老常客喻九公公笑容满面进来，奉上大捧莲花，着重点出其中那支并蒂莲：“郡主且看，这支并蒂莲寓意吉祥福德，正是好意头，皇上一见心喜，特意要奴才立刻送过来呢。”
明湘：“……”
她敢肯定，桓悦看中这支并蒂莲，绝不是因为‘吉祥’‘福德’。
喻九又捧出另一只匣子：“这对耳铛用的是难得的粉珠，真真是寻也难寻，皇上记挂着郡主，令尚服局打了这一对耳铛给郡主。”
他只说粉珠难寻，却刻意没说贡上来了一匣子——统共一匣子珍珠，皇上只送来两颗，谁知道剩下的珠子会落到谁手里？郡主若是心里不舒服怎么办？
明湘没想到喻九竟然是个处处仔细的忠仆，心里九曲十八弯，她一听‘耳铛’‘珍珠’，就隐约猜到了桓悦的心意。笑也不是嗔也不是，偏偏桓悦不在面前，只能笑叹道：“好，你回去复命，就说本郡主明白他的意思了。”
喻九连忙道：“郡主放心，奴才必定把话带到。”
见他一路奔波，额间出了些汗，梅酝便知机地过来，带喻九到隔壁小厅里吃杯凉茶解暑。
室内只剩下了明湘一个人。
她不喜欢其他侍女近身，日常侍奉左右的只有琳琅、梅酝，此刻便抱着怀中那一捧花，亲手将青白二色落地大花瓶中的花换下来，那一株并蒂莲则插在案上的白瓷花瓶中。
淡淡的莲香在房中弥散开来，这香气并不浓郁，甚至可以说似有若无，然而只是一走神的功夫，便觉得房中每一处似乎都沾染上了清淡的香气。
明湘倚在博古架旁，打开了盛放那对明珠耳铛的匣子。
粉盈盈的珠光清淡柔和，并不夺目，却根本无法令人忽视它的光芒，也正与明湘平时的装扮相称。
她抬手，合上了匣子，指尖下意识地摩挲着匣子的边缘，面上神色似喜似嗔，还很有些复杂的意味。
半晌，她终于失笑。
“这是要将整首定情诗送来吗？这份心思真是……”
——何以致区区，耳中双明珠。
.
大晋京城的夏日炎热却平静，然而远在南齐的京城中，一个白衣青年发出了一声痛苦的哀嚎。
即使哀嚎，他也不敢大声，生怕惊动旁人，只能默默涕泪满襟。
“救救我。”他哀求着，像一只受伤的飞鸟，眼中充满绝望，“再不想想办法，我就要被郦水公主抢进府里去做她的第十八房面首了。”
郦水公主，南齐赵太后所生，是皇帝同胞的妹妹，性喜美男。
同样是风流，郦水公主可远比盛仪郡主不讲究多了。她自幼被赵太后和南齐先帝娇宠备至，从来不讲道理，一旦看上，才不管对方有无婚配，甚至闹出过当街强抢民男的事。
但郦水公主又是个聪明人，她不对南齐三姓下手，而其他人碍于郦水公主的身份，又无法与她抗衡，是以郦水公主一直横行无忌至今。
对面的青鸟比他高一级，有权直接与大晋联系，闻言怜惜地看了一眼他，安慰道：“要不你就从了吧。”
金乌难以置信道：“你说什么？！”
他好不容易靠着讨好宁陵赵氏的赵彦之进入太常寺，如果被郦水公主抢回去，往后就和朝政彻底绝缘了——郦水公主荒唐归荒唐，但她很聪明，从来不试图干涉朝政，因此皇帝极其宠爱这个妹妹。
青鸟原地踱步一圈：“你小点声——赵彦之怎么说？”
“赵彦之这两天在郊外别院，暂且还不知道。”金乌急迫道，“但是他未必能指望，我只是勉强入他眼的一个幕僚，郦水公主却是赵太后所出，是他的亲表姐！他为了我去和郦水公主起冲突的可能性不大。”
青鸟眉头紧皱：“你还能拖延几天？”
