王妃点点头：“我明白了，这确实是条路。”她说：“今天既然话说到这儿，我也想到了一个办法。”
郑嬷嬷想想说：“您近日一直在打听各家闺秀，莫不是想给二公子找个有力的妻族？”
王妃笑了：“什么都瞒不过你。我这几日，倒是打听到几个好的。”
郑嬷嬷想了想，从怀里拿出一张银票来。“王妃，您看看这个。”
王妃看了一眼：“二百两银子？你怎么有这么多银子？”
郑嬷嬷说道：“这是前几天，二公子给我的。”
王妃立刻紧张起来：“莫不是他闯了祸？”
郑嬷嬷说：“不是。二公子嘱咐我说，如果您要给他定亲，一定要我拦着点。”
王妃大怒：“他这是跟谁做耗了？是哪个狐狸精？江城还这么小，他。。。”
郑嬷嬷说道：“您别急。为了这张银票，我几天都没睡好。后来忍不住找了林喜来打听。”
王妃急道：“是谁？难道是他院子里的人？”
郑嬷嬷说：“我问了，林喜说，都不是。”
王妃这才放下心来，“不是府里的，莫不是看上了哪家闺秀？”
第20章 解药
郑嬷嬷说道：“竟不知道是谁家的，说是一见钟情，连姓名都还不知道。”
王妃呆了一下，“连是谁都不知道，就钟情了？这。。。”
郑嬷嬷说：“说是前几日去普济寺上香时遇见的。能去普济寺上香，必是名门。只是是谁，竟没有打听出来。”
王妃说：“去普济寺上香的，就那么几家，这孩子，连这都打听不出来。”
郑嬷嬷说：“听说是挨着家打听了，竟没有找到。林喜说，二公子愁的睡不着。”
王妃也奇怪了：“难道是个丫环？”
郑嬷嬷说：“听说各家的丫环挨个过了三遍，也都不是。”
“咦？”王妃说：“这还真是奇了。”
郑嬷嬷说：“听他说的意思，二公子本来打算，一打听到是谁，就赶紧请您上门去提亲。哪知道，竟是找不到。所以拜托我，千万别给他定亲，他一定要想办法找到那个女子，竟是非她不娶的意思了。”
王妃又好气又好笑，“这孩子，这才多大？竟说什么非她不娶？”
郑嬷嬷说道：“二公子大概是少年情怀，如果一味反对，只怕适得其反。反正他也十五岁了，过了年，各种赏花宴，迎春宴，多的是，不妨让他多出去走走看看，大家闺秀见的多了，只怕心就定了。到时候，商量着定个名门闺秀，岂不是好？”
王妃看着她说：“你就是拐着弯的劝我，别给他太早定亲。”
郑嬷嬷叹息道：“这亲事一定下，就是一辈子。王妃您，这一辈子，受了多少苦。。。”
王妃听了这话，也叹息了：“好吧，我再想一想。”
大年初一，一大早，赵夫人就到了定北侯府。“这是怎么了？”她一进来就问。
庄夫人看了一眼常嬷嬷，常嬷嬷赶紧带着一众下人退了出去。
庄夫人把事情说了一遍。
赵夫人想想说：“当年这解药，我只得了这三粒。一粒给了王姨娘，另两粒，我都给你带来了。”
赵夫人说：“当年王姨娘吃了这个药，确实性命无忧，但是。。。”
庄夫人说道：“你有什么话，尽管直说不妨。”
赵夫人问：“那王姨娘这几年，可有过身孕？”
庄夫人说道：“这倒不曾。你。。。”
她脸色大变：“你想说什么！”
赵夫人说：“当年给我解药的人说，他医术有限，解药只能做成这样，吃了这个药，只怕将来子嗣上要艰难。”
庄夫人浑身发抖：“芷儿，芷儿，怎么办？她还那么小，她将来。。。”
赵夫人说：“如今这样，也是无法之事。将来只能多给丈夫纳妾，生下庶子，选一个养在身边，还不是一样养老送终。”她又说道：“现在她还小，且不用着急，将来也许还能遇见医术高明的人，你如今也是大事，这一胎，怕是留不住了。”
庄夫人掩面哭泣：“我难道真是得了报应？”
赵夫人说道：“何必这么说。你也一样，找人生个庶子，就完了。”
第21章 小产
庄夫人叹息道：“如今，也只好这样。只是芷儿。。。”
赵夫人说：“中了这种花的毒，能保住性命，已经是万幸。要不是我当初留了一个心眼，多要了几颗药，只怕你们娘俩连命都没了。只是，我却问你，那花，你。。。”
庄夫人咬牙切齿地说：“我绝不会让那个贱人活着。那花，我必要用在她身上。”
赵夫人说道：“花只有那么多，处理掉，就再没有了。你仔细想清楚吧，总归是有风险。”
庄夫人点点头：“这次多亏你，将来必要报答的。”
赵夫人说：“你我自幼相交，何必如此。”
