赵三娘不知道刘壮想吃哪一样，于是一样拿了一些。一只手拿了一个红鸡蛋，另一只手拿着一块蒸糕。
等她拿到刘壮面前时，刘壮却说：“我又不饿了。”
“那我放回去。”赵三娘说着就要放回去。
“不行，你碰过了你就得吃完。这是我们家的传统。食物沾了谁的手谁吃。”刘壮一本正经地说。
赵三娘活了十六年都没听过这样的传统。吃食多金贵。搁在孩子多的人家里，食物上桌全靠抢。要按刘壮说的，沾了谁的手就得谁吃，那岂不是上桌前摸一遍就都归自己了。哪里有这样好的事呢？
是呀，哪里有这样好的事。
赵三娘明白了刘壮的意思。
她拿着鸡蛋和蒸糕又回到角落里，她一口一口地慢慢吃着。房间里都是她吞咽的声音。鸡蛋很好吃，蒸糕很好吃，她吃得很慢，想记住这种味道。
一个鸡蛋和一个蒸糕，根本没法饱肚子。但赵三娘没有再去拿。她安静地站在窗户边，保持着静默。
夜渐渐深了，外面的动静声越来越小，左邻右舍都四散归家。刘家人也歇下了。只有刘壮这间婚房里，还点着几根明晃晃的红烛。
一是刘壮腿上有伤，下不来床灭烛。二是赵三娘吃完东西后就像个木桩子一样在墙边站着。
她面对窗户，就像在面壁思过一样。没什么东西可看，就看窗格上糊的窗纸，还有窗纸上挂的一个大囍字。她从来没有想过自己成亲会是什么样，原来就是这样。没有人用二十两银子来娶她，她反而还欠了人家二十两银子。
“窗纸上是有花吗？你看个没完。”刘壮冷不丁地说道。
“过来睡觉。”他一边说一边把一床被子抛到了离床不远的木榻上。
这木榻是定亲后，刘壮专门去镇上找人打的，上面刷着一层漂亮的红漆。听说镇上人家里时兴这个，叫什么“美人榻”只有一边有扶手，扶手还能当枕头。姑娘们把脚放上斜躺后，与她们的身体线条配合得天衣无缝，所以才叫“美人塌”。
赵春花是美人，刘壮觉得她会喜欢这样的家具。
只是没想到今时今日，第一个用它休憩的人会是赵三娘。
难道赵三娘是美人？刘壮被自己的想法笑了笑。
赵三娘愣了一下。随即便看到刘壮往床上一倒，把头偏了过去。他大抵是要睡觉了。只是他只有一条腿能动，另一条腿不管怎么使力气都还耷拉在床边。
赵三娘带着柴刀走到木榻边，把用新棉花弹好的被子铺好。她忍不住摸了一下，又摸了一下。她在赵家的时候，睡的被子里面一多半是芦花、杨柳絮还有茅草。平时还好，但一到冬天，晚上冷得根本睡不着。后来哪怕是她因此受冻发热，在床上躺了好几天才下来床，她睡的还依然是那床破被子。
她从塌上站起来，像鼓起勇气一样飞快地走到床边，先是把刘壮搭在床边的那条腿挪上床，又给他盖好了被子。整套动作一气呵成。
等刘壮反应过来的时候，赵三娘已经回到木榻边吹灭了蜡烛，声音没有之前那样沉闷了：“睡了。”
“嗯。”床上传来一声回应。
鸡鸣第一遍的时候，何氏起床了。
在刘家，她一直是起得最早的人。给一家人准备早饭，洗衣服，打扫院子这些事都要在去地里忙活前做完。
丈夫刘旺低着声和何氏说话：“怎么今天还起这么早？”他的眼疾是十几年的老毛病，看什么东西都不太清楚，何氏在他眼里就是个模糊的轮廓。
何氏给丈夫掖了掖被子，同样小声道：“昨天办了酒，院子里地脏的很。还有堆在厨房里的碗筷要洗完，借的桌椅板凳还得给大家伙还回去呢。”她絮絮叨叨地说着，已经把衣服穿戴好。
