一路来，她都是吊着一口气勉强支撑着不倒，此刻这口气终于得到了放松。
一瞬间，卫燕浑身上下最后一丝力气被抽干。
眼前一黑，缓缓地倒了下去。
此刻，早一步下马的江琉认出了卫燕和江桐，扭头对着江柯惊呼道：“长兄，是三兄和三嫂！”
江柯下马，亦是大惊。
兄弟二人赶忙将卫燕和江桐扶到马背上，快马加鞭回城里，送到医馆救治。
好在送到得及时，医馆的大夫看了两人的伤势后，对症下药，助二人脱离了危险。
大夫说若是再晚点，二人就都性命垂危了，尤其是卫燕的高烧，若是再拖下去恐怕要把脑子都坏了，这次也算是大难不死了。
卫燕和江桐昏迷之际，江琉心疼不已，守在房门口来来回回地踱步，坐立难安。
江柯比他年长，也更镇定些，安抚他道: “四弟，大夫既说了无性命之忧，咱们也就不要太忧虑了，三弟和弟妹吉人自有天相，一定会无碍的。”
江琉感叹不已，“长兄，你说三兄和三嫂这是遭遇了什么呀？你可知道，方才我认出那蓬头垢面、满腿是血的女子是三嫂的时候，我真真是不敢置信，整颗心都揪起来了。”
江柯听着江琉的话，想到方才见到卫燕狼狈不堪的模样，也是不能用震撼来形容。
他亦有喟叹：“能这样一路把三弟带回来，三弟妹当真是女中豪杰。”
江琉颔首，眸光中却生出了一片水泽。
“长兄，你知道我现在有多自责吗，三兄是因为我要娶新妇才赶回来的，若不是因为我，他和三嫂也不至于遭这番苦难……”
江柯叹息，心中亦是五味杂陈。
江琉话多，依旧在絮叨：“长兄，实话告诉你，娶那陈家三姑娘并非是我本意，全是父母之命，媒妁之言罢了。”
“若是让三兄三嫂因此丧命，那我这个婚，还不如不结了。”
江柯见他赌气的话越说越没边，连忙制止道：“子严，这样的话，跟长兄说说便罢，在家中可千万别提。”
见一向温润的长兄严肃了下来，江琉悻悻地闭了口。
江柯感叹一声，“这普天之下，你说谁又不是如此呢，想当年我娶你长嫂时，连她的长相都未见过，全是因为门第相当，父母做主就定下了，你次兄亦然，再说你三兄，当年就算再不情愿，再有脾气，不也是被举家施压，逼着迫着娶了你三嫂？”
听了江柯的一番述论，江琉唏嘘不已，“哎，是啊，若说当年站在三兄这一头，我是真不喜欢那趾高气昂的卫家，连带着也不喜欢三嫂，可今日一事，却让我足足实实对三嫂改了态，我开始有些佩服三嫂了。”
江柯知晓江琉的脾气，一贯是性情中人，爱憎分明，情绪来得快去得也快，经过今日之事，连他都不由暗暗佩服起自己这个三弟妹了，更别提率性耿直的江琉了。
可他眼下要同江琉说的重点不在于此，遂语重心长与他道：“三弟妹所为固然可歌可敬，可长兄说这么多，更是想让你知道，珍惜眼前人的道理，你想想，好歹你与陈三姑娘还是同窗，与我们几个长兄相比，你该知足才是。”
面对江柯好言相劝，江琉却露出一脸的厌弃，“同窗？我看是死对头还差不多。”
话音甫落，门外突然传来一个娇俏的女声，旋即便是一阵登登登的皮靴踩木板的进门声。
“江琉，没想到你竟躲我躲到医馆里来了。”
当真是说曹操曹操到，来者不是别人，正是江琉口中的死对头，陈三姑娘，陈闵闵。
只见她着朱红织锦对襟，同色菱锦凤尾裙，身段修长妖娆，面容娇艳昳丽，发间的钗环叮咚作响，满身皆是鲜活的朝气，似开在晨曦中的花，可恣意蓬勃地生长，格外娇艳动人。
她风风火火地闯了进来时，江琉吓得赶忙往江柯身后躲，“长兄，你得帮帮我，这母老虎她又来寻我麻烦了。”
陈闵闵听他这样诋毁自己，嗔怒道：“江琉，你说谁是母老虎？”
江琉躲在江柯身后探出半个脑袋，眨巴着眼睛无辜道：“你……你……你，你对我这么凶，不是母老虎是什么？”
“江琉我告诉你，我陈闵闵嫁给谁也不会嫁给你，你趁早让你父亲来我家退了这门亲事，咱们也好就此撩开手，谁也别耽误谁。”
江琉听她这样说，倒也生起气来，抱怨道：“你以为小爷想娶你呀？我若是能劝动父亲，那便早没你什么事了，我这是勉为其难，不得不娶你。”
陈闵闵一听，登时气得满面通红，一跺脚，骂道：“你……你……江琉，你给我等着！”
说罢，扭头哭着跑了出去。
