谢迩回道：“已经差人将他们带往城外的庄子了。”
盛玉微微颔首，不说话了，倒是谢迩，手握册子，久久平静不下来。
他又问道：“少夫人，册子上所写的内容，可是要近日就实施下去？”
盛玉摇了摇头：“不急。”
“当前城中人手不够，晋城来的那些人尚还不确定他们的安全性，待考察过后再放他们入城准备修建印刷厂事宜。”
谢迩只得按捺住内心的激动，转而向盛玉汇报起晋城的情况来。
其他的早在谢景珩回城后便有人将情况汇报给了盛玉，谢迩便只说了些关于西山矿场的事儿。
在得知谢迩拍拍屁股直接把矿场丢给了李斯文看管时，盛玉有节奏敲着桌面的手一顿，抬起头若有所思地看了他一眼。
谢迩倒挺了挺胸膛，依旧是那副理直气壮的模样：“矿场的事不多，我相信李斯文一个人也能看顾得来。况且这些年轻人也该多历练历练了。”
盛玉点点头，没说什么，只道：“随你安排。”
两人又说了些关于晋城人的安排事项，随后谢迩便以舟车劳顿，身体困乏为由退下了。
盛玉也没留他，拿了笔，继续在桌上的书册上写了起来。
方才给谢迩看的小册子是关于修建印刷厂的计划书，至于如何让玻璃更为合理地出现在大众面前，她还得再多加考虑。
.
另一边。
谢小卫带着他们前往的地方原是城中某富商位于城外的一处庄子。
富商早已携款不知逃往何处，这处庄子自然收归了官府所有。
此处已经很久没有人来过了，年久失修，院中布满杂草，原本雕刻精美的柱子被虫蛀得不成模样，墙角处更是蛛网联结，处处布满灰尘。
众人花了大半个下午的时间打扫，总算把屋子弄成了能住人的模样。
虽然到处依旧破破烂烂，但到底有了个遮风避雨的住处。
谢小卫把人带到庄子后，告知他们这里就是他们往后的住处，随后便走了，其他话一句也没多说。
在几个士兵的看守下，晋城人怀着忐忑的心情仔细将屋子打扫干净。
到了傍晚，有人用木桶送来了数桶热馍馍，这便是他们今日的晚饭。
啃着馍馍，晋城人中有胆子大的开了口：“官老爷，敢问城主大人叫我们来这里是要做甚？怎的还没有吩咐下来？” “莫叫官老爷，我们这里不兴阿谀奉承那套。”那士兵肃着一张脸，冷冷道，“没有安排等着便是了，你放心，我们这里不养闲人。”
问话那人只好呐呐住了口。
好在，并没有让他们等太久，琢磨着休息一日便也够了，第二天，便有拿着工分登记册的士兵来到了这个庄子。
看了一眼局促不安的众人，士兵开始点名：
“张一。”
“到。”
“李五”
“到。”
“王二狗”
……
“崔实初。”
一个略显清冽的声音响起：“到。”
拿着登记册的士兵抬头看了他一眼，见眼前的男子三十来岁的年纪，虽身着和其他人一样打着补丁的旧衣服，周身的气度却看上去很是不凡。
他不由得又多看了他几眼。
崔实初便静静地站立着，任他打量。
士兵清咳一声，掩饰方才的不自然，统计好人数后，这才道：“行了，你们都跟我走。”
语毕，他率先走出了门外。
一路跨过一片荒草丛生的地界，在一处大概看上去是个田埂的地方停了下来。
士兵道：“除草开荒便是你们这几日的任务，完成后自会有新任务安排下来。都听好了，每日辰时、申时会有人给你们送饭来，错过了时辰那就只有饿着了。”
“除了吃饭睡觉，你们其他的时间就只有好好干活。既然把自己卖给了边关，就得有为奴为仆的自觉，都给我把小心思收一收，要是敢搞些有的没的，就别怪我们对你不客气。”
士兵的语气不算和善，但来自晋城的众人反而觉得松了口气。
有工作派发下来，知道自己是来干嘛的，总比一无所知待在庄子里发呆好。
至于他说的最后一句话，大部分人都有些摸不着头脑，没往心里去。
人群中，有几个人神色一紧，随后纷纷装作没听懂一般，耷拉下了眼皮。