金乌咬牙道：“郦水公主朝我示好三次，我都假装不解风情避开了——但这不是长久之计，郦水公主又不是没干过当街抢人的事，一旦她失去耐心，我就完了。”
作者有话说：
何以致区区，耳中双明珠。——《定情诗》
名莲自可念，况复两心同。——《咏同心芙蓉》
第80章
明湘抄起手中书册作势要打。
青鸟烦躁地：“啧！”
他嘴上可以玩笑着让金乌从了郦水公主, 实际上他也分得清轻重缓急。一旦金乌真被郦水公主收进府里，基本上就形同废子，再无前途可言了。
“你让我想想。”青鸟在房中打了个转。
鸾仪卫成立三载有余, 规矩森严。好处是保密性强, 采莲司难以打入内部，也很难拔出萝卜带出泥；坏处是各条线之间不能产生任何交叉，一旦碰到紧急情况，各条线之间无法互相支援。
青鸟眉头紧皱, 一咬牙一狠心，想着金乌是在白部统领面前挂了名的人物，要不干脆冒着受责的风险犯个忌讳，向其他几条线求助算了。
忽的，他步伐顿住，猛地回头看向金乌：“赵彦之那里, 真的半点机会都没有？”
金乌沉吟片刻, 还是摇了摇头：“郦水公主性格强势, 对我又有势在必得的模样，他不会为了我驳了郦水公主的面子。”
青鸟沉声道：“那如果郦水公主对你的兴趣没那么强了, 赵彦之愿不愿意保一保你？”
金乌猛地抬头：“你有办法左右郦水公主的想法？”
青鸟诚实地说：“我不敢打包票，但现在也没有别的办法——如果，能送给郦水公主另一个更合心意的男人, 她是不是就顾不上你了？至少, 不会把全部注意力放在你身上。”
“到时候赵彦之如果愿意出面保一保你，郦水公主会不会就此作罢？”
金乌神情风云变幻，脑中激烈地斟酌, 片刻之后斩钉截铁地点头：“可以一试, 我在赵彦之那里有一点薄面。”
这点面子不值得让赵彦之和郦水公主起冲突, 但如果郦水公主对赵彦之的心思浅薄，说两句就能打消，赵彦之还不至于连这点担当都没有。
金乌毕竟是他看好的幕僚，亲手引进太常寺的。
青鸟的话说得没错，已经到了这一步，只能死马当做活马医，不管什么法子都得试一试。
所以青鸟现在要做的是，在短短几日之内，找到一个容貌出众的男人，并且想办法把他引荐到郦水公主面前。
郦水公主见惯了美男，寻常人不能入眼。青鸟也顾不得那么多了，临机决断挪用了徽宁四年鸾仪卫拨给他这条线的所有银钱，前往行衣馆一掷千金。
行衣馆是南齐京城最大的销金窟，青鸟花光了鸾仪卫的拨款，又连着自己掩饰身份的大半身家，一共花了三万五千两银子，把行衣馆准备拿出去拍卖的一个美人截了下来。
青鸟心疼不已，唉声叹气。
“完了。”他悲苦道，“今年的拨款又超支了，北司肯定要发函来训斥，指不定还要给我记一笔。”
“你是为了救我。”金乌安慰他，“要是司里要问责，我一力承担。”
青鸟心里终于好受了点，拍了拍他的肩：“这次为了救你，我连着全部身家拿出来了，下了血本，大恩大德你死都不能忘。”
“如果我这次能逃脱魔爪。”金乌指天发誓，“我给你养老送终。”
青鸟抬腿，毫不留情踢了他一脚。
人是买回来了，要把人送到郦水公主面前，还不让她起疑心，这是个麻烦事。好在金乌经营了几年，有一点人脉，郦水公主又不是个十分谨慎的人，他上下打点提前弄到了郦水公主的行迹。
