却没想到，叶梨仍是笑着，竟就这样对她。
白灵又催：“程夫人，快些走吧。京里去骊山，且还有些远，若是出门晚了，晚上说不定都没个歇脚的地方。”
程夫人脸色煞白，她的性子，尖酸刻薄，若是寻常人，定要跳起来骂的，可是她方才也是一时冲动，却也记得，这是皇宫。
心里一急，竟是都没了回应的话，脸涨得通红，怔在了当地。
还是雍亲王王妃打了圆场，道：“一年一次的春日宴，程夫人怎么舍得离开？娘娘莫要管她，还施舍她车马。只管让她自己改日再去就是了。”
叶梨于是从善如流道：“我听皇婶的。”
对白灵挥挥手，白灵方带人离开程夫人处。叶梨转头又笑着对雍亲王王妃道：“皇婶一番话，倒是提醒了我，陛下希望宫里多多节俭呢，送程夫人来回一次，车马也要多耗费。”
程夫人之后就如避难的蚌壳，紧闭了嘴。原本想要试探叶梨的，也皆称了称自己的斤两。
叶梨耐着心，又按着座位，看着面善的都问了一遍。
春日宴的名单，其实每年都差不多，主要是各家的诰命夫人、老夫人以及管事夫人。除此之外，每家皆可提前给出要带的闺阁小姐和其他人。这些小姐，大多并不在座位中，而是侯在一旁。
辛姑说，“以前春日宴，其实是为了给皇亲国戚寻觅亲事，因而，每家皆带女儿来，倒是儿孙来的少。不过皇亲国戚没那么多，后来就也不限了，倒是各家主事的夫人来看看其他家的女儿，为本家相相儿媳。”
叶梨想到此处，就道：“园里早花都已开了，大家只管各处去赏花。我与老王妃说说话就走了，莫要管我。”
她生的极为面嫩，但是说话却有些老成持重，倒是惹得老王妃多看了几眼，等人走了，小声问：“娘娘芳龄几岁了？”
叶梨也未想到，今日来春日宴，能与雍亲王王妃相谈甚欢。她难得认识新的人，倒是有些新鲜，一边望着花园对面，一边与老王妃闲叙交谈。
因着这边是女眷，梅厅为了避嫌，窗帘纱帐皆垂落着，但是女眷们还是绕在西荷厅附近，三五成群，看似闲话，实则各有缘由。
叶梨与几位留在荷厅内的老夫人喝了会子茶，看到对面梅厅走出了人，很快，李茂亦走出门，朝这边看了眼，走了过来。
他们说了要一起走，叶梨不欲李茂特意过来叫她，就与几位夫人起身告辞，要往外走。
可是，尚未走出去，就听到了争执之声。
叶梨加快了步伐，走出西荷厅，远远就瞧见几个人跪在李茂跟前，说着什么。
叶梨扫了眼那几个人，暗暗叹口气，李茂却已看到她，扬了下手，凤眸含笑。
待她走进，走过来握住她的手，小声道：“梓童操持春日宴，辛苦了。”
周围皆是人呢，叶梨挑目嗔他。看到容嬷嬷带着叶芷渲走过来，叶芷渲给叶梨和李茂行礼，又惊讶地看着地上跪着的人，怯生生唤：“芷凝姐姐？”
地上跪着的正有叶芷凝。
叶芷凝瞪了眼叶芷渲，又继续道：“圣上，她竟敢出言诋毁皇后娘娘，小女实在听不过去，才上前与她争执。”
正说着，有几位中年夫人跑了过来，其中一位，听到此话，跪到地上另外一位小姐身边，辩解道：“我女迅迅，向来行事规矩，定不会胡说，迅迅，你快与圣上和娘娘说清楚。”
另外一位小姐，乃是平安侯陶家的女儿，小名迅迅。她噘着嘴，却是一声不吭，她母亲再问，她才道：“又不是我说的，是大家皆说的话，我也没说娘娘就是，不过是，不过是……正巧说起。我们几个人凑在一起说闺房私话，她专意躲过来偷听，这岂非闺阁女儿所为，做错事的难道不是她？”