齐声应了，便有人拿着铁耨分发下来。
锄草、开荒，没什么技术含量，充其量只是力气活，众人吃饱了饭，有的是一把子力气。
到了地方，三三两两分散开来。
拿到铁耨的，便弯着腰奋力朝地上凿去；没有工具的，只好蹲下来，用手把杂草一丛丛拔出来，扔到一边堆成堆，另有人把拔出来的杂草收集起来。
和昨日谢迩带他们经过的农田不同，这块地方满是杂草，土壤还硬梆梆的，纵使他们对种田没什么经验，也知道这地方一看便知不适宜作物种植。
众人满腹疑虑，手上的动作却丝毫不敢放慢。
除完草后，还要把埋在土壤中的硬石块清理出来，接下来才是翻土工作。
就这样，三日过去，众人每天醒来后的第一件事就是来到田里清理杂草、碎石。昼出夜伏，足足干了三天的除草工作。
好不容易把一片田的杂草清理完，看着面前平整的土地，众人揉了揉酸痛的腰，松了口气，心想总可以干点别的活儿了吧。
这时，谢小卫现了身。
他先是扫视了一遍田间的整体情况，检查完毕后，满意地点了点头：“干得不错。”
还不待众人高兴，他下一句话紧接着说出了口，“这片田差不多了，明日我再带你们去另一个地方。”
话音刚落，众人呼吸一窒，气氛立刻沉默了片刻。 晋城人倒是想拒绝，可就像之前那个士兵所说的，他们已经和边关签订了卖身契，完全没有拒绝的权利。
没办法，只好收拾收拾，带着挖土除草的工具，来到了下一个布满杂草的田地。
天亮起床，去往田间做除草工作，间歇有人会用木桶送来吃食，吃过餐后休息片刻，便又开始投入到下一轮的除草工作中。
就这样度过了大半个月的时间，来自晋城的外城人，也算大致了解了边关的农田情况。
说边关的耕种条件不如晋城，绝不是毫无根据的说法。
根据这么多天以来辗转各地的情况来看，边关的土质或过于疏松，乃沙质土壤；或过于坚硬，难以开垦。且农田与农田之间分布零散，东一块西一块，像南方那种连成一大片的农田甚为少见。
那日谢迩带他们经过的农田，已经属于边关难得的优等土质了。
从晋城带回来的这些人中，成分复杂，里面不乏有晋城各方势力派来查探边关情况的探子。
士兵那些话本是平常的对外来者的警告，落在有心人的耳朵里，自然有了不一样的想法。
担心自己的身份已经遭到怀疑，探子们本想徐徐图之的计划临时更改。
——他们得尽快完成查探边关情况的任务才行。
本以为这项任务不难，可谁知大半个月过去，他们却一直在城外活动，连城门都没进去过。除了粗略了解到边关的农田情况外，对城内的一切可谓一无所知。
眼看着这种日子还要继续下去，他们不免心急起来。
日复一日，枯燥无味的除草工作，不禁让一些人心生怨言。
这也让探子们找到了闹事的理由。
深夜，躺在庄子里临时搭建的木板床上。
马伟昌装模作样地叹了一口气：“哎！”
安静的夜里，无人搭茬。
马伟昌嘴角抽了抽，没办法，就算是一个人的戏，开始了他也要把它唱完。
便听他又继续说道：“边关城主找我们来不知道是干嘛的，天天除草除草，除了除草还是除草，这种活儿随便找几个妇人干也行。明明我们大家都有一把子好力气，居然就只让咱们干除草工作！”
旁边一人翻了下身，马伟昌立刻推了推他，“东子，你说是吧？”
“你看你生得这样人高马大，到了哪里不是最得主家看重的，现在居然让你和我们一起干着除草的活儿，可真是埋没了一身的好力气。”
东子本就在半梦半醒中，被他一推，瞬间惊醒。
脑子还没反应过来，便听他迷迷糊糊开了口：“除草？什么除草，我觉得除草挺好的啊，总比下煤矿要轻松多了。”
他这一搭茬，其他人也开了口：
“我也觉得，这半个月可比在晋城时过得好太多了。”
“有吃有喝，还有的住，这样的生活我睡着了都会笑醒。”
