好容易等到裴卿稍得空那日，宋清安见缝插针，提了食盒去寻他。
“这几日辛苦裴掌印了，我简单煮了些鱼片粥，裴掌印若不嫌弃便用些吧。”
宋清安柔声，将食盒放在桌案上打开。一股鲜香的气味飘散出来，雾气氤氲，连其后宋清安的面容都朦胧了。
“公主这几日不该来的。”裴卿向椅背靠去，面色平静，宋清安却发现他眉眼间的怠意。
她轻轻放下盛粥的瓷碗，走到裴卿后头，微凉指腹在他太阳穴上揉按。
袖间熏香气息随着宋清安动作飘散出来，若有若无的；她力道正好得宜，裴卿不自觉闭上了眼。
“穆之这话可就生分了。”
身后人嗓音轻柔，力道适中，又时有香气飘来。裴卿却毫不为之所动的模样，语调平直：“公主又想做什么？”
“自然是来关心一下裴掌印了。”
宋清安的手缓缓下移，搭在裴卿肩上揉捏：“裴掌印为我的事情忙碌，我怎好躲起来坐享其成呢？”
裴卿哂笑：“当真？”
“自然是真真的。”
宋清安唇角微勾，轻轻拍了拍裴卿肩膀：“裴掌印快用些粥吧，不然该凉了。”
鱼片粥的香气一直不曾散去，裴卿的确不曾用晚膳，此时闻得久了，竟也感到些许饥饿。
宋清安已端过碗，正要舀起一勺时，裴卿却伸手接过了。
“咱家还不至于残废到要让公主来喂。”
玉白瓷勺浅浅滑过粥面，裴卿低眸，慢条斯理吃着。他的动作称得上赏心悦目，一如真正的王公贵子，倒衬得这一碗粥都像什么山珍海味般。
宋清安立在一旁静静瞧着，却在心中思索。
想裴卿自底层太监一步步爬上来，习的都是伺候人的本事，纵使进入了东厂，多的也是武功。他若是出身贫寒，便此生不可能有机会学到这样的礼仪。
除非……他从有机会接触到宫内贵人时，便有意识地记忆模仿。经此多年，才将旧有的烙印带着血肉一起剥落，塑成……裴掌印。
宋清安眸色渐沉，这样心性可怕的人……又该如何叩开他心门？
好像上回他抱着自己时，她隐隐有了些感觉。可那实在太过微弱缥缈，宋清安还来不及抓住它，它便已被裴卿收回了。
宋清安瞧着裴卿，觉得他虽然态度没怎么变，却比此前都要疏离了些。
难道是他察觉到什么了吗？
宋清安浅浅叹了一气，颇感前路艰难。
这样敏感谨慎还心狠的人，若是在他对自己动情前先让他察觉到了自己的意图，她是不是会死得很惨？
宋清安正漫无边际地幻想自己凄惨死状时，裴卿已用完了粥。
见宋清安状似神游，裴卿叩了叩书案：“公主想什么呢？”
“我在想……陛下会怎么处理……”
宋清安压下脑海中自己身陷水牢遍体鳞伤的想象，随口回道。
“贵妃与其背后家族，根基太深，一时是没法动的。”
许是空荡的腹中熨帖许多，裴卿也变得好说话了些。
宋清安低下头，似是失落。
“咱家以为公主当有这样的准备，”裴卿微眯了眼，像盯上猎物的蛇，“咱家可不喜欢不切实际的人。”
“不，这些我自是明白的。”
宋清安抬起头来，与裴卿笑了笑，不似作伪。
“那便好。”裴卿懒懒道，半晌安静后，他看向宋清安，“公主还有什么事吗？”
“穆之……你先前说会教我写字……”宋清安的声音渐渐放轻，如同勇气渐失，“如今可还做得数吗？”
裴卿盯着宋清安的脸看了许久，突地一笑：“自然。”
宋清安心弦稍松，看着裴卿叫来人收拾了书案摆好纸笔。
“咱家先前教的，公主可还记得？”
裴卿声音轻柔低缓，徐徐在其身后响起，宋清安却默默绷直了身子。
她有一种……幼时不认真被夫子当场逮住的心虚感。
宋清安咳了一声，却是厚脸皮应承下：“自然记得，穆之教过后，我可是日日都练习呢。”
“是吗？”
裴卿挑眉，递笔给宋清安。
后者瞧着倒是胸有成竹，十分果断地在纸上挥毫落笔。
身旁许久不曾传来声响，宋清安一时也有些惴惴。
却听着身侧的人吸了几口气，随后声调颇为奇怪地道：“公主的字这般始终如一，倒也有趣。”
宋清安咬了咬唇，底气并不足：“穆之……瑕不掩瑜嘛。”
“咱家还是第一次有人这般夸耀自己。”
裴卿轻嗤一声，拎起宋清安写了字的纸抖了抖，像是上头沾了什么脏东西般。
“公主，或许咱家教不了你，还是去寻你的长姐吧。”
裴卿嘴上这么说，却握住了宋清安执笔的手，带着她在纸上落下一笔。
