大晋有前后左中神卫五军、七州按察司、十余个边关重镇，桓悦看过的请求增加军费的奏折堪称花样翻新。每一封都写的无比感人，好像桓悦如果不同意他们的请求，今年他们就能全部饿死。
桓悦其实不喜欢看将领哭穷，毕竟他在军费上从来没有刻薄过，但桓悦也不能因此苛责将领，因为他知道，将领哭穷其实是重文轻武的缘故。
这是大晋开国以来就存在的弊端了，哪怕大晋太祖本身就是武将出身，仍然无可避免地走向了重文抑武一途。尤其是近年来五军都督府的职责都被兵部侵夺，而户部钱粮从来算不得宽裕，朝中不乏有人提出缩减军费的主意——虽然被内阁驳回，然而武将们难免心慌，只好先下手为强的哭穷——他们甚至都没真的奢望能让朝廷增加军费，只是通过这种方式来渲染边将不易，以便避免朝廷当真把他们本来就不十分宽裕的军费再砍一截。
这类哭穷的奏折，桓悦早看得习惯了。很多将领但凡一上奏折，都必然要将自己说成一颗孤苦无依的小白菜。
然而桓悦手里的这本奏折和千篇一律的哭穷奏折又有不同，它在结尾提及自己今年该回京述职，提前恭请圣安，并且落下了一个令桓悦印象深刻的名字。
——长兴侯，宁斐。
方才梦中的回忆一闪而过，桓悦凝视着奏折末尾那个端正秀挺的名字，半晌才伸出手去抓起了朱笔，批了个准字。
桓悦对宁斐的印象，起初并不深。
老长兴侯病逝，宁斐袭爵时，他正深陷于与魏王的夺位之争中，京城波云诡谲，东宫风起云涌。身为皇太孙，桓悦根本无暇关注镇守宣化的长兴侯换了人。
虽然宣化的确是北方三大重镇之一，但乌戎已经很多年没有能力南下了，长兴侯府世代镇守边关，能对京中局势造成多少影响呢？
因此即使是听明湘提过，长兴侯一开始有意求娶她，桓悦也并不十分在意——明湘显然是无意的，京中想求娶的湘平郡主的人有如过江之鲫，长兴侯并不值得桓悦重视。
他真正开始正视长兴侯这个名字，是在长兴侯离京时，明湘打开桓悦的私库，从中挑选了一份重礼，以皇太孙的名义带去为长兴侯送行。
去送行的是明湘本人。
明湘是个最怕麻烦的人，她四更天起身，宫门一开就出宫去，送别一早离京的长兴侯，这让桓悦感到很难相信。
这时候，他终于想起了明湘对长兴侯的评价。
——“他是个有趣的人。”
明湘对她自己的评价一直是‘无趣’，因此她喜欢有趣的人，比如盛仪郡主。就连桓悦最不着调的伴读赵珂，因为赵珂有趣的缘故，明湘都对他多几分容忍。
那时桓悦还不是如今心思深沉的少年天子，他对明湘的情意尚且处于朦胧而未曾正视的状态。他有心打探明湘对长兴侯的态度，却又不知如何迂回婉转，最终只好心一横，假装无意直接问出了口。
明湘的回答依然未变：“是个有趣的人，并且很有成算，很聪明。”
这对于明湘来说，算是很高的评价了。
桓悦心中警铃大作，表面上却状似不解，继续道：“可惜了，长兴侯在京城中逗留许久，我竟然没有和他见上一面，不知长兴侯相貌品行如何？”
明湘沉吟片刻。
紧接着她给出了一个让桓悦几乎窒息的评价。
“长兴侯……有芳兰竟体之姿，琨玉秋霜之质。”
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与此同时，云州。
已近三更，宴会中仍然灯火通明，歌舞未休。
