他们现在的坐姿过于亲密了。
一个坐在另一个的身上，肩膀碰触着肩膀，额头碰触着额头，呼吸相闻，带有薄茧的温热手掌搂着柔细腰肢。
衣袖随着车行晃动偶尔相碰，手指在宽大的衣袖下交握。
荀玄微桩桩件件地叮嘱安排。
“九郎今日去他外家辞别。你还是随九郎的车队一起回豫州。”
“徐幼棠领八百部曲护卫。到了豫北，两边车队分开，徐幼棠跟随你。等你安置好了，他再回京城。”
“你阿娘的簪子修复好了，木匠昨日送到你处，听闻你追着他问明了价钱？不必如此，我请他当日已付过了。”
耳边叮嘱伴随了一路，阮朝汐起先不作声地听着，听到最后一句，她开口说道，
“修复阿娘的遗物，出自我心意，不可用旁人馈赠的财帛。昨日问明价钱，早上姜芝已经裁了等价绢帛送去木匠的店铺。多谢三兄心意，心领――”
下面的话语结束在亲吻里。
指腹缓缓抚摩过脸颊，在黑暗里以指为笔，细细勾勒着柔美轮廓。
“这等小事也和我计较。”
“相比于三兄那边，我这里的当然都是小事。”阮朝汐的下颌埋在温暖的肩颈间，贴着他的胸膛。
“但是于我却是大事，需要计较的。”
心底积蓄已久的疑问，在亲密的黑暗里问出了口。
“三兄筹谋已久的大事，就在京城里？今日的宴请也是其中一步？”
荀玄微默认了。
“会持续多久？”阮朝汐举起三根手指，“三年？”
抬头看他的神色，暗处看不出什么。手指又缓缓竖起两根，“――五年？”
举起的其余手指被压下，只剩一根食指。
“一年。”纤长的手指被握住，轻轻捏了捏，“一年足矣。”
阮朝汐垂眼盯着被握住的食指。
他筹谋已久的，是搅动江山的大事。听他说得笃定，她却不怎么确定。
“若是一年事未成呢？”
荀玄微攥着她的指尖，开了个不轻不重的玩笑。
“熊家四兄弟在豫北山中打猎，一年之内若事成，我还是叫徐幼棠领车马接你入京。若车马逾期未去接，还请耐心等候数月，莫要急着把我忘了。”
阮朝汐绷着脸，并不觉得多好笑。
“说好一年，怎么又会有逾期未去接的事。明明不是十分把握，嘴里却又说的笃定，若是不甚了解你的人，必定轻信了去。”
荀玄微失笑，长指轻轻托起她的下颌，凑近了些，仔细查看她此刻的神色，“气恼了？”
“不是气恼。”阮朝汐任由他打量，视线转往旁边，“只是难过。”
手被握住了。她紧贴着温暖的胸膛，耳听着心跳在胸腔里平稳地跳动。
“诸事筹备已久，我有八成把握，一年之内可以去接你。但若当真出了意外，事有拖延……”
他沉吟着，“两年。若两年内事未成，应有大变故。你不必再等我，离开豫北，自行去别处。”
阮朝汐听完，半晌没有吭声。
青台巷就在眼前了。巷口挂起的明亮灯火映入黑暗的马车，隐约映照出灯下人柔美的侧脸。
但相较于朦胧灯下显得过于柔和的眉眼，她此刻说出口的话却坚硬到掷地有声。
“三兄的打算，我一路都仔细听了。现在我想说说我的打算，还请三兄仔细听。”
“你如何打算？”
阮朝汐毫不迟疑，“我在豫北如约等一年。一年不至，我来京城。”
“别来。”荀玄微立刻阻止。“若事未成，京城凶险之地，你回来作甚？”
“三兄，你又自以为是了。自顾自替我安排，两年之后去别处……再不相见？” 阮朝汐侧着头，眼睛里倒映着车外星星点点的灯火。
