江采霜将他的动作看在眼中, “你怎么这么紧张？”
苏滔语气苦涩，“方才、方才濮公子也在人群中, 应是看到了我私藏的书, 我只怕……怕他事后报复我。”
从苏滔的房间走出来, 站在院中溪边，小虎子提出猜测，“会不会是那个濮子凡？他不是家世颇为显贵吗？没准就是他让人把太舍学子给藏了起来。”
江采霜质疑道：“可若是他干的，他还敢这么大摇大摆地打压新党吗？”
这不是明摆着把嫌疑往自己身上揽吗？
就像濮子凡说的，如果他想让新党这些人无法参加科考，私底下派人把他们打伤就是，用不着特意把人关起来。如此既费神费力，还容易被人发现。
“说得也是。不过苏滔在京城无权无势，仅凭他一人，根本做不到悄无声息地把何文乐等人藏起来。如果此案真是他犯下的，那他定然有帮手。”
这一点江采霜倒是也颇为赞同，“没错，不管何文乐他们是被藏起来了，还是被杀人藏尸，都不是苏滔一人之力能做到的。”
虽然苏滔自称写不出这样的文章，但暂时还不能排除他的嫌疑。
毕竟他是守旧派学问最好的，而且还在他的住处搜出了王公喻文卿等人的文篇，实在可疑得紧。
乌金西坠，天色渐晚，江采霜不适合在太舍久留，便先行告辞。
小虎子留了几个人守在苏滔院外，因着他只是个手无缚鸡之力的读书人，四个院角各留一人，院门留了两人也就足够了。
夜深人静时，苏滔的院中响起哗啦水声。
苏滔跪倒在地，颤抖的声音里压着惧怕，“大、大仙。”
他将“大仙”请进屋中，颤颤巍巍地燃上了烛火。
“大仙”嘶哑地开口，声音阴森，“再给我找几个人来，记住，要活的，别跟上次一样送来一个臭烘烘的死东西。”
“是，是。”苏滔恐慌应下。
“尽快给我送来，越快越好。”
“可我被人看守着，一时间无法出门，”苏滔试探地道：“若是大仙等不及，顺着溪水往下，数两间屋舍，也有您要找的人，您看看……”
“你看的这是什么？”
“哦，今日悬镜司搜查我的住处，翻出了这本书，我便正好看——”
苏滔的话还未说完，便戛然而止。
院中传来轻轻的落水声，仿佛石子入水，没有引来任何人的注意。
第二日一大早，小虎子便急急忙忙跑来禀报：“白露道长，不好了，银风他们说苏滔失踪了。”
江采霜正跟燕安谨一同用膳，闻言立马放下筷子，作势起身，“失踪了？六个人看着，他一个弱书生能跑哪去？”
燕安谨慢条斯理地给她夹了一筷子菜，“道长莫急，先把饭吃了再去。既然人已经不见了，什么时候去看都是一样的。”
“你说得有道理。”
她即便现在去看，也来不及将苏滔找回来。
小虎子识趣地退到门外等候。
江采霜吃着笋肉馒头，脑海中还在想案子，“我昨天见过那个苏滔，不像是有武功在身的样子。我实在想不通，他是如何躲过悬镜司的监视，逃了出去。”
燕安谨沉吟片刻，低声道：“道长不妨换个角度。”
江采霜看向他，“什么意思？”
燕安谨慢声细语地分析，“昨日道长同我说过，暂未发现苏滔与案子有关的直接证据。他的字迹和文笔，与何文乐等人房中搜出来的文章都对不上。若是他在这时畏罪潜逃，岂不是不打自招？”
“没错。”江采霜点点头，顺着他的思路想下去，“有了山长出面，苏滔暂时可以安安稳稳地在太舍中继续读书。若他真的与案子有关，等证据被人抓到再跑也不迟，不用急于一时。”
这么着急地逃跑，反而显得奇怪。
“难道……他并非逃跑？而是有其他原因，让他无法露面？”
“待会儿我要出门办事，正好和道长一起去看看。”
“好。”
有了他的陪同，江采霜心中的底气便足了不少，不再忧心案子，安安心心地吃完了早饭。
用过早膳，两人乘一辆马车出门。
到太舍以后，江采霜率先跳下马车，朝苏滔的住处跑去。
燕安谨刚下朝回来，还穿着绯红的官袍，自然无人阻拦。
守在院门口的银风抱拳，“主子，道长，我们将院子里里外外搜查过，除了院门没有第二个出口。屋中也并无打斗痕迹。”
一进堂屋，江采霜便注意到摆在矮桌上的两只茶盏，相对而放，里面的茶水没人动过。地上掉了一本书，是喻文卿的文集。
“两盏茶……昨夜有人来过苏滔的院子？”
好大的本事，居然能避过悬镜司的探查。
江采霜想到了苏滔的那个“帮手”，会不会是他？
她指尖蘸取茶水，闻了闻，“这茶没问题。”
