“几时了？”她往滴漏扫去，不由吓了一跳，“ 辰时四刻！你怎么还没走？”
“左右是突击巡查，可提早可延后，晚些去也无妨。”贺兰泽扶她起来。
她根本又是一夜未眠，直到平旦后疲惫不堪才合眼，到这会方睡了两个时辰。
“是因为妾，您才延后的吗？”谢琼琚问道。
“不是！”贺兰泽合上书，“是薛灵枢嘱咐我，手才好不久，山中多雨又严寒，所以养养再去。正好我们一起歇歇！”
十月冀州验兵是上月就定的事，薛灵枢觉得不妥早就叮嘱了，怎会正好在这会才提出。
谢琼琚将散落在鬓边的碎发别去耳后，顿了顿道，“妾无碍，郎君还是早去早回吧。”
“你是不是还在为上月里吕氏一事生气？”贺兰泽低眉寻她眸光，他想了一夜，从断香一事往前推，他母亲的那颗药确实过于珍贵了。又念起谢琼琚病情复发的时间，左右是为了这几处事宜。
然，吕辞已经回并州去，总没有再叫回来对峙的道理。多来是他自己后来没有处理好，这也是唯一可以弥补的地方。
遂拉着她的手道， “我当初觉得无论你推没推她都无妨，是因为我觉得你没推自然好。即便你推了，也是她得罪了你，出了事我给你顶着便是。所以事情解决了，我便觉得可以过去了，并非不相信你的意思。就是你怎样做都行！”
“你在说什么？”谢琼琚猛地抽回手，“我说了我没推！没推！怎么又成即便我推了……没推就是没推，你为何要假设？你为何就不用耳朵听？”
“还有，过去的事，你为何要提？你为什么要提……”她从榻上起身，赤足披发，只一个劲将他往外推，“我不要看到你，你走……”
“不是，长意，我只是想和你道个歉。”贺兰泽被她骤然地发怒怔了下，直被推出好几步方立定将人控制住，然尤觉肩头一阵刺痛，原是被他控在怀里的人狠咬了一口。
是长久静默的发泄，谢琼琚咬得又狠又久。
布帛和皮肉都在她贝齿间磨扯，直到舌尖弥散开血腥，她才有些回过神来，慢慢退开身，看着他磨损的衣衫，泛红的破皮，只垂着头往后退去，喃喃同他说“对不起”。
“不要紧！”贺兰泽上来扶她，小心翼翼道，“你发泄出来，可好受些？”
谢琼琚看着他的伤口，跑去寻来常备的药膏，给他抹上。
之后，贺兰泽给她穿好衣袜，哄道，“我以后不提了，你也不气了，成吗？”
谢琼琚点点头。
她其实原也没有太过于纠结他是否相信。只是有句话，每次在她梦魇中徘徊。
他说，你能承担什么！
这是实话，她真的真的什么也做不了，承担不了。
譬如眼下，分明就是他为了她特地晚走的。
贺兰泽陪着她，原是很好的事。
但如今谢琼琚并不这样觉得，她总觉的又给他添了麻烦。验兵那样大的事，几万人准备的事宜，就这样延后了。
她告诉自己，是他一片心意，不要多想。想的越多，头就越疼，得不偿失。
但是，她就是忍不住。
每日她午后歇晌，他都去往兰汀处理公务。
有那样一回，她借送茶点为名，在外院听得清楚。一波又一波的人都在催他前往，因为之后还有旁的事。
他们说，殿下这是因私废公，还是为着一个女子，实在过于儿戏！
吕辞说，太孙殿下喜欢你，可是他落到了什么好？
贺兰泽自己说，你能承担什么？
还有那日的三柱断香，她其实也很清楚，分明就是有人故意为之，他的母族其实从未接纳过她。
可是，偏他又这样努力地对她好。
十月十五，明月皎皎，又圆又亮。
因谢琼琚已经连着三日没有梦魇，人亦稍稍精神了些。贺兰泽心情甚好，在薛灵枢处看她脉案时，留下与他对弈了几手，多饮了两杯药酒。
他酒力不好，鲜少饮酒，对外应酬多以柘浆代之，只有在薛灵枢和公孙缨处，偶饮药酒。
这日饮酒，说来是心情佳，实乃是压力大。
薛灵枢送他回来时，有些报赧，道是已经给他施针醒酒，但怕是少不了头疼脑胀。谢琼琚谢过，将他扶去榻上。
给他擦拭时，他尚有意识，还在与她道歉，不该在外饮酒。然待谢琼琚自己沐浴出来，贺兰泽已经彻底睡着了。
谢琼琚立在榻盼看他，恍惚间看到新婚那日，十九岁的少年玉冠喜服，郎艳独绝，也是这样先她睡去，委屈间低语，“我没在外饮酒……长意，你莫恼，是合卺酒……”
这夜，原不仅只有谢琼琚想到新婚夜，半醉微醺的男人也想起了数年前他们成婚的那一日。
明明他们那样相爱，如今却要这样艰难。
他抱着怀里骨骼脆弱、眉眼枯寂的妻子，嗅她身上若有若无的香气，令他痴迷的心醉的芬芳。
他半睁开眼，缓缓支起身子，看身下朦胧的人。
伸出一只手，揉她柔软的耳垂，抚她深凹的肩窝，他熟悉她身体的每一个地方。终于在起伏线条、海上明月里，感受到肌肤腾起的温度。
谢琼琚醒了过来，本能地抗拒，却被一点神思控制。
这是她的夫君。
贺兰泽醉意未散，感知有些迟钝，征伐欲却上涌，一手掰住了她肩膀，许是过于瘦削的触感让他回神，“……有没有弄疼……”
谢琼琚放松下来，摇了摇头，冲他浅笑。
于是，最后的衣衫褪尽，久违的爱人相拥。
贺兰泽想，长意是不是快好了?
