祁玉走到一张椅子上坐下，顺手拿起旁边的一把蒲扇扇风，“皇城。”
胡管事皱紧眉头，“皇城寸土寸金，在那里开一家茶楼，须得备足大量的银钱。”
祁玉点头，“你见多识广，可知道在皇城开一家茶楼，大概得花多少银钱？”
胡管事沉吟道：“得看东家想开个什么样的茶楼，如果是供普通老百姓吃茶歇脚的茶楼，几百两应该足矣。
如果是供王孙贵族吃茶听曲儿的茶楼……怕是需几千上万两。”
祁玉……当初果然跟端木晔要钱要少了。
威远侯府小侯爷的命怎么可能才值一个茶楼的钱嘛！
唉，失策！
见祁玉眉头越拧越紧，胡管事小声道：
“东家，咱们现在几家商铺的盈利，拢共还不到一千两，你看这开茶楼的事……要不再缓缓？”
“嗯。”祁玉叹了一口气，点头。
她手里的银子也已经所剩不多，去皇城的打算，只能再缓缓了。
与胡管事商讨了一会儿铺子里的事后，祁玉就骑驴回了陆家村。
之前因为要赁地跟种棉花，她已经有好些日子没有回去了。
酉时末，祁玉回到西边小院。
此时，芸娘和陆济正在院里收粮食。
祁玉骑着毛驴从拐角处过来，就看到了院子里，两人合力收粮食的温馨画面。
她翘起嘴角，赶着毛驴慢慢走近，就听陆济在对芸娘说，“你去歇会儿，剩下的我来收。”
说罢就去拿芸娘手里的铲子跟扫帚。
芸娘正要开口说什么，眼角余光却瞄到了笑盈盈站在栅栏门的祁玉。
顿时欢喜道：“玉儿回来了？”
“嗯。”祁玉牵着毛驴走进来，笑眯眯的对陆济说道：“陆济叔，你辛苦啦！”
陆济瞥了她一眼，硬邦邦的回道：“不辛苦。”
噗嗤！陆济叔这样，好反差萌啊！
这个傻憨憨，没听出来玉儿是在调侃他吗？
芸娘无语的瞅了陆济一眼，然后又转头嗔怪的看着祁玉，道：
“别欺负你陆济叔，他傻得很。”
祁玉一本正经地道歉，“我错了，娘。”
芸娘……这孩子！
陆济听到芸娘维护他，心里美得不得了，自动就把后面那一句给忽略掉了。
晚上，芸娘做了四五个菜，都是祁玉爱吃的，有红烧狮子头，酱肉丝，鱼香茄子，麻婆豆腐和丝瓜肉片汤。
祁玉没忍住，一不小心就吃了三大碗米饭，把肚子都吃撑了。
饭后，祁玉摸着圆滚滚的肚皮，对芸娘道：“娘，我出去消消食。”
芸娘叮嘱道：“天都黑了，别走太远。”
祁玉就拿出手电筒，“不怕，我有这个。”
芸娘只好让她带上小灰，并叮嘱她肚子不胀了就回来。
祁玉脆声应下，牵着小灰，打着手电筒就出了门。
小灰出了门就想撒开了跑，可以脖子上有条铁链子拴着，只能跟着祁玉的步子，不急不缓的走在路上。
祁玉低头瞅了小灰一眼，然后就从空间里摸出来一支药剂喂给它，“对了嘛，听话的孩子才有药剂吃。”
祁玉喂给小灰的药剂跟之前喂给大驴的药剂是一样的，都是增强体能，开发智力的药剂。
芸娘只知道大驴很有灵性，却不知道是祁玉偷偷给大驴喂了几支药剂。
还有这头小狼，之所以能被祁玉轻松驯服，一样是因为吃了药剂的原因。
小狼：这人类身上有好东西，跟着她能变得更强大！
祁玉虽然打着手电筒，但还是遮不住小狼那双在夜里会发绿光的狼眼。
所以当祁玉走到一户院子门前，正准备向在院子里乘凉的人打招呼的时候，里面的小孩忽地大哭起来——
“哇哇哇……好可怕呀！”
孩子娘有些畏惧的睇了小狼一眼，抱着孩子就躲回了屋里。
孩子爹不善看了祁玉一眼，也拿起小凳子回屋了。
“嗷呜——”小狼感受到敌意，伸着脖子啸出声。
“哎妈呀，孩子他爹，那玩意儿真的是狼！以前听别人说西边小院养了一头狼，我还不信，没想到竟然是真的！”
屋里，孩子娘听到外面的狼叫，一脸惊惧抱紧孩子。
孩子爹反手把大门关上拴好，“以后，你没事儿别去西边儿。”
第206章 时光如梭
院子外，祁玉弯腰拍了拍小狼的脑袋，教育道：
“小灰啊，咱可不能欺负弱小呐。”
小狼立即停止了狼啸。
祁玉很满意，觉得小灰比大驴懂事多了。
带着小狼到村口溜达一圈后，祁玉正准备往回走，小狼突然停住，并龇牙盯向左侧的一个草垛。
“嗷！！！”
