一进门，他就愣住。
因为薛准和姜肆坐得有几分近。
一个拥被坐在床上，另一个寻了小凳坐在床边。
而等他进来，薛准下意识地后仰，姜肆也站起来。她看见了薛檀脸上的汗，连忙去端了一盆水过来，拧了一条帕子给他：“擦擦吧。”
薛檀缓缓看向她，见她脸上没有异色，对自己还是纯然的关心，态度仍旧亲昵并无二般，悄悄松了一口气，他下意识地扬起笑：“才刚我跑马去了。”
他朝姜肆眨了眨眼。
姜肆抿嘴笑了。她之前和薛檀说起过，如果心情不好，大可以去释放自己，用跑马这样的激烈的方式，出一身汗，心里的郁气怎么也都散了。
显然薛檀听了进去。
她对着薛檀的时候笑得极温柔，落在薛准眼里，难免就生出几分酸涩。
薛檀把脸上的汗擦干净，先向着薛准请安问好，然后扭头喊身后跟着的人：“季真，来，这就是我跟你说过的楚晴。”
他又朝向姜肆：“这是我的好友季真，定国侯世子。”做完介绍，他连忙坐到了薛准旁边，仔细询问他的身体情况，薛准随口说了几句并不大碍，眼睛却一直关注着姜肆。
姜肆看向季真。
他和薛檀同龄，只比薛檀大一岁，穿竹青深衣，头戴销金冠，手里捏把玉骨扇，一双风.流桃花眼直直地往姜肆身上放。
半晌，他合扇弓腰：“久闻楚姑娘大名。”
姜肆一挑眉，总觉得自己听出了股别样的意味。
她没猜想到，季真也借着扇影细细打量她。头一个印象，自然是美人，容貌不必说，一双眼睛清凌凌的，不像十八。
季真面上仍在笑，心里却撇撇嘴。
他是薛檀多年的好友，俩人无话不说，自然也常听他口里提起这位楚姑娘，言谈之中多有依赖之意，他初时以为薛檀只是一时兴起，后来多听了两回，才慢慢记住这个名字。
如今一见，他觉得薛檀傻。
若是喜欢，他大可以把人收了，何必养在跟前光光看着，现在可好了，人家借着他的手攀了高枝，还是自己的亲爹，换成他，能把自己怄死。
姜肆本能地觉得他不大喜欢自己，所以只问了个好，便站在边上看父子俩说话。
薛檀显然是听见薛准病了所以着急过来的，他这几日都跟着蒋太傅上课，蒋太傅严厉，他几乎请不了假。
姜肆也有阵子没看见他了。
季真从头到尾目光都落在她身上，虽有些不屑她的行为，却也打定了主意要捉住她的小辫子，好让薛檀清醒清醒——这傻子也没瞧出来，刚刚他父皇和这位楚姑娘挨得那么近，隔着窗户都能看见两个人相谈甚欢，那眼神，瞅着都拉出丝儿了！
他得盯紧了她，别让薛檀栽在她手里，反倒惹他伤心。
这紧盯的目光落在薛准眼里，就变成了黏着。
他目光暗了暗。
以前不是没人这样盯过姜肆，每每这个时候，他总是会吃醋，姜肆没他那般心思细，发现不了，所以大多数时候他都是闷着吃，还要被好友嘲笑自己是个醋坛子。
以前他不会表现出来，如今更加不会。
姒姒今年才十八，而他四十有二，不论怎么看，他们都并不相配。
他病着，姜肆照顾他，眼中有心疼，和怜惜，却没有从前熟悉的爱意——仿佛于她而言，照顾他只是一种责任。
今天午睡的时候，离了姜肆，他躺在床上，不知是天气闷热，还是他心不静。他总是在想，或许姜肆也会觉得他麻烦，已经是个四十二岁的人了，她愿意暂时留下，也不过是因为他们曾经是夫妻，而他现在在生病。
没有人会在自己豆蔻年华的时候爱上一个四十二岁的老头。
因着小时候的遭遇，他从来心思比起旁人细腻，更能察言观色，敏锐察觉到别人对自己的爱恨。
在他面前的姜肆很冷静，不会有小儿女的情态。
他始终在想，她愿意暂时留下，是不是只是单纯因为心疼。
起初他对姜肆说的那些话都出自真心，想放手也是真心，他觉得姜肆现在这个情况，留在宫中反而对她不好，所以他能够选择放开手。
姜肆会留下，他意外，也惊喜，但更多的是心中不安。
