何夫人轻飘飘的瞟了他一眼，随后，几不可见的点了点头。
次日一早，何昆便陪着夫人一起回了范府。
一早就去了衙里的范知县，晌午才回来与众人一起用午饭。
饭后，何夫人与母亲及嫂子坐在花厅闲聊，范知县把何昆叫去了书房。
半炷香过后，何昆脸色难看的来到花厅，对何夫人说道：
“夫人，我忽然想起铺子里还有件事急需处理……”
何夫人敛下眸子，起身与母亲及嫂子告辞。
范夫人把夫妻二人送到门口，待看到他们坐上马车离开，才转身来到书房找范知县。
看了一眼地上的茶盏碎片，范夫人眼神示意身边的丫鬟把地上收拾干净后，来到一脸郁色的范知县面前。
“妹夫同老爷说了什么？惹得老爷如此生气。”
范知县余气未消，“别跟我提那个蠢物！”
何昆那个蠢物，竟妄想让他去收回佃出去的土地，然后再佃给他种。
简直是岂有此理，他当真以为他是他妹夫就可以为所欲为了吗？
居然还指使起他来了！
要不是看在自家妹子的份上，刚才那只茶盏，他会直接砸他脑门上。
第210章 准备去皇城
春去秋来，地里的棉花苞开始慢慢爆开，娇羞地露出它白胖绵软的肚皮。
祁玉见此，马上吩咐胡管事安排人手下地摘收棉花，同时给远在皇城的端木晔去了一封信。
待到把地里所有的棉花收完，陆济领着十几个不苟言笑，眼神凌厉的壮汉来到祁宅。
“他们是少爷派来押运棉花的镖师。”
祁玉的目光快速在十几个“镖师”身上扫过，然后直接带人去了存放棉花的库房。
今年的棉花产量比去年要高，不到二十亩的地，却产了近一万两千斤的皮棉。
把那十几个“镖师”拉来的几辆马车塞得满满当当。
祁玉本想等那些人拉着马车离开清河县后，再找陆济打探一下什么情况。
只是，她还没来得及去找溜回陆家村的陆济，就看到陆心莲抱着小米，一脸惊慌的向她这边跑来。
祁玉当即就把找陆济的事甩到一边，冲过去询问，“心莲，怎么了？”
“阿玉？”陆心莲看到她后，心中稍安，拍着胸脯，喘着粗气说道：
“小米闹着要出去玩儿，我便带她去街上逛了一圈。没成想竟碰到了嫁去隔壁县的刘梅，吓死我了，也不知道她有没有看到我和小米。”
祁玉听了，却道：
“便是被她看到了也不怕，有我在。”
陆心莲咬了咬嘴唇，“我是怕我爹和何春花知道后，要来抱走小米。”
她怕他们再把小米拿去卖掉。
“他们没那个权利抱走小米。”祁玉嘴角勾起一抹嘲讽，“你忘了，小米的卖身契在我这儿！”
啊？对哦。
小米的卖身契在阿玉手里，她爹和何春花想抱走小米，得先经过阿玉的同意。
而阿玉，肯定不会让他们把小米抱走。
想通了的陆心莲瞬间就不慌了，她拍了拍有些昏昏欲睡的小米，问祁玉，“阿玉这是去哪儿？”
“回陆家村。”
祁玉见小米的小脑袋像小鸡啄米一样，一点一点的，便笑着把毛驴牵到前面来，“我先送你们回六眼胡同。”
“好。”陆心莲先前抱着小米跑了一条街，已经很累了，现在小米又开始打瞌睡，把小身板的重量全都压在了她身上，让她迈腿都很艰难。
与此同时，刘梅站在东市某一条街道的街口上，伸着脖子四处张望。
陆心莲那死丫头，怎么一眨眼功夫就跑不见了。她到底是在哪个府上当差？怎么还有闲功夫出来逛街？
且她怀里抱着那个小娃娃，怎么看着有点像是小米？
可小米不是早就被陆成卖掉了吗？
刘梅站在街口张望了好一会儿，才带着满腹疑惑，转身离开。
酉时末，祁玉回到西边小院，刚推开栅栏门就问坐在堂屋檐下纳鞋底的芸娘，“娘，陆济叔呢？”
芸娘在头顶的发丝上磨了磨穿麻线的针，回道：“进山了，说是趁这会儿还没入冬，去山上猎几只野味回来。”
祁玉撇了撇嘴，进山狩猎是假，躲她才是真。
哼，她就不相信陆济晚上不回来吃饭！
天色将黑时，陆济提着一只狍子两只山鸡回到小院。
祁玉把两只山鸡都扔给了小灰，陆济虽然看着心痛，但也没说什么。
正打算把狍子拿去厨房，就听祁玉在他身后叫道：
“陆济叔，我有事找你。”
陆济……果然还是没躲过。
“我先把狍子拿去厨房给芸娘收拾。”
片刻后，陆济和祁玉面对着面坐在堂屋里。
祁玉盯着陆济看了好一会儿，才微眯着杏眼，开口问道：
