李念眯了眯眼，开口道，“十弟也到了该娶妻的年纪，不知有中意的姑娘了吗？”他故意抬高了一点儿音调，看着对面两人都不太自然的反应，露出了一抹狐狸般的笑容。
不巧的是，他这句话被皇后听到了，“除了衡王，其他亲王都还未娶妻，本宫也是时常挂念着。”
“让皇后娘娘为此费心，是臣得不对。”眼看挖的坑挖到了自己脚下，李念连忙回应，“这些事情就不劳烦皇后娘娘了，有了中意之人，再来求陛下赐婚便是。”
“他们都长大了，有些事情让他们自己做主吧。”李律顺着李念的话接了下去，他和兄弟之间关系淡漠，并不想有过多交集。
李念长舒了一口气，越发的安分守己，整晚没再故意惹什么事端。
嫔妃这边，只有辰贵妃和竹妃偶尔小声交谈，璇昭仪一反常态得出奇安静，自己坐在座位上发呆，显得她好像被孤立了一样。
她露出一副可怜的模样，握住了辰贵妃的手说，“姐姐们聊什么呢？可以带上我吗？嫔妾有点想家了心里难受。”声音语气很是到位，正好是李律可以听到的音量。
李律看向璇昭仪的方向，“有什么心事多和其他嫔妃说一说，别总憋在心里。”
“三位姐姐对嫔妾都很好，只是嫔妾性格不讨好，怕是会惹姐姐们厌烦。”璇昭仪说罢还用手绢擦了擦眼睛，唇边露出一抹得意的笑容。
晚宴快结束时，下人们在羲和殿外点燃了鞭炮烟花，绚丽的色彩照亮了夜空。
时辰不早了，亲王们纷纷告辞回了各自王府，李钰走出羲和殿时，想起了李忻晚宴上说的话，停住脚步看向了那棵挂满许愿签的树枝。
他走过去翻看了许久，终于在侧边角落的位置，看到了一行熟悉的字体。借着月光看清了上面的字，‘山有木兮木有枝。’心里默念着这句话，似乎想到了什么，又似乎什么都没有发觉。余光看到李忻走了过来，收回手和他一起走出了皇宫。
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第四章
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金凤宫中点燃的蜡烛比平常多了一些，灯火通明。李律牵着皇后的手直接进了内殿，坐在了榻上，榻上矮茶几上的镀金香炉散发出阵阵幽香，让人闻了舒心又安神。
皇后接过侍女端上来的养生茶，双手奉上，“嫔妾让她们提前准备了百合红枣粥，陛下要吃一些吗？”
“不用了，现在不饿。”李律接过茶杯抿了一口，“你们都退下吧，有皇后服侍就可以。”
侍女退下后，李律把手伸到了皇后面前，她抓着李律的手站了起来。“时辰不早了，陛下平日里处理政务操劳，该早些休息的。”她边说边帮李律整理衣物。
“朕去其他嫔妃那里，她们都要拉着朕聊天谈心。”李律拉过皇后的手让她在旁边坐下，“倒是你，自己夫君来了却催促着赶快休息。”
皇后听后露出和平日强势不相符的一抹羞涩笑容，从小在将军府长大的她性格率真果敢，十六岁嫁给景王做了王妃，王府规矩多，她却偏偏不管那些，要叫李律夫君，李律就由着她这么叫了下去。
自从李律登基，称呼不得不换成了陛下，她也收起自己的天性，努力做着母仪天下的皇后。刚刚那句夫君触碰到了她心里最柔软的部分，原来那些他都记在心里。
“怎么了？”看到皇后有些发呆，李律伸手摸了摸她的额头，“是不是最近太累了？”
皇后抓起他的手握住，“这是嫔妾应该做的，不累。”
