“这糖倒是同我从前吃过的味道有些不同。”
自从昨日皇帝下旨不许坤宁宫食肉，今日御膳房送来的便只有清粥小菜，这般暑热天气，她本就食欲不振，看着那些清汤寡水的饭菜，便越发没了胃口。
“娘娘喜欢吃，奴婢便去延明宫打听这做糖的方子。”
崔莺摇头，“不必了，陆大人是外臣，况且本宫曾与他有过婚约，还是应避闲才是。”
崔莺话音未落，便有宫女进来回禀，说是延明宫的人前来求见。
沉香觑着崔莺的脸色问道：“娘娘，奴婢这就出去打发了延明宫的人？”
“都已经这么晚了，还是让人进来，许是有什么要紧事。”
沉香轻叹了一口气，娘娘便是这样心软嘴也软，陆大人帮过她，还是做不到真正和陆大人撇清关系的。
潇鹤在宫门处久等不到陆庭筠出宫，宫里也没有消息传出来，他担心陆庭筠出事，急得六神无主，好不容易借机混进宫里，却得陆庭筠还在寿康宫，便知事情不妙，只得求到坤宁宫。
……
寿康宫寝殿内，姜嬛斜倚在贵妃塌上，隔着纱幔，抬眼看向跪得笔直的陆庭钧，自陆庭筠入了寿春宫，便已经跪了一个时辰了。
“晟安，本宫已经兑现诺言，升你官职，赐你居所，你非但不思回报本宫，竟只想着与本宫做对吗？”姜嬛缓缓起身，将手搭在瑾言的手臂上，一旁伺候的男子也赶紧系好衣带，姜嬛摆了摆手，示意那男子从内间的密室退了出去。
“回太后，臣实在不知到底所犯何错。”陆庭筠抵死不认，他要保住何家唯一的这点血脉。
姜嬛气得将一物扔在陆庭筠的身上，“你自己看。”
那是一张认罪书，陆庭筠拾起一看，认罪书上写了何宴清结党营私，意图谋反的罪行，底下还有两位朝中大臣的亲笔签名和手印。
“何宴清犯的是诛灭九族的死罪。晟安，你当知晓窝藏反贼，其罪当株吗？”
陆庭筠微垂眼眸，遮住了眼底的那抹暗色，老师一生清廉，那年永王谋反，抓走了老师的长子，何大公子从城门跳下，以死明志，表明忠君的决心，儿媳殉情，在家中自缢身亡。
次年，次子被楚军削首，未留全尸。
无一人为老师养老送终。
老师一生都奉献给了朝廷，奉献给了皇帝，最后却落得个被诬陷谋反，家破人亡的下场。
仅凭这一纸随意攀污的罪状，如何能叫天下人信服，如何让天下人相信满门忠烈的何家会谋逆。
“太后应知晓老师家破人亡，已经没有亲人了。”
姜嬛一把摔了茶盏，碎瓷片乱飞，一块瓷片擦过他的脸颊，割破了一道口子。
陆庭筠抬手触到脸上的伤口，手上沾染了血迹，他顿觉胸闷不适，不停地搓着手指，想要摆脱那股令人窒息的血腥气。
更是连脸色都白了。
“你还在狡辩！你说，何宴清的孙子是不是被你藏起来了？昨夜何家上下被人灭口，唯独何小公子不知去向。那老东西早就该死了，何家死的也是些无关紧要的下人，昨夜你也出现在何家，这难道不是你诡计？”
陆庭筠终于明白姜嬛为何如此震怒，昨夜何家全家被杀，原来并非是太后的手笔，是皇帝，是皇帝派人杀了老师，老师不惜为了皇帝得罪太后，但皇帝却杀了老师。
是皇上担心事情败露，担心太后对他生疑，这才杀害人灭口。
至于太后，她还来不急动手，何宴清便已经死了，姜嬛担心何小公子手里捏着什么对她不利的把柄，这才急于寻找何小公子的下落。
