只是拐道去了后院的另一处院子。
推门入内，穿过花廊水榭，到达堂屋处，侍者无声垂首，坐在台阶上制作灯笼的小女孩手下刻刀顿了顿，也没抬头，专注削着一对巨大的奶白色羊角。
皑皑是贺兰泽被刺后第三日，由霍律奉命带来回千山小楼的。
贺兰泽也不知道自己为何要接她来，大抵是因为谢琼琚为了她百般欺他伤他，他恼怒要捉来泄恨。
然当真带到了他面前，莫说这一副相似的眉眼，仅仅是一个孩子，他便也下不去手，连着恼意也生不出来。
祸及垂髫，是个什么道理！
他做不出这样的事。
却又不甘愿，就这般让母女二人见面。
四月初八红鹿山开山那日，谢琼琚原闯过他寝殿一回。
他发烧靠在榻上，正在用一盏药，初时闻她苏醒尚且露了两分笑意，提着的一颗心放松了片刻。
毕竟那天夜里，她沉入水中，若非侍女察觉匆匆救了起来，后果不堪设想。便是如此亦昏迷了一昼夜方苏醒。
然不想初初醒来，便是为她女儿而来？
隔着屏风听她一声声求他的声响，听侍者拉拽着一句句拦她的话语，他端盏的手越发用力，只觉燥郁不堪，最后将药砸向门扉处。
“你最多言一句，孤便让你再也见不到她。”
他话出口，所有的声音都静下。
她顿在门外，纤薄的背影投在屏风上，落下长长的一道阴影。
良久，转身离开。
至今日，当真再未说过一句话。
而亦是那一日，他派人接来了眼前的孩子。
又烈又倔的性子，像她又不像她。
因为霍律前往，无有信物，李洋夫妇不肯放人，如此两厢发生口角动起了手，后李洋负了伤，小姑娘被蛮横带来，数日间亦是一声不吭。
“羊角制灯，最是明亮耐用，比你前头制的寻常的灯笼要好许多。”当是昨日开始，贺兰泽传话医官处给偏殿里的李洋夫妇治伤送药，小姑娘方开始愿意拿他的东西。这会竟还出殿，出现在他这段时日里阅卷宗的地方。
按侍者回话，她从昨日晚膳起除了饮水，还开始用膳。
食物入腹，手中有了劲头，便又制起灯笼。
“你怎这般喜欢制这个？”贺兰泽瞧着眼前这张凌厉飞扬的面庞，心中蓦然就软下来，敛袍坐在一旁台阶上。
“谢……我阿母呢？不是说我在这能见到她吗？”小姑娘一开口，便直奔主题。
贺兰泽一下站起身，只觉如鲠在喉，看了她两眼甩袖去了屋中阅卷。想着等她再问，再问两回，便带她去。
结果，直到暮色降临，小姑娘托腮望月，哈欠连天，都没再开口。只揉了揉眼睛，继续做那盏灯笼。
“让她用膳就寝！”贺兰泽甩袖走了。
*
踏月色回到二楼寝殿时，谢琼琚的屋中已经熄灯。他也没多问，只愈发觉得聊赖和无趣。
这些日子，漆黑夜里合了眼，辗转反侧里，他也会想如何她便这般厌恶自己。
胸膛伤口泛起绵绵钝痛，口中还有药膳未消的苦味。
七年后，他似乎终于再也寻不到编不出她依旧在意他、爱着他的痕迹。
她原已说的那样明白。
她就是不愿意再过门阀争夺的日子。
然而于他，“门阀”二字，是与身俱来的荣耀，亦是身来被箍戴的枷锁。
*
朝暮又转一轮。
尚未至平旦，天还未亮，霍律便扣响了他殿门。
敲门声急促，贺兰泽豁然睁开双眼，披衣起身。
果然，是极重要的情报，暗子探清楚了上党郡的来将。贺兰泽看着手中的信笺，倒也未有多少意外，她都能走出那场火海，何论另外一人。
只是来将是这人，那么此番突袭上党郡的目的便变得模糊了。
投身仇人座下，占着长安京畿，却如此长途奔袭，只为区区一郡，显然是荒唐的！
贺兰泽隐隐猜到些，还未想完整，便有侍者来报，杜攸来了。
这个时辰……贺兰泽蹙了蹙眉，疾步下楼亲迎。
杜攸本就被此间事务缠得烦闷，这会见一手教养的弟子面色发白，气息不稳地站到身前，不由瞥过二楼偏殿，心中愈发恼火。
师徒二人并着霍律一道入的书房。
“殿下自己看吧。”杜攸将半个时辰前收到的情报递给贺兰泽。
乃是上党郡将领派人堂而皇之地送到的杜攸府中。
上头只两句话，“两军交战，明战也，不累家人。望君送归家姊，接走表亲姊妹。”
“你探子可有信了？”杜攸叹道，“这人家姊在你手中，你道他是何人！”
贺兰泽颔首道，“是他，谢家七郎谢琼瑛。”
“故而，此人绝非池中之物，乃劲敌尔，你可看明白了？”
贺兰泽自然看清楚了。