她倒是个老实，并未拒不承认，只不过，她老实，亦可能是因为真的觉得自己没错。
叶芷凝在旁又道：“可知我没有胡说，她就是污言秽语诋毁娘娘。”
按着叶梨的性格，她原本会放过此事，可是，这事闹在春日宴里，又在她和李茂面前，若是不管，倒怕有损皇室威严。
叶梨心内不免有些纠结。
李茂却忽然问：“你且说说，坊间是如何说朕与皇后的？”
他这么问，连着平安侯和其他两位小姐的父兄，也跪了过来。一时间，东梅厅和西荷厅的人，都聚了过来。
侯夫人道：“并未说到圣上，并未说到圣上！”
李茂冷笑，“朕与皇后，乃是夫妻一体，你们倒是说说，有什么话，是只诋毁了皇后，和朕无关的！”
他又对着那位陶小姐，道：“老实说出来。”
京里的小姐，大多都是闺阁里娇养的，哪里受的住他这样从疆场上练就的威慑力。
立时瘫软地上，结结巴巴道：“说，说，坊间传说……皇后娘娘，其实并非叶家女儿，乃是，乃是山林里修道练成正果的狐狸大仙，能，能通灵通，能，能占卜未来……说，说圣上之所以，所以立……立她为后，是因为，因为她的神通，供养于，于她……她，所以，所以才，才……这不是我说，说的，我也是听别人……”
她哆哆嗦嗦，李茂却嗤笑一声，道：“这样听来，倒是也对。皇后娘娘，正是修炼得道的仙人，所以，你们胡说八道，她无有不知，只怕会得了报应。”
叶梨又好气又好笑，顾不得在人前，从他掌内挣脱，在袖子的遮掩下，偷偷掐李茂的手。
李茂被她掐了，脸上笑意愈浓，然而他忽而又正色，郑重道：“你们知道此事最好。皇后娘娘神通很大，为了你们的安危，今日回府，且祈求父兄，莫再每日里上表让朕选秀女了。都是好好的金枝玉叶，进宫全让皇后吃了，岂不可惜。”
李茂这么郑重其事，有人瞠目，更多人却是讶然，有些年幼的小姑娘，暗暗就当了真，在人群里搜索自己母亲和父兄，恨不能立时与他们说道一回。
“梓童，她们说你，你如何罚她们？”
李茂转头问叶梨。
叶梨扫了眼人群，淡淡道：“今日是春日宴，欢喜吉庆之日，此事就揭过好了。”
“若有下回，就罚了清扫正阳门前吧。”
因着每日朝会要经正阳门，朝臣议事进出亦要通过正阳门，那里既容易脏，又要保持一尘不染，亦彰显皇宫威严。因而，宫里最劳累的活计，就是派去清扫正阳门前。
小姐们其实并不知这些，不过，世家小姐，若是镇日在百官进出频繁的正阳门前呆着，就已足够羞臊了，何况是做洒扫之事。那还不如直接去死。
那三位小姐已经脸色煞白。
叶芷凝却还不甘心，又开口唤：“娘娘怎能这么轻易绕过她们？”
她的话似乎是说给叶梨，眼睛却巴巴望着李茂。
第74章
可惜, 李茂压根没听到似的，只盯着叶梨，笑着道：“梓童如此慈悲, 乃是我大葪之福。”
不过其他人看着叶芷凝, 却都暗暗觉得是看笑话, 无论叶梨怎么不在意叶府, 无论她们私下如何传说叶梨并非叶府正经小姐，遇到这种场面，却又觉得，叶府出身叶家, 看这情景, 这叶家姐妹, 显然别有用心。
别人都瞧了出来, 叶梨原本是不知，但经了容嬷嬷提醒, 亦是暗自叹息，她借着袖子掩饰, 捏捏李茂的手，轻声唤他：“陛下！”
“陛下，今日与诸位夫人闲叙，妾才得知, 去年时, 京中择选秀女，后来虽停了，但是很多家参选的, 仍不敢轻易将女儿许人。陛下, 今日诸位夫人们皆在此, 臣妾可否求一个恩德，为那些小姐们求一个明示。”
