“道长说得有理。”
就在这时候，醉香坊的湖边传来压抑的低泣声。
两人循声望去，就见几个身强力壮的家仆，用草席子抬了个人出来。他们把人抬到湖边，在腿上脖子上绑了几块大石头，便直接将人丢进了荷花池里。
“噗通”一声，溅起的水花很快消失。
岸上的女子抱在一起哭泣，惹来家仆浑不在意的谩骂，“哭哭哭，娘们家家的就知道哭。一个染了病的晦气玩意儿，死了就死了呗。”
“我刚才在她屋里翻出了几锭私房钱，咱们正好去吃点酒菜。”
几人商量着怎么去弄点酒来喝，勾肩搭背地离开。
等他们走后，又有几个年轻姑娘偷偷从厢房里溜出来。
湖边亮起微弱的火光，原来是姑娘们小声啜泣着，偷偷烧纸钱。
“香仪姐姐，你一路走好，来生找个好人家投胎，可千万别再落到咱们这腌臜窝里了。”
“我一看到香仪，就想到我自己。往后我们恐怕也会是这样的下场，死后连个棺材都落不下。”
“还是得早点找人赎身，不然终日被困在这院子里，到死都不得干净。”
“呵，赎身？”个子高挑的香秦冷笑了声，“香墨那时候不也闹着要赎身，最后呢？”
听见有人提到“香墨”这个名字，江采霜连忙打起精神仔细听。
“听说香墨姐姐那时候风头正盛，名遍京城，香秦姐姐你也认识她？”
香秦满脸冷漠，“人都死了，还说这些干什么？”
说罢，她直接起身回了自己的院子。
江采霜对身后的书生招招手，小声道：“我们过去问问，她一定知道些什么。”
二人绕开湖边祭奠的女子们，跟着香秦到了她的厢房。
江采霜上前敲了敲门。
开门的女子比江采霜高出一头，身形瘦长，挺拔如竹。她冷淡地问：“你们是谁？”
转瞬间，她便大致有了猜测，“你们是来查案的吧，今天就是你们给香仪看的病？”
看来这些女子们私底下关系不错，消息互通得很快。
“是我。只是她病得太重，我救不了她。”提起这件事，江采霜心情复杂。
“谁都救不了她，怪不得你。”香秦脸上好似覆了一层寒霜，声音也冷得能淬出冰来，“你们来找我干什么？”
“刚才在湖边，我们听见你提起香墨……”
江采霜还没来得及说明来意，香秦的脸便拉了下来，作势就要关门。
“哎哎先别关门，”江采霜连忙伸手抵住门扇，“我是道士，来捉妖的。”
“捉妖找我干什么？”
“我听说那只妖是香墨。”
听了这话，香秦眼中快速划过一抹流光。
“你应该认识她吧？”
“不认识。”
“可你刚才明明在湖边提起她了。”
“你听错了。”
“我肯定没听错，你……”
香秦油盐不进，江采霜心下着急，却拿她没办法。
书生在此时温言开口：“人死后，若是受怨念缠身化为妖邪，便不能转生投胎。难道你想看着香墨的魂魄一直流连于此，不得安息？”
燕安谨此话一出，似是被戳中了内心，香秦漠然的神色终于有了变化。
她挣扎许久，最终还是绷着脸，声音冷硬地请他们进来，“进来吧。”
江采霜长舒了口气，略有些意外地看向俊书生，边迈过门槛进屋，边小声嘀咕：“没想到你还挺厉害的。”
她说了半天都说不动，没想到他一句话就让香秦改变主意了。
书生得意，仿佛要把尾巴也翘起来了，“论起和人打交道，道长可不如我。”
香秦的住处干净简洁，熏香味很淡。博古架上没摆花瓶玉石，而是摆了一柄未开刃的剑。墙上挂着一副舞剑图，是一名女子翩然舞剑的场景，左下角以草书落款，画工和字迹皆十分出色，不是寻常文人能有的水平。
江采霜盯着那落款看了许久，勉强辨认出一个“岸”字，至于第一个字太过复杂，她不认识。怕被谨安嘲笑，江采霜默默将这个字记在心里，打算回去以后问一问堂姐。
见江采霜盯着墙上的画看，香秦随口解释道：“那是友人所作。”
三人落座，香秦挥手，让婢女看茶。
兴许是醉香坊的规矩，这些姑娘们的婢女都是年幼少女，约莫十一二岁的年纪，跟着自家姑娘做一些端茶送水的小事。
“说吧，你们想知道什么？”
江采霜忙道：“只要是关于香墨的事，我们都想知道。”
香秦眼帘低垂，望着茶杯里漂浮不定的茶沫，“香墨是良家出身，以前家里在淮扬一带做生意，颇有几分家财。后来她父亲在水路上出了事，只剩她们母女俩无依无靠。大伯见财起意，买通族里长辈，强占了她的家财，逼死她母亲，托人把她卖到了远在千里之外的京城。”
