姐弟二人皆变化不少，只是血脉牵绊让他们还是亲近如常。
“阿姊只是今日有事才得以出宫，你呢？你这时候不在学堂，怎么会与他们在一道？”
自家兄弟的为人她清楚，陆时安素来乖巧懂事，在课业上又用功。若说他今日逃学，她是万万不信的。
“昨日夜里阿耶当值，阿母恰巧病了，我照顾一宿，今早起晚了，赶去学堂的路上，遇上了他们。”
后头的事，不必陆时安说，陆英也能猜到。
左右他们陆氏本家人历来瞧不上他们，当初陆历上门求着她顶替他女儿进宫，估摸是这辈子在他们跟前做过最低声下气的事。
“阿耶不是说家中买了婢子吗？”陆英说着，在看到陆时安的神情时便知，阿耶又骗她，“我晓得了，你快去学堂吧。”
陆时安似有很多话想同她说，但最后只点点头，依依不舍与她分别。
“七娘，这是你的亲弟弟么？”两姐弟的手正要分开，刘芸凑上前问。
陆英点头，犹豫着是否要为几人介绍时，刘芸又道：“你阿弟这么小，咱们送他去学堂吧，免得路上又叫人欺负去。”
陆英本想拒绝，然在看到李景清两兄弟的眼神时，答应了。
去学堂的路上，几人又在不少地方停留，买了笔墨纸砚，甚至还有糕点，都是刘芸送予陆时安的。
姐弟二人自是推托，最后在刘芸半哄半骗下接下。
将陆时安送去学堂后，陆英一直心事重重的样子，连李景清与她说话都提不起兴致。
“可是在担心你阿母的病情？”眼瞅着她差点撞上虞化门，李景清终是忍不住，伸手拉了她一把，将其拽至一旁的石亭内，“莫忘了，你阿耶可是太医署的医正。”
陆英摇摇头，她又岂会不知这些。
“当初我进宫时，陆历……便是方才街上所遇女子的阿耶，我的族父，他说定会照顾好十一郎，送他去太学受教，而今……”
李景清垂眸，转步在她身旁坐下，轻声道：“陆家原本该进宫的是那陆时月吧？”
她呼吸一滞，缓缓转头看他，而他却看着前方小路口。
“我记得去年选采，要的都是四品及以上官员之女，你以为只有陆家使了偷梁换柱的法子吗，只是无人说出来罢了。”他说着，含笑扫了她一眼。
陆英松了口气：“我是接到选采圣旨时，才知陆历将我报上去的事，彼时他答应过我，定会让十一郎进太学，我信了，没成想，他这般的大官，却是食言而肥之徒。”
李景清不由想到十一郎小小的模样，看着比实际的年岁还要小些，一身的粗布麻衣，可见他们家中生活不易，也怪道陆英这般操心。
“你……”他正要出言宽慰，她却话锋一转，倒是自行安慰起来。
“无妨，他既靠不住，我自想法子便是，总不能让我们家永远都屈居于人下吧。”她说着，目光坚定，然在看到出现于亭子入口处的人时，眼神突然心虚起来。
李景清自然也瞧见，转身出了亭子，陆英慢慢吞吞地跟在后方，看着他扶住贤妃的手臂。
“母妃怎么这么晚还在外头？是从万寿殿回来的？”
陆英听李景清问着贤妃，上前屈膝行礼：“妾见过贤妃娘娘。”
贤妃抬手，看了李景清一眼，这才看向她开口：“没成想你倒是争气，当真成了女史。”
“妾本寒家，除自个儿争气，没有他路可选。”说着，抬头看看贤妃，再次行礼，“妾多谢娘娘的知遇之恩，若非娘娘，也难有妾的今日。”
“我不过举手之劳，原也只是……”贤妃突兀的止话，目光扫过李景清，叹了口气，“你莫忘了我同你说得话，便当是对我的谢礼了。”
