“兰娘姐，不是，我小嫂子，刚开始都吓得哭。后来，我和她共乘一骑，带她玩，她又觉得有意思起来。”
“我又跟她说，学会了，就可以像话本子里说的那样，和小哥一起纵马游乐了。听说从前大魏朝的贵女们个个都会骑马，都和夫婿这样的。她才终于心甘情愿地学了。”
“嘻嘻。”
“但她真的软手软脚的，我花了好大的力气才教会了她。”
“她给我缝了许多荷包、帕子和香囊做谢礼。我娘说，我以后都不愁没有荷包帕子用了。”
兰娘今年十五，家里也是殷实人家，十分宠爱这个幺女，原是想留到十六七再嫁的。哪知道叶家如腾云驾雾一般蹭蹭地冲上了云霄。
兰娘家不免担忧起来，恐又生变，便从想多留两年，变成了着急赶紧完婚。
年初及笄，婚礼定在了五月，后来又因叶碎金领兵攻打均州，耽搁了，一直拖到了八月。
兰娘是个十分纤细窈窕的少女。
虽不像裴莲那样微带病容，但也柔柔弱弱地，一看便十分叫人怜惜。
叶碎金与这样的女孩子吃不到一口锅里，上辈子也不怎么熟。后来她又早亡，对她的记忆更多是来自五郎。
叶碎金一踏进来，所有人都起身了，连婶婶们都抬了屁股。
一瞬，新房的焦点就从新娘子变成了叶碎金。
“姐姐。”兰娘行礼。
叶碎金道：“婶婶，我同弟妹说说话。”
众人都笑着退出去。
叶碎金太忙，平时连婶娘们都少有机会能到她跟前说话，更不要说其他族中妇人。
许多人艳羡。
兰娘十分紧张。
家里早早把她嫁过来，便是为着这位厉害的族姐。
也反复地叮嘱她，要和这位族姐好好相处。
忐忑地幻想过很多，可刚才一大群叶家妇人和一众亲戚妇人叽叽喳喳地聊起来，她旁听着，才知道原来大家根本见都见不着叶碎金。
都是瞎想，悖白紧张。
才松一口气，叶碎金来了，又紧张起来。
叶碎金扭头，无语地瞧着十二娘。
十二娘：“咋？”
叶碎金问：“你杵在这里干嘛？”
没眼力劲的，没看到别人都出去了嘛。
十二娘：“……昂？”
我也要出去啊？我又不是别人。
叶碎金敲了她脑壳一下，十二娘捂着脑袋嘟嘟囔地出去了。
打打闹闹的，就……也跟普通人家的姐妹一样的嘛。
兰娘吁了口气，没那么紧张了。
叶碎金笑道：“你瞧她，三天不打上房揭瓦。”
她携着兰娘坐在圆桌旁。
“弟妹，你今日嫁过来，便是一家人了，我也不同你客气。”叶碎金道，“有个事托给你。”
兰娘忙道：“姐姐请说。”
叶碎金道：“我想把十二娘托给你。”
“四叔、三哥和五郎，以后都要常随我在外，四婶忙族里的事，三嫂如今刚有阿龟，大家都顾不得十二娘。”
四夫人虽无宗妇之名，却担起了宗妇之实。
族人近千的大族，虽然已经分作几堂，各堂有各堂处事的权利。但依然会有大量的鸡毛蒜皮、狗屁倒灶的琐碎事，要闹到四夫人跟前来。
若叶碎金是男子，这该是她的妻子的责任。奈何她也是女子，若她自己来处理，人大概要疯。
“十二娘这年纪，正是养性子的年纪。我怕大家都疏漏了她，以后后悔。”叶碎金道，“正好，弟妹来了。你是她嫂子，原就该照看她。”
兰娘努力挺起胸脯，道：“我、我尽力。”
她自己在家也是幺女呢，忽然之间成了别人的嫂子，还要照顾小姑子，十分不安，不知道自己能否胜任。
何况这是叶碎金亲自托给她的。
叶碎金在后宫见过各样美人
精明的，愚蠢的。善良的，恶毒的。高贵大气的，小家子吧啦的。
各种各样。
从不耐烦，到打发无聊，到明白便是一群女子，也人心各异，也有江湖，也有名利场。
人的眼界或许有高低。但人心，男人的心也好，女人的心也好，本质上都是一样的。
都看透了，便知道怎么拿捏。
宫闱高墙里，虽然消磨生命，但又何尝不是另一种修炼。
叶碎金笑道：“你也不必拘着她。她有先生，有课业，这些你都不用管。”
“女红、厨艺也不用压着她，将来她夫家也不会缺使唤丫头。”
“就是她常常要往外跑的，我担心她年纪小被人骗。”她道，“我想以后，十二娘出门，你便跟着，帮着盯着她。旁的倒也不用你做。”
原来这样，那就简单了。
兰娘松了口气，道：“只婆母那里……”
