一个梳了双鬟髻的小侍女低眉顺眼立在门口一侧，见姜芷走来，她跪地小声禀过。
姜芷肃起面色，挥挥手令其退下。
哒，哒，哒。
台阶上的脚步声不急不缓，一声一声落在姜芷耳中，简直像踏在她心上。
通往二层的楼梯上不曾点灯，姜芷探身向下望了望，只窥见一团如深渊的黑漆。她瞧得心里发怵，很快收回了视线回到门内静静等着。
那道足音越来越近，姜芷呼吸微微急促了些，腰背不由挺直。意识到自己在做什么，她脸色僵了僵。
她见此人，这般紧张做什么？
姜芷悠悠舒出一气，此时来人已在外头停下。
“娘娘夜里急着见我，还定在这样偏僻的地方，究竟要做什么？”
那人语气还算不错，但姜芷的脸色却没因此缓上半分。
“你要求的本宫都做了，能不能替本宫做件事？”
话音刚落，来人便笑了起来，像是听到什么极其可笑的话，姜芷的脸色也在笑声中愈发难看。
“娘娘未免也太……自大了吧？”一团阴影忽将姜芷笼罩，那人骤然到其身前，眸中是掩饰不住的轻蔑，“娘娘不会以为，自己有资格与我做平等交易吧？”
姜芷还算沉得住气，虽然脸色白了些，却还能稳住气息道：“你若不帮本宫，你的那些事，本宫自会……”
她没能说下去，因为有人攫住了她的咽喉。
那人用力之大甚至将她微微提起，姜芷眉头皱紧，神情痛苦无比。
“该说娘娘胆大还是愚蠢呢……威胁我？”
他低哼一声，手上又收紧些。看姜芷面色都有些发紫了，才猛然松了手。
她伏在地上剧烈呛咳起来，他冷眼看着，却改口问：“娘娘想要我做什么？”
只是姜芷只顾着喘息，窒息感令她胸口痛极，额角嗡嗡发胀。
“娘娘不说，我可就走了。”
见那人当真转过身要走，姜芷也顾不得体面，奋力伸手拉住了他的衣摆。
“杀……杀了赵才人和那个……”
“侍卫吗？呵……娘娘的意思，我当然明白。”尽管姜芷用力得指节发白，但还是被那人轻松挣开。
“我倒是好奇，娘娘怎么不想杀宋清安呢？”
姜芷喘了一气，费力道：“……她……她还有用处。”
那人意味不明低哼一声，毫无犹豫地离开了。
姜芷为了让更少人知道，并不曾在二层留人，连芙夏都不在。眼下她无比庆幸自己做了这样的决定。
她靠在墙上缓着，一面暗暗咬牙。
要不是有求于他，哪有他如此嚣张的时候……
不过想到赵才人这一隐患能除，她心情又松快了些。
只是……姜芷轻抚了抚脖颈，又咳一阵……他那么关注宋清安做什么？
这两人分明一点交集没有。
她也不认为，那人是为了她考虑的。此人分明自私至极，难掌控得很。
不过……若宋清安与他有什么自己不知道的秘辛，倒也是正常。
左右也与她无关，她想这些做什么。
姜芷自嘲般笑了笑，撑着地缓缓站了起来。
她且忍一忍……等此后事成，这些人……都得死。
姜芷唇边笑意渐冷，可惜没能维持多久，她又猛然咳起来。
这一阵格外剧烈，姜芷几乎要呕吐出来。她狼狈咳着，心中杀意更甚。
她定要亲手绞死他！
—
明光宫。
洗室内热气蒸腾，水流声若有若无，却又连绵不绝。
隐约水声隔绝了外头的声音，也自然掩饰了里头人的动静。
宋清安因觉着热，便将外衫脱去，只着了素衣与竹烟相对而坐。
两人之间，是那块刻着“陸”的玉佩。
宋清安摊着掌心，那块玉佩正正好躺在其中。先前昏暗环境中，竹烟不曾仔细瞧，只用手摸过，尚且不确定。
但此时却瞧得清楚了。
竹烟的目光几乎黏在了玉佩上，面上透着股难言的激动。她来回打量着，就要伸手去拿。
但宋清安先一步察觉了她的动作，掌心合拢，收回了玉佩。
竹烟扑了个空，一只手不上不下地悬着，一时有些滑稽。
“确定了吗？”
“确定了。”
“能告诉我是什么吗？”
竹烟紧张地吞咽了一下：“公主，婢子能问一件事吗？”
宋清安“嘘”了一声，柔和道：“竹烟，你先告诉我，你知道什么？”
她的声音中带着莫名的蛊惑，竹烟嗫嚅了片刻，小声道：“婢子若告诉公主，公主可否别将此事告诉阿兄还有殿下？”
“有意义吗？”宋清安一挑眉，竹烟立时反应过来自己说了多么愚蠢的话。
不管公主说不说，只要殿下与阿兄发现公主知道了，肯定能猜到是自己说的。
