第二日，沈念锦早早地醒来，看着旁边依旧熟睡的谢如钰，她愣了愣神。
“没仔细看过，谢如钰长的还挺好看。”
目光转到床中间的枕头，依旧不偏不倚地在床中间放着。
谢如钰，还是个正人君子呢。
沈念锦坐起来，开始梳洗一番，头顶上的发髻被她弄的乱糟糟的。
“沈念锦啊，这么大的人，连头发都不会梳，笨死了。”沈念锦在心里埋怨。
不知什么时候谢如钰起床，这会站在她后面。
“沈念锦，梳子给我。”
沈念锦透过铜镜打量了一下谢如钰，随后把梳子递给他。
“你还会这个啊？”沈念锦问。
谢如钰咳嗽一声，“学过一些。”
他技术十分娴熟，指尖穿过发丝，轻轻一转一绕，一个漂亮的朝天髻出现。
“沈念锦，这么美的面容你得好好对待啊，怎么能梳头发都不会呢。”
沈念锦看着铜镜里的自己，比平时温柔了许多。
“小时候没人教过我，长大了也不想学了。”
话语中，铜镜里突然显现一个温柔女子的面容:“以后妈妈一直给我们的念锦梳头发好不好…”
那语气温柔到了骨子，可那已经沈念锦五岁前的记忆了，而那个温柔的母亲也在那以后永远离开了自己。
谢如钰看着铜镜里沈念锦痴痴的笑，用手指在她眼前晃了晃。
“无妨，从今日起，只要你想学，我都教给你。”谢如钰轻声道。
沈念锦听了鼻尖有些酸酸的感觉，扭过头看着谢如钰说:“谢如钰，谢谢你。”
……
她换上一身新衣袍，走出屋，而那位红衣少年郎跟在她身后，一刻也不曾离她超过一尺。
沈念锦摆脱昨日风尘仆仆的疲惫样子，经过人群，几分目光也投到她身上。
“比赛即将开始，各位参赛人员准备候场。”
沈念锦在候场区等待，谢如钰在旁边给她加油打气:“沈念锦，别紧张，你没问题的。”
“嗯！等我的好消息！”
一声令下，沈念锦随人流走向台上，台的两面坐着一排人，大约是裁判吧。
一身着红色官袍的男子宣布着规则:“今日比赛规则如下:题为地狱厨房，接下来每位参赛者可按抽签顺序依次选取食材，一炷香内须完成一道菜，最后经主评官品尝打分。”
这听起来也不是很难，这样的比赛模式她在末世不知经历过几千次。
接着，男子揭开盖着食材的红布。
这――怎么会！
里面的食材十分稀少，基本就是白菜、胡萝卜、和一些米等，好在调味料倒十分齐全。
“对于一道菜而言，食材固然重要，可真正好的大厨，更擅于利用周边的调料，即使食材不佳，也能让美味不减。”男子说着。
“接下来，开始抽签！”
沈念锦紧张地从递过来的木箱中掏出一个小方牌。
求求了，不会这么倒霉吧。
果然，幸运从来不会降临到她身上，毕竟她是个在末世抽个奖都能倒贴商家钱的人，最后她抽到最后一名。
这时，她微微瞥了瞥旁边慕容期的牌子，在她前一位。
也没比我好多少啊。
一声铃响，大家按照顺序开始选取食材。
她眼睁睁地看着每一样好的食材被人一一拿走，轮到慕容期时，也只剩下两个胡萝卜和一颗孤零零的小白菜了。
她看着慕容期走到食材前打量着，焦灼万分。
最后，慕容期犹豫再三拿着一个胡萝卜走来。
他…居然剩给我一个胡萝卜和白菜，这未免也太好了吧，他的命没白救。
沈念锦快步跑向前抱着一颗圆滚滚的白菜和一根黄灿灿的胡萝卜。
而调味料和米，为显公平，所有人都有相同的，齐整整摆在桌前。
一炷香燃起，比赛正式开始！
别人都开始动手，可沈念锦却观察起来台上的几个主评官，她们有男有女，两位男子身形壮硕，而女官身材娇小。
台下谢如钰看的焦急万分:沈念锦怎么还不开始啊。
底下的看客也纷纷笑话:“那女子不会是要拿生的给评官吃吧哈哈。”
她无意间瞥向女官桌上的一堆吃剩的枣核，灵机一动。
开始动手，将米淘净，一根胡萝卜洗干净，把米放锅上蒸。
她快捷而灵巧地挪动身子，手起刀落，干净利落地切着胡萝卜，此起彼伏的刀钝声，节奏整齐，速度极快。
台下人惊地瞪大了双眼，这刀工，没个十年，绝对练不成，可眼前的姑娘看起来也不过十六七。
很快，她追上其他人的节奏，鲜艳明橙的胡萝卜丁在菜板上跳动着。
接着她把胡萝卜丁放置一边，将蒜拍碎，干辣椒切断，白菜洗干净沥水放置，便果断放下刀。