“四婶那我去跟她说。”叶碎金道，“你只看着十二娘就行了。”
待说话出来，妇人们复又进去。
叶碎金留了四夫人、桐娘和十二娘在外面说话。
“兰娘怪瘦弱的，定是走动少，老在家里关着。”她笑着说，“十二娘，这个任务交给你了。以后你出门都带上你小嫂，让她多走动，多见人。”
“让她康康健健的，像三嫂一样。以后，也给你生大胖侄子。”
虽然总觉得哪里不对，但的确四夫人也觉得兰娘有点太瘦了。虽然五郎就好这一口，但当婆婆肯定是希望媳妇都圆圆润润的好生养。
且兰娘也有点弱气。
若是从前还没什么，如今她家什么门第，车水马龙，宾客盈门的。
儿媳妇不能不大气。
好吧。
桐娘更是面上生辉。
只有十二娘一叉腰：“唉，好吧。”
待她二人也进去了，叶碎金悄悄与四婶说：“十二娘这寇妮子，想压着她不出门乱跑是压不住的。我叫兰娘跟着她，别让什么人见十二娘年纪小把她哄了去。”
如今两州觊觎十二娘的人家可多了去了。娶了十二娘相当于娶了叶四叔和叶三郎。
四夫人恍然大悟，一拍巴掌：“对！
作者有话说：
寇：或许不是这个字。但发音为kou，二声或者四声，都有。河南、山东一带的方言，多用来形容女孩子淘气、不听话、泼辣。
第98章 清查
五郎的婚礼结束, 叶四叔的家眷往唐州比阳城迁去。
但叶碎金没有立即回比阳，她带着男人们往唐北堡去了。
唐北堡已经加高、改建过，还建了瓮城。如今, 它从一个民堡变成了一个合格的军堡, 是叶碎金在唐州的驻兵之地。
众人到达唐北堡的时候, 夕阳已经偏斜，正看见群马在牧马人的引导下归圈。
金光里，群马矫健, 奔腾如龙。
有几百匹之多，都是战马。
叶四叔张大嘴：“我滴个乖乖！”
叶五叔哼哼：“叫你把我摁在比阳。”
叶五叔道：“战马五百, 附赠了马奴十人。关将军说, 一锤子买卖，没有下次了。”
因定难军李家也向晋帝上表称臣了。
晋帝已经接受，第一件事就是把凉州战马控制了起来。
晋国现在看起来，形势一片大好。
这五百匹马能偷偷摸摸运到唐州, 真是耗费了关将军不少心神。
关将军跟叶五叔道：“她跟我再晚点，或者我动作慢点, 大概就弄不到了。”
真是险险地，打了个时间差。
关将军道：“她运气可真好。”
他不知道, 也碎金不是运气好。叶碎金是主动地抢时间。
他还免费赠送了十个马奴给叶碎金。
叶五叔叫那些马奴过来拜见叶碎金。
他们发型与中原人不同，有几个是党项人，有几个是旁的族。说起来叽里咕噜的, 谁也不知道什么族。
好在都会些简单的汉话。
男人们跟孩子似的一窝蜂跑去试骑的时候, 叶碎金却在和马奴们交谈。
马奴已经知道她就是地位最高的主人, 诚惶诚恐地回答她的问题。
叶碎金问了许多, 都是关于马匹的繁育和训练。
汉语最流利的那个马奴告诉叶碎金：“有六匹种马, 这够了, 只要草料足够，五六年的时间，我可以为主人繁育出一批新的马驹，给我们十年，主人就能拥有一支勇猛的骑兵队。”
凉州战马之勇，天下闻名。
叶碎金只要想象一下，便觉得浑身燃烧似的。
“这些马对我很重要。”她告诉马奴们，“你们给我把马养好了，繁育更多，我可以让你们不再做奴隶，我会赐给你们田地、房屋和妻子，让你们成为体面的人。”
马奴们相信她。
因为他们来到这里之后，就能吃饱饭了，还能有干净的衣服穿。这是出生以来从没过过的好日子。
他们虔诚而狂热地拜伏在地：“主人，请给我们时间！”
马得练，人也得练。
骑兵是精兵中的精兵，得甄选。
又是一大摊事。
马虽然只有这些，备选的骑兵不能只有这些，得训练好了，只待新马出生、长成。
一匹马长到三四岁就可以上战场了，很快的。
叶碎金心情愉悦极了。
此时，天下虽乱着，她虽然也只控制了两个半州的地盘，但真的，过去的几十年，前后两世加起来，她的心情都没有这么愉悦过。
叶家诸人折返比阳，这一路上，清晰感受到邓州、唐州比他们离开前更热闹繁华了。
官道上能看到商队的车队往来。