祁玉抬起手里的手电筒照过去，大声问道：“谁躲在哪里？出来！”
然她，草垛那里没有丝毫动静。
祁玉杏眼一眯，声音冷凝，“我数到三，再不出来，我就放狼了。一……”
“别别，我出来还不行吗……”一道熟悉的男声在草垛后面响起。
跟着，就见一个头上、身上都沾满了草屑的猥琐男人慢吞吞地从草垛后面走出来。
“陆达？你大晚上的躲在这里干什么？”
祁玉微眯着眼，把手电筒的光线打在他身上，“你又在干什么坏事？”
陆达抬手挡住照过来的刺眼光线，解释道：“我就是出来歇个凉。”
“歇凉你躲到草垛里干嘛？”祁玉不怎么信他。
陆达害怕的看了小灰一眼，“我……我远远看到你牵着一头狼过来，很害怕。然后没做多想就躲进了草垛里。”
祁玉拧了拧眉，静默地盯着他看了片刻，然后牵着小灰离开了。
待一人一狼走远后，陆达忽地脚下一软，跌坐在了地上。
自从桂花村李家那老两口疯癫后，陆达就对祁玉有了一种莫名的恐惧。
因为他清楚记得，李家那老两口，是在他往李家院里扔完种子以后疯癫的。
所以，他直觉怀疑祁玉给他的那两粒种子有问题，但他又没有真凭实据。
弄得他现在一看见祁玉，心里就有些发慌，加上今晚她身边还带着一头狼。
他只能选择躲起来。
却没想到还是被她给发现了……
时光如白驹过隙，一晃便到了十月，收棉花的季节。
祁玉有一个算一个，把能叫上的人都叫来了地里帮忙。
所以这会儿，棉花地里站满了收棉花的人。
除了陆心莲、赵婆婆、周贵和青砚他们几个，还有胡管事，以及近日才来到他身边做事的他的儿子——胡贤。
众人齐心协力，只花了一天功夫就把几亩地的棉花收完了。
作坊里，祁玉让人专门收拾了一间屋子出来堆放棉花。
此时，胡管事跟他儿子胡贤正在计算几亩地一共收了多少斤棉花。
看着他们把最后几箩筐籽棉过称，祁玉走上前询问，“咱们一共收了多少棉花？”
胡贤拿着账本，胡管事眼睛盯着账本，手上却是在快速的拨着算盘珠子。
稍后，噼里啪啦的算盘声停下，胡管事把手里那个巴掌大的小算盘打了一个转给祁玉看。
“回东家，咱们一共收了一千六百斤皮棉。”
皮棉是指去掉棉花籽以后的棉花。
祁玉沉吟道：“也就是说平均一亩地收了四百斤皮棉？”
胡管事笑着点头，“这产量完全可以供应作坊里所需要的棉花，且还大大有剩。
现在天气见凉，许多人家已经开始添置过冬的棉衣棉被，咱们可以把多的皮棉卖给那些弹棉被的铺子。”
是个好主意，祁玉把这件事全权交给了胡管事去办。
之后，祁玉便回了陆家村。
戌时正，祁玉刚跨进小院的栅栏门，陆济便拿了一封信过来递给她，还贴心的帮她把大驴牵去柴房拴好。
祁玉拆开信封，拿出信笺，边走边看，自从在皇城开了一家布偶铺后，端木晔信中的内容就由生活琐事变成了生活琐事加商铺琐事。
祁玉一目十行的把信看完，然后盯着端木晔写的最后两句话，蹙眉沉思起来。
端木晔鼓励她多种棉花，越多越好，还说他已经帮她找好销路……
祁玉忽然顿住脚步，转身叫住正往厨房走的陆济，询问道：
“陆济叔，清河县的范知县是不是见过你？”
陆济点头，“之前处理戚婆婆那件案子时，与范知县有过几次接触。”
这就好办了，祁玉把最后一张信纸递给他看，然后弯着眼说道：
“我想劳烦陆济叔帮忙去找一下范知县。”
“找他做甚？”
“请他把六眼胡同附近的那十几亩地佃给我。”
陆济愣了一瞬才反应过来，“你是说，六眼胡同附近的那些地都属于范知县？”
祁玉点头，之前她本也打算多佃些地来种棉花，可打听了一圈后，却发现六眼胡同附近的地大多都不是农户自己的，他们只是帮忙耕种的佃户而已。
那些地真正的主人，是清河知县范之畴。
陆济低头看了看手里的信，又抬头看了看祁玉，点头道：“我明日就去一趟城里。”
祁玉就笑盈盈的给他道谢。
陆济看着她的笑脸犹豫了一瞬，还是支支吾吾的试探道：
“阿玉，那个……要是……就是……你同意你娘再嫁吗？”
嗯？有情况！
祁玉眨巴眨巴眼，“陆济叔怎么会突然问我这个问题？”