赵夫人又压低了声音问道：“听说，你二妹，嫁到四皇子府上做了妾？”
庄夫人说道：“我也听到点风声。只是我最近事多，还没回娘家去问。”
赵夫人说：“听人说，四皇子是人中龙凤，你娘家，这是。。。”
庄夫人道：“只怕是这个意思。”
赵夫人立刻明白了：“二小姐现在虽然位份低一点，将来若真有那么一天，保不齐，能得个一宫主位，到时候，你可要风光起来了。说不定连你们侯爷也要沾你的光。”
庄夫人也笑道：“若如你吉言，将来必定为你美言几句。”
赵夫人说：“只怕将来我要靠你了。”
两个人说了一会儿话，赵夫人留下药，告辞而去。
没过几天，定北侯府，就传出庄夫人不小心跌倒，小产的消息。
庄玉芷站在庄夫人床前，哭泣道：“娘，都怪我。我不是真的不想要弟弟，我只是怕，你有了弟弟，就不疼我了。”
庄夫人抬起手，摸了摸她的头发：“好孩子，娘一直都会疼你的。”
庄玉芷哭的更凶：“娘，娘，我错了，我错了。。。”
庄夫人苍白着脸，对她说：“孩子，将来要是有一天，娘伤了你的心，你一定要原谅娘。”
庄玉芷不明所以。
庄夫人喘了一口气，说道：“后花园，你再也不要去了，听见了吗？”
庄玉芷这次听懂了，赶紧点头。
庄夫人又说道：“那天的事，跟谁也不要提，包括你爹。”
庄玉芷问道：“为什么？连爹也不告诉吗？”
庄夫人说：“要是你爹知道，会以为是你害的娘小产，一定会责备你，所以千万对谁也不要说。”
庄玉芷一听，立刻点头：“娘，我知道了。”
庄夫人休养了一段时间，终于还是恢复了。
常嬷嬷向她汇报说：“当时在场的只有五个人，除了我以外，已经都撵走了。”
常嬷嬷又表了忠心：“夫人您放心。我对夫人，天地良心，那是忠心不二。”
庄夫人看看她说：“你素来不错，只要你以后。。。”
常嬷嬷立刻跪倒：“夫人，我为了夫人，一定赴汤蹈火，在所不辞。”
庄夫人点点头：“难得你如此。听说你家丫头也大了，不如也进府来当差，芷儿房里，正缺一个掌事的一等丫环，你看。。。”
常嬷嬷喜出望外：“多谢夫人，多谢夫人，我明天就叫我家丫头来谢恩。”
第22章 赏春宴
庄夫人点点头，又说道：“过几日，就该有赏春宴了，你去打听一下，哪家素来办得好，想办法要张帖子来。”
常嬷嬷说道：“说起赏春宴，襄南王府，镇远侯府，都很有名。可是，大小姐，年纪是不是。。。”
庄夫人说：“芷儿年纪虽小，但是行事已经颇有法度，让她去见见世面也好。”
常嬷嬷赶紧说：“夫人考虑的是，大小姐这容貌气度，将来求亲的人，只怕要排到永定门了。”
庄夫人不喜反忧，默默不语。
常嬷嬷不知道说错了什么，不敢再随便开口，指了件事，赶紧退出来了。
三月，桃花盛开。襄南王府一年一度的赏春宴。林江城转了一圈，忍不住哀叹道：“为什么还是没有！她到底躲到哪里去了！我，我。。。”
他想了半天，却终于还是什么也没有说。林喜一看他那副英雄气短，儿女情长的样子，就知道，他劝什么，也没有用了，干脆什么也没有说。
林江城奇怪的看着他：“你这次怎么没劝我？”
林喜乐了：“二公子，从打自普济寺回来，我是能说的，都说过十遍不止了。您还让我说什么？”
林江城恼羞成怒：“怎么？胆子大了，是吧，连我都敢调侃了，是吧？”
林喜只好讨饶：“二公子，这赏花宴上，不说美女如云，也差不多了吧？难道就没有一个比得上那个小仙女？”
林江城叹息道：“你没见过她，所以不知道，她真的。。。唉。。。”
林喜说道：“人都说，襄南王府出美女，就他家的嫡女庶女，都是艳冠群芳。能到他家参加赏春宴的，门第相貌都是一等一的，你为什么。。。”
林江城也叹息：“别说了，见了她之后，我只觉得，这世上，除了她，没人能入得了我的眼。”
林喜也好奇：“什么女人能让你这样？她才十几岁，再美貌，能美到哪里去？”
林江城不悦地说：“我只知道，我见过的女人里，她最漂亮。如果不赶紧把她找到，她被别人抢走了，我真的只好去上吊了。”
林喜又无话可说。
这时，女宾那里开始表演才艺了。
林喜撺掇他：“二公子，反正已经来了，去看看吧！”
林江城没精打采的说：“好吧。”
两个人，一前一后，慢慢向湖边走去。
