“你……”贺兰敏一时气急语塞，喘息间胸膛起伏，片刻便面色煞白。
贺兰泽眉间蹙了蹙，柔和了两分脸色，倒了盏茶奉上去。
贺兰敏一把拂开，将茶盏掷于地上，怒意连绵。
“西征事宜繁琐，今日除夕还有晚宴，阿郎就不侍奉在侧，先去忙了。”贺兰泽转首吩咐安嬷嬷，“好生伺候夫人。”
安嬷嬷连声道是，给贺兰敏顺着胸口，直到贺兰泽人影远去，方低声道，“主上都服软了，敬茶与您，您不喝便罢，何必如此拂他颜面。”
这会，贺兰敏已经呼吸如常，缓过劲来，看向地上那潮湿的茶渍，面上多出几分温软的笑意，尤觉胸腔里畅快了些。
“我瞧见了，我咳嗽一声他便得心慌一阵。有他这颗孝心，我便没什么好慌的！”她叹了口气，“这会功亏一篑，到底是我操之过急了，实乃难得这公孙氏这都年底了还突然造访，时机难得……
贺兰敏遗憾又愤慨，“左右谢氏在一日，留着念想，他眼中是真真半点不容人呐！”
“谢氏那头，尚无消息。”安嬷嬷道，“怕是……”
贺兰敏抬了抬手，“无妨，左右线都投下去了。开弓就没有回头箭。眼下如阿郎所言，二月里开春日，他就要征西，且不扰他心神。”
*
为着不扰其心神，这日晚宴本想称病不出继续让他挂心的贺兰敏，到底还是理妆更衣而来。
因她今岁在这处守岁，贺兰氏很多至亲都从青州赶来，一时间宴会上暖意融融，酒酣人兴。
天空燃起烟火，贺兰泽仰望亮如白昼的夜空，明明万千星子映入他眼眸，然他却聚不起半点光亮。
黯淡寂落，如一潭死水。
一如既往提前离宴，却也没回寝殿。
想回去的，实在不敢。
寝殿一边就是谢琼琚前头住的房间。
她走后，他没再让人进去，自己收拾了屋子。
从床榻开始，他细心地捡着散落在上头的青丝，将它们折拢用金线系牢。然后洗干净被褥，归置在箱笼里。接着收拾她用过的笔墨砚台，将它们封存起来。最后整理的是她的妆台，好多簪钗步摇她都没有带走，说即是方外地，便不必再用红尘之物。
彼时，贺兰泽拨弄着一支鎏金雀簪，自语道，“难不成你要在山上出家？”
话这样说，他却翘起了嘴角暗暗欢喜。
原是临去那日，他提前偷偷将那个妆奁盒放入了她行礼之中，妆奁里面撒了剩余的相思豆。送入马车时，他有些后怕，毕竟所有的事他都顺应了她，唯有这处自作主张。
纠结半晌，却还是放了进去，只心中嘀咕道，“你实在不要，扔了就好。”
至此，房间收拾妥当，他合门落锁。
两把钥匙搁在腰间绣囊中，将绣囊抽了个死结。
*
“太孙殿下，您太可笑了。”城郊紫竹林间，生起一把篝火，映出两张面庞。公孙缨和贺兰泽在这朔风凌冽的除夕夜，避开众人策马来此以风月佐酒。
“瞧，死结有何用，这不开了。”公孙缨腰胯间弯刀如电，勾过绣囊口的死结，一下划开了口，两把钥匙豁然现出身形。
贺兰泽一口酒梗在喉咙，缓了缓仰头咽下，抬手牟足劲将钥匙扔向暗处。
“虚伪！” 公孙缨嗤之以鼻，“一会回去妾给您把那门辟了。”
“半斤八两。”贺兰泽看着公孙缨处足比他多出两倍的空酒坛，“半月前孤闻丁三郎喜得麟儿，你这是遭不住了，才来我处寻我喝酒的吧。”
“有这么点缘故。”公孙缨坦荡道，“自然还为着更重要的事。”
贺兰泽搁下酒坛，知晓后头事才是公孙缨私服造访的真正缘故，只道，“你送了孤那么大一个人情，为孤助力，且赶紧说到底所求何事。这般欠你一方按印的空白卷宗，孤实在慌得厉害。”
论起人情，公孙缨不免多看了眼贺兰泽。
阿九是她的影卫，实属心腹。
贺兰泽竟设局挑这么一个人同贺兰芷成婚，还坚持让他入赘。乍看是为了下药一事打母亲和萧氏的脸，为自己和她出口气。
然待静下心来细看，简直让人毛骨悚然。
这分明是往母族之中，已经开始提前插入暗子。可惜明面上贺兰敏一行因思虑下药一事蒙了双眼，未想到这一层。
一旦想起，不知会如何心凉。
“殿下这般快便开始防外戚，作为盟约者妾觉得唇亡齿寒。”公孙缨一时也未提自己的事，只多了一嘴这两日想明白的内里。
“唇亡齿寒四字，旁人说便罢了。”贺兰泽不置可否，拿着一根柴棍添火，然后双手靠近火堆取火。
这么些年，照顾好自己是他养成的最好的习惯。
“孤都用了你的人手作暗子，你且莫得了便宜还卖乖。怎不说孤还忧心，哪日你的暗子反水，连同孤的母族一道叛了孤，另择明主。”
