从此，天后也不再派人盯着应洵，他偷偷去找应淮的次数多了起来。
两人经常躺在禁地外的石榴树下，应淮一边拨弄着旁边的小草，一边同他讲这些年的见闻。若是时间充足，还会教他一些阵法。
随着应洵慢慢长大，他也渐渐明白应淮当初为何会有此提议。
他尊敬自己的母亲，却无法理解她的行为。每每遇到应淮被责难，他总会想方设法阻止。
待到应洵成年后，天后便将天界巡查司的权利交到了他手里。可他知道，这个职位，原本是安排的应淮，是天后硬抢了过来。
那时应淮被孑然重伤，刚能下地没多久。天后为了掩人耳目，以应淮失职为借口，将他罚下凡尘轮回。
应淮进入地府后，虽每隔一段时间便会收到应洵的传音符，但两人久违的见面，却是在今日。
倒是长高了些。应淮想。
青虞看着前面不远处红叶似火的凤凰木林，不由得想起了生前的一幕。
她望向陌尘，艰难地开口：“我们来这里做什么？”
陌尘转回思绪，看着青虞的神色，眼中晦涩难明。
第26章 木林
陌尘于地府醒来之初，第一件事便是要寻青虞。
那时老阎王以血换血，刚替他清理掉体内的蜃气不久，他人都还站不稳，便想着下床救她。
是云凡从判官那里拿来了青虞的名册，告知了她的死讯。
那时他昏昏沉沉，一把从云凡手里抢过名册，颤抖着双手打开，映入眼帘的便是尾页中“死于凤凰木林”几个字。
凤凰花依旧盛开得绚烂，青虞也还是那个青虞，只是他却不再是应淮了。
陌尘没有回答青虞的问题，他借着法术一路飞行，直到距凤凰木林十公里外的小村落才停了下来。
看着不远处如火般的山林，青虞想不通陌尘为何会来到此处。
丘定村一事也算尘埃落定，他本该回到地府好好将养。
这凤凰木林普普通通，与丘定村之事也并无关联，来到此处又究竟为了什么……
陌尘盯着凤凰木林看了许久，心中也有疑惑。
若说第一块玄玉碎片落在和青虞有关的京城书塾是凑巧，那这第二块玄玉碎片落在她栖身的凤凰木林，便让陌尘不得不有别的考量了。
两人沿着山路穿过丛林，途中遇到一背着草药崴了脚的老翁。
陌尘和青虞替老翁简单包扎后，知道他就住在山脚，又恰好顺路，两人便一起将他送了回去。
行至院门，青虞刚推开栅栏，屋内的人便闻声而动。
“老头子回来了？”
房门被打开，一位裹着头巾，穿着粗布衣裳的阿婆从里面走了出来。
一见老翁，阿婆加快了原本缓慢的步子，急忙走到跟前，心疼道：“这……这是怎么回事……怎么就伤着了呢！”
老翁朝妻子笑了笑，说：“眼睛不太好使了，没瞧见面前凸起的石头。”
为了让老翁舒服些，陌尘扶着他坐到了院里的石凳上。
不过短短几步路，阿婆却一直跟在老翁身边，双手紧紧握住没有放开。
青虞将装着草药的背篓放到他身旁，又站回了陌尘旁边。
老翁反握住妻子的手，满眼笑意地看向陌尘和青虞：“多亏了这两位年轻人，要不是他们，老头子今晚可能要在山上过夜了。”
阿婆感激地看向二人：“多谢两位少侠。一会儿便是晌午，两位少侠若是不嫌弃，就留下来一起吃个饭吧。不过我们老两口吃惯了粗茶淡饭，也不知合不合两位少侠的口味……”
陌尘嘴角略弯，说：“不用了老人家，您的心意我们领了，但我们二人还要赶路，就不多叨扰了。”
他抬起双手抱拳道：“告辞。”说着转身便打算离开。
老翁急忙站起身，“等等！”他受伤的那只脚一不小心用了点劲，疼得他忍不住嘶了一声。
陌尘和青虞停下脚步，回过头便听他说：“我看两位的方向，可是要往那凤凰木林去？”
“正是。”陌尘轻轻点点头。
老翁与阿婆相视一眼，不由得劝道：“二位若是肯听我一句，便改了主意吧。我二人在此居住了几十年，这去凤凰木林的人可都是有去无回。”
青虞眼神闪了闪，不解道：“此处可有什么古怪？”
老翁又坐了回去，叹了口气，说：“几十年前，我们老两口漂泊到此处，远远地瞧见了那凤凰木林。见那里景色怡人，原本是打算在那里定居的。”
“那为何又到了这里？”青虞又问。
阿婆接过青虞的话，解释道：“那时我们刚靠近木林，便发现深处似乎闪烁着异样的光芒。我和老伴儿怕是惹恼了山神，没有深入就退了回来。没法跨过那个山头，又不想往回走，刚好看见这边山脚的村落，就选择留在了这里。”