“不知道明天吃什么呢？”那人咂吧咂吧嘴，翻了个身，继续睡过去了。
马伟昌听得一脸迷惑，这出戏怎么不按他的剧本走？
“不是，你们不觉得除草实在是太累了吗？每天弯着个腰，我现在都觉得腰要断了。”
“况且像除草这么简单的活儿，让我们去干实在是大材小用了。
——你们就不想进城去看看吗？”
有人的打呼声响起，大家干了一天活也累了，现在只想睡觉，眼看马伟昌还要不依不饶，便有人努力试图清醒应付了他几句：
“活儿是简单了点，但总比下煤矿不知道什么时候就死了要好吧。”
“就是，况且若是累了，也可以休息休息，管事的平常都睁只眼闭只眼，累是累了点儿，倒也还能坚持。”
“进什么城啊，就现在这样的生活挺好的，每天都能吃热馍馍吃到饱。”那人又咂吧了下嘴，“蒸土豆也好吃，掌厨的居然舍得放盐巴，咱还有什么不满足的？”
“行了行了都睡觉吧，现在不睡饱明日哪有精神除草？”
马伟昌不说话了。
他真心觉得这些人是除草除魔怔了。
这样的日子又过了几天，这期间马伟昌总是暗戳戳寻着法子找事，奈何晋城的这些人似乎真是苦日子过怕了，只是简单满足他们的温饱，他们就跟发了大财似的，把边关城主当成救命恩人，每天乐滋滋得过着日子。
马伟昌没了法子，和躲在暗处的同伴对视一眼，正准备要商量着一起搞些事出来。
这时，谢迩却来到了这处别庄。
和谢小卫不同，谢迩一看就是个正经管事，气度尤其不凡，在他面前马伟昌也不敢造次。
搞事计划再一次遭到搁浅。
谢迩站在众人面前，眼神扫视了一圈，满意地看到他们的精神面貌已经和初见时有了很大不同。
起码气色红润了许多，眉宇间的愁苦也消解了不少。
谢迩道：“听谢小卫说你们的除草工作干得不错。”
底下众人立刻响应到：
“承蒙谢管事夸奖，这都是我们应该做的！”
“我可真是太喜欢除草的这份活儿了，有吃有喝有住，活儿还简单，我还能再干好几年！”
更有一人实诚地说道：“就是，没有比除草更轻松的活儿了，只是除除草就有饱饭吃，让我干多久都愿意。”
那人一边说还一边点着头，想到中午吃的那顿馍馍夹土豆丝，脸上的表情越发真诚。
众人回话的气氛很是欢快和谐，唯有马伟昌和几个同伙暗暗咬了咬牙。
琢磨着谢迩此处前来是来给他们派发新任务的，若是听到他们这么说一直让他们干除草的活儿可如何是好？那他们不就一直不能进城了！
——这群满脑子只知道除草的饭桶，又坏他们好事！ 接收到众人如此热烈的反馈，谢迩颇有些哭笑不得。
他对说话的这人有点印象：“你是叫东子是吧？看着确实比之前有生气多了。”
受到夸奖，东子不好意思地摸了摸脑袋，憨憨地笑笑。
谢迩也不再多说其他，开门见山道：“我这次前来，确实是有新任务要派发给你们。”
“啥任务？”东子问。
“除草挺好的啊。”
马伟昌嘴角又抽了抽，差点没忍住要骂出了声。
又有人道：“我也寻思除草这活儿好，不过城主大人让我们天天都能吃上饱饭，只要城主大人一声令下，即使是要兄弟几个上刀山下火海也在所不辞！”
谢迩清了清嗓。
马伟昌和几个同伙交流了下眼神，齐齐竖起了耳朵。
第四十二章
“这算什么新任务？！”
看着面前一块块翻整好的土地, 马伟昌没忍住骂出了声。
纵使这片地经过深翻后已经变得和当初布满杂草的荒地大相径庭，马伟昌还是一眼认出这就是他们到边关的第二天第一次除过草的地方。
兜兜转转，他们又绕回来了。
草除完了, 这次不会是让他们种地吧？
“他妈的, 边关这群人不会是在耍我们吧？”
“怎么不是呢？又是除草又是种地的, 来了大半个月，城都没让我们进过一次。”
“这样下去, 我们的任务何时才能完成！”
“不行, 不能再坐以待毙了……”