“陆济叔，你当初当真是被威远侯赶出侯府的吗？”
“……嗯。”陆济虎着一张脸点头。
祁玉被气笑了，“陆济叔是在拿我当傻子么？你若真被赶出了侯府，从皇城来的那十几个人怎么还会以你为首，听你安排？”
陆济支吾道：“他们……只是少爷花钱雇来押运棉花的镖师，他们事先得了少爷的吩咐，需听我安排……”
“陆济叔以为，我当真看不出那十几个人是威远侯府的人么？”
“你是怎么发现的？”陆济瞪大双眼看着祁玉，他觉得他们扮得挺像的呀！
祁玉淡定道：“他们的着装和兵器太过统一，且言行举止都不够圆滑。我见过威武镖行的镖师，他们可比那十几个人，和蔼可亲多了。”
陆济……
见陆济低头不语，祁玉直接问道：
“所以，其实你根本就没有被赶出威远侯府对不对？你回陆家村，是为了帮端木晔监视我们母女，对吗？”
“当……当然不是。”陆济心里有些慌，这些话可千万别让芸娘听到，不然他的追妻路就更漫长了。
“你们又不是朝廷钦犯，少爷派我来监视你们做甚？”
祁玉神色微微一变，但随即又恢复了淡定，“那你回来是？”
“是少爷担心你们母女的安全，派我回来保护你们。”
祁玉轻哼一声，“我们在陆家村待得好好的，谁会对我们不利？”
果然，说一句慌话需要用十句话来圆，陆济干巴巴的道：
“你是少爷的救命恩人，少爷担心皇城那些人查到是你救了他后，会来这里找你们的麻烦，所以就……”
是这样吗？祁玉心中虽然还存有狐疑，但也知道从陆济嘴里问不出什么了。
遂，她问了陆济另一个问题，“如此说来，陆济叔以后还是会离开陆家村，重回威远侯府。是吗？”
陆济迟疑了一瞬，点头，“是。”
祁玉喃喃道：“原来你从未想过要长留在陆家村。”
她还以为，她能把芸娘托付给他，然后放心地去皇城，为爹娘申冤。
陆济闻言，立即道：“我可以把你们一起带去皇城啊！”
祁玉轻笑一声，然后睇着他问道：“陆济叔知道我娘为什么不肯答应嫁你吗？”
陆济一怔，“为什么？”
祁玉一声长叹，“因为你并没有真正的了解过她！”
在她父母的冤案没有平反之前，芸娘不会踏入皇城一步。
陆济愣住，刚要细问，就见芸娘端着菜盘子跨进了门槛，“准备吃饭了。”
“欸。”祁玉连忙起身，去厨房帮忙拿碗筷。
陆济咽下嘴里的话，拿出火折子，把堂屋的油灯点上。
第211章 安排
吃过晚饭，陆济把小院的前后左右都检查了一遍后，怀揣着心事回了木屋。
芸娘收拾好厨房，提了半桶热水到堂屋，和祁玉一起泡脚。
待把双足放入木桶里后，祁玉从怀里拿出一个钱袋子交给芸娘，“娘，这里面有三百两银子，你收好。”
芸娘愣愣的接住，“好端端的，你给我银子干嘛？”
祁玉半敛着眸子，“过些日子，我打算去皇城。”
芸娘拿钱袋子的手一紧，说出的话都带着颤音，“你……赚够银子了？”
祁玉摇头。
芸娘几乎是想都没想的说道：
“你之前不是说待你富甲一方后才去皇城为老爷夫人申冤吗？你现在都没赚够银子，去皇城做什么？”
“我想要把祁家商号开到皇城去。”
祁玉抬起杏目，对她道：“我知道娘在担心什么。你放心，在没有能力查清当年真相之前，我不会轻易暴露自己的身份。我会保护好我自己的。”
芸娘见她心意已决，抿着唇沉默了许久，直到祁玉出声唤她，才哑着声音叮嘱道：
“你一定要小心小心再小心，虽说已经过去这么多年，但难保他们不会认出你来。”
祁玉握住她有些发凉的双手，郑重点头：“我会的。”
芸娘心里却止不住担心，她很想叫祁玉就老实待在清河县，不要去皇城……但却怎么也说不出口。
次日，祁玉醒来后才知道，昨夜不但刮了一宿的风，还下了一宿的细雨，把外面的泥巴路都被泡松软了。
于是，她决定今儿就待在家里，不进城。
吃过早饭，把小灰的铁链解开，让它自己出去觅食后，祁玉就又回了自己屋里。
芸娘以为她是进屋去补觉，便拿了针线篓坐到屋外檐下，并把堂屋门轻轻虚掩。
这时，陆济拖着一根被风刮断的树枝推开栅栏门，“芸娘，屋子后面有……”
“嘘！小点声。”
芸娘回头看了一眼虚掩的堂屋门，低声对陆济道：