“我只答应在豫北等一年。之后如何，我自己做主。我的打算已经当面告知你了。”
马车直入青台巷。
管事娘子站在门边迎接九娘，意外发现三郎君也在同个马车上。车里灯火摇曳，兄妹两人在车里对坐，轻声说了许久的话才下车。
阮朝汐下车时，荀玄微就如尽职尽责的兄长那般，体贴地扶她下车，又细细叮嘱了一路。
但无论他怎么劝说，阮朝汐只是摇头。
――――
设立衣冠冢的所在，在城东一处无名山头。
山下有良田百亩，山上有果林。这处原本是属于郗氏的上等良田，元氏兵马入城后，连山带田被新帝赐给了太原王氏家族。
无名山头上拨出来一小块僻静空地，可以俯瞰山脚农田，京城在远处显露出雄伟轮廓。
车马清晨便停在山下，阮朝汐挎着竹篮步行上山。竹篮里除了修补好的遗物，还带了满篮子的供果供物。
白鹤娘子在山头上等候。
“这处山头不是随意选的。阿般，你看山下的官道。”白鹤娘子抬手一指蜿蜒绕山而过的平整车马道。
“司州麾下的府兵，每月惯例要巡查一回州郡治安，巡视路线都有惯例。喏，京畿这一带会沿着这条官道巡查，抓捕到了案犯当场重罚。这条官道附近的乡民治安是京畿最好的，不怕有恶徒盗掘你阿娘的坟头。”
阮朝汐轻声道出感激。“多谢母亲安排。今日才算是了却心头一桩大事。”
山头上以铁铲挖好半尺深的小坑，足以把装裹遗物的布包放入。
新立起的石碑上勒的字和墓志铭，是阮朝汐自己书写的。
生母尚在人世，不能再写“先妣”，改而书写的是“阿娘李氏之墓”。墓志铭如实描述了李氏籍贯，家中人丁，颠沛流离的生平，养育恩情如海。
京城物贵，她又赶着急制，这座墓石碑花费了整匹绢布的贵价，胜在制作还算精良。
供果供物放置于墓碑前，阮朝汐仔细查验石碑背后铭刻的墓志铭字句无误，终于放下了心，欣慰地转回墓前，跪倒焚香。
“阿娘。”她抚摸着光滑冰凉的墓石，心里默念着，
“女儿把你带回京城了。这座山头是郗氏旧地，景致不错，京城就在脚下。阿娘看得高兴么？愿在天之灵安息。”
白鹤娘子一字一句地读完墓志铭。短短两三百字的文字，入山捕猎，砸冰捕鱼，修屋织布，躲避山匪，多年迁徙奔波的辛苦，蕴于平淡字句中，读着读着，不由神色动容。
“这么多年，她在乡野中把你养大，算是吃了不少的苦。这处衣冠冢是她应得的。”
她抚碑叹息良久，主动提起，“她葬在豫州何处？可要我遣人把她的灵柩带回京城安葬？”
阮朝汐想起阿娘至今顶着的“泰山羊氏”的名头，摇摇头。“牵一发而动全身，暂时不可。过一阵安稳时再说。”
荀九郎的车队准备今日出发离京，时辰耽搁不得，阮朝汐在山头上先拜别了阿娘坟前，再和母亲大礼辞别。
白鹤娘子捂着脸哽咽起来。
“我是出不去京城的人。你这一去，不知何时才能回来，也不知今生能不能再见了。只愿我百年之后，如果阿般也会如此诚意地祭拜于我，也不枉和你一场母女……”
阮朝汐握住了母亲的手，替她拭泪。
“生恩不敢忘。阿般得空就会回京探访母亲。只是下次回来时，或许顶的是‘熊二郎’的名头。母亲莫将我拒之门外。”
白鹤娘子在满腹伤怀中也忍不住破涕为笑，“十几岁的标致小娘子，叫什么‘熊二郎’！”