江采霜起身在屋里环视了一圈，苏滔的书册和随身衣物都留在屋中，若他想要潜逃，自然要收拾衣裳细软。如此看来，他很有可能并非自愿离开。
江采霜走出房间，见燕安谨站在小溪边，若有所思。
“这里有什么问题吗？”江采霜走下门口的木台，朝他身畔走去。
燕安谨敛袖回身，温声笑问：“道长有没有闻到奇怪的味道？”
“什么味道？”江采霜动了动鼻子，蓦地一滞，惊呼：“有鱼腥味！”
这股味道很淡，她方才着急进屋查探，甚至都没有注意到。
“道长可是想起了什么？”
“七夕那夜，我和一只鱼精交过手，会不会就是他？”
想到这里，江采霜忙吩咐小虎子去打问：“去问问山长，这些学子院中的溪水，是从什么地方引下来的？与汴河水是否连通。”
不到半刻钟，小虎子便喘着气跑回来，“山长说这条小溪是从清凌河引下来，但最后会流向汴河支流。”
“果然是那只鱼精！苏滔不会被它给吞了吧。”江采霜想起哥哥院中也有一条小溪，一颗心顿时提了起来，“我去看看我哥。”
她还没走出苏滔的院子，江水寒便脚步匆匆地迎面走来。
“我听说这里出事了，情况怎么样？”
江采霜点头，“苏滔不见了。对了哥哥，你昨夜没遇到什么危险吧？”
“危险倒是没遇上，不过……”江水寒犹豫地取出一枚平安符，“之前在望天楼，你送我的平安符不知为何烧了起来。”
端阳节那夜，江采霜为了防备湖里的水鬼作恶，给哥哥和爹娘都做了平安符。
“什么时候烧的？”
“就在昨夜，我刚沐浴完，正准备入睡，平安符却突然烧了起来。”
“还有没有别的情况？”
江水寒有些尴尬，“我正在检查平安符，突然闻到一股鱼腥味，是从……浴桶里传出来的。”
之后他就让书童倒掉浴桶里的水，冲洗了好几遍，才将鱼腥味给冲掉。
江采霜迫不及待道，“带我去看看。”
“好。”
江水寒的院子里，同样也有小溪横穿而过，溪边弥漫着鱼腥味，比苏滔院子里的鱼腥味还要重。
江采霜送给哥哥的平安符已经化为灰烬，这说明有妖气在附近出现，还欲加害他，被平安符上封存的灵力反击。
检查完空无一物的浴桶，江采霜下了定论，“昨夜那鱼精吞了苏滔还不够，还想来害你。没能成功不说，反被平安符所伤。”
若是她之前打伤的那只鱼精，一切便都说得通了。
鱼精本就身受重伤，对江采霜心存畏惧，一感应到平安符上有她的气息，自然立刻遁逃。
经此一事，江采霜大致推断出了鱼精的能力，“我怀疑这条鱼精，可以躲藏在任何有水的地方，所以上次才被它给跑了。”
上回在街边，屋檐下放着一排盛雨水的水缸。
想来那鱼精便是藏进了水缸，借此隐匿气息，逃窜回汴河。
“鱼精怎会出现在太舍？”江水寒大惊。
“不知道。但我可以肯定一点，那苏滔与鱼精的关系非同寻常，何文乐等人的失踪，必然与他脱不了干系！”
苏滔若与鱼精没有关联，怎会特意为其奉茶？
这般作为，说明他们此前定然见过，说不定还很熟悉。
有了鱼精作为帮手，别说何文乐五人，就算再多上十倍的人，鱼精也能不留痕迹地“处理”掉。只需要大嘴一张，除了妖气带来的鱼腥味，再也不会留下其他蛛丝马迹。
江水寒不禁有些丧气，“苏滔若是已经丧身鱼腹，我们好不容易找到的线索，岂不是断了？”
线索已断，他们如何找回何文乐和周康等人？
“哥哥别着急，我再想想。”
江采霜单手托着下巴，苦思冥想。
过了会儿，她眼睛一亮，“苏滔的线索虽然断了，但鱼精的出现也是一条新线索。我们派人布控在附近的汴河水域，说不定就能找到鱼精的下落。”
既然苏滔与鱼精有所来往，说明鱼精的活动范围很有可能就在附近。
只要派人在这附近，沿着汴河水域搜寻布控，不怕找不到痕迹。
江采霜刚想出这个办法，便抑制不住兴奋地回过身，“怎么样？燕……”
她下意识想看看燕安谨的反应，期待他露出赞赏的目光。
可是一回头，燕安谨却不在身后。
“世子呢？”江采霜眨了眨眼，问道。
小虎子答话：“方才主子有事离开，看您在思考，便没有出言打扰。”
江采霜抿了抿唇，“……噢。”
原本还想在他面前露一手呢，她难得机敏一次，他却没能看到。
江采霜心底蔓延开淡淡的可惜。
不过不管怎样，案情总算有了新的进展，她很快打起精神，拿来地图，按部就班地吩咐人顺着汴河水系查找鱼精下落。