他怕她因为心疼，而委屈她自己。
他说那些话，本意并不是想叫她心疼自己。
姜肆忽然看见他皱眉，便忍不住抬头去看他。
薛准下意识安抚地朝她笑了笑。
季真在旁边看得分明，当场翻了个白眼，只是他拿扇子挡着，别人都没有看清。
在场唯有薛檀没有看出他们的眼神官司。
他问过了薛准的身体，犹豫了很久，还是决定顺从自己的心意，说了想说的话：“父皇年纪大了，应该好好照顾自己，如今什么事情都没有父皇的身体重要，您这样，做儿子的实在担心。”
薛准眼皮一跳。
他知道儿子这话是出于关心，但是，他听在耳朵里，怎么总觉得，格外扎心？
尤其是当着姜肆的面说他年纪大了。
他抽了抽嘴角：“嗯……你说的对。”他连檀儿都不想叫了。
姜肆也听见了，但她并没有觉得薛檀说的有什么不对的，句句都是实情，她甚至隐隐觉得欣慰，这傻孩子终于知道该如何和父亲相处了。
父子之间哪有隔夜仇呢？坦诚相待，总比两人有无数的话说不出来的好。
季真看着他们三个人之间的相处，忽然隐约觉得怪异，但是他摸不清头脑，一头雾水，也说不出哪里怪。
等到薛檀从内殿退出来，他陪着走在旁边，忍不住地问：“你就没觉得有什么不对？”
薛檀一脸茫然：“有什么不对？”
季真一哽。
他要是能说得出个所以然来，早就说了，哪里还用得着在这里当谜语人。
薛檀倒也没多想，他和季真是多年好友，知道他的性子，说好听点是多疑，说难听点，他有一点被害妄想症，总觉得身边每个人都有图谋。
他并不觉得这样有什么不好，定国侯府水深，季真虽然是嫡长子，底下却有七八个庶兄弟，全都盯着他的位置，从小到大，季真就是在权谋里打滚摸爬长大的，有警惕心也很正常，有警惕心，才能活得更久。
但薛檀还是说：“子复啊，你总这样猜疑别人不好，有些人哪怕对你有些好感，也会被你吓跑的。”
季真嗤笑一声：“那有什么干系？知道我脾气差就离我远一些，那些好感又不能当饭吃，再说了，能被吓跑的能是什么真朋友？你不就没被我吓跑么？”
他摇摇扇子，很是不放在心上。
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姜肆也没把季真放在心上，在她眼里，这人就和儿子带回家的朋友一样，薛檀虽然略微天真一些，也只是因为他在宫中没有敌人。
薛准把他护得很好，父子俩虽然经常争吵，却从没有落下过对他的看护，他没有后宫，自然也不会闹出先皇时候三十多个皇子争皇位的笑话，也不会有宫妃吹耳边风，让他不受宠。
他唯一欠缺的，只是来自一个母亲的教导。
这是姜肆对他的亏欠。
这份亏欠，放到二十年后，她也暂时没有办法弥补，因为她可能注定没有办法暴露自己的身份，只能以朋友的身份陪伴在他身边，同样教养他。
其余的道理，只能通过薛准告诉薛檀。
因此，薛檀一走，她就和薛准说清楚了。
“薛檀年纪也不小了。”
几乎她一开口，薛准就听懂了她的意思。
他沉吟：“这些年我请了不少大儒教导他，他的学识是没有任何问题的。”
他小时候没有读过书，一直到十来岁才启蒙，功课跟不上，兄弟们时常讥讽他，因着他启蒙晚，他也闹出过不少的笑话，到如今还时不时有人拿从前的事情刺他一下。
所以他深知读书明理的重要性，从小，薛檀就是按照曾经太子的规格培养的。
可其他的，他忍不住看向她，低声说：“但是我不知道该怎样当好一个父亲。”
他从未得到过来自父母的爱，所以也不知道该怎么给予。
以前姜肆还活着的时候，他们两个也畅想过如果有了自己的孩子，该如何如何对他，后来姜肆怀孕，他欣喜若狂，笨拙得想要当好一个父亲。
姜肆死了，他万念俱灰，若不是还有薛檀和天底下的百姓，他兴许已经浑浑噩噩，成为了一个疯子。