她仿佛在说些事不关己的话，从头到尾，语气都没有变化。
寥寥几语，却道出了这样一段曲折心酸的过往。
曾经的富商小姐，一夕家破人亡，还沦落到醉香坊这样的地方，该有多痛苦。
“起初香墨不愿接客，也闹过上吊寻死，但鸨母让人不管死活地打上几场，再饿上三五天，最后闹也没力气闹了，心气也慢慢磨没了，该认命就认命。后来香墨一舞动京城，引来无数富商老爷垂怜，成了我们醉香坊的花魁。再后来，她就死了。”
“她是怎么死的？”
“外面那个大池子，看见了吗？”香秦抿了口茶，没再往深处说。
江采霜心绪复杂，竟一时不知道接下来该问什么。
幸好书生头脑冷静，条理清晰地问道：“方才在湖边，你说香墨想赎身？可据我所知，青楼女子不能自赎。”
不管她们背着鸨母攒了多少银子，都不能替自己赎身。想赎身，只能让别人来赎。
既然是名动京城的花魁，赎身的价格自然不菲，寻常人怕是开不起这个价。
“这都被你们听见了。”
“凑巧听到。”书生温文有礼。
“也罢，既然你们都听到了，那我也不瞒着了。”香秦叹了口气，“要给香墨赎身的，是一个屡试不中的落魄秀才，自称是太舍学子。”
“那秀才对香墨百依百顺，嘴上说着爱死了她，日日为她魂不守舍，酸诗写了不下百首。他没钱来醉香坊，给香墨写的诗曲，都只能求其他客人帮忙捎进来。香墨也是傻，竟真的被那个痴情的穷秀才给打动了。”
江采霜听得认真，忍不住追问：“后来呢？”
“后来？两个人私定终身，穷秀才信誓旦旦地说要给香墨赎身。可他连来醉香坊的银子都是问同窗借来的，根本拿不出鸨母开的价。”
江采霜天真地以为这是一对苦命鸳鸯，明明彼此相爱，却不能相守一生。
可香秦接下来的话，却让她如闻惊雷，不敢置信。
“这些年里，香墨也背着鸨母攒了不少私房钱。她不忍心看穷秀才苦苦哀求，日渐消瘦，便私底下把她的全部身家，都交给了他，让他找鸨母替自己赎身。怎料……那秀才拿了银子之后，便从此消失了。”
“消失了？”
香秦唇角掀起讥讽的弧度，“是啊，那年隆冬，那秀才拿走了香墨傍身的所有银子，便再也没来过醉香坊。”
第7章 第 7 章
◎找葫芦怎么找到这儿来了？◎
江采霜惊愕地张大嘴巴，久久回不来神。
世上竟还有这种人？
不是口口声声说爱惨了吗？怎么到头来，拿了银子便不见了？
那可是香墨这些年好不容易才攒下的银钱，是她最后的指望，竟然就这么被人骗走了。
“难道他并非真心？”江采霜问道。
香秦不在意地道：“谁知道。或许穷困潦倒的时候真心喜欢香墨，手里有了钱，便看不上我们这些青楼女子了。”
江采霜一时唏嘘不已，既觉得香墨可怜可叹，又觉得那秀才竟薄情寡义至此，实在是枉读圣贤书。
燕安谨在此时问道：“那个秀才如
今还在太舍？”
“那我就不知道了。”
“你可知道他的姓名籍贯？”
“且不说这都是私底下传出来的话，是真是假都不一定。再说了，那么多客人，谁还特意记得一个寒酸秀才？”香秦说到这里，似乎想起什么，“不过那酸秀才写过不少词曲，我这儿还留着一首，兴许你们能用上。”
香秦进内室翻找了一会儿，不知从哪翻出一张纸来，上面写着一曲《鹧鸪天》。
临走之前，香秦踟蹰良久才问道：“若是抓到香墨，你们会如何处置？”
“自然是设道场，为她净化怨气，让她早日投胎转生。”
从香秦的住处出来，江采霜看向手里那张泛黄的纸，“我哥哥在太舍读书，回去我让他帮我打听打听。若是能打听到那个秀才的身份，我们就能以他为饵，等着妖怪自己送上门来。”
“也好。”燕安谨和她并排而行，“小生也认识太舍的学生，这张纸可否给小生看一看？”
江采霜犹豫了下，将写了词曲的纸递给他。
虽说这个书生巧言善辩，颇有城府，不过多一个人就多一个帮手，江采霜还是决定跟他一同携手。
书生看了一遍，很快又将纸还了回来。
“你这就看完了？”
书生颔首，“小生已记下了。”
江采霜不由目露诧异，不过想到他也是读书人，背诗记词应当不算什么难事。
“对了，小生还不知道长名讳。”
“你叫我白露道长就好。”她在江南，一直都是以白露道长自称。
“那你叫什么？”
书生拱手作揖，“小生谨安。”
临走前，江采霜用符纸和铜钱红线布置了一个阵法，将醉香坊院子里的荷花池围了起来。为了避免发生意外，她将自己的星盘也封进了阵法中。