竹烟面色纠结一瞬，很快下定决心：“那婢子便告诉公主吧。”
她面色是难得严肃，连宋清安都看得一愣，不由收敛了笑意，更郑重了些。
“公主，这是……调动陆家影卫的信令。”
第142章 信令
“影卫？”
宋清安眨了眨眼，怔愣住了。
竹烟点了点头，道：“是，公主有所不知，这影卫是陆大人一手培养出来的。”
宋清安低目看着玉佩，随后轻声：“外祖？”
“是。婢子与阿兄……都是其中之人。不过如今，阿兄已算是影卫之首了。”
竹烟慢吞吞说着，一边觉得心跳得愈发沉。一种倾吐出秘密的舒畅感中，夹杂着些许不安。
宋清安渐渐消化了此事，斟酌片刻后问道：“那其余人呢？都在何处？”
“这……婢子不知，只有阿兄才能联络到他们。”竹烟抬眸小心看她，“阿兄与婢子提过，只有信令才能调动影卫。所以殿下与阿兄回京后……一直在寻找信令。”
宋清安若有所思地摩挲一阵玉佩，觉得手中分量都变重了些。
竟是这样重要的东西吗。
两人都沉默下来，各自想着什么，只有水流汩汩声。
竹烟有心想问宋清安是怎么找到的，毕竟这信令不比寻常物什，当年丢失后被毁了都有可能。殿下与阿兄这么多年都没个结果，如何就被她轻松找到了？
宋清安则在想……裴卿知道吗？
当日他给自己信令时，是否知道了它的用途？
以及……如果真是在宫里被他取来，还正好是梁帝病下以后……
宋清安很难不怀疑其中巧合。
“公主……”
“改日再说。此事……你先不要告诉兄长，”宋清安顿了一顿，又补充道，“临渊也是。”
竹烟想问的话就此被堵了回去，只得无奈应道：“是。”
想知道的都差不多了，宋清安将竹烟遣了出去，自己理着纷乱思绪。
竹烟也知暂时没什么需要自己的，便简单给内殿添了些香，挑一挑灯芯，便去了外头透气。
刚迈过门槛半步，她眸色微妙地变了一瞬。
竹烟随即收敛情绪，如常拐向角落。
“阿兄。”
手臂被人拉过时，竹烟低呼一声，分不出是欣喜还是惊讶。
临渊四下望了望，确认无人后才低声问：“近日公主可有什么异常，都见过谁？拿到过什么？”
竹烟不受控制地想起那块信令，但宋清安的命令仍在耳畔。她张了张口，没吐出一字。
“你知道什么，是不是？”临渊再了解她不过，“犹豫什么，殿下和我又不会害了公主。”
竹烟暗暗咬了舌尖，小声道：“公主去见了柳才人。只是我们都被遣到了殿外，什么都没听见。”
这消息临渊早从其他人口中知道了，自然也知竹烟所言属实。但他要听的并不是这个。
“还有呢？”临渊说话不由急促了些，“公主可还与你说过什么？”
“……没有了，最多也就是生辰宴的事。”竹烟最终还是将信令的秘密埋在心底，埋怨道，“阿兄，我是公主的侍婢，要是公主知道你来向我问她的行踪，我还如何自处啊？”
临渊语气稍缓：“那也是殿下的意思。殿下与公主可是兄妹，公主自然能理解的。”
“好了阿兄，以后别来找我问这些了。”竹烟蹙眉，“说到底殿下与公主是两位主子，阿兄既忠心于殿下，我自当忠心于公主。”
“殿下也是想保护公主……”
“那若是我与阿兄问殿下的消息，阿兄会告诉我吗？”
临渊一时语塞，囫囵道：“这自然不同……”
“好了阿兄，我该回去了，晚了公主要起疑心了。”
竹烟拍了拍衣上并不明显的褶痕，提起裙摆快步离开，将临渊撂了在原处。
临渊想叫住她，又怕高声引人注意，便默默注视她离开。
良久，他苦笑一声。
殿下与他，好像都不再能琢磨透小妹的心思了。
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竹烟回到殿中时，宋清安已换了寝衣，拿着线香在烛上点燃。
那块玉佩早被她收好不见踪影，竹烟乖觉地没有多问，侍立在一旁等吩咐。
近来公主格外爱点线香，就寝前定要亲手点上两三根。
竹烟只觉得那股香气十分熟悉，却没能回想起来究竟是什么。
宋清安将香点好了，回过头见着竹烟已回来了，也没问她究竟去做了什么，只招手让她过来篦发。
看她那若无其事的模样，竹烟心里更没底了。
“公主……您不怪婢子吗？”
竹烟手上动作轻轻，一面小声询问。
“怪你做什么？”