“我……那个……”陆济双手在两边裤管上蹭了蹭，然后憋红着脸说道：“……我想娶你娘。”
呼，终于说出来了！
祁玉端正脸色，眼底却全是笑意的问道：“陆济叔可想清楚了？我娘不仅比你年长好几岁，还嫁过人生过孩子。你当真要娶她？”
陆济就用一种奇怪的眼神看着她，“我要是介意这些，便不会跑来问你的意见了。”
祁玉……也是。
于是，祁玉也不装了，弯着一双杏眼对他道：“我听我娘的。”
陆济闻言，虎目锃亮，“我这就去问你娘！”
说完就转身去了厨房。
祁玉觉得陆济有点儿高兴得太早了，以芸娘的性子，应是不会答应嫁给他。
至少现在不会。
果然，当陆济既兴奋又紧张的问芸娘，愿不愿意跟他重组一个家，搭伙过日子时，芸娘淡定回道：
“咱们现在不就是在一起搭伙过日子么？”
陆济搓着双手，一脸憨笑，“不是，我的意思是那啥……”
“那啥？”芸娘装作听不懂。
陆济深吸了一口气，大声道：“我说的搭伙过日子是让你做我陆济的媳妇！”
芸娘的脸噌地一下就变得通红，但她还是很理智的摇了摇头，“我配不上你。”
第207章 要致富先修路
陆济一听，急了——
“哪里配不上了？你温柔大方，勤劳能干，心地善良，待人真诚，还培育出阿玉这么好的女儿，该是我配不上你才对……”
芸娘愣了一下，说道：“既然咱俩都觉得配不上对方，那这事儿就别提了。”
……陆济一下子被噎住！
芸娘怎么不按套路出牌啊？！
他试图开口挽回，“不是，芸娘，我……我……”
“我去地里拔几个萝卜。”芸娘不听他多讲，挽起一个竹篮就朝外面走。
看着芸娘逃也似离开的背影，陆济垮下双肩，脸上尽是懊恼和挫败。
他又被芸娘拒绝了！
隔日一早，陆济去了城里。
大概辰时末，他来六眼胡同找祁玉，“范知县同意把这附近的十几亩地都租佃给你，但他有一个条件。”
祁玉：“什么条件？”
“就是，你须得负责去安抚这十几亩地原来的佃户，不能让他们闹到衙门和范府去。”
祁玉点头，“好。”
下午，祁玉便带上胡管事，跟着陆济去了县衙，找范知县签订佃契。
范知县看着从大门口走进来的三人，嘴角抽动。这三人，好歹也避一下嫌，遮掩一二嘛！
六眼胡同附近的那十几亩地可是他的私产！
这样明目张胆的，多不好！
尽管范知县在心里疯狂吐槽，面上却一直都挂着可亲的微笑。直到签好契约，把三人送走，他才揉着笑僵的脸颊，长叹一声，坐回太师椅上。
但愿他今日所做的一切，能对他以后的仕途有所帮助。
如今已经秋末，地里的庄稼基本都已经收完，此时正是空置的时候。
所以，祁玉一拿到地契，就让胡管事去告诉以前那些佃户，这些地明年不种庄稼了。
胡管事临走前，祁玉千叮咛万嘱咐，“你一定要耐心地跟他们说，虽然那些地不给他们种庄稼了，但我会出钱雇佣他们为我做事，让他们不用担心以后会没有粮食吃，我们一定不会不管他们的。”
“是！”
胡管事用了三日时间安抚那些佃户。
之后，祁玉便让人翻耕土地，为来年开春播种棉花做足准备。
秋去冬来，很快就来到了第二年开春。
快两岁的小米追着一只兔子在院子里疯跑，坐在屋檐下做针线活的陆心莲无奈喊道：
“跑慢一点，别摔了。”
“咯咯……”
小米根本就不听，甩着小短腿撒丫子的追兔子。
结果跑到院门口时，一下就撞上了刚跨进院门的祁玉——
“哎哟！”祁玉被撞得往后趔趄了两步。
被反弹得跌坐在地上的小米，见她撞到的人是祁玉，小嘴巴一扁，哇的一声就哭了出来！
“呜哇……”
祁玉忙往前一步把她抱起来，“哎哟别哭别哭，都是阿玉姐姐不好，没看到小米，害小米摔疼了。”
陆心莲放下手里的针线走过来，先是仔细给小米检查了一下，确定她无碍后，才板起脸教训小米——
“让你慢点跑，慢点跑，不听。现在知道疼了吧？”
小米见姐姐凶她，抱着祁玉的脖子，哭得更伤心了。
“呜哇……”
陆心莲……
祁玉一边拍着小米的背安抚她，一边说道：
“好了好了，我们小米知道错了，你就别凶她了。”
“你就护着她吧！”陆心莲一脸的不赞同。