找了几个时辰，终于有了消息。
“太舍东南方向有一座山，山后面有汴河支流经过，我们在河边发现了一具尸体。”
江采霜连忙赶去，经哥哥辨认，尸体正是前几天刚失踪的邓聪。
虽然尸体早已腐烂发臭，但身上穿的太舍服饰，还有体型及发钗等饰物，都足以让熟悉的人认出他来。
“邓兄居然……”江水寒心下悲惊交加，语带颤意。
连最晚失踪的邓聪都已遭了不测，那失踪更早的何文乐等人，岂不是凶多吉少？
江采霜蹲下身子，隔着手帕，大致检查了一番，“邓聪脖子上有一道麻绳勒出的痕迹，应是被人从后面勒住脖颈，窒息而死。具体的还要待仵作验尸后才能下结论。”
邓聪临死之前，还保持着双手举在胸前，死死紧握的姿势。就像是被人扼住脖颈，他抓住麻绳拼命挣扎。
“勒他的绳子去哪了？”江采霜起身，环视四周，发现此地是一处荒僻的树林，大约处在山脚下的位置。
邓聪的尸体被发现在河岸边，刚好被河边的大石头卡住，没有顺河漂流。
整座山被汴河支流围绕，沿着茂密的树林往上走，不知道会通往何处。
“去山上找找看吧。”
江采霜率人上山，分头寻找。
还未走到山顶，便意外地听到了富有禅意的悠远钟声。
江采霜拿来舆图一看，发现此处正好是明心寺后山。
再往上走一段距离，便能看到明心寺的后院，被一丛丛幽静的竹林包围在内，空地处摆着石桌石凳，石桌上还刻画了棋盘，和两只棋罐。
这里环境清幽，鸟鸣阵阵，又罕有人迹，的确适合静心读书。
“白露道长，我们在树林里发现了麻绳。”小虎子举着一团麻绳，匆匆跑来。
“看来凶手很有可能在林中行凶，杀完人便将麻绳随手一扔。只是不知道，邓聪的尸体为何被拖到了河边。”
难道是想丢入河中抛尸？
江采霜在石凳上坐下，展开舆图盖住棋盘，凝神细看。
山脚下那条汴河支流，北边是明心寺，南边是少有人至的密林土坡，林中还有一座尼姑庵，名“清心庵”。
江采霜手指指着舆图上的清心庵，小虎子机灵地补充道：“这附近没有桥，如果我们想去河对岸的庵堂，须得先从明心寺出去，走街上的石桥，再沿着对岸走就到了。”
“这里距离抛尸地点也很近，我们待会去这里看看，说不定有人从河对岸看到了什么。”
从明心寺后院往前殿走的路上，江采霜听到了吵吵嚷嚷的读书声。
绕到屋舍正面，果然看到余及坐在窗边，忘我地读着书。
“他日复一日地高声读书，嗓子就不累么？”小虎子不堪受扰，捂住了耳朵。
江采霜停住脚步，顺着这条卵石小径，前后看了看。
小虎子问道：“您是不是发现了什么？”
“我们去问问寺里的和尚，从前殿到后山，是不是必须经过这里。”
“对啊！我怎么没想到？”小虎子笑容阳光，露出两个小虎牙，兴冲冲地吩咐人去打听了。
这人整天坐在窗户前面，没准见过凶手呢。
走过放生池和几座偏殿，就到了最前面的大雄宝殿。江采霜撩开僧帐从后面走出来，这次先看到佛像背面狰狞凶恶的明王像，转到正面，才看到慈眉善目的佛像。
明喜小和尚认出了她，惊讶道：“施主，你们怎么从后面出来了？”
“正好问问你，从这里去后山棋盘处，是不是必须从余及的窗前经过？”
明喜想了想，叹声回答：“正是，那里本是我们的住处，被余及给占了。他整日高声读书，我们没办法清修，都搬到了隔壁的院落。”
从别处去明心寺后山的树林，一共有两条路。
一条是沿着河岸边走，另一条则是从明心寺穿过，直奔后山。
但河岸不远处是闹市街巷，如果从这里进入树林，难免会被旁人瞧见。并且一路上湿滑难走，稍有不慎便会跌入滚滚河流中。
若是进了明心寺，再避人眼目偷偷前往后山，则要容易得多。
江采霜当即清声吩咐：“把余及抓来盘问一番，问他有没有见过邓聪。还有，再问问四日前除了邓聪以外，还有谁从他窗前经过。”
“邓聪是何人？是官府前些日子打问的人吗？”明喜觉着这人的名字有些耳熟。
“明心寺后山发现了一具尸体，是太舍学子邓聪的。”
一听有人死在寺院后山，明喜霎时脸色难看，“阿弥陀佛，阿弥陀佛……何人如此大胆，竟敢在佛门重地行凶。”
“之前开封府来搜查，没有去后山吗？”
明喜摇了摇头，“因着那日天色已晚，官兵只站在棋盘处往下看了看，并未进树林搜查。”