这事，她本打算回去再和李茂商议，但是事已至此，又恰逢当朝重臣及家眷都在，她倒是想看看，李茂会如何说。
李茂曾说过仅有她一人，可是，他毕竟是皇帝，若是仍要选秀女，不若早些做了决定，无论是要她死她活，总好过如同上辈子一样，后知后觉发觉自己并不是唯一的那个。
李茂面色有些讶然，竟是怔了一下。他这样，倒把叶梨的心揪起。
在场的男女老少，亦都关注着李茂，顷刻间便鸦雀无声。
李茂垂眸一笑，握着叶梨的手捏紧了一点，才抬头道：“倒是我疏忽了，我原想着，去年的事，就在去年了结了。未曾想到，诸位小姐们仍困于其中。”
“既是如此，那我今日便明白告知，秀女之事，无论是曾参选的，还是想参选的，都不必再提。朕，有叶皇后一人足以。”
人群立时哗然，原来那些秀女，因是选给假皇上的，不要就算了，怎么还说出再也不要别人的话。有个别脑袋腐朽掉的朝臣，已经要跪过来提醒李茂宫中规矩。倒是许少傅淡定，冷哼了一声，一言不发。
他早已经被李茂气到不想再说要按规纳娶妃嫔之事了。
李茂说完，再懒得在这件事上纠缠，拽了叶梨，道：“走吧。”
叶芷凝仍跪在地上，可是，这时候可没人能注意到她。一直羞到捂脸的叶芷渝，趁着没人注意，跑过来把她拉扯起来，拽到无人处，小声道：“别再胡闹了！家里让我们来，是为了和娘娘亲近，你这样，以后只怕娘娘再也不会让叶家人进宫了。”
叶芷凝却忿忿道：“难道我不知道。可是你还小，如今议亲仍来得及，我却因着选秀耽搁了大半年，还把原本要议亲的都给推掉了，才没有一个好着落。若不是她，说不定我已经进了宫。就是因着她，圣上才与宫里闹翻露了头，难道不该为我负责吗？”
叶芷渝简直无奈，她昨日就劝过这个堂姐，可是，她不仅是油盐不进，而且胆子大到可怕，昨日仅在圣上和叶梨面前乱来就算了，今日春日宴这么多人，不仅要惹恼圣上和皇后，只怕在场所有人，都要对叶家女儿“另眼相待”了。
两姐妹正互相怄气，容嬷嬷带着叶芷渲找了来。容嬷嬷牙齿几乎要咬起来，今日她一直看着叶芷凝，就因芷渲要去净室，小姑娘有些胆怯，叶芷渝也恰好先行去了，她才离了一会会，结果就被叶芷凝抓住空挡，故意与人吵架，又想借此博取圣上关注。
“我带三位姑娘回燕誉宫吧。妙峰山比较远，要早点出发才好。”
叶芷凝还想挣扎，看到容嬷嬷身后跟着的宫人，撑着的脸色裂开，捂脸就要哭。白灵赶紧上前，捂住她的嘴，道：“春日宴大吉利的日子，可不能哭出晦气来。得罪了！”
白灵半挟着叶芷凝，其他人跟着，从侧门走了出去，很快收拾齐整，送她们姐妹回妙峰山。
马车里，倒是带了很多礼物。叶府几乎人人都有，是庚娘特意准备的。
待马车开出京城，才有人拿出叶芷凝嘴里捂着的帕子，道：“我家娘娘心善，可是圣上却看不上人想要借着她心善，要踩在她头上。我劝姑娘还是好好的，别给叶家再招惹来祸事。”
叶芷凝仍是不服气，哭道：“人家府里有人进宫，鸡犬升天，全家得力。难道她，要做灭人伦，毁娘家的皇后吗？”
她就是因着这样想，觉得自己再如何，叶府总是叶梨唯一的娘家，难道她还能真的翻脸。且叶梨除了美貌，亦别有优点，要想稳得住圣上，从家里寻了得力帮手带进宫，才是正理。她一时想不通，总有相通的时候。
