桓悦不愿细说，明湘也没有再追问。她思忖片刻，大约明白了桓悦的心思。
——桓悦对于清流的警惕，在明湘眼中其实有些过度。不过无论过度与否，事实就是清流永远无法被彻底剪除。即使真的要对清流大动干戈，那个人也不能是桓悦。
因为桓悦自己，就是在清流文臣举着的“立嫡以长”“兄终弟及”的旗帜下，凭借大宗嫡孙的身份在名分上占据优势的——太子身为嫡长子，先天便是大宗身份，而兄终弟及，指的是嫡出兄长这一系彻底无嗣，才轮得到小宗继位。
正因如此，哪怕桓悦势单力薄，年纪又小，明湘母女却依旧能为他收拢来许多助力。这当然不是桓悦或者明湘小小年纪极有魅力，能使得那些下注的老狐狸一见忘俗纳头便拜，而是他先天占据大义名分的缘故。
桓悦继位，离不开他先天的宗法优势。而这份宗法优势，是在叶问石为首的拥立太孙的清流一脉大肆助力下，才能发挥到极致的。他可以削弱云州学派，可以打压叶问石，但始终不能正面向清流开刀，且不提桓悦能不能做到在不损大晋朝廷根基的情况下将清流斩除，也不提有没有这个必要，只要他这样做了，就相当于亲手挖掘自己继位合法性的根基。
明湘一直都深刻地记得这一点，但她没有提醒桓悦。
她希望并且知道桓悦能自己意识到这一点，更信任桓悦不会将一切推到无法回旋的境地。
桓悦恨恨地、挖冰酪如挖人头般迅猛地吃掉半盏冰酪，而明湘翻着她看了半个月，仍然没看完的那本史书，时不时提笔，在边角留下些许批注。
桓悦非常善于调节自己的情绪，他吃冰酪的姿态优雅好看，速度却很快。等他吃完半盏冰酪，已经看不出任何不愉快的神色了。
明湘靠在榻上翻书写字，他则坐在小榻的另一端，一手支颐乌发披散，窗外洒入的日光把他半张脸镀上了一层淡金色的光晕，专注地凝视着明湘。
半晌，他突然出声：“皇姐午后还去群玉宫吗？”
明湘现在听见群玉宫就头疼：“不去。”
桓悦眨了眨眼，试探着问：“那皇姐愿不愿意陪我出去走走？”
明湘对出门有一种本能的抗拒，她身体不好，冬天畏寒夏天怕热。桓悦料到她会拒绝，已经准备好了软语央求，岂料明湘沉思片刻，合上手中书册：“可以，你想去哪里？”
桓悦愣了一下，然后大喜，刹那间眼睛亮了起来：“上林苑。”
上林苑是大晋皇室园林，位于京城南边，川泽秀美宫院齐备，难得的是快马往来只需要一个时辰。
“我骑马带皇姐过去。”桓悦已经开始兴致勃勃地规划。
“那不行。”明湘打断了他的计划，“君子不立危墙之下，成国公府的事鸾仪卫没报上来？”
成国公府的案子在查清之前，很难界定到底是采莲司出手灭口还是纯粹的行凶。纵使如此，明湘掌管鸾仪卫几年，养出了很敏锐的直觉。她口中不说，心底却已经判断十有八九和采莲司有关。
桓悦抬眼悄悄去瞥明湘的神情，判断出无法说服明湘同意，果断地改变了计划：“那就去南宫苑。”
南宫苑位于宫城之外，皇城西南角。这里比起上林苑近得多了，从宫门出去乘马车一刻钟就能到。这里其实相当于一个缩小版的上林苑，不能跑马，也没有山林，但景色优美，装点奇巧。
明湘没什么意见。
桓悦立刻命喻和吩咐下去安排，仿佛晚片刻明湘就要反悔似的。明湘看得好笑，慢吞吞道：“你着急什么，南宫苑小时候我们去的还少吗？”
桓悦情不自禁地笑了笑，不答反问：“皇姐往日不爱出门，今日怎么愿意出去了？”
明湘眼波一转，她的目光仿佛秋水般明亮，好像能看到桓悦内心最深处：“我看你好像很想去。”