郦水公主曾经下嫁过一次，驸马是博文侯曹眉。嫁过去没两年博文侯就死了，坊间传闻郦水公主依仗太后和皇帝宠爱公然豢养面首，还生了个野种占据世子之位，活生生气死了博文侯。
博文侯一死，郦水公主襁褓里的儿子继任博文侯。郦水公主自己宣称要去城外的玄真观当女冠，实际上是在玄真观豢养面首纸醉金迷。
金乌想办法把人送到了玄真观附近的莲池去。夏日炎炎，满池红莲盛放，和风轻拂间一条小舟飘荡过莲花莲叶之间，怀抱一支红莲，回首顾盼间笑如春风。
郦水公主恰巧路过，揭开车帘一看之下大为惊喜，当场就命侍女过去请人。
她当然看得出对方是蓄意过来偶遇她的，郦水公主身份尊贵，想攀上她的男人多的是，不但不以为忤，反而早已习惯了。
行衣馆中的男人就是靠着以色侍人为生，又被青鸟事先耳提面命过，很懂得郦水公主的身份。与其在行衣馆中以色侍人，将来人老珠黄没有好下场，倒不如牢牢抓住郦水公主，只要讨得她欢心，哪怕年纪大了，公主府总不缺一口金贵的饭吃。
这样一来，金乌如愿以偿地被郦水公主暂时遗忘了。
他大松了一口气，把自己的资产盘点了一下，抽出大部分带着去找青鸟。
为了救他，青鸟把这条线上的拨款全都挪用了出去，还得再去跟白部申请下一笔。就算白部一口答应，要把钱再送过来也得至少半个月时间。
青鸟手下不止他一个，金乌准备先补上一部分，省得青鸟周转不开。
他过去找青鸟的时候，青鸟正阴沉着脸，神色不大好看。
“出什么事了？”金乌问。
青鸟恨恨地骂了一句，才道：“北司出了内奸，传来消息让我们各条线自查！”
金乌脸色顿时一变。
他们这些青鸟远在南齐，一旦身份泄露，那真是跑都跑不掉，急声问：“人抓住了吗？”
“跑了。”青鸟磨牙，见金乌面色都变了，赶紧宽慰，“别急别急，不是白部的奸细，影响不到咱们。”
一众青鸟的资料全存在白部的机密案卷司，不归章录司管。金乌松了口气，缓了缓急跳的心脏：“玄部这次阴沟里翻船了？”
.
“不是玄部。”风曲道，“也不是白部。”
明湘抄起手中书册作势要打：“卖什么关子！”
风曲识相地立刻交代：“问题出在公厨。”
“……？”
鸾仪卫成立时，为了最大限度避免被采莲司渗透，遴选人手大多从军户中择选。这些人世代戍守提防南齐，更有甚者祖孙几代都死在了边关，和南边说是血海深仇也不为过，采莲司要想渗透他们，那真是难于登天。
一半为了保密，一半也是为了照顾死难将士家眷。鸾仪卫及其下属一些产业的人手，很多也是死难将士的家眷。
北司公厨中有个负责烧饭的青年姓王，众人都叫他王小六。
王小六是个苦命人，他是世代军户出身，父祖辈都是死在边关的普通士卒，死讯传到家乡时，王小六的母亲罗氏怀着八个月的孩子正在地里割草，惊闻噩耗动了胎气，当天晚上就早产了。
孩子生的很不顺利，罗氏挣扎了一天一夜才把孩子生出来，那时候孩子的脸已经青紫了。许是因为生产时间过长，王小六三岁的时候，罗氏惊恐地发现，这孩子是个傻子。
罗氏当场就绝望了。
丈夫死了，只剩她孤儿寡母，偏偏寄予厚望的儿子又是个傻子，她几乎一眼就能看到自己毫无盼头的下半辈子。这种莫大的打击，几乎能让一个母亲完全崩溃。
罗氏孤身拉扯儿子，要种地、要收拾家里内外，还要照顾一个傻儿子。终于在王小六六岁的时候，罗氏再也坚持不下去，她听从了娘家的劝告，决定改嫁。