“今天咱儿媳妇第一天嫁过来，肯定起得晚哩。而且人家第一天嫁过来，不能就让人家干这么多活。”何氏说着就出了房门。
她揉着睡眼，忽然看到有个人影从她们家院子里出去了。
是哪个醉鬼睡在他们家院子这会才记着回家？何氏心想。
“啊——”推开厨房的木门，点亮烛火后，何氏大叫了一声。
她这一叫，刘家人全醒了。
刘旺披着衣服，摸着墙就出来了，边出来边问：“孩儿他娘，出啥事了？”两个小的，刘小甜还有刘文也一前一后跑了出来，怕他们娘出什么事情。
能出什么事情？
出怪事了。
厨房被人洗刷得焕然一新。昨天用过的锅碗瓢盆都洗好，整齐地码在碗橱里。灶台里的火还没灭完，温着锅里昨天酒席没吃完的剩菜。借着烛火的光，何氏惊奇地发现就连院子也扫得干干净净了。
“真是出怪事了。”何氏不住地说道。
“有仙女！”
“是田螺姑娘！”
刘文和刘小甜拍着手兴奋地说道。
“什么是田螺姑娘？”刘文问比自己小两岁的小妹。
他们俩说着话，何氏已经走到后屋去了。刘壮果然也被叫醒了，听到他娘的脚步声后问道：“娘，出什么事了？”
“大壮，你媳妇呢？”何氏忍不住问。
闻言刘壮往木榻上看了一眼。木榻上的被子叠得整整齐齐，可人却已经不见了。
第3章 退婚
◎肯定是刘家人发现不对，带着人上门退亲了◎
刘家人听刘壮说了新娘被换的事后，全都气不打一处来。
那可是二十两银子的聘礼！全都是因为赵家的大女儿赵春花，是十里八村有名的美人，才开出这么高的价格。
再加上下聘后为了不让新媳妇过来委屈，新翻修的房子，新打的家具，新置办的盆盆罐罐，还有成亲租轿子、办酒席的花费，都奔着三十两去了。
何氏一半是心疼银子，一半是气愤赵家欺人太甚。大女儿悔婚不给退还聘礼也就罢了，还眼巴巴把小女儿嫁过来。村里一枝花和黑瘦的赵三娘能是一个价？
何氏粗声粗气地说：“儿子，咱们刘家人不受这种窝囊气！我这就去村里叫人，一定找他们赵家要个说法！”
说完她就支使刘文和自己去村里叫人，又让刘小甜去把赵三娘找回来。
“娘，我去哪找我嫂子？”刘小甜有些不知所措。
何氏推了一把：“叫什么嫂子？！那是你嫂子吗？那是骗子！你去河边找她。刚才我起来的时候，看到有个黑影朝河边去了。她保不准在那！她要是不肯跟你回来，你就说她不回来我们就去告官！”
刘小甜应了一声飞也般地朝河边跑去。她心里嘀咕着，昨天娘还说嫂子和哥相配呢，怎么今天就说嫂子是骗子了。
刘旺摸着棍子也要和何氏一起去村里喊人。赵家这么做，是在欺负他们老刘家老的眼瞎，小的腿瘸，这么明目张胆地骗婚。就是个木头做的菩萨，都忍不了！
何氏去村里喊人时还埋怨了一把刘壮：“你这糊涂蛋，这么大的事你昨天晚上怎么不告诉我们？”
刘壮半躺在床上，咳嗽了两声：“昨天太晚了，跟你们说了你们肯定半夜就要走山路就要去讨说法。半夜山路不安全，我伤了那头狼的眼睛，它伤了我的腿，说不准会在山路上埋伏。她昨天晚上想天亮了就跑，被我稳住了。不过我觉得她也很可怜。”
何氏听着前面的话还频频点头觉得有道理，听到儿子说赵三娘可怜，她真是恨不得晃晃儿子的头看看里面是不是进水了：“她可怜？她可怜会帮着骗咱？我看她跟她那黑心的一家子没什么两样。”