公孙缨闻言，忍笑挑眉，终于开口道，“妾此行，乃为西征一事。然说到底是为妾个人的私事。”
贺兰泽掖了掖披风两襟，也不看她只继续烤火，“西征怎成你的私事了？”
“殿下当是知晓，我之所以能参政事，能赴战场，是因为我双亲膝下唯有一女，前头两位兄长都是未成年而夭。庶兄弟有之，不堪大用。族中手足许有不错，然此番上战场的三位，能武却不通谋略，更是心怀不轨。我阿翁病重怕是时日无多，叔伯们已经在商量父亲的身后事，便是族长一职何人所领。那三位叔伯家的手足，便提出有他们分掌，还要将我配婚给他们觉得合适有利的人选。比如那位扬州刺史，已过天命比我阿翁还年长的万通。我此行乃是手下暗子得了他们商议的情报，故而前来求救。虽说他们并未拍板，只是如常商议着，但妾总不能坐以待毙吧！”
公孙缨亦拣了根柴棍，挑旺火势，“这世道，女子艰难，鲜有主动权。譬如你的表妹，是贪心无脑了些，但是又何其可怜。还有……你的夫人，被局势所携，半点不得自主。妾偶尔会想起她在上党郡的举措，那样聪慧又果敢的女子，若非在更早前被夺去了主动权，不曾早些发现身边隐藏的祸害，或许她不至于如此被动，以至于后来对抗命运，几乎没有招架之力……”
“妾有幸，提前知道了潜在的危险，故来寻君求救。”公孙缨这会正色低首，恭敬施礼。
贺兰泽听得认真，阖目颔首，“你想孤如何做？”
“此去西征，妾三位堂兄弟、两位叔伯皆往。劳殿下许他们抛头颅洒热血，为您的大业，为妾的安生，马革裹尸，魂归故里。”公孙缨拎起酒坛，敬贺兰泽，“妾会领幽州城，作殿下最好的盟友。”
皆是想跳出桎梏的年轻人，贺兰泽能够感同身受，却一时没有接她酒坛，只笑道，“若如此，公孙姑娘区区一个暗子，怕是不够。”
“殿下要什么，但说无妨。”
“你既有此心，此战也莫前往了，只说要侍奉病重的高堂。”贺兰泽拎过一旁的酒坛，继续道，“将你的人手挪一半给孤，分两处，一部分插入西南线防谢琼瑛，一部分埋在红鹿山，替我守着我夫人。”
他将酒坛拎起来，自嘲道，“孤与你的确半斤八两，身家人手，十中八/九都不是真正完全可以独享独掌调以私用的。虽号令在手，却多有牵制。”
烈焰寒风，浊酒撞坛，两人痛饮而下。
城中的烟花在天际腾起又散开，贺兰泽在烟火中，仿若看见谢琼琚的样子。他怔怔望着苍茫夜空，伸手想要抚摸她。
脑海中想起延兴七年，他们在一起过的第一个除夕夜。
一晃十年过去了。
那会她尚在将笄之年，他未至双九年岁，不曾及冠。
他说，“浅子深深，长乐未央。”
她说，“春祺夏安，秋绥冬宁。”
他们，那样好，那样爱。
*
百里之外的红鹿山上，相比绚烂人间，自然少了喧腾多出寂静。谢琼琚站在临窗的位置，念起年少的祝福。
来此近一月，她的郁症时好时坏。
譬如今夜，她又失眠了，只披衣起身，看窗外起伏山峦，回想少年事。
滴漏渐深，晨曦初露。
新的一天，新的一年。
晌午在此陪了她一月的薛灵枢同她问安，谢琼琚第二次催他下山去。
薛灵枢道，“主上二月才出征，不急。”
谢琼琚道，“可是您在这处，也是耗着无事，不是说了我的身子急不得的，不是一时半会能治愈的，且不如早些回去。新年伊始，您总有亲友要聚。如此伴着妾，妾实在心生愧意。”
薛灵枢念她病症，最是逆反不得，只道，“听夫人的，在下这便收拾行囊。”
“你可有话带给主上？”薛灵枢离开前问道。
谢琼琚抬眸看他，一时没有说话。
“不急，您且慢慢想，在下先去收拾衣物。”
午后出了日头，薛灵枢来此辞行。谢琼琚送他至山门，“薛大夫一路走好。”
“不是，您有话需要在下带给主上吗？”薛灵枢忍不住问道。
“和他说，我很好，不必担心。皑皑也很好，还有些想他。”
“让他出征照顾好自己，多带暗卫，少上前线，统帅作帐中指挥，那才是他的位置。”
“还有……还有让他往前走，有合适的……”
“就这些吧，总之慢慢都能忘记的……”
谢琼琚把这些话在脑子里来回想，只定定看着薛灵枢。
山巅风大，吹得她打了个激灵，她方回神，摇首道，“没有，妾没什么要说的。”
作者有话说：
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第43章 晋江首发