她自然不敢忘，也一直遵从她的吩咐，从未主动寻过李景清，只是她拦不住他来寻自己而已。
“娘娘放心，妾不敢忘。”
贤妃点点头：“听闻你正帮铖王办事，今日定也累了，早些回去吧。”
说完，她叫上李景清便走。
阮月从始至终都拿狠厉的目光注视着她，此时错身而过，陆英冲她意味深长地笑笑，秀眉一挑，转身往另一侧离去。
第二日，因着夜里宫中有接风宴，刘芸在驿馆休息，陆英本想着可在集贤馆忙里偷闲一日。不料到了下午，李景明的人来传话，道是刘芸请她晚上陪同出席宫宴。
这叫陆英为难了，这宫宴不比寻常，她往日只见过各宫贵人打扮的花枝招展的与圣上说话宴饮，当真让她也坐在那儿，着实胆怯。
可刘芸提了，她没法子拒绝，只好拉着林云茹回青竹轩做准备。
陆英根本寻不出合适的衣裳，正打算穿女史的衣衫出席时，桑锦送来三个锦盒，道是庆王派人送来的。
锦盒上还有封信，她打开一看，只短短一句话。
“知你要陪刘芸公主出席宫宴，临时买的成衣，先将就着顶一顶。”
她打开盒子，里头衣裳、首饰、鞋袜样样俱全，林云茹一边感叹，一边同桑锦赶紧帮她穿衣打扮。
入夜，宫灯亮起，丝竹阵阵，陆英在偏殿等着刘芸进宫，忽闻有说话声传来，她慌忙起身，局促地看向门口。
两个男子的容貌随着他们一步步踏上台阶而显现。她松了口气，还好，是李景清两兄弟。
李景清提步踏过门槛，看到摇曳宫灯下立着的娇俏女子。
他知陆英素来美貌，平日即便不施胭粉，一颦一笑总能勾人心魂。
而今日，锦衣覆身，金玉缀发，以往素净的脸抹上胭脂，不同于平常的楚楚动人，更叫摄魂夺魄。
第29章 此行目的
陆英见二人虎步龙行而来，通体的贵气，忽然意识到，自己往日在他们跟前，确实有些忘形。
“妾见过铖王、庆王。”
李景明笑着抬抬手：“虽与陆女史往来时日不多，但是许久未见你行此大礼了。”
陆英笑笑：“那是妾的过错。”
李景明挥挥手，不甚在意，而是撞了撞一旁的李景清：“你今日是怎么的，以往一见着陆女史总有话说，今朝怎么哑巴了。”
李景清挪开目光，清清嗓子：“今日见陆女史这副模样，我一时倒不敢与她玩笑了。”说着，快速看了陆英一眼，又道，“此处人多眼杂，咱们还是规矩些。”
陆英连连点头，正要开口，突然看到又有人进殿来。
“你怎会在此？”淑阳本在皇后身边，一看到殿内三人，细细辨认后发现陆英也在，当即变了脸色，上前一步质问道。
陆英只是默声行礼，自有李景明替她解释。
“她一个小小女史，也配陪一国公主。若是被大齐国的人晓得，还不知如何耻笑我们大安无人呢。”淑阳听罢，嘲讽地看着陆英。
李景明挑眉，极力压制着怒火，却还要陪着笑。
“那不是你没个公主的德行，上回问你，你不愿，只好麻烦陆女史，如今你哪来得脸嫌弃人家。”皇太子李景霖从外头进来，正好说了三人心中所想。
“兄长，你不帮亲妹竟帮外人。”众人忙于行礼，淑阳却皱眉大声吼着。
“我只帮理不帮亲。”李景霖嫌弃地眯了眯眼，看向陆英三人，“大齐国使臣一行已到，你们去吧。”
李景明忙向李景霖道谢，随即三人匆匆离殿，隐约还听到两句皇后假惺惺慰劝的话语。
刘芸一见着陆英，便冲她招手，陆英点头，在李景清两兄弟的护送下，行至她身边坐下。