李律看着她眼神温柔如水，“之前在王府你总是会抱怨穿着太过繁复，今天侍女都退下了，朕帮你卸妆更衣。”他站起来走到皇后身后，轻柔地取下了发髻上的凤冠和银簪放到了梳妆匣里，松开了皇后的发髻。
他手法虽然略显生疏，但是却极其认真，及腰的长发铺到了榻上，李律把手穿过长发摩挲着，“皇后的长发如瀑，保养得甚好。”
“头发都是一样的，只不过是陛下眼睛里有繁星，才会觉得一切事物都很美好。”皇后声音带笑，仿佛变回了那个不被规矩束缚的王妃。
李律用温水沾湿手帕，一点点地帮皇后擦拭掉脸上的妆容，精致妆容下是一张皓齿星眸的脸，“刚嫁入王府时，你也是如此未施粉黛的模样。”
“陛下还记得吗？”皇后似乎想到了什么，手指捻了捻衣角，思索了很久开口道，“陛下，后宫该添一些新人了。”说完后，她微微低头，躲开了李律的目光，“后宫嫔妃太少，是嫔妾的失职。”
李律沉默了许久，久到皇后心中焦虑不安时，他看着眼前人，轻笑着用手掌揉了揉皇后的发顶，他的动作极轻极柔，好像动作稍微大一点就会碰坏她，“皇后安排就好。”
“好，到了初春时节，嫔妾便会安排。”皇后一直低着头，眼中闪过一瞬忧伤。
李律把她拥入怀中，“你本应该是在天空自由翱翔的灵雀，却因我困在了宫中，委屈你了。”他的声音很轻，轻到只有他们这么近的距离才能听到。
皇后摇了摇头，伸手攥住了李律的衣袖，“能在陛下身边，嫔妾很满足。”
李律把皇后的长发拢到耳后，“前几日进奉了一把玉梳，与你的秀发很是相配，朕明天让侍女送过来，”
褪下皇后搭在身上的长衫，放到一旁矮榻上，散落的长发配上正红色长裙说不出的娇艳。
皇后解下了李律腰间玉佩，脸颊染上了淡粉色红晕，抬眼间娇俏的模样，一如当初新婚之夜，大着胆子打量夫君的小姑娘。
李律牵起她的手走到了床边，此刻他们不是君王皇后，不是陛下嫔妾，是当年王府里青涩的景王王妃，也仅仅是李律陆云韶。
内殿里暖炉还在散发着暖意，烛光中，床边幔帐缓缓落下。
国家繁盛又无他国威胁，新年期间李律难得清闲，读书习字，做回了曾经王府的悠闲王爷。
霁月阁中李律正在品茶读书，暖炉中炭火烧得旺盛，阁中温暖如春。他半倚在榻上，长发随意束起，一部分垂下散落在耳边脖颈，眼睛完全被书中内容所吸引，看得专注又认真，纤长的手指翻动着书页发生细微的沙沙声。
侍女上前行礼，“陛下，要准备午膳吗？方才璇昭仪娘娘派侍女过来，说是准备了午膳，请陛下过去呢。”
李律目光在停留在书上，未曾抬头，“回璇昭仪，朕就不过去了，在这里用膳，简单准备一些就行。”
“是。”侍女福身退下。
香炉里的茉莉花香配合着室内的温度，晕染出一份倦懒。李律揉了揉眼睛，扭头看向窗外，在靠近窗子的地方，看到郁郁葱葱的一盆盆绿植。
“那些绿植是哪里来的？”李律声音带一些沙哑的困倦感。
“回陛下，是竹妃娘娘。”一个侍女上前，“竹妃娘娘说霁月阁常年都有阳光，适合种植草木，就搬了很多过来时常来养护修剪。”
“竹妃？”他又看了看那些绿植，“开春之后再去寻一些奇珍异草给竹妃送过去，她喜欢这些。”
“是。”侍女行礼，“陛下，午膳准备好了，要现在用吗？”
“嗯，放到矮茶几上就可以。”
侍女们把一盘盘精致的菜品端了上来，知道李律不喜铺张浪费，每一盘的分量都恰到好处。侍女把一盘桂花糖蒸栗粉糕放到离李律最近的位置，“陛下，这个是辰贵妃娘娘刚刚派侍女送过来的，说是辰贵妃娘娘亲手做的。”
