谢琼琚尚在敬茶中, 茶盏已被接去, 只是还未得她一声赐座。与她挨得甚近, 遂抬手为她抚胸，抽帕与她拭口。
她做得极自然, 令在稍远处想要上来服侍的绘书一时顿了足, 只望向贺兰敏, 不知该退还是进。
贺兰敏虚虚抬了眼皮，示意她将人扶起。
却不料，谢琼琚自个回了座上，端一副皇后尊荣样。
绘书退后一步，重新垂首站着。
贺兰敏将落座的人打量一番。
这人道，“母后请用茶。”
贺兰敏饮下一口，示意绘书赠回礼。
竹青上来福身收下。
谢琼琚道，“妾谢母后赏赐。”
贺兰敏一时语塞，欲如以往先要晾她一晾，或是施威一番，自己竟也觉得可笑。
细想，这么些年，即便是她最低迷柔弱、被迫有孕的那个年头，她当也从未俱过自己。
贺兰敏让绘书领宫人退下，谢琼琚便让竹青一道离去。
殿中静下有一会了。
到底贺兰敏先开了口，“这些年，你可恨我？”
谢琼琚看了眼四合的殿门，感受着暗下的光线，笑了笑道，“最初是歉疚，将你孩子伤成那般，所以磋磨再多，也没法生恨。后来该恨的，是您迫妾生子，恩怨扯到下一代。偏你的儿子又带妾远走。许是郎君太爱妾，爱到让妾觉得没法去恨一个生他养他的人。”
谢琼琚顿下，饮了口茶。
她初来觉得冷，并非真的是气温严寒之故。实乃在这森幽殿中，生出的一种孤寂感。才十月天，烧了地龙，熏笼中又点着驱寒的辟寒香，她在这处略坐了片刻，后背便隐隐生出汗来。
然暖榻上的妇人却还捧着暖炉，想来是病得厉害了。
谢琼琚的视线从她的手炉滑向她面庞，只是贺兰敏不知何故瞥向窗外，唯有拢在半明半昧的光影中的一侧眼角，氤出一点残红。
然后嗤笑轻哼了声，“吾儿厚爱你。”贺兰敏愈发往外看去，不给谢琼琚一个眼神。
谢琼琚自不在意，只搁下茶盏笑道，“可是接下来妾或许会恨您。”
贺兰敏转过身。
“这也是妾今朝来此的目的。”谢琼琚迎向她，“妾想与您聊一聊您的侄孙贺兰幸的事。其实，他之死，你我二人心知肚明。妾劝母后，早日同您母家兄弟说清了，洗干净妾身上的污名。您也看到了，纵是我背着杀贺兰氏子嗣的名声，但是并不妨碍妾依旧是皇后，亦不妨碍陛下依旧不纳后宫。”
“但是，却妨碍贺兰氏同陛下的关系，亦妨碍阿梧与妾的关系。您这一招数，让吾夫为难，吾子伤心，妾自然生恨。妾生恨，自然伤不到您什么，但是您还是放眼看看，这天下初定，朝局不稳，是该让您的母族与陛下同心一体，还是彼此离心，您且三思！”
香烟袅袅，飘拂在两人中间。
薄薄一层轻雾，模糊面庞，让彼此都看不清对方神色。
谢琼琚又稍坐了片刻，并未得到贺兰敏的回应，遂起身离开。
走至殿门边，谢琼琚回首转身，叹道，“母后，其实你该庆幸是妾先动了手，杀了您的侍女。妾动手，再大的事，也不过是在内闱而已。是数得清的人命！”
*
返回未央宫时，才拐了个弯便在武库附近迎面遇见贺兰敕的车驾。
贺兰敕任司空一职，乃三公之一，亦是位极人臣。但见皇后辇轿，于礼也该避让。然经武库直道四里路途，贺兰敕的车驾都稳稳走在最中间。
正午的秋风依旧带着凉意，驾马的车夫握缰的手开始打颤，直到额上一颗汗珠砸在手背，方“吁”了声，勒住缰绳，停下车驾。
“作甚！”贺兰敕于车厢中发声。
“大人，前头乃皇后辇轿。”车夫回话。