十几个如花似玉的美姬在厅中翩翩起舞，鼓乐之声不绝，整座厅堂中弥漫着美酒与熏香交杂在一起的香气，宾客举杯痛饮，而席上没有动过的佳肴很快凉透了，被侍从们迅速撤下去换上新的。
“这可是……价值百金的美酒。”一只手搭上风曲的肩膀，浓郁酒气扑面而来，“来…我…我敬您一杯！”
然而酒还没敬成，布政使已经醉倒在风曲面前，杯中酒泼湿了自己半幅衣袖。
大半夜的宴饮之后，厅中堪称群魔乱舞。风曲环视四周，几乎没有半个清醒的人了，有像布政使一样醉倒在地的，有左拥右抱美姬上下其手的，还有酒意壮胆蠢蠢欲动想要上前找风曲敬酒的。
“……”
风曲下颌收紧，无声地、忍耐地呼出一口气。
作者有话说：
昨天和今天一共写了八千字，改到六千字，修bug又修掉一千多......明天会早一点更新，也努力多写一点。
注：芳兰竟体：比喻举止闲雅，风度极佳；琨玉秋霜：比喻坚贞劲烈的品质。
明湘对长兴侯评价很高的，所以桓悦大为震惊。
第40章
衡思为什么会倾慕她呢
风曲从厅堂中走了出来。
寒风扑面而来, 吹面如刀，将他原本不多的几分酒意尽数驱散。
风曲眼底一片清明，面上泛起的酡红却未消退, 他的步伐看似平稳, 然而在转过回廊拐角时，风曲突然停步，一手撑住了朱漆梁柱。
一阵香风悄然而至，一双纤细柔软的手搭上了风曲肩头。
这其实是个非常危险的动作, 因为对于鸾仪卫而言，从身后靠近的往往是敌人，会本能做出反击。
娇媚的声音从身后响起，是方才宴中歌姬中为首最美丽的那个。她根本不知道自己刚才已经在生死线上走了一遭，仍然娇声道：“大人醉了，妾身扶大人去安歇吧。”
风曲微微偏头, 不动声色地瞟了一眼这个茫然无知的歌姬。
举动无力, 脚步虚浮, 手指纤细保养精心，是个全然不会武功的普通人。
他的警惕并未减轻分毫, 右手平平一抬，衣袖带起劲风，将歌姬推出去数步, 在歌姬惊讶而茫然的神情中低低道：“回去。”
“大人……”歌姬颤颤唤道。
风曲那句话显然不是说给她听的, 下一刻，两个灰衣鸾仪卫仿佛从地里长出来的，神出鬼没地出现在了风曲身侧, 将风曲和那歌姬隔开, 径直往外走去。
“大人, 大人。”
歌姬看上去娇怯怯，这时却不知哪里来的胆量——也或许她根本不知道鸾仪卫意味着什么，居然提起裙摆追了过去。
其中一个鸾仪卫手已经握住了腰间的刀鞘，他的动作隐没在半明半昧的阴影里。
风曲止住了他的动作。
他转过身来，一手按着眉心，淡淡对歌姬道：“回去告诉你家主子，本官先行一步。”
说罢，风曲转身，带着两名随侍的鸾仪卫朝外走去，步伐不快。果然，还没等他走到院门处，一刻钟前醉倒在席上的布政使已经带着满身酒气追了出来：“统领稍等！”
从二品的布政使比正三品的鸾仪卫大统领高上半阶，然而鸾仪卫统领手握大权，简在帝心，又是地方布政使远不能比的。
但布政使对待风曲的态度，显然有些过分殷勤了。
“这是什么？”宿字卫指挥使看着抬进来的两大口箱子，颇为新奇。
鸾仪卫玄部负责执行行动，共分‘日月盈昃，辰宿列张’八支卫队，分别负责京城及七州的任务，其中宿字卫对应云州部。
风曲淡淡道：“打开看看就知道了。”
为首的两名鸾仪卫稍一用力，将箱子打开，旁边顿时传来‘嚯！’一声惊叹。