李律合起书放到软榻上，用筷子夹起一块糕点放到了嘴里，他吃得不急不缓很是斯文，低头时长长的睫毛垂下在脸上晕出一片光影。和煦的阳光透过窗洒在他的身上，眼角的一抹笑意使他整个人看起来更加柔和，与平时朝堂上威厉严谨之人相差甚远。
用过午膳后，他站起身活动了一下酸痛的颈肩，阳光被飘来的一大片云层遮住，屋内瞬间暗淡下来，再没有先前的温暖舒适，李律拿起书，直接回了羲和殿。
新年在热闹的气氛落下帷幕，家家户户又回到了往常的日子里，大街小巷中响起了小商贩们的吆喝声。国家的长治久安生活富足，让百姓们放缓了节奏，不再忙忙碌碌每日醒来都要为生计发愁奔波，茶馆里人们聚在一起谈论着最近听到的闲情逸事。
“这次庙会你们去了没有？听说有大人物呢！”一个茶客说道。
另一个茶客接话道，“别提了，本来要去的，家里孩子哭着闹着要去城外看花灯会。”
“有什么大人物？快说说。”其他两个人催促道。
“听说是崇王和瑾王来庙会了，而且两个人的关系，并不像人们所说的那般生疏。”茶客凑近些，神神秘秘的，仿佛在说什么天大的秘密。
“说话别断断续续的，快说快说！”
“你别急啊，我也是听隔壁家的小姑娘说的。”茶客喝了一口茶继续，“大年初一，两位亲王穿着便服出现的，小姑娘说两个人的样貌很是出众又气质不凡，引来很多人驻足。不过两位亲王倒是对那些目光毫不在乎，庙会逛得很是轻松惬意。”
另一个茶客紧接着反驳道，“这也不能说明就是亲王？贵族人家也有可能啊。”
“你听我说完啊！两位王爷离开庙会后，有人看到他们的马车往东城那个方向走的，贵族人家怎么可能会住到那边，那边可都是皇亲国戚才能进去的。走的还是东城往左的方向，那边的不就是崇王府和瑾王府。”
“你这么一说好像还真是，亲王怎么也跑到寻常百姓的庙会上来了。”
“肯定是来图个新鲜的，他们这些王爷平时闲得没事，不是就喜欢这些嘛，我听说淳王府里很还搬进去了很多新奇玩意。”
“他们这些王爷啊，天天就知道寻欢作乐。”
这时茶馆又来了很多茶客，他们的谈话被掩盖在了“小二上茶！”的呼喊声中。
新年过后，李律又进入了朝会议政和羲和殿处理事务的勤政模式，今日是新年后的第一次朝会，文武百官无一缺席，早早地全部聚集在玉銮殿。
自从他上位后，广开言路广纳谏言，不分官级职位只要上言有益都会被采纳，每次朝会上，群臣都积极发表意见建议，无论大事小情，都想为国家出自己的一份力。
李律身穿朝服坐在玉銮殿，“这个新年众卿过得可好？”
“沐国在陛下的治理下河清海晏兴国安邦，黎民百姓都安居乐业，此乃国家的幸事。”上前的是陈尚书，璇昭仪的父亲，个子不是很高有些微胖，肚子随着弯腰行礼的动作微微颤动，有些憨厚之感。
“让百姓可以生活得富足悠闲，这是朕应该做的。”李律对陈尚书微微点头，示意他起身，“南方茶田大丰收，刚刚进奉了很多上好的茶叶，朕已命下人分装成分，下朝时众卿记着带一份回去。”
“刚刚边关的唐将军派人来报。”李律收敛了神色严肃起来，“赢国与渝国近日经常互派使节交往密切，对此众卿有何看法？”
“臣认为目前情况不必过度担忧。”最先开口的是江太傅，“赢国与渝国地处偏远之地，适于农耕的土地匮乏，粮食农作物产出不足，曾因争夺土地问题屡起冲突，就算现在有意合作也不会诚心诚意，必会有所戒备。”
“臣觉得江太傅所言极是，”尚书令紧随其后发言，“就算有意合作共赢，但可用于耕种土地数量有限，终会激化矛盾。”
礼部尚书苏墨上前一步，“两国刚接洽不久，短时间内不会轻易有所行动，还请唐将军多加留意，有何动向及时汇报。”