时辰尚早，母女不舍离别，这座无名山头地势不很高，她们索性手挽着手缓步下山。
临别在即，疑惑在白鹤娘子心中已久，趁着今日的机会，她终于私下问出了口。
“你顶着荀氏九娘的名义，称荀令君为三兄。你和他之间，到底是怎样的交情？”
阮朝汐默然往前走了四五步，是个好问题，一针见血，叫她如何答。
太久的沉默本身也是种无声回答。白鹤娘子在皇城里见多了人心，侧身注视女儿的目光起先带着疑惑，渐渐起了惊疑。“难道你们……”
路边坐在车上的李奕臣高喊了句，“后面有车，两位娘子当心。”
原来她们说话间已经走近车道边了。
后方有大车疾行。
那是辆宽敞乌蓬牛车，犍牛油光水滑，披挂着彩色甲片，车身装饰得颇为华丽，部曲在前方驾马车开道，显然是大户人家出行。
阮朝汐往路边站了站，手还被母亲握着，耳听着母亲忧虑的询问，目送着牛车烟尘远去。
“母亲不必忧虑，”她想从头开始说起，纠葛太深，却又怕惊吓到了母亲。“总之，我十岁时便和三兄认识了。他从乡野间寻回了我――”
远处烟尘里似乎掉下了什么物件。
她起先以为是阳光耀花了眼，但李奕臣坐在车驾上也瞧见了，咦了声， “前头牛车掉东西了。”
距离隔得远，牛车行的不慢，转瞬间消失在前方车岔道口，看方向往京城去了。被落下的物件还不小，平躺在岔道口路中央，不知用了什么绸缎料子，在阳光下闪闪发亮。
官道上车行不多，阮朝汐正远远地打量时，有一辆驴车慢悠悠地从岔道口另一侧过来，路过路中央的物件时，赶车人似乎吓了一跳，慌忙跳下驴车，拉着青驴硬生生转了个方向，从侧边绕行过去。
原本没发现异样的白鹤娘子也察觉了不对，“前头路上掉了什么东西？”
阮朝汐的向来目光锐利，远远地瞧那物件有手有脚，竟像是个人型，但距离过远了，卧在路上一动不动，又不像是个活物。
她正凝望时，李奕臣已经跳下车，直接大步过去查看。但没走过十几步，脚步猛地一顿，转身急奔回来。
“晦气！”李奕臣大声抱怨，“哪家车上扔了个死娃儿，扔在道中央。赶紧挪动去旁边，莫要耽误我们车赶路。”说着招呼陆适之寻收敛尸体的白布。
阮朝汐吃了一惊，远眺仔细打量。被李奕臣提醒一句，看起来竟真像是个小孩儿，身量不过两三岁年纪，面朝下卧在路上，淋漓血迹蜿蜒流出。
“穿戴得料子极好，似乎是锦料里织了金。高门大户怎会随便扔死孩子在路上。”
她起了疑心，招呼李奕臣，“大兄，我们过去查验一下尸体。”
才往前走出三四步，身后却在这时传来一阵大地颤动声。两人同时敏锐回头，远方的长道尽头露出众多小黑点，不知哪路兵马出行，大批轻骑旋风般从长道尽头处奔腾而来。
“司州府兵巡视经行！”风里传来众多儿郎呼哨大喊，“前方车马让路！”
停在路边的几辆马车急忙往两边闪避，李奕臣跳上车拉扯缰绳避让。
一回头，阮朝汐竟站在路上未动。他急忙喊了声，“九娘，回来上车，轻骑来得快！”
阮朝汐的目光落在前方。她小时候见多了尸体，新鲜的，腐败的，大人的孩子的。死去不同期限的尸体呈现各种不同颜色形状的尸斑，历历在目。
她刚才在仔细看那小孩子阳光下摊开的柔嫩的手――没有发青，没有尸斑。
一个可怕的念头闪过脑海，她不急细想，不仅没有避让上车，反倒拢起裙摆，往前方落了孩子的道口疾步小跑过去。