通过菱花镜，宋清安将竹烟神色瞧得分明，自然也看见了她面上隐约愧疚。
“公主让婢子拦着人，但婢子还是与殿下说了……”
“你说这事儿啊。”宋清安勾了勾唇，指腹挑了些凝脂膏在脸上抹着，“这有什么好怪你的，让兄长发现……总比让宸妃知道好。”
“何况，最终不也没事吗？”
镜中的宋清安与竹烟促狭地挤了挤眼，流露出些女儿家的娇俏：“你已尽了本分，我没什么好责怪的。只要……你记得，永远不要背叛我，就好了。”
宋清安说到此处，语速愈发缓慢，分明还是轻柔的语气，却将竹烟听出了一身鸡皮疙瘩。
“公主，自婢子入宫的那一日起，公主便是婢子唯一的主子。”
竹烟的动作依旧稳当，宋清安舒适地喟叹一声，眯眸道：“那最好。”
“竹烟，那若我要你去杀了兄长，你会去吗？”
竹烟手一抖，篦子掉在了地上。只是地上铺着了毯子，这篦子落得无声无息。
她大骇之下扑通跪了下去。
“我随口说说罢了，你赶紧起来，跪着做什么。”
宋清安又恢复了轻快语气，但竹烟的心依旧狂跳不止。
“兄长已是我唯一的亲人了……我怎么可能会有那样的念头呢？”她嗔怪着，站起身走到竹烟一旁，伸手将她拉起，“你怎么这么大反应，难道还当真了？”
竹烟呼出一气，道：“婢子不敢。”
宋清安将掉落的篦子也顺势捡起，塞进了竹烟手中：“别想了，继续梳吧。”
“是。”
竹烟闷声应过，两人又恢复了方才的宁静。
只是竹烟不住地去想，公主真的只是随口说说吗？
可那是殿下啊……公主无论如何，都不可能会对殿下动杀心吧？
她偷偷抬眸，看向镜中的宋清安。后者面色平静，不知在想什么。
此时宋清安的内心远没有她表面这般平静。
她方才都说了什么……
只因为知道兄长瞒了她太多，她便真的有一瞬……动了心思。
可那是爱她护她的兄长啊，她怎么能有这样的念头？
宋清安气息微微不匀，心头巨震。
她骇然发觉，自己好像正在变成……她最恨的人。
第143章 异样
其实这一点，她早就该想到了。抑或许，她早已察觉。
只不过是不愿面对罢了。
但这心中恶鬼，不会因忽视而消失，只会在无人阴暗处渐渐生长，直到再次张牙舞爪出现。
灯已熄了，宋清安躺在榻上，却如何都不能入眠。
她按一按心口，仿佛那里正藏了一个什么鬼魅。
现在不是想这些的时候。
宋清安翻了个身，如是想道。
那块信令……陆家影卫的信令……
这样重要的信令，如何会出现在宫中呢？
哪怕是因陆家被屠，这东西也显然不会是大喇喇放在外头的，外祖一定会将其藏在什么地方。
一个……只有寥寥几人知道的地方。
抄家的人当真能搜查得那般仔细吗？
还有她从未听说的这支影卫……又充当了什么角色，为何陆家都不在了，这支影卫竟还在？
众多疑问盘旋在宋清安心头，如乌云倾覆。然其中又有一线光闪过，宋清安想捉住这一闪而过的灵光，却没能成功。
她总觉得，冥冥中，这块信令会指向数年前那场屠杀的真相。
宋清安想着想着，不知不觉便睡了过去。
梦中一会儿是淑妃，一会儿又是宋清怀。
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宁水苑中仍亮着灯。
只是裴卿什么都没看，只是在纸上细细勾画着什么。
“刘泉，”他忽唤了一声，刘泉应声入内，“那些密折都处理完了吗？”
“回禀掌印大人，都已烧了。”
刘泉不知裴卿如何又问起此事，担心有什么纰漏，小声问道：“掌印大人，可是有什么问题吗？”
“没有。”裴卿低眸画着，从刘泉的角度看去，只能望见笔杆上端幅度极小地动着。
刘泉闻言松了口气，又听裴卿问道：“这些密折你如何得来的？”
裴卿素来不会过问这些，于是刘泉不免愣了愣，随后笑道：“掌印大人，这不是属下弄来的，是魏平。”
“魏平？”
裴卿笔尖一顿，撩起眼皮看来：“为何是他？”
刘泉面露惭意：“掌印大人，这事原本是属下该做的。但在属下动手前，魏平就将密折送来了。”
“是吗？”裴卿缓缓念着，“他怎么弄到的？”
情报信息，素来是刘泉负责，也是刘泉最擅长的事。魏平虽也能做一些，但远不及刘泉，他能将密折搜来，实在稀奇。