宋清安察觉到一些不对劲的地方：“可长姐在临州呢，穆之是想让我也嫁去临州和长姐作伴不成？”
宁和公主宋清澜的婚事称得上特殊，往常公主出嫁后都与驸马住在京中的公主府内，除非是下嫁。但宋清澜却是在临州建了公主府，与驸马一道离开了京城。
不为别的，只因驸马谢和辰乃临州人。
裴卿依旧不急不缓：“公主这样想，可是有了心上人？”
眼见着裴卿带偏了话题，宋清安却只能顺着他哄。
“裴掌印又拿我取笑……”宋清安另一只手原先按在纸上，此时慢慢地向裴卿放在案上的手摸去，“我的心上人，裴掌印难道还不知吗？”
宋清安的手搭在了裴卿的手背上，轻轻用力握了握。听她声音柔和而坚定：“是裴掌印，是穆之，此生不变。”
裴卿面色沉静，心却猛地跳了几下。
“公主很快便能见到宁和公主了。”
裴卿没理宋清安的话，却是将先前宋清安的问题回答了。
仗着裴卿瞧不见她脸，宋清安得逞般地笑了笑。
看这意思……
“长姐要回京？”
“公主等着就就是。”
裴卿既没肯定也没否认。宋清安便当他默认，思绪越飘越远。
长姐这么多年都不曾回来，眼下这般……定是有什么要紧事了……
第35章 战事
“凝神。”
裴卿握着宋清安的手一紧，后者吃痛下收回了思绪。
地龙烘得屋内有种醉人暖意，直让人头脑昏昏。宋清安勉强专注了一会儿，心神又渐渐散开。
裴卿身上的气味……好像有些奇怪。
宋清安微微蹙眉，熟悉的沉香间还夹杂了些别的什么。
是……
血腥气。
裴卿几乎每天都在地牢待着，难免沾染到其间气味。
宋清安今日来本是想打探一番裴卿此处的进展如何，然此刻她心思一转，有了别的念头。
不如……
“穆之。”
宋清安轻声唤道，便听裴卿在她头顶应了一声。
“可以带我去刑狱司吗？”
“不行。”
裴卿想也没想便拒绝了她，东厂地牢外称“刑狱司”，是最阴森恐怖之地。
“我想看看是谁在衣里藏了毒害我，也不行吗？”
“是谁，公主不是已经知晓了吗？”
裴卿语气淡淡，宋清安却听出了些不耐。
“我知道是谁要害我，却不知是谁执令的……”
宋清安不满嘟哝，裴卿几乎能想象到此时她是怎样表情。
“不起眼的人罢了，公主何必在意。”
“况且，刑狱司那样的地方，不是公主该去的。”
尾音置地，一笔落成。裴卿松了手，垂眸看着她。宋清安搁下笔回身，这样逼仄的空间内，任何细微表情都格外明显。
宋清安解下香囊，系向裴卿腰间。细白指尖有意无意，触着裴卿腰身。
“裴掌印可知，蚁穴溃堤？”宋清安系好了香囊，向后退了些，腰便抵上了冷硬的桌沿。
“就是因为他们不起眼，平日里才会疏漏了。所以……我才想看看。”
宋清安伸手，指尖顺着衣襟滑落，指节一屈，勾住了裴卿腰带：“何况裴掌印忙了这么些天，我去探探也合情合理吧？”
“公主当真想去吗？”
裴卿眉目冷淡：“那可是他们口中的阎罗殿。”
“这么说的话，裴掌印便是那阎罗王了？”
宋清安笑意盈盈，不为其言所动。指上稍稍用力，将裴卿勾了过来。
“那我可更要去瞧瞧了。”
裴卿一哂，抬起她脸，盯着那双多情眼道：“公主难道不怕吗？”
“有穆之在，我怕什么？”
宋清安配合着仰起脸，眉眼温软如春水，看向裴卿的眼神灼灼，恰如溶溶月色。
裴卿矮下身子，俊美似妖的面容缓缓靠下，几乎与宋清安鼻尖碰在一起。
宋清安视线下移，停在裴卿殷红唇瓣上，随后闭上了眼。
身前的沉香如云如雾飘来，其间还杂着令人不安的浅淡血腥味。面上似有气息喷洒下来，身后桌沿冷硬触感愈发清晰。
宋清安看不见，只能凭感觉猜测两人间的距离。
想象中的触碰并未发生，沉香气似骤然抽离。宋清安倏地睁眼，见裴卿拿着块玉玦把玩，黑曜石般的眼眸晦暗不明。
原是裴卿只越过她去拿案上的东西，宋清安反应过来，桃腮缓缓飞红。
“公主尚未出阁，如此重色可不好。”
裴卿语带玩味，指腹抚过玉玦，随后抛给了宋清安。
宋清安急忙接过，掌心内的玉玦样式普通，除了看起来玉料上成外并无特殊之处。却听裴卿道：
“后日，公主带上此玉，便随咱家去刑狱司。”