这便是老师忠心的大熠，大熠的掌权者一个杀害了他，一个想方设法残害忠臣。
如何不叫人心寒。
这也是他昨夜在何府遇到吴用，方才在太后的一番逼问之下这才想到的。但是他却不能将何家满门被害的真相告知太后，若是他猜得没错，吴用只怕也已经死了。
况且就连太后都查不出，可见昨夜老师一家被杀的所有证据早已被人抹去了。
皇帝真的如表面看上去那般沉迷女色，昏聩无能吗？
“是你派人安葬了何宴清，也是你将何小公子藏了起来，是也不是？”
已经过了一日一夜，青州虽然还没有消息传来，但既然姜嬛在这里逼问何小公子的下落，那便表明陆伯那边暂时平安无事。
“臣并未见过何家小公子。”
姜嬛俯身，抬手抚摸他脸颊上那道细小的伤口，“晟安，你知道本宫舍不得罚你。本宫最后再问你，何小公子到底藏在何处？”
她的指尖暗自用力，按在伤口上，陆庭筠微微蹙眉，忍着刺痛，“臣不知。”
姜嬛的笑凝在嘴角，朱唇凑近，在陆庭筠的耳边道：“来人，上鞭刑。”姜嬛咬牙，“本宫亲自来。”
陆庭筠退去衣袍，露出紧实的后背。
他的身形偏瘦，无一丝多余的赘肉，腰很细，却不会显得过分的清瘦，每一寸肌肉都像是上天的高超雕刻技艺的工艺品。
便是连姜嬛都为之动容，她见过不少男子的身体，但像陆庭筠这般，她从未见过。
但姜嬛此刻已经怒极，她顾不得欣赏，挥鞭而下，狠狠地抽打陆庭筠的后背，长鞭落下，打在皮肉上的那声声脆响，声声都是皮开肉绽，留下极深的一道道鞭伤。
陆庭筠咬牙忍着，一声不吭。
默默地在心里数着。
直到第十下，他疼得浑身发抖，豆大的汗珠砸在地面上，唇上血色褪尽，面白虚弱。
“你说不说？”又是一鞭抽下。
陆庭筠冷着脸，“臣卑贱之躯，不敢劳太后娘娘亲自动手，免得酸了娘娘的手。”
“好啊。你还要嘴硬。”
姜嬛加大力度，一鞭将陆庭筠抽打在地上，嘴角溢出一抹鲜红的血迹。
瑾言也出言相劝，“娘娘先歇一会，您是千金之躯，伤了您的手，不值当，生气伤身，您莫要和陆大人置气了。”
“你说是不说？”姜嬛用力一抽，头上的金凤钗都掉落在地，那支展翅金凤的翅膀被摔断。
瑾言心头一惊，凤凰断翅，此非吉兆啊。
只听门外一声高呼，“皇后娘娘到——”
第10章 第10章
◎陆大人还要强撑吗？◎
姜嬛收了鞭子，“这个时候，她来做什么？”
一个宫女小跑着进殿，在姜嬛的耳边道了几句。
姜嬛勾唇一笑，“她倒是有心。本宫十多年不曾出宫，她倒是聪慧，竟然知晓本宫的喜好。”
瑾言看了眼陆庭筠，迟疑地问：“太后娘娘，那陆大人？”
姜嬛看了眼背上交错的伤口，蹙了下眉，“来人，送陆大人回去。”
姜嬛接过瑾言递过来的手巾擦拭了双手，见陆庭筠被两个太监一左一右地搀扶起身，“晟安，你也别怪本宫狠心，往后本宫还需依仗你们这些国之股肱。本宫这里有最好的伤药，这几日你便不必去上朝了，在宫里好好养伤吧。”
陆庭筠虚弱抬眼，答道：“臣多谢太后赐药。”
陆庭筠走后，姜嬛将帕子交给瑾言，“你选两个机灵的安插进延明宫，盯着他。”
……
出了寿春宫，见崔莺站在寿康宫外，陆庭筠便不再让人搀扶了，他经过崔莺的身边之时，小声地说了句，“多谢娘娘出手相救，臣感激涕零。”
