尽快商议出对策来，好叫她真的安心。
许明月不知他心中思量，放下心来，忽然想到：“说来这些事都是朝中要务，怎么能说与我听？”
沈潜笑笑：“娘子与我算得半个同僚，自然能说。”
许明月也发笑，笑了会儿，想起正事来：“你说同僚，我便想起了，今日来找你，是有旁的正事。”
沈潜也收了笑：“娘子请说。”
“你可还记得，前些日子说的兴女学一事？”
“自然记得。”
许明月措辞道：“我思索许久。前些天，又往书肆买了许多畅销的书目回来……顺天府对女子的拘束，似乎要严上不少？”
她这么说，是因为瞧过了那些书目，发现里头专写给女子看的话本子不多，其中又多数是以说教的语气讲一个故事，教女子如何三从四德的。
沈潜沉吟片刻：“确实如此。娘子是担心，兴办学堂，却无人入学？”
许明月应道：“正是。一地有一地的风俗，顺天府如此，与江南诸地便大有不同，恐怕不能直接兴办学堂。”
“若要让女子向学，先得一改女子多受拘束的风俗。我琢磨着，应先从书肆下手。”
她话音才落，便见沈潜点头：“如此，过午我便差人为娘子盘间书肆。”
许明月一愣，把紧接着要说的话都忘了，忙道：“我只是同你商讨，怎么好叫你破费。”
沈潜笑看她：“娘子何必客气，娘子忘了？这也是为圆我心中念想。”
许明月想起他说过的那女子的事，但仍有些迟疑。
沈潜观她眼色，又道：“不如这样，便当这书肆是夫妻店，娘子将书肆收益都分我一半？”
许明月没将“夫妻店”当真，思索片刻，点头：“既如此，便辛苦明昭。”
沈潜笑道：“为娘子办事，不辛苦。”
许明月瞧他片刻。
莫不是自己想多了？总觉着自昨日婚礼过后，明昭说话的语气便怪怪的。
沈潜只含笑被她瞧着。
-
过午，沈潜吩咐了书肆的事，回到府中，在流云院的秋千边寻到了许明月。
许明月坐在秋千上，正瞧着眼前的小池子出神。
沈潜走近了，她才发觉。
她笑了笑，想从秋千上下来：“险些被你吓着。”
沈潜却扶住她的肩膀，推着秋千缓缓晃了起来：“娘子在想什么？”
许明月忽然被迫荡起秋千，低低惊呼了一声，但沈潜将她扶得稳，秋千晃得也缓慢，她很快镇定下来。
听得问句，下意识便答：“在想傅家的事。”
沈潜闻言，手上动作一顿。
他垂眸，不动声色道：“傅家？”
握着秋千绳索的手却愈来愈紧。
许明月轻叹一声：“是啊，今早同你说过书肆的事，回来便总想起傅家来。”
沈潜沉默片刻，停下手上动作。
秋千缓缓停下来。
许明月正奇怪，耳边便传来低低的一声：“是我说错什么了吗？”
许明月忽然听得这么一句，愣了愣。回头便见沈潜垂着眼，眸色沉沉地望着她。
她这才发现自己的话中有歧义。
她忙起身解释：“不是想回傅家，只是想起，我还落了许多财物在傅家。”
沈潜闻言，抬眼看她：“财物？”
“是。”她数道，“珠宝首饰一箱，古书字画两箱。我走时气急，一件也没带上。如今宿在你府上，总不能白吃白住……”
沈潜忽然打断她：“你我是夫妻，怎么不能？”
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第10章
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“你我是夫妻，怎么不能？”
沈潜说完这一句，神色坦然地看向许明月。
许明月倒被说的一愣，她迟疑片刻，斟酌答道：“明昭，你可还记得，你我成婚，只是局势所迫。”
沈潜神色不改：“自然记得，然而纵只是名义上的娘子，只要一天未和离，娘子便一天是我娘子。”
分明是第一回 成婚的人，却比许明月见过的男子都要老道，情话信手拈来：“既是为娘子，算什么破费。若能一掷千金，驳得娘子一笑，我日日点卯上钟，才算值得。”
他说到这，眼中暗色才化开，眉眼间也和缓下来。
许明月听罢，有些辨不清自己的判断了。
她分明觉得沈潜对自己的态度有异，自那晚婚礼开始，便有些过分亲昵的意思。