见儿子不吭气，何氏猛地想起一件重要的事，她低头凑近儿子说道：“昨天晚上，你没动她吧？”
刘壮二十岁了，连大姑娘的手都没碰过。被老娘这么一问，脸上顿时窘迫：“娘，您说什么呢，您没看她被子还在塌上吗？”
有了儿子这话，何氏对于去赵家退亲这事顿时有了底气。
她这就去演一出完璧归赵！
河边，赵三娘正在洗刘家人的衣服。她身上还穿着昨天嫁过来穿的那件红布衣服。在河边格外显眼。她不认识刘小甜，但是知道刘壮有个小妹。
眼见刘小甜一直盯着她看，她赧然一笑：“你是小甜吗？”
“嫂子你认得我！”刘小甜今年四岁，笑起来的时候左边脸上有个酒窝，甜甜的，这也是她名字的由来。
听到被人叫嫂子，赵三娘还很不习惯。严格意义上来说，刘壮是她的债主，刘家人都是她的债主。虽然听从父母之命，但她并非自愿嫁给刘壮，心里总有一股说不清的滋味。
想了半天她支支吾吾道：“我叫三娘。”
“三娘嫂子！”刘小甜执着地叫着嫂子这个称呼，她也想起了她娘交待她的正事，“俺娘找你，让你回家去。”
“喔。”赵三娘把手上最后一件衣服洗完后擦了擦手上的水迹。也不问是什么事情，就端着洗衣服用的木盆跟上刘小甜的步伐。
在回刘壮家的路上，村里的人陆续被人叫了起来。一传十，十传百。
最后等赵三娘回到刘壮家时，院子门口已经站了二十来号爷们和他们的婆娘。他们都用一种奇怪的眼神看着赵三娘。但绝对不是友善的。
赵三娘向来习惯低头走路，对旁人的眼神浑然未觉，只在心里觉得有一种不好的预感。
外头站了那么多人，刘家里面却静悄悄的。赵三娘默默在院子里把刚洗好的衣服晾在了竹竿上。
等何氏她们把村里相熟的人都喊了一遍回来时，院子里已经挂满了刘家人的衣服。
赵三娘拿着门边的扫帚正在院子里扫着落叶。
入秋了，院子里时不时就会飘下几片落叶。
何氏本来想好等看到赵三娘，一定要骂得这小骗子无地自容，恨不得投河自尽。可是一进院子就看到洗好晾好的衣服，又看到赵三娘在认认真真扫地，而且扫得仔细，扫过的地方干净得能直接往上坐。她本是个宽厚的人，现在就觉得她那些粗俗的话，一句也骂不到赵三娘头上了。
那就去骂真正不要脸的人！
“你！跟我们走！”这是何氏对赵三娘说的第一句话。
天已亮起，太阳从山峰中间升起。
赵家人尚不知道，刘家已经带着几十号老少爷们气势汹汹地过山这边来要说法了。
“娘！我饿了！今天怎么是您在弄早饭啊？”赵春华手里捏着个绣着蝴蝶扑花的帕子，站在厨房门口问道。
王氏正往灶台里吹火，被烟呛得连连咳嗽，她忍不住骂道：“还不是因为你小妹嫁出去了。我不做饭谁做饭。”公公她自然不好支使，爷们又要下地干活，女儿赵春花是她的心肝宝贝，如今能做这些活的可不就是她一个了。
以前赵三娘在家的时候，做饭、挑水、砍柴这些日常的活都是她做，而且做得井井有条。赵家人早就享受惯了。
现在赵三娘才嫁出去一天，他们就开始不习惯了。
赵春花眼里没活，但惯会讨好王氏，立即就拿了把蒲扇递过去：“娘，您用这个扇火。我去给您倒杯水来。”
灶台不远处就是水缸，赵春花倒个水就是顺手的事。可偏偏王氏就很受用，还觉得女儿分外懂事。