她只说了一句就停下来，桓悦等了片刻，没等来明湘的下一句：“所以皇姐是因为我想去，才愿意出去？”
明湘怪异地看他一眼：“不然呢？不是因为你，我为什么要出门吹风？”
旁人想要讨皇帝开心，总是千思万量不得其法，而对于明湘来说，只要轻描淡写的一句话就够了。
桓悦像朵招摇盛开的向日葵，快乐地迎着他的日光团团打转。倒霉的日光——明湘本人不胜其烦，幸好抢在明湘变脸之前，喻和进来通报车马已经备好。
桓悦遂快乐地起身，携明湘移步南宫苑。
马车不显山不露水，由禁卫或明或暗护卫在正中。驶出宫门时，喻和小跑着赶上来禀报：“皇上，成国公在东华门处请求入宫觐见。”
桓悦眼也没抬，恍若未闻。
喻和顿时会意，放慢了脚步，不再开口了。
第55章
算不算是共分了一季春光
“你们干什么！”“放肆！”“住手！”
成国公三房的庭院里, 数个闻声而来的仆从挤在阶下，不安地小心张望着，彼此交换惴惴不安的眼神。
“都是死人吗, 还不快来！”三夫人的声音因为过度紧绷而撕裂出了尖锐余响, “仔细我扒了你们这身皮发卖出去！”
‘发卖’两个字刺中了这群家生子们最敏锐的神经，其中几个试探着往前迈了一步，在目光触及阶上鸾仪卫腰间的刀时，又畏惧地退了回去。
“那可是鸾仪卫啊。”“是啊是啊。”
窃窃私语里, 三房的仆从终究不敢去拦传闻中煞神一般的鸾仪卫，甚至在鸾仪卫们押着七少夫人走出来时，潮水一般刷然退向两旁，让开了一条广阔的通路。
“母亲，母亲救我——”七少夫人披头散发奋力挣扎，白皙的面容因恐惧涨的通红, 她双脚乱蹬双手乱舞, 然而她那点可怜的力气甚至只需要鸾仪卫一只手就能压下去。
三夫人跌跌撞撞追出来：“你们放开她, 放开她！”
三夫人扑过去想拦，一个鸾仪卫随意横臂一挡, 这位养尊处优大半辈子的妇人顿时踉跄一步坐倒在地，不得不挥舞着双手，毫无仪态地哭嚎起来：“你们不查杀我儿的凶手, 反而要抓我的儿媳妇, 天理何在，天理何在，这是要逼死我们娘俩啊！”
庭院门口, 闻讯赶来的成国公夫人即使心下不安, 也不得不硬着头皮迎上前来：“各位大人, 不知七郎媳妇所犯何事，要劳动各位将她带走？”
面对一位超品国公夫人，为首的鸾仪卫表现出了一点客气：“朱霖之事牵涉甚大，鸾仪卫依律办事，不得泄密，请夫人不要为难。”
成国公夫人硬着头皮道：“我家公爷不在府中，我一个妇道人家不敢擅自做主，各位大人可否移步偏厅喝杯茶水，等我家公爷归府再……”
鸾仪卫们彼此对视一眼，眼中闪着戏谑的笑意。为首的鸾仪卫开口道：“皇上圣言，鸾仪卫办案一切便捷从事，不得阻拦为难，就是成国公回来，也不能阻挠我们带走嫌犯。”
成国公夫人本能地想开口，突然一懵：“嫌犯？”
鸾仪卫却不肯和她多说了，一挥手，一队鸾仪卫押着七少夫人，带着从三房院中提出的种种证物鱼贯而出。
成国公夫人急忙避让，面色几番变幻，终究没有再追上去。
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“朱霖和采莲司确有牵连。”负责检查证物的鸾仪卫从一旁拿下一叠整整齐齐的单子，“朱霖在通利银号有个私户，每隔一段时间就会去存上一笔银子——这是银号开出的单子，初步推断，这是采莲司用以收买他的银两，另外，据朱霖的同窗、贴身的书童回忆，百花坊被封，狡狐在逃那段时间，朱霖突然开始暴躁焦虑，上课时有走神，被国子监的先生责骂数次。”