江柯看着这场小孩子过家家般的闹剧，无奈道：“子严，你怎能把人家好好的女孩子欺负哭呢？”
江琉眉头未舒，嘟囔着：“长兄，你怎么帮着外人说话，方才明明是她在欺负我好不好？”
江柯摇头，“子严你这就不懂事了，长兄是过来人，可得与你好好说道说道，这女孩子若是哭了呢，不管先前是谁先招惹的谁，便都是男子的不是，男子总是要低头去哄的。”
江琉不解，耿直道：“哪有这样的道理，若我偏不去呢？”
江柯摊手，“不然？不然你就等着瞧好吧，回头可别怨长兄没有提醒你。”
江琉半信半疑，心中虽有害怕，嘴上却还是不依不饶。
“那我倒要看看，会有什么后果。”
*
久久不醒的昏迷中。
江桐做了一个很长的梦。
梦中，他坠入了冰凉了湖底，沉入了无尽的深渊，眼前是一片黑暗，听不到任何的声音。
刺骨的寒冷、绝望和恐惧统统向他席卷过来，几乎要让他窒息。
四肢百骸都在不受控制地颤抖。
就像是少不更事那会。
被人从身后猛地推入池塘，而后便是缓缓下沉的失重感，以及彻头彻尾的无力感。
可那些始作俑者却还在岸上拍手称快，看他的笑话。
那一刻，他没有丝毫办法去给与还击。
唯有从内心底里生出的那种刺骨寒凉，无尽冷意。
那种绝望，远比那秋日的湖水还要冰凉。
眼皮沉得再没有一丝力气，只能缓缓地阖上。
那些看他笑话的人，一张张面孔都在他面前如走马灯一样的掠过，时而变得扭曲，时而变得模糊。
他好累。
心想不如就这么永远的往下坠，把一切痛苦都遗忘，把所有烦恼都忘却。
可有一道清亮嗓音却在黑暗中清晰传来。
始终鼓励着他不要放弃。
“江桐，相信我，我一定会救你的。”
“江桐，求你坚持住，千万千万不要放弃。”
“江桐，我不认输，所以你也不能认输，好不好？”
“江桐……”
“江桐……”
黑暗中，那些声音汇聚在一起，像是有一只无形的手，拉着他一点一点离开深渊。
重见日光。
窒息感慢慢消散，寒冷也渐渐被驱散。
他缓缓地，睁开了眼睛。
作者有话说：
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第8章 回府
◎江桐和卫燕并肩迈入正厅，徐徐朝众人走来◎
江桐睁开眼睛的时候，第一眼便看到了坐在床边守着他的江琉。
江琉发现他醒了，高兴地眼泛泪光。
“三兄，你终于醒了！”
在屋中守着的江柯听到动静，亦从座上站起来，走至江桐身边，关心道：“三弟，你眼下可还有不舒服了？”
江桐摇了摇头，虽然身体还是疲乏的，但至少精神是有了。
“卫燕呢？”
他也不知道为什么，就像是本能所驱使，第一个挂到嘴边的，竟然是卫燕。
江琉道：“三兄放心，三嫂高烧已退，大夫说醒来只是时间问题，不会有事的。”
江桐微微颔首，又问：“是你和长兄救了我们？”
江琉颔首：“我和长兄正好出城秋猎，发现你们了，不过三兄你这回可真得好好谢谢三嫂，要不是她……”
“江琉，你给我出来！”
江琉的话还未说完，门外就传来了一个气势汹汹的女声。
是陈闵闵又来寻他了！
江琉面上慌乱顿显。
江柯却一副看好戏的神情，仿佛再说，让你不听我的吧，这不就寻上来了。
“长兄，你可得帮我躲躲。”
江琉转向江柯求助，却被江柯半推半搡着推出了门去。
“君子当无愧于心，堂堂正正地去同陈姑娘把事情了了，别在此处叨扰三弟休息。”
江琉就这么被江柯打发了出去。
江桐大概猜出了事情的原委，对江柯道：“长兄，我不在的这两年，三弟还跟个孩子似的玩闹？”
江柯见他唇角干裂，替他倒来一杯水，扶着他喂他喝下。
“他呀，你知道的，永远长不大的性子。”
江桐没再提江琉，转念问道：“府里知道我回来的事了吗？”
江柯道：“不曾，我与三弟还未曾回府，也未将此事告知家中长辈。”
江桐满脸郑重地交代他：“那长兄便先不要将我已回来的事情告诉他们。”
“这是为何？”
江柯不解。
江桐随意编了个由头，“我不想让长辈担心，等过几日我身子痊愈了，我再回来参加四弟的喜宴。”
江柯想想也是，既然江桐孝顺长辈不想让他们担心，他自该支持配合才是，家中还有年迈的祖母，若是知道了这样的事情，免不得又是一顿心惊肉跳。