湖心亭，精心的装扮过了。鲜花，彩带，纱帘，既文雅，又漂亮。
一个穿着湖水绿春衫的女子，坐在湖心亭里，正在抚琴。远远看去，隔着纱帘，隐隐约约可以看到她身材娇小，娉娉婷婷，琴弹得如行云流水，颇有古风。
林江城也赞叹道：“这琴，倒是有几分意思。”
林喜连忙说：“这是襄南王府的嫡女，素有美名。说是琴棋书画，无所不精。不但美貌，更是个才女。听说今年十二岁了，已经有人上门提亲。”
林江城问道：“她许给了谁？”
林喜说道：“听说还在考虑，并没有答应谁家。”
林江城点点头，一会儿，琴弹完了，那女子站起身来，登岸而去。
第23章 璎珞项圈
没多久，又有人吹了一曲洞箫，箫声婉转，曲折动人。连林江城也说：“襄南王府的赏春宴果然名不虚传。能听到这样的箫声，也不枉此行。”
林喜说道：“襄南王府的赏春宴，那可是很有名气的。”
林江城环顾四周，不禁又叹息：“她要是也在这里就好了。”
林喜也无奈：“二公子，你为什么非得这样？这里，难道就没有一个你中意的？”
正说着，又有人进了湖心亭。这时，有个女孩子的声音在他们身后不远处响起：“这弹的是什么嘛！根本不好听！”
林江城下意识地转身一看，一个小女孩站在不远处，一身大红锦缎，头上戴着纯金的步摇，又矮又胖，皮肤倒是很白皙，看着有几分喜庆。
林江城一眼看过去，就留意到她身上带着的璎珞项圈。他立刻激动了。
林喜暗道：难道二公子看上了她？这是不是年纪太小了？
没等他说话，林江城已经走过去：“这位小姐，”他彬彬有礼的问道：“不知道，你的芳名是。。。”
林喜想拦他，已经来不及了，心里不免着急：哪有一见面就问人名字的，二公子这是要干什么？他心里嘀咕，嘴上却不敢说，低着头，跟在林江城身后。
庄玉芷正在抱怨，湖心亭献艺的人，不及她才艺高，就听见有人问她姓名。她恼怒的转过身，刚要发脾气，就看到林江城站在她身前不远的地方，正专注的看着她。
林江城虽然只有十五岁，身量已经长开。浓眉大眼，皮肤微黑，气宇轩昂，身姿挺拔。是个英俊的少年。
庄玉芷不觉脸红，低着头不说话。
她身边的丫环翠凤，就是常嬷嬷的女儿，看林江城一身月白锦袍，头上戴着白玉簪子，腰上悬着白玉的玉佩，一看就是富贵人家的公子哥，因此上前说道：“我们小姐是定北侯府的大小姐，芳名却是不能告诉你的。”
庄玉芷欲言又止，十分犹豫，翠凤拉拉她的袖子，说道：“小姐，这里风大，我们回花厅吧。”说着，拉着她就走。
庄玉芷有点着急，想回头看，又觉得羞涩。
翠凤小声对她说：“小姐，你莫急。那位公子若是有意，一定会跟我们回花厅。”
庄玉芷一路忐忑，想回头，却被翠凤拉住，只觉得没走几步路，花厅就到了。
翠凤悄悄回头，看到林江城一路跟随，便冲着庄玉芷微微一笑：“小姐，”她小声说，“那位公子就在后面。”
庄玉芷闹了个大红脸，忍不住啐她道：“偏你话多。”
林江城进了花厅一看，有五六位闺秀正在喝茶聊天，他不免有些心浮气躁，频频看向庄玉芷。
庄玉芷会错了意，自是又羞涩，又得意。
林江城勉强喝了一杯茶，想了半天，最后只得招呼林喜。“你去问问，”他刚开口，林喜就笑道：“人家刚才不是说了吗，她是定北侯府的大小姐，这还问什么？”
第24章 看中
林江城张口结舌，怒道：“你胡说什么！我是让你去问问，她的项圈在哪里做的！”
林喜立刻懵了：“二公子，你跟了人家半天，原来是为了项圈，我以为你。。。”
林江城又怒道：“什么叫你以为！快过去问清楚。”
林喜不免尴尬：“二公子，这。。。”
林江城催促道：“这什么这，快去！”
林喜磨磨蹭蹭的挪过去。庄玉芷和翠凤一看，越发得意起来。
林喜回头看林江城，林江城打手势，让他快去。林喜无法，只得上前：“这位小姐，我们二公子，想问一下。。。”他犹豫了一下，问道：“您的项圈是哪里做的？”
翠凤扑哧一声笑了：“你们这位二公子，还真好笑，哪有这样搭话的？”
林喜不敢抬头，翠凤说：“这是我们定北侯府的习惯，每一位小姐出生的时候，都做一个这样的璎珞项圈，保平安的意思。”
她故意停了一下，接着又说道：“现在该我问你了，你们是哪个府上的？”