她接过赵春花递来的水，满意地说道：“三娘嫁出去了，你的婚事也要提上日程。过两天赶集，娘带你去镇上置办点新衣服。相看的时候，那些有钱人家肯定会被你迷倒。十里八村的姑娘，都没我们春花长得好看。”
想到新衣服，赵春花顿时喜形于色，对待王氏更是殷勤，哄得王氏笑声连连，心花怒放。
用过早饭后，赵午和赵龙父子俩就去农田里忙活了。王氏坐在家门口做点针线活。至于赵春华则躲在房间里，手里拿着本她二弟以前启蒙用的《三字经》。其实她一个字都不认识，但这不耽误她把书拿在手里，对着镜子照来照去，美名其曰培养气质。
中午时分，上溪村里突然来了浩浩荡荡一大帮子人。
这个时间点上溪村的爷们大多都在田地里忙活，村里只有一群婆娘在。她们站在家门口与相熟的左邻右舍窃窃私语，打听这是出了什么事。
有眼尖的人，一眼就看到被围在队伍中间的赵三娘。
有人喊了一句“三娘”。
赵三娘好似没听到似的，一个劲地往家里走。
周边村人的议论声越来越大。
“那不是赵家幺女吗？昨天出嫁怎么今天就回来了？”
“来了这么多人，怕不是回门，是寻仇喔！”
“真寻仇也是活该。”
“嚄，你家爷们跟他家赵龙常待一块，你是不是知道什么？”
“我跟你说，你可千万别跟别人说。赵家那个王氏，真是个丧良心的。大女儿本来许给了刘家村的刘壮。就是那个高高大大，手跟铁拳似的猎户。聘礼都给了，二十两呢！结果看人家刘壮摔伤了腿，一辈子好不了了，就悔婚了。悔婚又不肯退聘，就把他们幺女嫁过去了。”
“怪不得！肯定是刘家人发现不对，带着人上门退亲了。”
别说，上溪村的人把赵家和刘家的恩怨，瞬间就猜了个十成十。毕竟一个村里，抬头不见低头见，根本藏不住秘密。
一群人高马大，面色不善的庄稼汉，直接把王氏吓得站起来连连后退。
她声音发着颤：“你们是谁？！”
何氏冷笑着从人群里走出来，身后站着二十多个刘家村的老少爷们给她家撑腰。她气势拿捏得恰到好处：“亲家！你说我们是谁？”
王氏自然认识何氏。当时二十两银子的聘礼，就是何氏亲自交到她手上的。
王氏眼珠子一转，脸上的惊恐退去，浮起一片笑容，上去就想拉何氏的手：“亲家！原来是您过来了，来来来，里面坐。”
“我可没有你这样的亲家。”何氏冷着一张脸，心里恨透了王氏，就差没当着这么多人的脸给她一巴掌，“昨天是两个孩子的好日子，可惜您家好像搞错了。我今天撑着这把老骨头，特意过来一趟，把我家儿媳妇接过去。至于您家的这个女儿，我完璧归赵！”
她话音刚落，赵三娘就被人推了一把，直接推到了王氏面前。
“娘。”赵三娘的声音细小如蚊蝇，低低地喊了一声。
王氏看着这个女儿，气就不打一处来。她强压着火，皮笑肉不笑：“亲家您说什么呢？我们三娘昨天不是嫁过去了吗？她就算是犯了什么天大的错，您也看在她是个孩子的份上饶了她罢！我这个当娘的真是心疼啊。”
王氏一张嘴，说得天花乱坠，真真是把什么错处都推给了赵三娘。她自己仿佛荷塘里一朵老白莲，可怜得要命。
何氏眼见王氏是想装傻，也不想多跟她废话，往身后一喊：“找人！”
几个和何氏交好的妇人立刻上前推开王氏，就往赵家的院子里冲，找了没两个房间就把赵春花拽了出来。
赵春花哪里见过这种阵仗，张口便喊“娘”，脸上两行清泪说流就流。那二十几个老少爷们，眼见美人落泪，都看傻了眼。