思及此，江柯点点头应下：“好，长兄答应你，绝不同家里说。”
转念他又想起什么，问道：“那你们这一路上，到底遭遇了什么，可以同长兄说说吗？”
事情没弄清楚前，江桐不想透露他太多，只轻描
淡写道：“雨天路滑，不良于行，车马不小心坠了山崖。”
“原是如此。”江柯这才算是弄清楚了，不免又是一阵心疼，他本就是良善的性子，作为家中长兄，对一众弟兄向来都是照拂有加，他看出江桐不愿多谈的意思，便道：“三弟大病初愈，需要好好静养，我回头再与四弟一同来看你们。”
江柯走后，江桐缓缓坐直身子，开始回忆当日发生的一系列事情。
那车夫信誓旦旦地说此地不会有山匪，看起来不像是假话。
可突如其来、要将他们置于死地的山匪，又是怎么回事呢？
一般的山匪是不会上来就害人性命的，他们的目的很明确，只为谋财。
可那群山匪却是上来就要杀人，实在是奇怪得很。
江桐心中其实隐隐有了个猜测。
且这个猜测其实由来已久，只不过近几年愈发显露。
他天性寡淡凉薄，却在看人时，有种格外敏锐的直觉。
有些人明明笑容满面，对你热情殷切，关怀备至，却往往是笑里藏刀，绵里藏针，要置你于万劫不复。
譬如，他那个八面玲珑的世母，秦茹。
不过眼下，要证实这个猜测，还需要切实可行的部署才是。
*
卫燕再次醒来的时候，已是三日后。
整个人瘦了一大圈不说，浑身上下都没有力气，憔悴得厉害。
好似所有的力气都在那场山中的求生之路上。
用了个干尽。
门吱呀一声被人推开。
进来的男子身形俊秀，衣带迤逦，神情是一如既往的淡然，像终年不化的积雪。
正是江桐。
发现卫燕醒了，他沉如寒潭的漆眸稍稍亮了些，走至她身边道：“你醒了，我帮你去叫大夫。”
卫燕见他要走，几乎是下意识的，伸手拉住了他的衣袖。
江桐回眸。
卧榻上的卫燕，鬓发散乱，面容消瘦，乌黑绮丽的瞳仁不复生气，反而有种淡淡的哀愁。
楚楚惹人心怜。
“怎么了？”
江桐问她。
卫燕嗫嚅了一下苍白的唇，“有些害怕。”
许是因为她眼下的模样太过可怜，江桐难得流露出一丝温和之色。
“现在我们在医馆，已经安全了，不必担心。”
卫燕攥着他衣袍的手一点点松开，江桐见她不再相缠，出去叫来了大夫。
大夫替卫燕仔细检查后，捋着胡须道：“夫人身子亏乏的厉害，这段时间需要多养多补，少郁少忧才是。”
江桐颔首，送走大夫，端来一碗方才熬好的补药置于卫燕床头的矮几上，轻声叮嘱：“好好喝药，切记忧思。”
卫燕点了点头，端起药碗缓缓饮下。
江桐环视了一圈屋内的环境，只觉昏暗逼仄，光线不足。
到底是医舍的客房，不适宜长住。
“明日我们就回江府去。”
江桐突然说道。
卫燕颔首，却还是把心中的隐忧说了出来，“夫君难道不奇怪吗？这次的山匪来得属实非同寻常。”
江桐面不改色，心中却对卫燕的敏锐感到欣赏。
“待此次回府，事情定然能得明朗。”
“嗯。”
卫燕抿唇应是，两人再次陷入了沉默。
江桐犹豫再三，终于还是问出了口：“当日坠崖之后……”
“三兄，三嫂当真醒了？”
可江桐的话还未完，就被兴冲冲推门而入的江琉打断了。
江琉和江柯是一起进来的，江琉脚步急，走在前面，江柯紧跟着尾随而入。
江琉一进门就直奔卫燕而来，“三嫂，你可算醒了，身子还有哪里不舒服？”
面对他突如其来热情备至的关怀。
卫燕受宠若惊，要知道江桐这个弟弟，从前对她可都是爱答不理，甚至态度恶劣的，就差没把厌恶两个字写脸上了。
江柯察觉出卫燕的不知所措来，在一旁打起了圆场，“三弟妹有所不知，四弟在你昏迷的时候，自责得不行，只觉是因他的事才让你和三弟遭难，内疚伤怀不已。”
听了江柯的话，卫燕柔声安慰起江琉来，“四弟不必内疚，这本是无人能预料之事，你何必自责。”
卫燕的话入情入理，让闻者听之心头一暖。
江柯不由在内心暗暗感叹这个弟妹的识大体来。
“三嫂。”江琉几乎热泪盈眶，“这段时日，你有什么想吃的，想喝的，想玩的，尽管同我和三哥讲，我想尽法子都会替你买来。”
卫燕被他孩子气的模样逗乐了。