白灵嗤笑。
“你觉得，娘娘能做皇后，是因为有娘家吗？”
“姑娘还是好好想一想，回府之后，如何和府里交待的好。”
叶芷凝一直觉得叶梨能做皇后，全是因为她运气好，与李茂一早订了亲，白捡了一个皇帝夫君。她越想越不甘心，就有些鬼迷心窍。可是再糊涂，也知今日回去，叶府为了讨好叶梨，肯定要怪责于她。
她是觉得这次进宫，机会难得，想要孤注一掷，哪里想到，李茂竟从头到尾都几乎没看过她几眼，更别提与她同室同桌，白白浪费了她精心装扮的妆容，以及准备好的熏香情药。
如今偷鸡不成蚀把米，也害怕起来。在马车里，呜呜地哭。
叶芷凝在马车上哭。叶梨，却也在哭。
如今还是青天白日，李茂故意臊她，连厚帐也未遮下，只有白色的纱帘，重重叠叠，隐约可见账外的一切。偶尔风吹起，更是惊得她整个将自己缩进李茂遮蔽下。
今日的李茂，半点儿不温柔，即便她哭着道受不住，也未停下。
叶梨伸拳在他背上捶打，哭诉：“你胡闹什么？”
李茂半点儿未停，咬牙切齿道：“惩罚你！”
叶梨想了一回，她今日可有做错什么，可是实在想不到。
她甚至想了一回自己可有多看哪位男子几眼，可是，压根就没有。等那些朝臣们出来时，李茂一直牵着她的手呢，她心里觉得羞死了，本淡定的面容，都要破裂。死活撑着，哪里还有心去看别人。
“你总要……告诉，告诉我，我做错了什么……”
她亦咬牙，才能说个完整的句子。
李茂却不再吭声。
床帐无风亦飘了起来，可是叶梨已经顾及不到。她只觉眼前白光一闪，就回到了桃皈观的小屋里。
桃归观里，她正与李茂打架。最开始因了什么，都记不大清。她早已缴械投降，只求放过，可是李茂仍是不放过，最后将已失了魂魄的叶梨抱在怀里，恨恨道：“你心里到底是怎么想我的，我说过那么多话，你只当我是骗你是吗？”
叶梨那时已经失了七魂三魄，只恼他方才不肯罢手，困倦难挡，很快就睡着过去。等第二日他走后，才倚在墙角回想昨夜。
他是因了什么恼呢？
大抵是那日，两人已抱在了一起，叶梨忽而对李茂道：“你下次来，带些那种药给我。”
李茂懵懂皱眉，“什么药？你怎么了？我去请大夫来，还是带你出去瞧瞧。”
叶梨红着脸，嗫喏道：“我们……我怕……”
“你让大夫开些避子的药……给我。”
李茂就已有些微恼，气咻咻道：“我不是说了，若你有了孕，立时同我离开道观就是。”
叶梨是个敏感的，她听了这话，却暗暗想，李茂每次只说让她离开道观，并未说娶她为妻——不过也是，她如何堪做他的妻室，想必是要养她在别的地方，生下孩子。
叶梨心里难受，却反而笑着道：“我不是说了，你若逼我离开道观，我就只有一死。”
李茂的的一只胳膊揽在她颈后，另一只却抓着她的肩膀，听了这话，他的手指已用了力，掐得叶梨肩头生疼。
可是叶梨却侧头又道：“你若不带避子药给我，大不了，到时候一尸两命。”
“你胡说什么！”
叶梨的话才脱口，就被堵住嘴巴，强制结束了语言交流的对话方式，再也说不出什么。
那日他走的极为匆忙和冷漠。叶梨想着，他大抵要等着消气了才来，估计又要有阵子了。可是晚上，李茂就又来了。
他看到叶梨，过来拥抱她，为她擦拭忍不住的眼泪，道：“小道姑，你不能总是对我这么狠心，句句话都似刀子戳人一般。”