外人不曾见过陆英，当她也是大齐国人，不由多打量了几眼。
圣上至，宴开席，一番官话后，气氛活跃起来。而陆英察觉到自己只需陪刘芸吃吃喝喝聊聊天便好，也就宽下心来。
可这厢她才宽心，那边就有人挑事。
“父皇，女儿学疏才浅，不如由陆女史为女儿说一说，咱们大安与大齐两国的优劣与不同，想来昨日陆女史陪公主一日，对大齐定有所了解。”
陆英将将夹了菜往嘴里放，一听淑阳这话便暗道坏事了。
这叫她如何说，一个不小心便容易得罪两方人马，她既不能说大安国哪里不好，也不能说大齐差在何处，这碗水想端平，不容易。
殿中有人想阻止，自然也有人想看戏，也不知是哪个缺心眼的臣子附和了一句，圣上不得不道：“那陆女史不妨说说看，说不好朕也恕你无罪。”
众人的目光落在陆英身上，她深吸一口气，端起茶盏施施然饮了口茶，一副老神在在的模样，然心里却已惴惴不安的想要落跑。
她起身，向上座行礼后，这才开口。
“那妾便说一说自己的陋见。大安与大齐边境相连绵延千里，然两国地势却截然不同，这比较其实做不得。”
陆英看到淑阳忽然沉下去的脸，反而缓缓静下心来。
“我大安有山川大河，又临海，百姓可渔业，可侍农桑，便是做个山野乡夫，亦能靠山过日子。”
她见众人点头，接着道：“而大齐境内可谓是一马平川，只一条大河东西而过，想必畜养牛羊马匹最为合适，而百姓亦可沿河而居，引流侍农，且养鱼想必也不失为营生手段。”
她又见大齐使臣也微点点头，便知自己大抵是没说错。
“百姓为生存而计，自能想到营生之法，我们未能想到的，他们却能想到，民以食为天，君以民为天，今日殿中诸位忙忙碌碌一生亦只为生存一计，故而归根纠底，又并无不同。”
话落，久久无人言语，一些在沉思，而一些则在观望。
陆英心虚的紧，自己这番虚虚实实的话，深思下来，说了亦如没说。
大齐国一使臣突然鼓掌，随后起身看向圣上：“陛下，陆女史说得不错，咱们大齐最引以为傲的，正是马匹，此回来，我们带了十数匹马种赠予大安。”
陆英不由看向男子，浓眉杏眸，肤色较大安国男子稍深些，身形更魁梧些，不亏是马背上为生的大齐子民。
大齐善养马，且善养战马一事，陆英是知晓的，她在杜文海写的舆志录里抄过一笔，而在集贤馆的一本记事录中，也曾提及大安向大齐购置战马一事，只是未成罢了。
“好好好，你们国君有心了。”圣上说着，又看向陆英，笑容满脸，“陆女史也说得好，重重有赏。”
陆英谢恩，然等了半天也没等来圣上说赏她什么，只好悻悻坐下。随即受到两道不善的目光，一道是淑阳的，另一道来自贤妃身旁心不在焉伺候的阮月。
可陆英懒得搭理她们，只是心情大好的吃着菜。
“陛下，我此行还受国君所托，请陛下为我刘芸公主寻一好夫婿。”
听到使臣这句话，陆英的手顿住，转头看向身旁的刘芸，可她却是一副事不关己样，眼中似乎只有跟前的美食。
“你们国君的意思，朕明白，定当为公主好好挑选。”圣上点头应下。
然那使臣再次作揖：“陛下，我国太子身姿卓绝，聪明绝顶，却至今未寻得相配之人，听闻陛下之女皆是国色天香，锦心绣肠，还请陛下之女下嫁，两国互结秦晋之好。”