谢琼瑛择取上党郡，乃千挑万选后的决定。
可谓一箭多雕。
只要贺兰泽不肯归还谢琼琚，那么联盟幽、并两州的计划将彻底落空。
因为于幽州公孙氏而言，借着公孙缨处，他勉强可以依礼退婚。但是此间谢琼瑛一旦将带回胞姐一事推成战争的触发点，为天下知，那么公孙氏的颜面将彻底扫地，再无结盟的可能。
其次于并州而言，即便他出征襄助，这场与并州丁氏无妄的战火也是因他而起，但凡并州丢郡失城百姓伤亡，皆要算在他头上。于公便莫谈日后联盟，于私治疗他臂膀的花药亦再难拿到。
所以即便知晓谢琼琚在辽东郡，在他手里，谢琼瑛依旧绕道上党郡，并不直接攻击他的冀州和青州。
甚至眼下还给了他思考和分析的时机，将信私下送到杜攸府上，是提醒亦是警告。
除却上头种种，从青州出发代他母亲前来看望他的舅家表妹如今在亦他谢琼瑛手中。
如此交换他的胞姐。
从公到私，也不知他耗了多久，编织出这样一张密不透风的网，严严实实地笼罩下来。
这上党郡三万兵甲，原是为他为夺姐而来。
天光大亮的时候，前院的议事堂中，属臣济济，似是听闻了何种谣言，有辟谣有求证。整个议事堂难得的熙攘不止。
“阿泽——”尊长捋须叹声。
“劳老师先去前院主持事宜。”贺兰泽抬手止住他话语，眉眼中却没有他想象的纠结和为难，甚至多出两分释怀和恬淡，只含笑道，“孤不会让老师失望的。”
*
这日是四月十八，距离那日汤泉争吵已经过去十二日，距离红鹿山开山收人的时间也已经过去十日。
外头发生了些什么，谢琼琚不知道也不想知道，呆在这间屋里的这段时日，她就记得上头两样事宜。
十二日前，她又伤了他一次，他的血又溅在了她身上。
十日前，她错过了也许是这辈子唯一一次能够安顿皑皑的机会。
她这一生中，唯爱的两个人，她都没法好好爱他们。
因牢牢记得这两件事，又无力更改，她眼中退去本就稀薄的光，眉宇越发枯寂。
以至于贺兰泽入殿时，愣在门边看了她许久。
十余日，不是十余年，时光竟这样在她身上流逝。
是他的错，不该这般如囚雀鸟般困着她。
不应该的。
他在她面前坐下来，坐了好一会，见对面人掩在袖中的手有打颤的轮廓，只低声道，“有些话想和你说一说，不怕的。”
这日天气不太好，外头飘起了小雨。
但贺兰泽一直都是温声浅语，眉目淡然。听音观色，都是春风融雪的模样，让人如沐春光。
他说了好长时间，说了好多话。
谢琼琚一字一句认真听着，神色几多变化。
只是她记忆比不得从前，脑子也不太能跟的上。
贺兰泽说完后，她缓了许久，才隐隐回想起他说的种种事宜。
其中有一处，她记得深些。
遂缓缓开了口，问道，“你说我的胞弟，谢琼瑛，他还活着？”
“他……要你送我回去？”
作者有话说：
下一章入v，周五零点，感谢支持。
第21章 晋江首发
◎她把女儿送去了他身边。◎
贺兰泽来时, 谴退了侍者，如此寝阁中只剩他和谢琼琚两人 。
他对她说，“有些话想与你说一说, 不怕的。”
然后就开始慢慢地将话吐出。
他一共说了三重意思。
第一重是告知她一个消息。
说第一句时, 他面上笑意最深。
明明已经启口，却是顿了片刻，最后轻叹了声。
然而到底欢喜多余遗憾。
他道，“是个对于你而言的好消息，你听了, 定会开心的。”
“你的胞弟，谢琼瑛他还活着。”
“不仅还活着，眼下统兵御马突袭并州上党郡，乃为你而来，要孤把你送回去。”
话至这处，他停下来看了她一眼。
方继续道, “孤能理解他，当年便是他同你一道前往的十里长亭, 助你射杀孤。如今得命存活，当是收到了前头飞鸾坊里的动静, 怕孤为难你，故而特地来接你。”
第二重, 是和她说, 如今她的胞弟很是厉害, 她回去挺好的。
他笑叹道，“你都不知道, 你阿弟布下了多大的一张网。若孤不把你交出, 于公, 孤计划的两州联盟便将被破坏；于私，孤的伤所需之药亦不可得；如此谋算当真煞费苦心了。”
“孤从前知晓你们姐弟情深，也知他是一棵文武俱佳的好苗子，但确实不曾想到，竟有这般缜密深沉的心思。有手足如此，也算是你之幸。”
“你回去他身边，他自是能护得了你的。”
第三重，说了他自己在这之前的打算，让彼此勿生恨。