带着儿子，她很难找到好人家；不带儿子，这孩子没有人照料，早晚要饿死。
于是罗氏把家中的钱全都拿出来，这笔钱在乡间不算小数，其中包括了王小六父祖战死的抚恤。她拿着这笔钱，一半交给母亲，连带着家里的地交给兄长家里耕种，请她每日给王小六送三顿饭，逢年过节给他添件衣裳；另一半交给了乡里德高望重的私塾先生，请他看在这孩子父祖的份上照顾一下。
有德高望重的私塾先生照拂，王小六起码不会被欺负的很惨。有银钱和耕地在，又是亲生的女儿妹妹，罗氏的母亲兄长也不可能狠心至斯，半点不管王小六——要知道，就算他们丝毫不念骨血情分，但王小六好好活着，他们就能耕种王家的田地，要付出的仅仅只是一人份的粮食和逢年过节的衣裳！
这笔账何等划算！
这就是罗氏聪明的地方了。
她抵抗着来自王家宗族的力量，毅然将家财交给了所谓的‘外姓人’。正是因为她知道，如果宗族拿了她的钱和地又懒得照顾王小六，很可能不管王小六的死活。但她娘家只要还想白得多出来的耕地，就必须听她的话好好照顾王小六。而即使王氏宗族不满，有在附近数个乡里声名卓著、德高望重的私塾先生出面，他们也不能真把孤儿寡母逼到死路上。
罗氏苦心孤诣，替儿子安排好了一切，改嫁到了邻近的另一个乡里。然而她的母亲兄长终会老去，侄儿们同王小六这个傻子表哥没有什么感情，德高望重的私塾先生已经年迈，王小六不能一直依靠他人照拂活下去。
就在这时，鸾仪卫开始寻访死难将士家眷。发现了王小六这个孤零零居住在村边小屋里的傻孩子，这时王小六已经长到了十三岁，负责遴选人手的鸾仪卫心软，看这孩子父祖都是戍边士卒，干脆把他带回了京中，让他在鸾仪卫外围的产业做点活，多少能吃饱穿暖。
王小六脑子不好，力气却大，后来到了北司公厨打下手，大师傅觉得这孩子傻归傻，却听话，干脆叫他负责烧饭——反正最多就是烧糊了，又吃不死人。
日以继夜烧了快十年饭，王小六也算练出来了，至少没出过什么差池。不过他听不太懂旁人说话，又胆小内向，很少和其他人交流，只默默做好手边的事，然后躲在一边。
“一个傻子怎么私通南齐？”明湘沉吟，“这个王小六……真的是王小六吗？”
风曲垂首：“郡主慧眼如炬。”
他顿了顿：“抓捕山茶失败后，玄白二部彻查都没有问题，想来想去，唯有北司中鸾仪卫们心神松懈，可能失口说了不该说的，仔细询问后，如果走露消息，无非就是在公厨、茶房这些地方了。”
鸾仪卫忙起来几乎都是连轴转，因此北司中设有茶房、浴房、休息住宿的厅房等，如果愿意，完全可以半步不出北司。
风曲倒回去又把这些地方筛了一遍，最终确定有几名鸾仪卫在公厨吃饭时，随口提过抓捕一事。
而那天值守公厨的人中，最有可能泄露消息的，是王小六。
没几个人相信王小六会是内奸——采莲司睡莲要是能兢兢业业从小装二十多年傻子，这也太离谱了。众人一开始推断王小六不聪明，可能被人存心接近套了话，然而前去带王小六问话时，发现他正试图逃跑，幸好北司周边全都由鸾仪卫密切监视，最终将他抓捕归案。
鸾仪卫们挖开了王小六住的那处小院的地面，挖出了一具几乎化作白骨的尸骸。
两个月前，真正的王小六被埋在了这里。
第81章
盛仪郡主欲言又止