这番话落下，殿中私语纷纷，因着使臣言行姿态放得极低，圣上一时不能推辞，只好含糊的先应下：“放心，朕定会细细挑选。”
如此，使臣才心满意足的坐下。
陆英算看出来了，大齐虽与大安想重修旧好，只是两国猜疑之心仍重。于是想出这种交换女儿互为人质的法子，不过，这也是常事。
而她方才的话就像引子，为使臣启了头，不过算来算去，这事也怪淑阳，如后指不定要和亲的就是她，这就叫自掘坟墓吧。
可刘芸如此坦然的屈服于命运，叫她看着于心不忍。
因着埋头苦干，刘芸一不小心吃多了，拖着陆英离殿散步消食。
“七娘，你在这皇宫里住着可舒心？”走到僻静之处，刘芸突然问道。
陆英笑笑：“皇宫是个是非之地，饶是皇后这样身份的都不敢说舒心二字，更何况是我一个小女官。”
刘芸若有所思地点点头，忽地停步伸手抓住她的：“那你说，我嫁给哪个皇子好？太子？三皇子还是七皇子？”
陆英被问得愣住，半晌都发不出声来，脑海之中只有她话尾几个字不停的往复着。
“其实，只要是皇族，哪里都是一样的。”见她不语，刘芸垂下手，神情忧伤起来，“我在家时，虽是父皇最宠爱的女儿，却也不敢说舒心二字。”
陆英抿着唇瓣，伸手拔开横出在道上的花枝，静静听着她继续说着。
“你那日说我为你弟弟买东买西，费了不少钱，那是因为我亦有个弟弟，他若在世，也该与你家十一郎一般的年纪，我亦可以为他花许多钱，买很多东西，可如今，不能够了。”
“他们都与我说弟弟是得了重病死的。但我晓得，他是被人害死的，如今我活在世上，只有父皇一个亲人，所以，他让我来，我便只能来。”
陆英看着她，一阵心疼，不由抓起她的双手，用自己在这春寒料峭时节并不暖和的手温着她。
突然，背后的树枝摇曳发出轻响，她立刻警醒，大声呵斥：“谁？”
第30章 不欢而散
又是一阵唏唏嗦嗦的声音，随即便见李景清从树丛后走了出来。
“庆王殿下，听人私语不好吧。”陆英看着他，无奈道。
李景清挑眉，伸手掸着袍子：“我被人灌酒，方来此处躲躲，是你们偏要到我跟前说话，可怨不得我偷听。”
刘芸倒是不介意，笑着摇头道：“那庆王殿下有何高见？”
他抚颔沉思，须臾道：“若是可以，我并不想见你进这个皇宫，只是你亦身不由己，既然如此，我便与你直言吧。”
“我们诸多皇子中，太子已有正妃，我二兄倒是还未有正妃，只是常年征战在外，他的大名，想必你也听说过。”
刘芸点头，陆英亦知二皇子李景兴骁勇善战，在大安国境内，一如战无不胜的神祇一般。
“我三兄，他也未娶正妃，还有我五兄亦是，不过他有腿疾。六兄倒是样貌人品样样都好，但早早便自个儿瞧中了王妃，不日便要迎娶。”
“其他的便太小了，哦对了，我还有位皇叔。虽上了年纪，但瞧着显小，前些年正妃病逝，也一直未续。”
耳听着李景清越说越不着调，陆英忍不住瞪了他一眼。
“便是这些了，公主不妨好好选选。”
刘芸打量着他，问：“那七皇子你呢？”
他摇头：“我不成，我是父皇最宠爱的儿子，无人会愿意我娶你的，无论是正妃亦或是侧妃。”
陆英看着二人，其实她并不太明白这其中的弯弯绕绕，只是看到刘芸忽然笑了：“如此，我明白了，多谢庆王。”
二人似有了无声的约定一般，可陆英不明白，正欲开口问，忽然见一道身影匆匆而来。