因为此地安稳，百姓有饭吃，有事做，有钱赚，便有了需求。治安稳定的地区又给商人提供了安全的交易之地。
商人动起来了，商品便流通起来了。
治地便繁荣起来了。
回到刺史府，又是一轮各种汇报。
蒋引蚨亦在其中。他如今已经不是商人，是刺史府正儿八经有编制的僚属。瑞云号在比阳的主事人如今见到他都要客客气气的了。
他在厢房里排队，待轮到他去正房里汇报，汇报完，他没有立刻走。
叶碎金问：“还有事？”
蒋引蚨沉吟了一下。
叶碎金道：“有话直说。”
蒋引蚨笑道：“也没什么，就有个好笑的误会。”
他嘴上说着“好笑”，但是叶碎金从他的眼睛里感受不到笑意。
叶碎金挑眉。
什么事好笑呢。
原来是某商号结识了一个姓叶的人，这人饭桌上提出，想要入股。
“哦。”叶碎金问，“然后呢？”
蒋引蚨从叶碎金的声音中完全听不出她的喜怒。这让他微感忐忑，但这个事，商会一致商量过，托了他反应给叶碎金。他带着使命在身上。
只能接着讲：“老冯便道，入股这等事，他做不了主，得商号的两大股东都同意才行。”
那姓叶的自然要问两大股东是谁。
一个自然是商号本来的东家，另一个……节度使叶碎金叶大人。
于是那人干笑着解释：“玩笑，酒后玩笑罢了。别当真。”
这事就不了了之了。
因为比阳被定为叶碎金的治所，成为了权力的中心。因此，许多叶氏族人都跟着迁居过来了。
那人不是本家，但也不是分了宗的分堂旁支，和叶碎金还依然在一个族谱上，凭着姓叶，在比阳也谋了个差事。
似他这样，谋个底层胥吏的叶氏族人还真有一些。叶碎金身为家主，提携族人原就是她的责任。
蒋引蚨从叶碎金那里出来，就直接去了会馆――商会的人都知道他今日能面见叶碎金，都等着他的回复呢。
见他来，大家都问：“怎样？可说与大人知了吗？”
这次的事虽然不了了之了，但老练的商人们知道如果放任不管，以后还会有更多这种情况。
比阳比别处好的地方是，他们有一个自己人在贵人身边。
对，就蒋引蚨。
一个曾经的掌柜而已，现在竟然有了正经官身了。让人艳羡。
既有言路，商人们怎么会放弃这样一个优势不用。
而且，叶碎金本身就是女子，一个女子能掌着三州，本就不寻常。这个不寻常的女子，肯重用蒋引蚨。以及结合之前与她合作的种种，商人们对她有期待。
所以，大家决定通过蒋引蚨把这个事捅到叶碎金那里去。
蒋引蚨道：“已经说与大人知了。”
众人关心：“大人是何态度？”
叶碎金的态度至关重要。
他们希望，她生气，越生气就越好。
最好是雷霆震怒。
蒋引蚨却道：“……看不出来。”
众人惊诧。
蒋引蚨有些为难：“是真的看不出来。”
众人面面相觑。
因蒋引蚨曾是瑞云号南阳分号的大掌柜，能做到这个职位，说明他有能力。
他的能力甚至强到了，能被叶碎金看中，摇身一变，成为了节度使大人的人，还颇得器重。
察言观色，可以说是他各项出色能力中最最基本的一项了。
“她……有二十五吗？”有人忍不住问。
“别胡说。”有人知道的清楚点，“她今年应该才二十一。”
众人一片抽气之声。
若是个四五十岁的官场老油条，蒋引蚨说看不出来对方的态度，他们不会觉得诧异。
但叶碎金才二十一，如此年轻。
在场俱都是人精子，也惊叹。
蒋引蚨道：“虽看不出大人态度，但我出来后，书童出来唤人，叫亲兵去请袁令。”
袁令原是慈丘县令，前些年苦苦维持着慈丘的民治。待叶碎金扫荡到那里，他认为叶碎金可托，便开城门迎了她。
叶碎金也欣赏他，拿下比阳城之后，城之下设了县，将他调过来任比阳令。
比阳城的民生、刑狱，都是袁令的职责。
只将城内治安单拎了出去，有巡街使、武侯铺专门负责。
众人不解。
蒋引蚨解释：“袁令是比我先面见大人的。”
袁令汇报完，已经离开了。中间还有别人，然后才是蒋引蚨。
但蒋引蚨一出来，叶节度使大人立即又派人去召回袁令，说明两件事之间有关联。
众人道：“且看看。”
袁令本已离开，又重被召回。
不过比阳城的县衙官署就在旁边，一街之隔。说来，都不用骑马，提着袍子就来了。