谢琼琚想，这是唯一能给你的。
翌日天明，谢琼琚竟然先他起身。
贺兰泽睁眼时，她坐在他床畔，柔声道，“行礼都收拾好了，下午出发吧。”
想了想，她道，“已经四夜没有梦魇，白日我也不觉得太累，你早去早回。”
贺兰泽听话，晨起便召了文武官员，傍晚时分，启程去了冀州。
离去前，他附在她耳畔低语，“等回来，我们成亲吧。”
谢琼琚含笑点头。
*
谢琼琚应他时，是真心的。
他那样努力想和她在一起，她也可以试着再努力努力。
哪怕撑尽最后一点力气。
但是，他们总是难求圆满。
贺兰泽走后第二十日，十一月初四，是个阴霾天，风又烈又大，浓云翻滚，似是酝酿着一场大雪。
皑皑跌跌撞撞来殿寻她。
小姑娘知道自己母亲养病中，鲜少打扰她，纵是过来，也都是报喜不报忧。
加上，自从贺兰泽离开，贺兰敏当真照顾将谢琼琚照顾的很好。她的这片院子，无人来扰她，亦随她出入，未曾给她堵心。
皑皑这回是实在受不了，又惊又恐，再憋不住，只想寻母倾述。
“这是伤哪了？还是谁欺负你了？告诉阿母。”谢琼琚看她一身黑扑扑的样子，衣衫缠枝，显然跌了好几脚，只匆忙揽入怀里。
小姑娘毫发无伤，也未曾受到欺负。
她只是大口喘息缩在母亲怀中，颤颤道，“前日里，祖母处教我刺绣的于嬷嬷，不知为何就不愿教我了，我缠了她半日，她也没答应。晚间就吊死在家里了。昨日，老师也没来，说半道被马车撞死了。还有今日晌午北苑马厩起火，我的马，马厩里所有的马都死了，师父也被烧伤了……祖母不让我与你说，怕惊到你，可是我……”
谢琼琚只觉一股血腥气直冲脑门，张了几下唇口亦未能吐出一个字，只将孩子推给紧追过来的竹青，自己奔去了南苑的小竹林。
小竹林处浓烟滚滚，直冲云霄，天地一色，皆为混沌。
她怔怔看着，没留太久，返身回去。
贺兰泽是十一月初六回来的，两日的时间，一切已经恢复如初。
天气太冷，谢琼琚没有出城迎他，只在寝殿侯他。
他将行程缩短了十中之三，连夜验兵，不敢浪费半点时间，就为早点回来。纵是传信一切都好，却总也不太定心，总是梦见找不到她。
如今见她这般，盈盈立在殿门口，心中不由松下一口气。只向她奔去。
谢琼琚看他模样，是后悔的。
她不该纵他努力，不该全他欲念，不该任自己再度陷入情爱，妄图可以有一条救赎彼此的出路。
这两日，她有些意识到十月初时自己的心意，她不愿搬去后院，是因为她恐惧亦不想面对他母亲；她想早点上榻，落下三重帷幔，是因为她不想再和他一起同榻。
她，想离开这里。
若当时就离开了，后面就不会有人枉死。她的女儿，就不会背负业障，同她一样，夜不能眠。
她看着已经奔至面前的人，没容他半分喘息，开口道，“我不要和你成亲，我要离开这里。”
作者有话说：
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第40章 晋江首发
◎下雪了。◎
天空已经阴霾了数日, 朔风不歇。
东院的梅树却愈发繁盛。遒劲的墨枝上，缠满了红白两色的花骨朵，再过月余, 便会全部绽放, 满园弥香。
是冬日里最美的风景。
那样小的花，那样薄的花瓣，不识者以为她受风即落，凌雪则凋。
却不想她能历经整个寒冬，香如故。
像极了十六岁的少年, 苍白、虚弱，在她的梅林里撑伞初见，她有一刻暗思，这样重的伤，留这般多的血，会不会熬不过这个冬日。结果, 入冬见春，出伏入秋, 寒来暑往两个年头，他不仅没有短寿, 还愈发健壮，如山高大, 如竹挺拔。
又如少年的爱意, 三年相伴, 一年相守，在那个大雨滂沱的深夜里, 她想岁月漫长, 四年也不过弹指一瞬, 他会忘记的，会往前走，遇新的人，过新的生活。却不想，至今日，他执念之深，用情之浓，依然未减分毫。