她瞥了一下香火，已燃断小半截。
她掀起锅盖，看了一下米的形态，便将萝卜丁均匀洒在米上，把锅又盖上。
接着她看了看周围的人，纷纷已经大火炒菜，香味扑鼻。
“她怎么停了？”底下人纷纷质疑沈念锦，谢如钰更是惴惴不安。
目光瞥见慕容期，沈念锦露出难以置信的表情。
他比其他人都聪明，若食材普通，若再按照普通的炒法，那便不会出彩。
所以，他抓住视觉美观，把胡萝卜上生生雕成一朵艳丽的花。
沈念锦由衷佩服他，他若生在末世，也定是个好苗子。
不一会，沈念锦又看向香火，已燃尽一多半，其他人都已做好等待香灭。
沈念锦这才开火，在别人眼里，他就像是交不上考卷的差生。
冷油下锅，油微微冒泡，蒜瓣和干辣椒下锅，她灵活地颠着锅，放入泡软的白菜，大火翻炒，加入少许盐巴，放入陈醋。
大约一分钟，菜便出锅，她把菜倒入食盘一侧，又将蒸好的胡萝卜米盛在食盘另一侧。
接着她游刃有余地用勺子贴在米外缘，一点点摁紧，一边旋转，很快一个圆润如月的米饭显现。
她放下勺子，恰逢香燃尽，仿佛是掐好的时间一样。
底下的谢如钰这才把心放肚子里。
“时间到，各位请依次将菜品端上。”
沈念锦端起食盘缓缓走到各位评官前，把菜品放在桌上后回到原位。
慕云期的菜品一登台便受到众人欢捧:“不愧是慕云老板，一个胡萝卜被他做出花来。”
接着，各位评官纷纷拿起筷子品尝，尝过前几个油大荤腥的菜品后，女官脸色有些难看的摇了摇头。
各位评官看到慕云期精美的雕工后纷纷赞不绝口。
“短短一炷香就能刻出如此精美之物，看来潜力非凡啊。”
“所言极是。”
品尝后，各位评官露出满意的表情:“品相极好，味道酸甜解腻，实乃上品。”
轮到最后一道菜时，几个考官似乎没了兴趣，沈念锦见状不由得担忧地攥紧拳头。
这时女官率先夹起一筷子:“怎么，各位是觉得这道菜不必品尝了是吗？”
旁边几个男官摇了摇头恭敬地说:“您误会了，这就品尝。”
这才让沈念锦松了一口气。
女官微微嚼了口米饭，脆甜的萝卜加上软糯的米饭混合一起的味道让她十分意外，接着她配上一口酸辣白菜，酸辣脆爽的白菜似乎没有盖过米饭的香味。
她惊奇地看着沈念锦，不知道从何评起。
几个男评官吃了也纷纷惊喜地看着沈念锦。
“你叫什么名字？从哪来的？”女官问。
“回大人，小女沈念锦是从鬼煞镇来的。”
女官听了才偏转看着其他两位评官，回想刚才二位的敷衍，她似乎明白了什么。
女官并未做出评价，似乎在等待什么。
“第一环节结束，稍作休息后进行第二个环节，由主厨介绍自己的菜品。”
第20章 天云食（三）
约莫一刻后，大家各自解释自己的菜品，考官们听了摇摇头。
“下一位，慕容期。”
慕容期轻步走上台，开始娓娓道来:“一道佳菜，需内外兼备，外形通过雕刻而铸花，内在我保留了食材本身的甘甜，再淋上解腻的酸甜汁，味道清爽脆甜。”
评官们纷纷满意点头:“不错。”
最后，沈念锦在众人注视中缓缓走上台。
“沈念锦，说说你的想法。”女官开口。
沈念锦点点头说:“民女认为，一道菜品需合食客胃口，才能称得上是上佳菜品。”
“我将胡萝卜切成小丁，在米四分熟时均匀撒上，继续蒸，直至蒸熟，这样既能保留胡萝卜脆的口感，也能为米饭增添一丝风味。”
“而配菜我选择了爆炒方法，先将白菜焯水放干，再用辣椒和蒜末激发香气，是一道下饭的菜。”
几个男官听了问:“这与你刚才所说的合食客胃口没什么关系吧，你怎知此菜能合我们的胃口？”
沈念锦不慌不忙地耐心解释:“在比赛开始前，各位评官桌上放了几个小食。”
“民女观察到二位男评官喜易饱腹的小食，而女评官则更喜甜枣，故做此菜品，女评官既能感受到米饭中胡萝卜的脆甜，男评官也能米饭配上酸辣白菜更易下饭。”
说到这，男评官又说:“此话虽有道理，但这不能证明你的厨艺，今日是你走运，恰好让你发现我们的习惯，可后面的比赛可不会给你这样的机会。”
沈念锦听了淡定应对:“除了小食以外，还有很多方式能看出食客的饮食习惯。”
男评官纷纷不认可此想法，摇了摇头。