指挥使接过来看了一眼：“哟，这也不多啊。”
他又一翻：“三年前就开始存了？这可藏得够深的。”
他语气虽然像是开玩笑，脸色已经慢慢沉了下来。以指挥使的经验，这基本上就已经够定死朱霖私通采莲司的罪名了。
朱霖这个人虽然一事无成，没什么用，但他就读国子监，又是成国公府出来的人，许多外面的人千方百计都打听不到的消息，朱霖轻轻松松就能听到。
每一笔银两的数额都不大，至少在指挥使眼里不大，这证明朱霖出卖的消息并非很有价值的情报——他也没那个资格接触。但单子加起来零零散散有十几张，可见他出卖了多少次消息。
朱霖泄露的情报不紧急，不代表威胁不大。指挥使就曾见过白部一位负责情报分析的女鸾仪卫，从传回来的一堆乱七八糟的寻常消息里，硬生生推测出了南朝即将加征税赋，调动边军。
“大人。”另一名鸾仪卫进来禀报，“朱霖之妻罗氏已经带到。”
指挥使放下手中那叠银号单据：“朱霖这个沉不住气的东西，瞒得过别人，绝不可能瞒过枕边人，审吧。”
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“你知道你错在哪里吗？”叶问石提笔，手指枯瘦却很平稳，一个个工整秀丽的馆阁体从笔下流淌而出。
书案不远处，叶臻跪在地上。
春衫半薄不厚，跪的久了膝盖隐隐作痛。叶臻垂首，静静道：“孙女自作聪明，惹来麻烦。”
叶问石道：“你自作聪明，是为了什么？”
叶臻不答。
她其实根本没想那么多，只是本能地顺手给成国公府下了个小小的绊子。反正这件事本质上是成国公府内部出了问题，惊吓了她们这些受邀前来游园的娇客，报信的侍女受了惊吓嚷出声来，一切都合情合理挑不出毛病。
理亏的是成国公府，无论如何都怪不到她头上来。
叶问石淡淡道：“我曾经说你聪明，切勿自负聪明看低了别人，你确实没有自负聪明，你是算准了别人即使看出你在其中扮演了什么角色，也挑不出问题。”
叶臻抬头，轻声反问：“孙女这样做，难道不对吗？”
“你这样做当然没问题。”叶问石道，“问题是你为什么要这样做？”
叶臻睁着一双美丽沉静的眼睛，讶异地看着叶问石。
“我教过你，不要做多余的事。”
叶臻下意识便要反驳。
数个孙辈里，她是最受叶问石看重宠爱的那个，因此也毫不顾忌。
她尚未开口，叶问石便淡淡道：“我知道，你想说，你做的每一个动作，都不是多余之事，对吗？”
难道不是吗？叶臻想要反问。
姐妹扭了脚是事实，兰茝替她包扎是事实，侍女自己沉不住气更是事实，她甚至没有多说一句话，多做一件事，只是算准了事态走向，顺水推舟罢了。
叶问石毫不客气：“你心中的那点盘算，就是多余。”
他审视地看向叶臻：“你以为鸾仪卫的那些人精，看不出你的盘算吗？”
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明湘从睡梦中昏沉醒来，下意识伸手去拉帐幔上的铃铛，却抓了个空。
她抬头一看，恍然惊觉，这里是南宫苑的寝殿，不是她的郡主府，更非凝和殿。
梅酝闻声而入，见明湘准备起身，从衣箱中挑了件杨妃色的衣裙，笑嘻嘻道：“郡主今日就穿这件怎么样？”
明湘无可无不可地点头。