然而沈潜这般坦然，倒叫她觉得，是自己太过在意，反而显得心虚。
她想了半晌，仍没想明白。
沈潜静静瞧着她苦恼的模样，眼中渐渐带上笑。
许久，终于好心开口：“娘子落了一箱字画在傅家？”
许明月从思绪中回神，答道：“嗯，不止字画，还有几卷古籍，都是从前辛苦搜罗来的。”
她轻叹一声：“当时为着争口气，将东西全丢下了。现在想来，我气的是傅家，金银珠宝、古书字画又有什么错。”
沈潜眼中含笑，先答：“娘子说得有理。”
随后又道：“既如此，便走吧。”
许明月没反应过来：“嗯？”
“去傅家，将没错的带回来，有错的敲打敲打。”他笑道，“为娘子争口气。”
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许明月将手搭在沈潜掌心，自马车上走下，心中忽觉有些好笑。
分明是能请小厮走一趟的事，堂堂首辅，却为着“争口气”这样的理由，领着新娶的夫人，到她前夫家耍威风来了。
她目光先触及傅府的牌匾，随后扫到下头乌泱泱的一群人。
为首的是傅老夫人，其后紧随着傅登迎与其夫人，而后是傅家几位小姐。
嫁入傅家许多年，这还是头一回，一次将这些面容瞧遍。
许明月静静站在马车前，沈潜也便只牵着她的手，站在她身边。
许久，许明月堪堪回神，朝前走去。
浩浩的一声“恭迎首辅大人，首辅夫人”里，她忽然生出一个念头。
今日之后，她真还能回到傅家，回到傅凭临身边吗？
她目光扫过傅老夫人紧握拄杖的手，扫过傅登迎身旁面色苍白的傅二夫人。
她还想回到傅家吗？
手心忽然被人轻捏了一下，她抬头，见沈潜面上神色漠然地扫视着眼前众人，口中却小声问她：“如何，可有争回气来？”
她心头忽然极快地，颤了一下。
傅老夫人引着二人入了府，领着傅登迎与几个家丁，随行着往西侧去。
他们在一扇狭小的院门前停下，门上一块缺了角的小小牌匾，上书蝇头小楷，“小院”。
许明月目光才掠过牌匾，便听身旁沈潜道：“果真是小院，也难为傅老夫人，在偌大的傅府里，辟出这样小的一扇门。”
一旁傅老夫人咳了几声，似乎想说些什么。
沈潜却已牵着许明月，推开院门，施施然走了进去。
院子地方虽小，但因院内东西少，空荡一片，看着却不逼仄。
角落植着一株梅树，下有一张小桌，两条木凳。
沈潜目光扫过这一处布置，顿了顿。
许明月没有察觉。她一眼扫过空荡的小院，发觉自己心中意外的平静。
她侧过头，对沈潜道：“这院子许多日不曾洒扫，明昭在外头等我吧。”
沈潜正打算开口，就被许明月递了个安抚的眼神。他沉默片刻，松开一直紧握着许明月的手。
许明月忽然朝院门外看去，道：“傅二夫人。”
只见门外墙边，傅登迎的夫人探着头朝里瞧。
听见许明月喊她，傅二夫人有些惊愕，但迟疑片刻，仍几步上前。
许明月道：“傅二夫人性子精细，可否随我一道进屋收拾？”
傅二夫人应了一声，紧着心，随她一道进屋。
外头傅老夫人不知同沈潜说了什么，二人走出院去。
院外无人，许明月看向傅二夫人：“有什么话，二夫人请说吧。”
许明月与这位二夫人，前后脚进的傅府，说来是妯娌关系，该是比较亲近的。
但不知道是从哪里听来的话头，她笃定自家丈夫对许明月有意，自此便开始在傅老夫人面前上眼药，拉拢傅家其他人排挤许明月。
这样的事，做的隐晦却又恶心人。因而对她，许明月一向是一分注意都不给的。
然而方才从傅府门口到小院的这一路，这位二夫人都紧紧盯着她，一双眼睛红得像要当场落泪给她看，她想不注意都不行。
许明月静静地看着傅二夫人，等她开口。
傅二夫人对上许明月的视线，眼眶倏然又红了。她一咬牙，忽然便朝许明月跪了下去。
许明月隐隐料到她这动作，在她跪下去之前，便伸手拽住了她。
“你这是做什么？”许明月皱眉问道。
傅二夫人还一股劲挣扎着往地上扑，一面扑一面道：“明月嫂嫂，你不必拦我！我知道自己从前总爱惹是生非，你心里一定不痛快！”
许明月的手臂被她扯得生疼，额角渐渐冒出些冷汗来。
“你起来说话。”