可他终究还是打起精神，想要完成自己的责任。
治理天下他颇有心得，这些都能从史书之中窥得一二真理，就算他脑子再笨，照本宣科，也能混个马马虎虎，更何况他并不愚蠢，他在权力一事上，颇有天分。
但唯有教育孩子，他不知所措、无计可施。
他不知什么是父爱。
从未拥有过的东西，连猜测揣摩，都寻不到头绪。
儿时薛檀哭喊着要母亲，他不知该告诉他你母亲已经亡故，还是欺骗他母亲只是去了很远的地方，面对儿子的泪眼哭诉，他只能徒劳地抱住他。
他也试图去效仿过先皇对先太子的爱，可在复盘过后又选择了放弃，真正的父子，不该是他们那样无限的宠溺和无尽的猜疑。
所以，他始终觉得自己并没有当好一个父亲。
此刻面对着姜肆探寻的眼神，他忍不住自责。
“对不起。”
姜肆低头看他。
他仍旧坐在床头，一张脸上还是病态的苍白，双手揪着被子，透露出一丝的不安。
更多的是歉疚。
他说：“我已经很努力想要做好一个父亲，可是我没有办法，始终学不会，是我对不起你。”
姜肆呼吸都窒住。
她甚至在想，真希望薛准是和从前一样，故意说这些话好让她心疼他。
可她认认真真、仔仔细细地打量逡巡过薛准脸上的每一个表情，怎么也寻不到他故意这样说的证据。
他是真的为此感到愧疚和失责。
姜肆放缓了声音：“其实也还好，儿子被教得很不错。”
“他善良正直，或许有些微的单纯，但单纯并不是错。”只是单纯不太适合成为皇帝而已，“更何况时间还来得及，我们还有足够的时间教会他别的东西。”
她说的是我们。
薛准豁然抬起头。
姜肆却表现得很平静：“这并非是你的错误，我此刻也不是在安慰你。”
她不是那种无理取闹的人，知道一件事有因有果，薛准试图学过教导儿子，但是他没办法做到，而不是没有尽心。
从薛檀没有长歪来看，至少薛准并不像是自己所说的那样，完全没有在儿子的教导上出过力。
若要论失职，他们两个都有过错。
薛准忐忑的一颗心彻底放松下来。
姜肆朝他笑笑。
恰逢宋院正进来例行诊脉，姜肆干脆一鼓作气，把自己想学医的事情和他说了。
宋院正看看薛准，见他并不反驳，又看姜肆：“姑娘想学哪一门？”
虽说天下医术大差不离，但细分之下，最初也有九科之多，后来医药调整，又分成了十三科，每科之间划分精准，有相通之处，但也有不同，一般人会学基础的几科，再另外挑一门学个精通。
宋院正原先以为她可能想学的只是调养身体，毕竟对自己和陛下有用，其余的学了，在宫里也没多大作用。
谁知姜肆却说：“我想学女科。”
女科，也叫做妇人科。
宋院正又去看薛准。
薛准闭着眼睛一言不发，显然准备让姜肆自己做主。
宋院正就说：“倒也可以，只是这样的话，我可能教授不了你太多的东西，得另外找人教你。”
他于女科钻研不深，与其出来教人误人子弟，还不如找别人。
姜肆无所谓。
宋院正领着姜肆回了太医院，叫她等一等，自己先去找了几个擅长女科的太医，挨个询问是否有人愿意教授她。
他刻意没提姜肆和陛下的关系，这事儿说了对他也没好处，只是学医罢了。
结果好几个人一听说是教一个宫女，还是教授女科，全都摇头拒绝了。
“宋大人别太荒谬了，如今后宫一个女眷都没有，她学女科作甚？”
“是啊？学了用处也不大，反倒是浪费时间，没必要没必要。”
宋院正不以为意：“人家愿意学，这不是很好么？”
然而他找的几个人都不大同意。
里面反驳的动静太大，姜肆站在外面都能听见他们的动静。
她学女科倒也不是为了其他，以后她总归是要出宫的，若是学旁的东西，在外行走人家未必信她，学女科更好一些，她又是女子，便于在内院行走，有些妇人难言之症，请个男太医总是有各种不方便、不敢说，反而耽搁病情。