也难怪宿字卫指挥使要惊叹，随着箱盖开启，两大箱金银顿时出现在他们眼前。
鸾仪卫日常办案没少见过行贿之事，然而往日里见到的钱物都是私下里谨慎隐蔽地送过来，直接抬来两大箱金银的却是少数。
明晃晃摆在眼前的真金白银最具冲击力，指挥使嘶了一声：“这两箱子可够多的——云州布政使倒是真没少贪啊。”
官员贪腐不归鸾仪卫管——当然他们想管也不是不行，指挥使征询地看向风曲：“这……”
风曲信步走下台阶，来到两口箱子前，随手拿起一锭银子看了看：“你们查的怎么样？”
指挥使立刻正色道：“倒也奇怪，仇世平派来的人一直只是暗中盯着咱们的行动，他手下那仨瓜俩枣能有什么本事，一跟上咱们的人就能发现，除了跟着，也不干什么。”
仇世平就是云州布政使的名字。
“那另外两处呢？”
“按察司和都司没什么异样，一应设宴奉承都在正常规格内，唯有这个仇世平，不但殷勤的过分，还派人盯着咱们——统领，要不要给他点颜色看看？”
风曲思忖片刻，还是摇了摇头。
“没必要。”他道，“目前没有发现仇世平与周维有过多关联，他或许有问题，不过只要不是私通南朝，那就都是云州监察御史的职责，我们鸾仪卫没必要冲出去替他们得罪人，还落不了好名声。”
“这些银子……”
风曲摆摆手：“按旧例办。”
宿字卫指挥使响亮地一拍巴掌：“好嘞！”
‘旧例’就是见者有份上下分掉，鸾仪卫对内要求极其严格，规矩极多，不准办案抄家时私自吞没好处，更不准借身份之便索贿要挟，一旦查知处以重责。私下收钱办事更是想也别想，不过送上门的这些好处，鸾仪卫没理由不要。
鸾仪卫们愉快地分钱去了，唯有指挥使还跟在风曲身边等风曲吩咐——反正指挥使是他们的上司，不怕少了自己这一份。
“明日就动身回京。”风曲淡淡道，“仇世平这个人有小聪明而无大谋略，周维一事应该确实没有牵连其中，他过分殷勤有两种可能，一是周维为布政司通判，他怕落下个失察之罪，故而贿赂我等；二是他另有其他心虚之处，那就是监察御史的分内之事了。”
宿字卫指挥使点头：“一应都已经准备好了。”
确实是早已准备好了，如果不是风曲迟疑的缘故，三日前鸾仪卫就能结束扫尾工作动身回京。但因为风曲突然的犹豫，鸾仪卫又在云州滞留了三日，顺带着被邀请去了几场酒宴，收获大笔财物。
其他鸾仪卫不明白风曲为什么会选择多停留几日，唯有指挥使猜出一二，见风曲眉目间仍有思索之色，便宽慰道：“统领慧眼如炬，一眼看出仇世平有问题，那群御史一天到晚只会盯着咱们鸾仪卫弹劾，仇世平出手如此阔绰，显然没少捞钱，也没听他们说半句。”
指挥使幸灾乐祸嘲笑道：“也不知道是云州监察御史同流合污，还是他们眼盲心瞎。”
风曲却没笑。
“或许问题不在仇世平身上。”
他眉头锁起，似在思忖，一字一句说的很慢。
“我一直隐隐感觉，这里还有其他的南朝暗探，只是仇世平表现的最不对劲，才将目光锁定在他身上。”
“然而仇世平似乎和南朝没有牵连，那么，问题究竟出在哪里？或者说，是我的感觉错了？”
宿字卫指挥使无端一惊：“难道是其他二司？”
“查不出线索，就无法直接动手抓捕从二品地方大员。”风曲遗憾地叹了口气，“否则可能引起动乱——算了，还是尽早赶回京中，你派人去白部的据点提醒他们一声。”