身后的马蹄声迅雷般奔近，大地都隐约震颤起来。
“避让！”府兵军旗在风中展开，众多嗓音高声呼喝，“前方人等速速避让！司州府兵巡视出行，不避让者践踏死伤不论！”
白鹤娘子从车上探出头来，吃惊地呼喊，“阿般，你做什么！回车上去。”
身后烟尘滚滚，马蹄如雷，阮朝汐提着裙摆往前急奔，不回头地喊，“大兄，拦一下！那孩子可能没死！”
“驾――”李奕臣双臂猛然发力，勒着缰绳拨转马头，马车从道边斜窜上路中央。
风驰电掣奔驰而来的轻骑齐齐发出一声大喊。
耳边响起大片忙乱的勒马喝停和骂娘声。
轻骑领头的校尉勃然大怒，怒冲冲奔到路中央挡道的马车边，对着驾车的李奕臣就是一马鞭，“你小子――”
李奕臣抬手把马鞭抢入手里，手臂肌肉隆起，猛地一发力，把马鞭硬生生夺去。
校尉一句话还没骂完，手里马鞭没了，空着手停在原处发愣。
“怎么动手就打人。”李奕臣不满地把马鞭扔回来，
“看清楚情况再动手。前头路上掉了个娃娃，我家女郎救人呢。”
阮朝汐蹲在小孩儿面前。
生逢乱世，人命贱如蝼蚁，活不过两三岁的小小尸体她见得多了。但才来世间的一条性命因为家人的疏忽大意，因为路过车马的袖手旁观，被后方奔驰而来的兵马践踏而死，这算什么？
她把地上的幼童翻过来，果然是才两三岁模样，娇嫩的额头磕破了一片，满额头鲜血映入眼帘的瞬间，她几乎以为自己看错了，这就是个死孩子。
手指轻轻放在鼻息下，却有平缓的呼吸。
李奕臣拦在路中间，远远地喊，“九娘，活的死的？”
阮朝汐把命大的孩子从地上抱起，戴起幕篱。
“活着，但是额头破了竟然不哭不醒，是不是昏迷了？”
陆适之、姜芝两个都奔过来，凑在一处查看。
校尉一时不查，差点活生生踩踏了路上落下的孩子，京城多贵胄，看着娃娃的富贵穿戴，指不定是哪家的小郎君。校尉的态度顿时软下来，急忙客气道谢。
“末将乃是司州刺史，萧使君麾下裨将。多谢女郎善行。不知是哪家贵姓？末将定当回禀我家使君。”
听到那句“萧使君……”阮朝汐意外地沉默了片刻。
是了，司州府兵巡视出行。萧P领着司州刺史的职务，这些府兵轻骑正是他麾下统领的兵马。
出京在即，她实在不想和这位萧家外兄有什么来往了。
“做事何必留名，司州地界掉的孩子，归你们萧使君管辖。你们把孩子领去就好。”
把昏迷的小娃娃往马鞍上一放，丢下发愣的校尉，转身便上车，和李奕臣说，“我们走。”
马车通过前方的路口，沿着官道往京城南门走。才行不到二里路，突然有一辆大车从京城方向疾驰而来。犍牛披挂着眼熟的彩色甲片，阮朝汐盯着那辆车风一般地狂飙而去。
“可是那户人家终于察觉孩子掉了？”她掀开车帘望去。
“是吧。”李奕臣回身看那牛车后方的烟尘，“如此之快，定是去寻孩子了。我想招呼一声，连手还未来得及举起，车就风驰电掣而去。”
姜芝嘲讽，“我只在书上读过，当年战乱最频时，急着迁徙南渡的大族顾此失彼，时常在半路上丢了孩子。没想到京城郊外出行，竟也能把孩子丢了。如此粗心大意的乳母，一旦被主家察觉，只怕性命保不住。”
阮朝汐盯着远处的牛车，“去得再快些才好，两边才能遇上。去的慢了，就只能等明日官府贴寻人告示了。”