这样的结果太正常不过，在这样封建的社会中，对女子的偏见比比皆是，更何况她是鬼煞镇来的，在这些人眼里，沈念锦就是个贫困村妇。
沈念锦有些失望，却也无言以对。
“两位男官说的话有几分道理，可也不全对，今日这个机会摆在所有参赛选手面前，可没有人发现，倒是沈姑娘心细，我倒觉得她很不错。”
果然，只有女子理解女子，女子间才会惺惺相惜。
沈念锦眼睛一亮，目光放在女官身上。
“沈姑娘，我有些好奇，这个本事你是特意训练过吗？”女官问。
沈念锦低眉道:“回女官，小女儿时拜师学艺时，师父日日让我站在人群中观察每一位吃饭的食客，从穿衣到体型，约莫练过一年。”
女官听了绕有兴趣地点了点头。
“第二个环节结束，请各位参赛人员稍作休息。”
沈念锦慢慢走下台，慕容期从一旁走来。
“沈姑娘，你的菜品很特别，我很喜欢。”慕容期说。
沈念锦连忙道谢:“公子谬赞了，我还要向您学习刀工呢。”
慕容期歪头笑了笑，这时谢如钰跑过来。
“沈念锦，累了吧，喝点水。”谢如钰递过去水壶。
沈念锦咕噜咕噜喝了一大口水，说:“谢如钰，你觉得我刚才的表现怎么样？”
“那简直就是惊心动魄啊，厉害厉害。”谢如钰竖起大拇指。
这时谢如钰瞥了一眼慕容期，缓缓移到女主前面，和慕容期两目相对。
“慕容公子，你还有事吗？第三轮马上开始了，您也快去准备吧。”他苦笑着说。
慕容期微微点头:“那沈姑娘，在下先走了。”
沈姑娘有礼貌地点点头，谢如钰脸上多了一丝胜利的傲娇。
……
“第三轮，由主评官宣布比赛结果，本次共有十五名参赛者，前两名方可进入进阶赛。”
按照往年，鬼煞镇也就止步于此了，在场的各个看客也并未对沈念锦抱有期望。
沈念锦从未像今日这么紧张，因为这场比赛她和谢如钰倾注的希望太大，容不得半点差错。
“本场第十五名是莫子商，第十四名……”
本场第二名是――鬼煞镇沈念锦！
沈念锦的心怦怦跳个不停，一股暖流包围全身。
她转过身激动地抱住谢如钰:“谢如钰，我们成功了！我们成功了！”
谢如钰被这个突如其来的拥抱弄的不知所措，心跳漏了一拍，手紧张地不知道放哪。
本场第一名是――慕容期。
全场掌声雷鸣般响起，欢呼声此起彼伏。
谢如钰鼓起勇气，手刚碰到沈念锦的后背，沈念锦突然松开手。
“这沈念锦确实比往年那个洛老板有实力。”
“是啊是啊，没想到一个小姑娘，有点本事。”
沈念锦转头看着台上的女官，嘴上笑着，心里喜着。
谢如钰心里一下子被挖空半截，空落落地放下手。
沈念锦和慕容期一起上台领取通赛牌，二人相识一笑。
“沈姑娘，恭喜。”慕容期笑着说。
沈念锦灿烂地笑着说:“慕容公子，恭喜。”
坐在席位中间的女官起身，拿起通赛牌走到二位面前分发。
“沈姑娘，今日你让我刮目相看，希望你继续努力。”女官欣慰地笑着说。
沈念锦恭敬地回应:“女官，您是我的贵人，来日我定不会让您失望。”
女官欣慰地点了点头。
沈念锦在台上笑着，底下的谢如钰温柔地注视着她，目光里含着一丝微酸。
他要入京刺杀太子，而沈念锦只想无忧无虑地做个食楼老板，做着可口的美食，安稳过一生。
他们二人本就不是一个世界的人，可他却把她拉进这场血局中，往后怕是再无宁日。
可他不后悔，也不能后悔，他苦苦筹划，这是最佳也是最后的良机了。
……
夜里，沈念锦坐在桌前，看着手里的通赛牌，心里无比满足。
“吾有一喜，愿君相知，已入晋级赛，万望君勿念。”她提起笔写着。
随后拿起信跑出三月楼，她徜徉在长街上，一边用目光搜寻信站。
“在那。”沈念锦向前跑去。
她把信递给信站的老板问:“几日可送到？”
“最早也要两日。”
沈念锦听了掏出几个铜板递给老板。
“老板，今日夜里街上怎会如此热闹啊？”
老板指了指不远处卖灯的铺子说:“你是外地来的吧，瞧瞧，街上处处都卖灯，今日是我们这的万灯节，姑娘你来的正是时候，这万灯节一年只有一次。”
万灯节？听起来不错，比末世的灯会热闹多了。
“多谢老板，走了。”
沈念锦走在长街上，到处逛逛，突然想起什么:想必谢如钰应该也没逛过万灯节吧，把他一同叫来岂不更好。