◎夫人，您有孕了。◎
谢琼琚说完, 便微微低了头，冲薛灵枢福礼致谢，亦致歉。累他等这般许久, 她却一句话都没有。
红鹿山绵连百里, 有十三峰，设四寺三医馆，谢琼琚如今所在这处，因薛灵枢的出面，乃在最中间的第七峰无极峰上, 与薛真人同住。
虽不是最高峰，却也是雾气缭绕，云蒸霞蔚。
雪后寒风过山门，吹乱女子的鬓发，她下压的浓密睫羽亦微微抖动，衬得一张不施粉黛的面庞愈发沉静。
内里缁衣, 外套素袍，一身青灰色披风, 两襟风毛随之簌簌。
整个人轻淡得如同这山间浮云，仿若随时都会消散。
薛灵枢对面前人的最初印象, 还是在当年那个残臂少年酒后的只言片语中，拼凑出的一个夏花绚烂、明珠光耀的长安姑娘。
与这会截然不同。
他实在想象不出, 这是同一个人。
如同他也想象不出, 明明爱意滂沱, 是如何控住眉宇间千山万水的涌动，又如何遏制住就要脱口的千言万语。
只吐一句, “妾没有什么要说的”。
虽说薛灵枢是赞成谢琼琚搬来这处, 远离人事纷争, 换个环境养病的。但是从医理的角度而言，他认为当让情感自然流泻，如此压抑也不是什么好事。
但转念一想，这两人但凡能随心所欲任由情意汹涌，左右也没有眼下这般局面了。
于是他将原本要说的话，譬如“您闻主上西征乃是他七年来头一次重上战场，梦魇中唤过他的名字，有诸多嘱咐”，再譬如“你这些日子缝制的腰封，可是忘记让在下带走了”，还有“您绘的丹青，将主上画的栩栩如生，可需要在下送去”，全部生生咽了下去。
即便，他知晓若是贺兰泽听到这些，会无比开怀，但总要尊重局中人。
薛灵枢轻叹，拱手告辞。
“阿母——”皑皑抱着一个大包袱，追出来，“薛大夫，您等等。”
“阿母，你预备的这些东西不是说要作为新年贺礼送给玉姨他们的吗？这会怎么忘了？”皑皑喘着气，在谢琼琚面前停下，仰头望她。
谢琼琚的确忘了。
初入深山，即便有意控制着不去念想贺兰泽的种种，但她到底一介俗人，多有牵挂。尤其是在极其严寒困苦里，给过她温暖，搀扶过她的人，她牢记心头。
离开辽东郡时，李洋因公受了点伤，郭玉回去照顾他。
谢琼琚正值病发中，缠在离愁别绪里，未曾好好同他们告别。虽与贺兰泽说了，对其夫妇多多照拂，但心中总是多有感愧。
如今在这里一月，她心绪平复些，便就地取材，与竹青一道绣了塞入白芷、川芎、芩草等可以补气安神的草药的荷包，又用葱姜蒜椒芥制作了可驱寒杀毒的五辛盘，打算等薛灵枢下山时，劳他送给郭玉夫妇，还有王氏首饰铺的掌柜。另外郭玉尚在识字中，她还细心制了字帖，写了心得与她，如此满满装了一大行囊。
却不想，临近除夕这两日，她再难控制心绪，总是莫名回忆起延兴七年同贺兰泽第一回 守岁的场景。想的多了，过往种种愈发清晰，周遭的事便时不时忘记。
红鹿山两年才开山一回。
虽四下不免高官诸侯，但一方存在定有他的法则，作为难得的方外净土，各方绅豪都守着这个默契，不随意踏入。
且唯一的出入口还摆着守山阵法。
这会薛灵枢带人入内，已属破例。故而他此番下山正常得到两年后的四月里开山之日方能上山。
而谢琼琚更是最恐给人增添麻烦，亦断不会轻易上下山。
何况，她原就是打算在此终老的。
如此，幸得眼下皑皑同竹青追来，否则制作的这些新年贺礼，便算是白费了。
她接过来，搁在一旁的石桌上检查，顺道嘱咐薛灵枢。
索性竹青早已分裹清晰，上头也标注了姓名，没有浪费太多的时辰。只是谢琼琚从里头拿出了两样东西。
一样是一柄折扇，扇面上是她亲笔所绘的“灵鹊兆喜”图。
“这个是给薛大夫的。”她捧上去，“拙笔一点贺春的心意，薛大夫不要嫌弃。”
“灵鹊兆喜”出自《禽经》。
“鹊”字放在新春即为喜鹊报喜，送给薛灵枢又是赞他医术似扁鹊，加之她那般高深的丹青技艺，实属有心。
薛灵枢喜不自胜，接过翻来覆去地看，当下便搁在手中摇开，自是一股风流意气。
“这是冬日。”皑皑嗤道，“薛大夫也不嫌冷。”
诸人笑过不提。
谢琼琚面上笑意未减，又拿出一物，放在包袱外，如此将包袱系好，捧给薛灵枢。
薛灵枢看她拿出的东西，却是慢慢收了笑靥，一时没有移步，想说什么又不知该如何张口。