“他们两国联手也未必能与沐国抗衡，为了掠夺土地抢夺粮食太过冒险，一旦失败得不偿失，”陈尚书向前，“赢渝两国虽距沐国较近，但周边沙漠居多，如果他们想要进攻，必须经过唐将军所镇守的关口，唐将军军队英勇善战，镇守在边关也起到了威慑作用。”
“所以按兵不动，观察动向就好。”江太傅接话，“如进犯，沐国现在的国力完全不用惧怕他们，但陛下也要提前有所准备。”
李律点了点头，“爱卿们所说不无道理，即刻通知陆大将军，让他从军中挑选出一支精锐部队，去边关与唐将军军队会和，以增强边关战力。”
“众卿还有什么需要上奏的吗？”李律目光向下巡视着，见朝堂之上并没有人站出来说话，便结束朝会，起身走出了玉銮殿。
快步回了羲和殿，李律换了身舒适的常服，坐在桌前处理着群臣上奏的各种事务。无论大事小情，全部认真批复没有遗漏，外面传来一阵阵鸟叫声，快要到草长莺飞的季节了。
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第五章
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沐和六十年初春，树枝上已经钻出了嫩绿的枝芽，陆续有鸟儿飞回来搭窝筑巢，发出叽叽喳喳的属于春天的声音。春风温柔地吹拂着，人们脱下了厚重的衣物换上轻薄靓丽的衣衫，冬天的单调色彩被绚丽的五彩斑斓所取代。
竹妃如往常那般，早膳后在花园里打理那些花花草草，青玉宫是皇宫里花园最大的一个宫殿，虽离李律的光华殿有些远，但是被山水环绕也生出了宁静致远之感。
这个季节是最适合植物生长，在她的精心养护下，绿植郁郁葱葱。往年这个季节竹妃都很忙碌，栽植各种新盆栽给各宫送去，但是现在她却显得有些心不在焉，刚刚修剪枝叶时剪掉了一颗刚发芽出来的嫩苗也未察觉。
旁边的侍女赶忙接过她手中的剪刀，“娘娘小心不要弄伤手。”
“嗯？”竹妃的思绪被侍女的声音了回，看到不小心剪掉的嫩苗也没有往常的心疼怜惜之情。
侍女扶着竹妃进了内殿坐下，倒了杯果茶奉上，“娘娘您这是怎么了？是不是不舒服？”
青玉宫内殿摆放了很多绿植鲜花，属于大自然的香气让人觉得心旷神怡。室内并没有燃放香炉，而是被新鲜水果的果香代替。
侍女见竹妃脸色并未好多少，“奴婢去请太医。”
“不用。”竹妃叫住侍女，双手捂着茶杯不断地摩挲着杯壁，“是不是快要选秀了？”
“回娘娘，应该就是这两天的事情。”侍女站在身后帮竹妃揉肩，“皇后娘娘正在准备，已经命人装点汐月殿，作为选秀的场地。”
“把花园里的富贵竹给皇后娘娘送过去，小心着点。”竹妃轻轻叹了口气，没再说什么。
见侍女退下后，竹妃自嘲地笑了笑，“选不选秀和我有什么关系，没有新人陛下也不会注意到我的。”
金凤宫中，皇后端坐在正殿，凤冠配着正红色朝服让人不敢直视。她低头看着跪在下首的侍女，声音清冷，“本宫交代你的事情做得怎么样了？”
“回皇后娘娘。”侍女被这种压迫感弄得声音有些轻微发抖，“前几日已经把选秀的旨意传达下去，从皇亲国戚和权门贵族中选出了合适的人选，这是呈报上来的选秀名单，请皇后娘娘过目。”侍女将名单双手奉上。
侍女上前接过交予皇后，她抿着嘴眉头微皱，带了护指的双手显得纤细修长，手指翻开仔细翻阅着，名单上一共有十五位女子，从出身到品行记载详尽。