他道，“孤是囚了你十余日不假。但孤不是强取之人，更不屑豪夺。纵是他不来，孤也打算放掉你的。只是撑着一张脸面，堵着一口气。这会想来，委实幼稚又无趣，不过两厢伤害罢了。”
“你人在心不在，一具没有灵魂的躯体，孤不要。孤的妻子，曾与孤彼此身心交付。孤若注定无缘与她终老，相比如养金丝雀困她一生，孤更愿意放她走。如此，至少她是完整的。”
他顿了顿，又道，“说这些话没有旁的意思。就是如你所言，且当我们结束在当年，且当这次重逢从未有过。孤忘记你的百般推却，你也忘记孤失了理智的、这数日无礼的囚禁。若还能记起，我们都记些彼此好的。
“我们，原有过好时候。”
至此，谢琼琚抬眸看他，眼中有温热泪水。
这个男人，纵是十余年风霜过去，依旧神宇骄傲，君子风骨。
从来就是值得爱的。
“你这般看孤，不会是被孤感动，再起情意吧？”他笑了笑道，“不必了。因感动生出的爱，不是孤要的。除非，因爱而爱。孤在你身上欲要求取的情爱，从来都是纯粹无杂质的东西。”
谢琼琚便点了点头，抬手拭去已经滚出眼眶的泪。
将后头还未落下的忍住。
想展颜与他，到底扯不出那抹笑意，便索性垂了眼睑。
见她一直不说话，贺兰泽眼中多了分诧异，稍一转念便也想通了。
只道，“你这幅看似并不十分欢喜的模样，倒是出孤的意料。孤想起来了，你说你不想再过高门里争权夺势的生活，想过平静些的日子。这般回去，你阿弟亦在高位，你总得给他帮衬谋划，势必不能如你愿了。”
“但这处与孤无关了。孤也爱莫能助，你得同他商量。”
“你说，我的胞弟，谢琼瑛，他还活着？他……要你送我回去？”谢琼琚是在这会问出的这两句话。
话出口后，一时未曾得到回应，她的神思便借着这空隙逐渐明朗起来，理出了上头贺兰泽说的长长的一段话里的三重意思。
一旦理清楚，她原本听闻谢琼瑛还活着的恐惧便慢慢消散了，掩在袖中攥着衣帛满是冷汗的手也一点点松开。
曾有一刻已经到嘴边的“我不走”被生生咽了下去。
尤其是临窗裹雨的冷风扑入，激起对面人两声急咳。她倾身合上窗户，余光见他侧身掩过胸膛隐隐蹙眉。
便愈发加深了她的沉默。
好多话，已没有说的必要。
她已经欠他那样多，总得还上些。
她的眸光滞了瞬，又滑向他还未痊愈的左臂，最后只低声笑道，“他确实好本事，长了那样硬的翅膀，左右是没什么好商量的。”
贺兰泽饮了口茶，呼吸平缓了些，仿佛有些误会了。
他道，“你这话，听来颇有几分不欲回去的意思。”
“但是，孤不留你了。”他最初的笑意已经消散无几，眼中剩下的是深思熟虑后的平静与理智，还有残留的一点疲惫。
他道，“不瞒你说，你阿弟此番前来，除了前头孤与你讲的他的各种谋划，他还做了最直接的一重行径。”
“数日前，孤表妹贺兰芷代孤阿母从青州过来探望孤，如今落你阿弟手里了。你阿弟之意，两厢交换。”
“孤生于世间二十七载，年年月月受母呕心教养，却极少奉孝于膝下。前头二十年自为大业奔波，便也无可非议。后七年—— ”
贺兰泽起身至东窗口，推开窗户，回首道，“你过来。”
谢琼琚下榻上前。
外头的雨有些大了，又起了风。她想起那个雨夜，不由在他身后驻足，转身寻了件风袍给他。
许是去而又返，惹得他侧身望过来。
这屋里自她住下，他统共来过一回，自然不会有日常的衣衫。唯一的一件风袍，还是四月初六那晚留下的。
衣袍已经在她臂弯间，四只眼睛落在一处，面对着这样一件衣裳，莫名有些尴尬。
“你的手不能……”谢琼琚这样一开口，气氛便愈发凝固。
周遭沉寂了片刻，唯风雨声响亮。
原是两人间，来来回回数不清的伤痛。
“给孤披上吧。”贺兰泽打破静默。
谢琼琚捧衣上前。
其实要避风雨，合窗退后一步亦可。但贺兰泽坚持立在那处，便是有目的的。
“后七年——” 他接过上头的话，“孤伤着，静养身心，原是可以陪侍阿母的。但也没有。不仅没有，孤甚至极少与她见面。一来是为避她连番催婚的举措，不厌其烦；再来便是为了外头那一园子的梅花。”
最后的话语落下，谢琼琚给他系飘带的手哆嗦了一下，抽成一个乱结。待回神只将头埋得更低，匆忙解开。