梅酝遂捧了衣裙过来服侍明湘穿衣梳妆，正好另一个侍女捧了只白瓷瓶，喜气盈满面颊笑着进来：“郡主，这是皇上命九公公送来的。”
瓷瓶中插了一枝开得正盛的桃花，花瓣上还依稀有清晨细碎的露珠滚动。梅酝只看了一眼，便笑起来：“郡主今日的衣裳和这枝桃花正是相称！”
杨妃色别名桃花色，远远望去，便与盛放的桃花俨然一色。
明湘拈起桃花看了两眼，娇滴滴粉盈盈，正开得新鲜热烈，一望而知是新从枝头折下来的。
面对侍女放在哪里的请示，明湘信手一指，正指向她眼前的桌案。
侍女遂放下花瓶，退了出去。
喻九在湘平郡主起居的院外鬼鬼祟祟张望：“郡主怎么说？”
侍女鬼鬼祟祟出来跟他会和，小心谨慎有如鸾仪卫暗探接头：“郡主什么也没说，只叫我放下了。”
喻九思忖片刻：“放在哪里？”
干爹传授过他一些各位贵人的喜好，其中包括湘平郡主。如果合湘平郡主心意的，她一般不会冷落。
所以如果郡主让人把花放到屏风后面、帐子旁边这种她不能一眼看见的地方，八成就是不喜欢。
侍女道：“放在书案上，就在郡主眼前不远处。”
喻九兴奋：太棒了，皇上这枝花送对了！
他激动的几乎忍不住拍手，并且在心中赞颂自己，真是一个忧皇上之忧，乐皇上之乐的忠仆。
忠仆喻九一溜烟跑回去禀报，当然略过了他自己的主观推断，只含蓄客观转述了情况：郡主把那个花瓶摆在了触手可及的地方。
于是皇帝圣心大悦，赏了忠仆喻九。
为了避免过分频繁地出现在明湘眼前，让皇姐感到厌烦，桓悦算准了明湘用完早膳的时间，才带着人慢吞吞过去。
他进来的也巧，明湘正一手支颐坐在案边，目光越过摆在她眼前不远处的桃花，投向窗外。
桓悦像朵四处乱转的向日葵，喜滋滋凑过去表功：“皇姐可喜欢吗？这是我一大早起来，在桃花林里挑了好半天，挑出开得最好的一枝送给皇姐。”
“……你还挺闲。”明湘客观地评价，“多睡一会不好吗？”
“我其实不闲。”桓悦应得非常自然，“不过去给皇姐挑一枝桃花插瓶的时间还是能挤出来的。”
明湘摇了摇头，不对桓悦的话表态，任由他自己发挥：“去年冬天大雪压枝，梅花开得最盛的时候，皇姐不是也送了我梅花吗——我今日还赠皇姐一枝桃花，正是投我以木瓜，报之以琼琚。”
投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也。
桓悦真正想说的，其实是后半句话。
他含着笑垂眸望向明湘，眼波流转之间几乎可以胜过三春的盛景。
他的声音略微压低，正好不至于让屋外侍从听见，也因此平白多出了一种婉转旖旎的情态来。
不过只要明湘愿意，她永远有办法打破桓悦营造出的气氛。
“我送了你一篮梅花，你回了我一枝——”明湘挑起眼梢，点漆般的眼底浮起戏谑的笑意，“到底哪个是木瓜，哪个才是琼琚？”
桓悦一怔，旋即笑了起来。
“皇姐不知道。”他柔声道，“这是我精心挑选出来的，整座桃花林中开得最美的一枝，但这枝桃花上，其实原本还伴生有另外一枝，我取走了另一枝，将这主枝送给了皇姐。”
“它们出自同源，便该同时开、同时落，虽然我不能时时刻刻守在皇姐身边，但只要看见我的那一枝桃花谢了，便知道该为皇姐送一枝新的花了。”
他突然像是想到什么有趣的事，微笑道：“自古文人常以桃花借指春光，‘桃红又是一年春’。”
“如此说来，我与皇姐共分一枝桃花，也算是共分了一季春光。”