他的眼神将宋清安上下打量了一圈，略皱了眉：“公主这样装扮可不能去。”
“那我便扮个小黄门，随裴掌印进去。”
宋清安早将玉玦收好，双手交叠在身前异常乖顺。
裴卿停了一瞬，道：“好。”
“那我的尺寸……”
“咱家自然有。”
裴卿眸光轻闪，宋清安无端想起那夜洗室内的情形。她默默拢了拢衣衫，莫名觉得裴卿似能透过外衣，看到……
宋清安轻咳一声，微微侧了身子。
最终这字又学得不了了之，宋清安坐在轿中，一手紧捏着玉玦。
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夜里的秦州总是异常岑寂，只闻阵阵风声。然城墙之下兵甲列阵，甲胄与寒兵间偶尔相撞发出声响。
宋清怀与邱文华一人骑一匹马在城门之前，面色肃然。更早些时候有人向邱文华秘密传信，称今晚有敌袭。
这样的消息，纵难辨真假，也得做好准备。
他们不知这所谓的“敌袭”究竟何时来临，只要天未亮，他们都得在此待命。
旌旗飘荡，宋清怀目光凌厉，细听着城外声响。
入耳皆是风声，邱文华与他道：“殿下以为，那信是何人传的？”
“若真有此事，捉个人回来问问便是。”
邱文华闻言哈哈大笑，拍了拍宋清怀肩上玄铁。
宋清怀却明白，邱文华在怀疑他。
不久之前他方提出可领兵，今日便有了这样的消息。邱文华再迟钝，都会觉得有些不对。
但不如此，实在没有什么办法让邱文华同意，这点风险是无法回避的。
“嘭”
漆黑的夜空突然一亮，绚烂烟火落下点点星痕。这是派去探查的小队发出的信号，表示西夜兵马正向此处行来。
宋清怀目光一凛，缓缓拔剑出鞘，剑刃寒光于黑夜中一闪。邱文华亦是拔出剑，振臂高呼：“开城门——”
……
西夜人本稳操胜券，这下却被打得措手不及，一时兵败如山倒。大王子先行撤退，达和将军却被生擒俘虏。
达和将军是西夜有名的良将，若非此次时机特殊，加上宋清怀与邱文华合力。像达和将军这样的人，是不可能被生擒的。
也是因此，达和将军被俘后只是被单独安置在营帐内看护起来。
此一战告捷，宋清怀功不可没。邱文华已向京中上奏此事，传了急报，大约五日后便可到达京城。
达和将军被俘，西夜自是着急，第一时间便派了人要来议和。但宋清怀与邱文华皆是闭门谢客，西夜已吃了好几回闭门羹。
邱文华是因养伤不宜见客，至于宋清怀……他明面上的理由是以巡抚意思为先，实际便不好说了。
或许是真谦恭，抑或是……在等什么人。
——
长宁宫。
宋清安刚好接到耶宁阿初的消息。
西夜使团没有按原定路线回朝，也不知耶宁阿初用了什么理由。总之使团抄了近路，硬是省下了几天的时间，大约再过十几日便可抵达秦州。
宋清安按例将信烧了，垂眸沉思。
若兄长那处一切顺利，十几日后……便是刚好的时机。
第36章 刑狱司
刑狱司内阴森潮湿，浓郁的血腥气充斥四处，生出黏腻之感。每到夜里时，此处便真如人间炼狱般。
守在门口的宦人瞧着低眉顺眼，却都是东厂内的高手。
“见过裴掌印。”
几人恭顺跪伏在一双黑色皂靴之前，来人却不曾停留地进了刑狱司内，其后跟随之人照例亮了亮玉玦。
外头的宦人待裴卿走远了才敢起身，此时进去的两人背影已隐没在昏暗地牢内看不清了。
有人微微皱了眉，发现方才那执令牌者身上无半点内力气息。
宋清安亦步亦趋跟在裴卿之后，身上穿着昨日裴卿着人送来的衣裳。地牢内虽也有灯，却太过微弱，混着此中的气味，走在其间实在教人头晕目眩。
裴卿因习武五感极佳，这样的环境与他而言自是能够如履平地。宋清安却不能了，她几乎跌跌撞撞在裴卿身后，最后为了能跟上选择拽住了裴卿的袖口。
轻微拉扯感传来，裴卿看似没有反应，却是渐渐放缓了脚步，还将手背到了身后。
宋清安只顾着看脚下，不曾注意前方。是以在裴卿停下时，宋清安难得迷糊地撞了上去。
鼻尖一酸，宋清安这才回神。感受到周遭视线，她登时头皮一紧。
四处的宦人看得有些发怔，个个都觉得是自己看错了。
他们东厂里怎么会有这样不懂事的人！竟敢如此冒犯裴掌印！
偏生裴卿还无甚反应，照旧吩咐人将牢门打开。