陌尘一听阿婆所说“异样的光芒”，心中便有了猜想。只是这进入凤凰木林的人有去无回，恐怕还有别的原因。
他侧目看向青虞，发现她正紧拧着眉头，想来也在思考其中的原因。
于是陌尘朝两位老人笑笑：“不必替我们担心。我们二人会些法术，自保还是足够的。”
一听陌尘说会些法术，老翁的眼神都带了几分崇敬。他点了点头，“既是如此，那便祝二位一路顺风。”
陌尘回了个笑，转身朝着凤凰木林的方向走去。
青虞又看了阿婆一眼，朝她点了点头，这才跟上陌尘。
刚转过身，便听见老翁的声音：“今日我遇到了你最喜欢的雏菊，就放在背篓里，你快拿出来看看……”
青虞越走越远，脸上的笑意却深了。
眼见着离凤凰木林越来越近，陌尘本以为青虞会一路沉默，没想到她竟先开了口。
“这里和以前似乎没什么变化。”
尽管在她的名册上知道了上一世的过往，但陌尘还是装作不知道一般，偏头看向她：“你以前来过这里？”
青虞蹲下身，拾起地上的花瓣，轻轻地嗯了一声。
那个雨夜里，她和应淮被那群杀手追至林中，因她不小心摔倒误了时机，很快就被那群人追上。
应淮与那群人殊死搏斗，最后却只有被打晕的她活了下来。
翌日早晨，青虞幽幽转醒，入眼所见皆是鲜红。
应淮就倒在灌木丛的血泊之中，身上全是刀口划过留下的伤痕，一身白衣早已被鲜血染红。
青虞已经想不起那日是怎么带着应淮走出那片树林的，唯一记得的只有肿胀的脚踝、应淮冰冷的尸体还有她沉寂到底的心。
可真正走出了树林，青虞才意识到她无处可去。她身上没有一点值钱的东西，别说替应淮立冢，就是寻一方土地为他立碑都困难。
更何况，带着应淮的尸体又实在引人注目，还要随时提防着宰相派来追杀他们的人。
青虞不敢细想，也不敢多作停留。她背着应淮，绕过熙熙攘攘的村落，沿着无人的小路一直走着。
不知是不是老天垂怜，应淮死后，身上一直没有出现过尸斑，身体也没有僵硬。也正因为如此，才让他们不被人怀疑。
路上也有碰到过想要帮她的好心人，都被她一一回绝，只接了几个阿婆递给她用以消肿的草药。
只是她的脚因为伤得太重又治疗太晚，后面已经不能正常行走。
起初青虞还能清楚地记得过了几个日夜，然而时间越长，记忆越混乱，只知道从花开走到了花谢。她就那么背着应淮，不知翻越了多少山头。
天晴的日子就走得远一些，下雨便找处破旧的庙宇避雨；渴了就捧点溪边的水喝，饿了就吃些野果。
等到离京城很远很远，她才慢慢思考他们的去向。
夜空是静谧的蓝黑色，青虞躺在茸茸的草地上，心中前所未有的平静。
“寻处风景怡人之地吧。”青虞想。
应淮曾经说过，若是不为官，他会寻处依山傍水之地，以一方茅草屋为家。
忙时修篱种花，闲时一张竹椅，一壶清茶，坐于院中尽情享受山林的自然之声。
打定主意后，青虞背着应淮，开始往南走。
直到远远地发现凤凰木林。
看着漫山盛开的凤凰花，青虞想：“就是此处了。”
她带着应淮，慢慢走向最大的那棵凤凰木。
这棵树似乎已经有了些年岁。树的直径约有三尺宽，茂盛的树冠遮挡住了大片的阳光，被风吹散的花瓣落了一地。
青虞缓缓蹲下，拖着应淮的头轻轻地让他倚着树干。
做完这一切，她已累极。
这些日子支撑着她往前的动力似乎一下消失不见，她乏力地在应淮身旁坐下，背倚着树干，看着漫山的鲜红，探手与应淮十指相扣。
“这里景色是美，可惜我没有力气为你立冢了。”
她偏过头，看着应淮的面容，半天才勉强扯出一个笑：“我有些累了，想来找你了，你在等着我的对吧？”
身旁的人并没有给她回答。
她靠上应淮的肩膀，低头瞥到脏兮兮的自己，又有些自嘲地说道：“算了算了，我如今的样子去见你也不太好，还是不要等我了罢……”
她眼皮越来越重，说话的声音也渐渐小了下去。
就在漫山的红花与徐徐的微风中，青虞缓缓闭上了眼睛。
陌尘看着那花瓣在青虞手中被捻碎，指尖立刻一片潮红。
他胸中一痛，别过眼看向别处，勉强稳住自己的声音：“是我忘了，你应该不太想来此处。”
青虞嘴角略弯，说：“其实不然，这里对我来说是美好的回忆。”
她往前走了几步，看向林中：“这里山清水秀，人烟稀少，正是归隐的好去处。”
陌尘想不出该怎么回答，却又听得她慨叹：“应淮应该会喜欢这里。”