“玉儿在补觉，别吵醒她。”
“哦。”陆济立马把声音压得极低，“屋后面那颗铁木树，昨晚被风吹斜了，我担心它以后倒下来会压到后檐，想拿斧子去把它砍了，你觉得呢？”
“你决定就行。”说完芸娘又补充道：“要不你后晌再去砍？”
她担心砍树的声音会吵到祁玉睡觉。
陆济当然没意见，“行，我先去把斧子拿出来磨一磨。”
“待会儿再磨吧，你来帮我绾一下这股彩色丝线。”磨斧子的声音也挺大的。
“好！”陆济把手里的树枝随手扔到一边，笑得像朵太阳花一样的快速洗好手，再快速来到芸娘面前。
“你先坐下。”芸娘在针线篓里拿了一股拧成麻花形状的彩色丝线出来，让陆济坐在一旁，帮她绾线。
在屋里规整空间的祁玉，听到屋外两人的对话，嘴角勾起一抹笑意。
或许芸娘自己都没有察觉，她已经把陆济当成家人一样对待了。
这样也好，至少她走后，还有陆济在这里陪着她。
可陆济不会一直留在陆家村，他随时都有可能会离开。
想到此，祁玉抬手摸了摸下巴。
或许，她可以想个办法让陆济留下来，直到她在皇城平反成功，回来接走芸娘。
嗯，马上给端木晔写一封信去。
祁玉从空间里拿出宣纸笔墨，开始写信。
辰时三刻，绾着妇人髻的刘梅提着一包蔗糖来到陆家村南边的一户篱笆院门口，冲里面大声喊道：
“娘，陆成叔，我来看你们了。娘？”
“梅子！哎哟，你咋来了？”刚在河边洗衣服回来的何春花，看到站在院门口的刘梅，一脸惊喜。
刘梅甩着手里的帕子，“明日不是大伯的寿辰么，我提前了两日回娘家，就想着过来看看你。”
何春花听了，很是高兴。边拉开栅栏门，边问道：“姑爷没跟你一块来？”
刘梅跟在她身后走进院子，扯谎道：“他在大伯家里帮忙，走不开。”
其实是她不让自家男人跟来的，出于某种私心，她不想让她男人见到何春花跟陆成。
何春花一脸惋惜，“我还是在你成亲那日，远远瞧了姑爷一眼。”
刘梅没接这个话茬，只抬头望了一眼屋里，“娘，陆成叔没在家？”
在院角晾晒衣裳的何春花扭头看了看，“在家啊。”
在家？刘梅又朝屋里瞅了一眼，“那咋没听到屋里有动静？”
“可能是睡着了，咱们说话小点声。”何春花把声音压低。
刘梅抿了抿唇，心里一阵不高兴，陆成这是什么意思？不欢迎她来？
哼，她也不想在这里多待。
“娘，我今儿来是跟你说个事儿。”刘梅走到何春花跟前，小声说道。
何春花正拿起一件衣裳抖伸展，闻言，扭头问道：“啥事儿？”
“我昨儿在城里看到陆心莲了。”
“那死丫头在城里给人做粗使丫鬟，你看到她不是很正常？”
何春花不以为意。
刘梅道：“可我看到她的时候，她怀里还抱着一个才一两岁的女娃娃。”
“嘶！难道是那死丫头在外面生的野种？”何春花惊呼出声。
但转念一想又觉得不对，那死丫头每个月都回了陆家村的，不大可能会有野种。
她扭头对刘梅道：“兴许那死丫头是帮别人抱的孩子。”
“可她一个粗使丫鬟，怎么会有闲暇抱着别人的孩子在街上闲逛？”
刘梅突然一把拉住何春花的手，问道：“娘，小米该有两岁了吧？”
“嗯。”何春花不解的看着她，“你怎么突然问起小米了？”
“娘，你说有没有可能……”刘梅舔了舔干涩的嘴唇，“陆心莲抱的那个女娃娃是小米？”
何春花瞪大眼睛，“你是怀疑那死丫头把小米找到了？”
刘梅点头，她不仅怀疑陆心莲找到了小米，她还怀疑陆心莲一开始就在撒谎。
因为陆心莲昨日的那身穿着打扮，一点都不像大院里的粗使丫鬟。
何春花咬着后槽牙怒骂，“好一个烂了心肝的小贱蹄子，小米找到了，也不告诉我们。”
第212章 纠缠
第二日，天气转晴。
祁玉去了奇珍阁找胡管事商议去皇城的事。
胡管事正在给祁玉算几家铺子和卖棉花的总账。
“咱们今年初在梧州开那两家新商铺时，共支出了九百八十两银子。从年初到现在，梧州那三家商铺的总盈利是一千零六十四两。
清河县这几家商铺的总盈利是八百八十九两。还有地里的棉花，除去种子肥料和人工，盈利一百五十六两。”
祁玉拧紧了眉头，“也就是说，除去开新铺子的钱，总盈利只有一千一百二十九两？”