她说，“我不要和你成亲，我要离开这里。 ”
她的话，和他的动作，是同时行径的。
以至于尾音的最后两个字，有些不清楚，因为他已经紧紧地将她抱入怀中。
抱得那样紧，几乎让她难以言语。
但谢琼琚想，最后两字，并不影响她语意的表达。
她说得足够清楚。
是的，足够清楚。
这样近的距离，这样干脆的话语，他如何听不清。
不过是有些恍惚。
甚至有一刻幻想，是不是风太大，夹杂在她的嗓音里，混乱了话语，让他听错了意思。
或者这会还是在离开的二十余日隔三差五不停歇的梦里。
梦里是这样的，满园梅花绽放，她都不曾留恋，只从葱葱郁郁的花树边走过，与他诀别。
但是，这不是梦。
贺兰泽能清晰感受到疼痛。
“我不要和你成亲。”
一柄无形刀，捅入他心肺。
痛意蔓延到他有形的伤口。
这次出去，他有些莽撞，受了点伤。
十月十九到的冀州，视察的是琅山军营。
许是那处治军规整，将士勃发，让他满意，加之临行前她应了他的求娶，心绪高涨。当天傍晚，他入了琅山深处，去猎唯有此山才有的三彩斑鹿。
三彩斑鹿的皮毛最为保暖，她气血不足，才入秋便已经手足冰冷。
他先是射到一头幼鹿，想着可以做披帛，余料做手套；然后继续前行，射到一头壮鹿，可以做毯子；射到第三头，他想可以做两双鹿皮靴子……
本是说好了不入山最深处，然心念佳人，情意盎然，他便有些勒不住马匹，纵身直入天色擦黑，遇了狼群。
索性身手不错，侍卫也离得近，只在和狼群迎面撞上的时候，被狼王扑来撕破了左臂半截皮肉，之后便回了营中。
心中后怕。
怕她恼怒训斥自己，更怕她觉得因她而起要自责。
于是，他对霍律道，“这三头鹿乃你的功劳。”
转身又对医官道，“改，刀剑伤。”
霍律和医官面面相觑，两厢无语。
四日后，十月二十三，他第一次梦见谢琼琚与他告别，梦醒再无眠。翌日，又做此梦。医官道是日有所思夜有所梦，他却再也忍不住。
只召随从官员，将行程加快。
一人道，“殿下，往年翻七山，阅九营，都是每营三日两休，共计四十五日。今岁您旧疾虽愈，已经将时间减去十日，如今再缩……且还是缓缓来，劳逸相合。”
贺兰泽看高远天际，雪鹄归来，是她亲笔所书，一切安好。但是人不在眼前，他便没法安心。遂坚持加快行程。
二十余日里，冀州下了三场暴雨，只有四五日是云雾拨开的。
奔往各营，贺兰泽伤口浸水受寒，起过一次高烧。他歇了两昼夜，第三日烧退，胃口尚未恢复，却灌水啖食强补体力，夜行下一处山中查验。
如此，提前十三日返程。
十一月初四，已是归来途中，当夜歇在驿馆，他做了个极可怕的梦。
梦里皑皑葬身火海，谢琼琚捧着一抔骨灰站在梅树下，青丝成华发，却不哭不闹，就那样安安静静看着他。
他想要上去她面前，想要和她说一句话，却是动不了足，也开不了口，只眼睁睁看着她破碎成万千碎片。
他从梦中惊醒，气血翻涌，只觉喉间腥气弥漫，万幸没有呕血。
但终是无力再行，如此在驿馆停了一日。
停这一日，诸人皆叹，还不如不歇。
唯有他自己在忧惧中得到的一分小小的欢喜。
原是驿馆隔壁的一户农家院里，长着一棵梨花木，上结相思豆。枝叶繁茂，可惜那些原该即圆且红的豆子，已经极少，他看了半晌才隐约寻到几颗。
他在书中阅过此树，记载因种植困难而几近绝迹。不想会在此处遇到，遂入院观之。
果然，院中农妇道，不想有识树之人。
贺兰泽感慨，每两年验兵经过此地，从未发现此树。
妇人道，相思豆结果不过两昼夜，便干瘪掉落，能见到的都是有缘人。
书中是这样说的，相思豆唯有有缘人采摘，其作用可安神理气，其寓意相思相见。
贺兰泽看着树只剩枝叶难见豆子，又见妇人竹篓中倒有一些，遂想出高价与她购买。