“今日你帮了我，本宫也帮你一次，本宫同你两不相欠。”
陆庭筠弯了弯嘴角，“娘娘都知晓了。”
崔莺笑而不语，便入了寿康宫。
约莫半个时辰，崔莺从寿康宫出来，在那条回坤宁宫的必经之路上见到了虚弱不堪，倚在一棵槐花树旁等待的陆庭筠。
他一直等在此处，见到崔莺，陆庭筠这才舒展了眉头。
“陆大人是特地在此处等本宫的？”
陆庭筠稍感吃惊，崔莺远比他想象的要聪慧。
陆庭筠拂去肩头的落花，见到昏暗的宫灯下，几片白色的槐花的花瓣轻飘飘地落下，雪白的花瓣落在了美人的鬓边，那一瞬就像有什么落在了他的心里。
他被崔莺猜中了心思，脸色一红，将话题一转，“不知娘娘送了太后什么礼？竟能让太后心情大好，寿康宫笑声不断。”
“也不是什么稀罕物，不过是本宫拿了一幅画讨好太后罢了。太后幼时养在姜家，十余年不曾出宫，自然是思念家乡，思念故人的。那陆大人又是因何故惹怒了太后？竟受到如此重的责罚。”
崔莺慧眼如炬，当真是什么都逃不过她的眼睛。
夜间起了一丝凉风，带着香气的花瓣絮絮而落，那昏暗的灯光像是为美人罩上了一层神秘的薄纱，陆庭筠觉得眼前的这一幕犹如幻境。
陆庭筠哑然失笑，“是臣不识好歹惹怒太后，这才降下责罚。”
崔莺抿唇不语，知他不愿告知她缘由，便也不再继续追问，“时候也不早了，本宫让人送陆大人回去吧？”
“不必了。”陆庭筠摆了摆手。
“陆大人都这般模样了，还要强撑吗？陆大人见过本宫最狼狈的样子，本宫自然也不会嘲笑陆大人今夜的狼狈不堪，过了今夜，本宫便与陆大人两不相欠。”
那鞭子抽得实在狠，他的确连站都站不稳了，他一动便牵扯到背上的伤口，鲜血混着冷汗往下流。
伤口流血和汗水混在一处，粘住了衣衫，伤口疼起来，就像是烈焰灼烧着肌肤。
崔莺让个小太监扶着他回延明宫，这一回陆庭筠没有再推辞。
“臣觉得娘娘好像无时无刻都想与臣撇清关系。”
宫灯昏暗，只看得见个模糊的面部轮廓，看不清对方脸上的神色，“本宫以为陆大人知晓其中的原由。”
陆庭筠一愣。
还在怪他不知死活去退婚吗？
陆庭筠抿唇不语。
“陆大人有药吗？”
陆庭筠将姜太后给的药膏藏在袖中，鬼使神差地说，“没有。”
崔莺命人将伤药交到陆庭筠的手上，“你赠本宫一盒桂花糖，本宫赠你伤药，如此便扯平了。”
陆庭筠拱手道谢，“多谢娘娘赠药。”只一抬手，牵动了伤口，疼得他又倒吸一口凉气。
“这么晚了还有人为陆大人上药吗？”
陆庭筠被问得一噎，他甚至从崔莺的眼中看到了同情和怜悯，他今夜的确很惨，但不过是些皮肉伤，上了药，养几日便能好。
他实在不习惯崔莺的那般看他的眼神，“多谢娘娘挂怀，有人会替臣上药的。”
“可那人却说陆家只陆大人一根独苗了，陆大人背叛家族，陆家族人对陆大人唯恐避之不及，至于朝中……”崔莺想到今日在景阳宫，无一人与他搭话，无一人与他同行，稍作停顿，“那人还说陆大人人嫌狗憎，名声极差，若无人为大人上药，只怕大人会重伤不治，一命呜呼。”
陆庭筠咬了咬牙，笑也僵在了脸上，不用想便知这话是潇鹤所说。