隐在袖中的指尖被捏得发白，陌尘不敢向青虞投去一个眼神。他怕他一个忍不住便会将她拥进怀里。
这么多年，他的姑娘吃了多少苦，受了多少泪，心心念念的却仍是他，叫他如何不心疼？
青虞没有注意到陌尘的神色，她看向林中，疑惑道：“这凤凰木林曾经还好好的，为何那老翁说进去的人都有去无回？”
她回过头，声音中已没有刚才的遗憾：“你来这里应该也有别的事要做吧？进去看看？”
陌尘稳下情绪转过脸，声音毫无波澜：“好。”
两人一路畅通无阻，径直来到了最大的那棵凤凰木下。
几百年过去，这棵依然屹立不倒。青虞看着又粗壮几分的树干，伸出手想要抚上它。
突然，一道声音响起：“我等你许久了。”
第27章 精灵
青虞猛地收回手，抬头四处寻找声音的来源。
陌尘双眉轻蹙，抬眼看向面前的这棵凤凰木。
“别找了，在这。”一个小老头从树后走了出来。只见他头发和胡子皆已花白，声音却如孩童般稚嫩。
青虞看了一眼陌尘，问道：“这是……土地公公？”
小老头听完急得竖起了双眉：“谁是土地公！我是精灵！这棵树的精灵！”他啧了一声，表情十分不屑：“真是没眼光！”
青虞面上浮现一丝尴尬，她退后两步，自动与精灵隔出一段距离来：“不好意思，是我眼拙了。”
小老头满不在乎地摆了摆手：“算了算了，也怪不了你。”
他细细打量着陌尘，似乎在和什么作对比一般。
陌尘向来不喜欢被人打量，更何况还是这般带着不怀好意的目光。
他已然皱起了眉头，却见那小老头饶有兴趣地看向青虞：“换人啦！”
青虞微微凝眉，不解道：“什么？”
小老头挪动着小短腿，开始绕着二人转起圈来。陌尘站在原地，冷漠地看着他，没有给出任何反应。
小老头见两人都无动于衷，终于停了下来。
他从陌尘身后探出头，仿佛发现了什么不得了的事一般，惊喜道：“这个人和之前你带到这里来的男人不是同一个啊！”
青虞一愣，随即反应过来他说的是谁。
她无奈道：“你误会了，我和他是来这里办差的，并不像你想的那样。”
“哦？是吗？”小老头听完她的话，后仰着身体又看了陌尘一眼：“我还以为……”
青虞略过他的话，问道：“你刚刚说等我很久了，是什么意思？”
小老头一跃而上，坐在枝干上晃着双腿，陌尘和青虞随着他的动作同时抬眼。
“几百年前你掉了点东西在我这里，还记得吗？”
青虞满眼皆是困惑，她不记得她有落下过什么东西。
那时她背着应淮走了几个月，身上能当掉的东西早被她当掉了，走至这片山头时，全身上下除了那身破烂的布衣再无它物。
青虞有些不确定：“我真的掉了东西吗？”
小老头眉间满是诧异，他跳下枝头，快速凑到青虞跟前：“你不记得了？那么珍贵的东西怎能说掉就掉！”
陌尘拉着青虞往后退了一步。这小老头只一个劲的说着，却不将东西拿出来，难保不会有诈。
青虞落在此处的，究竟会是什么东西？想起之前的猜想，陌尘不由得看向青虞。
他之前就一直在想，第二块玄玉碎片与第一块玄玉碎片的位置定有什么关系，而如今唯一能够将这两处联系起来的纽带，只有青虞了。
想起青虞死后消失的胎记，陌尘猛地望向那小老头。
“玄玉碎片在你手里是不是？”
小老头听闻，绕着树干飞了两圈，然后坐上了更高的枝丫。
“哎呀呀，竟然被你猜到了！”
青虞不知他们说的玄玉究竟是什么，但看陌尘的神色，也猜到他来此的目的恐怕就是为了此物。
她看了一眼陌尘，又抬眼看向树上的精灵，说：“既然你说等我许久，想来也没想过要据为己有。如今我正是为此而来，请问可以将它还给我吗？”
小老头伸手赶走一旁的麻雀，笑得意味深长：“要还给你也不是不行，不过我帮你保管这么多年，要点报酬不过分吧？”
青虞身为阴差这么多年，地府给的俸禄也挺可观，加上她基本没花，这些年早已攒下一大笔钱，在地府也算得上富甲一方了。
所以她想也没想，提声道：“你要多少灵石？”
小老头伸出食指摇了摇：“我不要灵石，我要你的几滴血。”
青虞微微地凝眉，她不动声色地看向陌尘，一时间想不通她的血为何会有这么大的吸引力。
当初陌尘要她的一滴血，用以清理刘嫦曦身上的蜃气时她就存了疑。原本她以为这只是陌尘处理蜃气的手段，虽不常见却也没多问。