一旦有妖气异动，她身上的三清铃便会响起，到时她会立刻赶来醉香坊捉妖。
“我同你做个标记，若是我先查到秀才的身份，便用千机鸟通知你。若是你先查到，就去平远侯府找我。”
“如此甚好。”
江采霜掐了个法诀，很快，她右手小指便浮现出一条红绳，缠绕在葱白的手指上。
与此同时，燕安谨的小指也被红绳缠住，两人之间的红线若隐若现连接起来，须臾便消失隐藏。
江采霜今晚跟妖怪斗法，后来又布置了阵法，还在燕安谨身上做了标记，灵气消耗太大，清丽的眉眼间难掩疲惫之色。
书生道：“我们先回去吧。”
“嗯。”
离开歪柳巷，两个人走出去一段路，江采霜才反应过来，“你不回你家吗？”跟着她作甚？
书生拱手解释：“小生不知侯府在何处，今夜正好先认认路，到时候好找。”
“好吧。”
于是二人便在月色下同行。
待江采霜回家之后，燕安谨周身的气息陡然一变，顿时从温和守礼的书生，变成了妖娆俊美的病弱贵公子。
他长眉微挑，桃花眸波光流转，饶有兴致地望着小指上缠绕的红线。
缠上这条红线，既是为了方便千机鸟传递消息，也可以追寻彼此的踪迹。
小道长似乎很喜欢给人做标记。
不过，他自有办法遮掩气息，不会被她发现。
燕安谨转身走入深巷，高大颀长的身影渐渐消失在夜色中。
第二日起来，江采霜拿着昨夜那张纸，跑去前院找到哥哥江水寒，请他帮忙寻找作词之人。
妹妹主动有事相求，江水寒自然没有不应的，喝了口水便拿着纸出门。
江采霜回到自己的院子，从箱笼里拿出机关鸟，注入灵气，清了清嗓子开口：“谨安，我已经请我哥哥帮忙找那个秀才，你也要尽快找寻才是。”
机关鸟扑棱了两下翅膀，从树梢间飞了出去，顺着他们之间的联系飞向定北王府。
燕安谨刚下朝，马车正行驶着，外壁忽然被“咚咚”敲响。
他掀起车窗帘子，木头所制的机关鸟就飞了进来，落在马车中央的小茶桌上。
“谨安，这是……”坐在他对面的青年一脸惊奇，望着这只做工精巧的木头鸟。
燕安谨做了个噤声的手势，机关鸟转了转脑袋，鸟喙咔哒作响，传出女子清甜的嗓音，“谨安，我已经请我哥哥帮忙找那个秀才，你也要尽快找寻才是。”
传完话，木头鸟就停在桌子上不动了。
“这是什么宝贝？居然还能传音，真是奇了。”宋允萧作势要去拿那只木头鸟，可它居然像是活物似的，蹦跶着往前跳了一寸，刚好躲开他的手。
“奇物，真是奇物，称一句巧夺天工都不为过。”宋允萧啧啧称奇，看向机关鸟的眼神也变得热切起来。
燕安谨知道自己这位好友，向来对奇门遁甲之术感兴趣，一见到精巧的机关，研究起来能把自己关在屋里好几天都不吃饭。
他丢下手中的折子，语调慵懒地提醒道：“这是一位小道长所做的机关，你可别把东西给拆了。”
“道长？你什么时候跟道士走在一起了？不怕被当成妖孽收了？”
宋允萧忽然像是发现了什么重要的事情，“等等，我怎么听着，是个女人的声音？你不会是……”
“哦，”他恍然大悟似的，挤眉弄眼地打趣：“人家都给你传音了，你倒是回一下。”
燕安谨唇边扬起笑弧，病弱的面容也变得活色生香，桃花眸中情意深深，拖长了语调慢悠悠开口：“你似乎对我的事很感兴趣？”
一看他露出这副勾引人的模样，宋允萧顿时后颈一凉。
算了算了，这只狐狸道行深着呢，自己可不是他的对手。
“咳咳，你不好意思当我面回就直说，我又不会笑你。”
燕安谨转了话题，“我有件事要托你帮忙。”
“什么事？”
燕安谨从暗格中取出纸笔，行云流水地写下一首词。不等墨迹干透，便挪开砚台，将纸递给宋允萧。
“帮我查一查，这首词是何人所作。”
“你是要寻才子？”宋允萧视线扫过燕安谨刚写的字，字迹是笔走龙蛇，雄健飘逸，可词的内容却平平无奇，他撇了撇嘴，“用的都是烂大街的意象，没什么出彩的地方。”
“作词之人与一桩案子有关，据传曾是太舍学生，需要尽快找到他。”
“是你正在查的节度使那件案子？”
“另外一桩。”
“你可真够忙的。行，我帮你打听打听。”宋允萧将纸卷起放进袖中，撩起车帘准备下车，又将视线挪到了机关鸟身上，“如果我帮你打听出来，你准备怎么报答我？让我把这只木头鸟拆了，研究一下行不行？”