指挥使会意点头。
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明湘坐在窗下的小榻上，手中捧着温热的茶盏。
雪醅坐在下首锦凳上，事无巨细朝她禀报昨日朝堂动向。
“今日是春闱第一日。”明湘抬眼望向天边，仿佛要隔着郡主府的斗拱飞檐，望进春闱的贡院之中。
雪醅有心劝明湘出去走走，眼睛一转，便道：“不如郡主出去看看？这几日贡院周遭几条街都净了街，带足人手悄悄过去也没什么风险。”
明湘有些意动，想了想还是摇头：“算了。”
她倒不是不想出去看，而是她想到了另外一个人肯定会去看。
衡思从小就是喜欢热闹的性子，即使登基之后，也最爱往外跑，明湘几番劝谏都改不了，也唯有在这一件事上，衡思会不听从她的劝告。
——不，现在又多了另一件。
明湘轻轻地叹了口气。
她想起桓悦从背后环住她时，所说的每一个字都是那样坚定，那样充满恳求。
为什么呢？
明湘茫然地想着。
她和衡思从小一起长大，担着姐弟的名分，从未有过逾越之举，衡思到底为什么会对她生出心思？
明湘低下头，望见茶盏中荡漾的水波，以及水面上倒映出来的模糊的面容。
这张脸当然是美丽的，毕竟当年陆彧挑选冒充湘平郡主的女婴时，也是精心择选过的，力求与柳饮冰有几分相似。虽然随着渐渐长大，她与母妃那几分模糊的相似已经褪去，但这张精心择选过的面容到底是出色的，静美文秀，气韵非凡。
然而这张面容又显得太过苍白了，明湘几乎能在自己的眉眼间看到别人看不见的郁色。她知道，那是她常年心事萦于胸怀的缘故。
皇宫中最不缺的就是美人，倾国倾城、天姿国色，在后宫中都只是伴驾的寻常。
明湘定定凝望着水波中的自己。
衡思为什么会倾慕她呢？
是长年累月所产生的依恋，还是他根本没有分清情爱与亲近？
明湘怅然地闭上了眼。
她不想现在和桓悦私下碰面，因为她不能给出桓悦想要的。
她十六岁时尚且可以冷静衡量是否要拿自己的婚事当做筹码换取支持，现在依然可以。她连死都做好了准备，更何况只是婚事。
但桓悦不行。
那是她倾尽心血培养的作品，同样是她几乎寄予所有情感的皇弟。
“罢了。”明湘叹了口气，轻轻道。
等过几日朝堂议事，她一样要和衡思见面，但那是在内阁阁臣面前，明湘知道桓悦会把握分寸，绝不会说出半个不该说的字。
只要她告退的够快，就可以避免尴尬。
“郡主。”
梅酝匆匆而入，打破了室内暂时的静寂。
明湘抬眼看见梅酝的神色，突然生出一种不详的预感来。
果然，梅酝开口道：“郡主，皇上的车驾就在府门口，命奴婢来请郡主过去。”
明湘：“……”
梅酝抬眼看着明湘的脸色，不明所以但谨慎道：“皇上说，‘请皇姐陪他去贡院外看看，随行的还有赵珂，请皇姐放心’。”
第41章
说出口的话有如覆水
郡主府正门外停着一辆宽敞的朱篷马车, 马车前后各有十二名便服禁卫随行。见明湘踏出府门，尽数俯身行礼。
明湘颔首，挑起车帘上了马车。
桓悦坐在主位之上, 朝她投来含笑的目光。
桓悦一贯喜爱私自出行, 卤簿仪仗都轻易不动用，随行禁卫皆要便服，自己更是轻装微服。他着一身杏色团领，满头乌发玉冠一束, 含笑支颐朝明湘看来的模样，便是个真真正正的意气风发的少年人。