崔莺让人将陆庭筠扶进了延明宫，“本宫已经履行承诺，将陆大人平安送回，还请陆大人保重身体。”
崔莺待要转身离去，却听陆庭筠小声道：“今日臣才搬进延明宫，的确没有人为臣上药。”
他独自站在偌大的延明宫殿外，只觉殿宇巍峨，影影绰绰，他竟感到有些许孤寂和凄凉。
崔莺对沉香吩咐，“你去外面守着。”
崔莺看了眼陆庭筠，“陆大人能自己走吗？”
“臣可以。”陆庭筠挺直腰杆走在前面，决不能让崔莺小瞧了他，更不想看到那同情的眼神。
清风馆内确无一人伺候，屋中只有一张书案，一张书架，一张床，便无其他杂物，书架上摆满了书，剩下的书叠放整齐堆在书案上。
屋内整洁干净，书案上擦得锃亮，一尘不染。
屋内更是不闻一丝异味。
“娘娘稍等。”
他身上都是伤，背上流血流汗，就连口鼻内都弥漫着一股难闻的血腥味。
他更担心这股血腥味会熏到崔莺。
他去到净室，反复用手巾擦手，擦拭脸上伤口的血迹，净了面，但仍觉得血腥气难除，他退去外袍，可背上的鲜血粘着里衣，他根本就脱不下来了。
他用牙紧咬住干净的帕子，再用力撕开衣衫，这才将带血的里衣脱了下来。
可伤口也一道被撕开，又出了血。
他也疼得快要虚脱。
崔莺听到了衣衫被撕开的声音和净室内传来的清晰水声，便见陆庭筠换了身干净的衣袍，走出净室，他的脸色也越发的苍白。
“有劳娘娘了。”
他半褪衣袍坐下，背上伤口交错，鲜血从伤口渗出，最长的那道伤，从脊柱延伸至尾椎骨。
当真是下手极狠。
崔莺替他涂药的手指都颤了颤。
背后传来了一声极小的叹息。
“娘娘，臣不疼。”
这点伤算什么，比起满门被屠，家破人亡的痛，这点伤不过是冰山一角。
只是指尖触碰到他的后背，带来了几分异样的痒。
他极反感他人的接近触碰，闻不得血腥气，就连香味都会让他感到不适。
可崔莺身上那股淡淡的梨花香，并不会让他觉得不适，倒是让他觉得留恋，沉迷。
“最底下的那道伤的位置，本宫不便替大人上药。”
那道伤在后腰往下的位置，崔莺原本只是想要还了陆庭筠的人情，可她没想到，她非但见到男子裸露的后背，还替他上了药，而这做起来却让人觉得羞耻窘迫，就像是他见到她穿着胡姬舞裙，衣不蔽体的模样。
那种羞耻的感觉又来了。
而那道最深的伤又伤在那个位置。
陆庭筠转过身来，便见到了崔莺脸红得发烫的脸颊。
他竟看呆了。
他们离得那样近，仿佛那股香甜的气息从他脸上划过。
她原来生得那般好看，明眸皓齿，珠圆玉润，雍容华贵，他想到了那句，“‘皎若太阳升朝霞’。”
那双眼睛带着几分慌乱，崔莺避开与陆庭筠对视，垂下眼眸，长睫覆下，就像是在林间迷路的小鹿那湿漉漉的眼。
崔莺低头轻咳一声，“本宫给陆大人指出位置，陆大人能自己来吗？”
陆庭筠点头。
只可惜他伤在后腰，他看不见伤口，一动伤口又出了血。
崔莺实在看不过去了，抓住他的手指，轻点在伤口处。
“是这里。”
而后又意识到抓着他的手的举止实在不妥，便急忙松开手。
背上的伤口已经都上好了药，崔莺也松了口气，不忘提醒：“陆大人若想让这伤好得快些，伤口还是莫要沾水为好，还有这伤实在严重，陆大人还需尽快让太医瞧瞧。”