“又如何？”贺兰敕于被风掀起的帘帐间隙中看见还有半里路，只道“继续走。”
“殿下，这司空大人好大的胆子。竟然不趋避车驾！”竹青撩着帘帐，眼看愈发靠近的马车，“奴婢下车呵止他，莫伤了您。”
“不必。”谢琼琚笑道，“他若不停，伤的是他自个。”
两幅车驾不减速，不避让，于中间道逐渐逼近。
终于在丈地处，贺兰敕叫停了车驾，掀帘拱手道，“臣于车中假寐，不知皇后殿下在此，望殿下恕罪。”
谢琼琚未露面目，只由侍女见对面车驾趋避在右后，吩咐辇轿向前。
很快，司空见皇后驾“一里外不避让，丈地外不下车”的事，便传遍阖宫。
长乐宫离得近，是最先知晓的。
“后者，君也。你怎可如此怠慢于她？”殿中，贺兰敏还未从谢琼琚临去前的那番话中回神，便闻了此事，不由捶桌而怒，咳嗽连连。
“主子，快别动气了。”绘书给她捶着背，让人捧来汤药侍奉。
“殿下的身子还未好吗？你们都是如何伺候的？”贺兰敕坐在一侧的座上，怒斥周遭的侍者。
“你少气孤些，孤便大安了。”贺兰敏推过苦味浓郁药，只让绘书领人都下去。
“殿下这话，可还在为当日臣不发兵恼臣？”贺兰敕满脸不屑道，“臣发兵的，是陛下不要。左右他都未动大怒，殿下何必耿耿于怀。难不成为着儿子，您就不要自个母家了？”
“陛下未动怒吗？”贺兰敏瞥他一眼，“新妇入门，翌日陛下便免了她来我处的晨昏定省。一盏敬茶，孤这个婆母更是隔了三日才用上。拂的是孤的面子，威却是给尔等示得！且安分些吧。”
“殿下这是怎么了？不说给臣等争取些，竟是让臣受这等憋屈。”贺兰敕眼看殿中无人，便愈发口无遮拦，“我们贺兰氏举全族保陛下，旁的不说，最后后位还拱手成了旁人的。退一万步讲，也不闹这个后位。那三宫六院呢，我贺兰氏后嗣女郎甚多，不乏品貌端慧者，竟都占不上宫阙一砖一瓦。往昔不也是您所言，都是谢氏蛊惑的。今日，臣不过是给她两分颜色罢了，您何必如此忧虑。你且看着，陛下定然不会罚我。她有什么？谢氏式微，比不了我们贺兰氏。”
“孤以前也是这般想的。一介家族不盛的妇人，能有什么？”贺兰敏长叹一声道，“可是你看看，她如今有什么？家族式微有杜攸保她，年华逝去但有一双儿女，从过去到现在，有阿郎满腔情意，孤认了！”
“阿姊认她无妨，她如今是皇后，母仪天下，哪个敢不认她。但是阿姊，我们要的不只是一世一代的荣耀，我们得为子孙后代着想，贺兰氏的荣光需要世代相传。”
“你何意？”贺兰敏蹙眉道。
“臣来一趟不易，便直说了。臣同大哥商量了，他家七娘今个十岁择为太子妃。也算补了他失孙的哀痛。我处十一郎与华昌公主同岁，且尚公主。此事不算前朝事，殿下是做得了主的。”
“太子妃？”贺兰敏愈发迷惑，“尚未立太子，哪来的太子妃？”
“这亦是臣最担忧的。”贺兰敕环顾四下，凑身压声道，“阿姊，阿梧乃正宫嫡出，为何不封太子，只封豫章王？”
“由王至太子，古来有之。”贺兰敏道。
贺兰敕闻言，摇首嗤笑了声。
只咽了口茶水，方道，“那有没有一种可能，陛下觉得阿梧长于你我之手，不得圣心，想着还要与皇后再生一个皇子为嗣君。”
“阿梧乃嫡长子……”
“殿下，我的阿姊……”贺兰敕又凑近些，“陛下都不开宫院，这般离经叛道了，还有什么是不可能的！若是阿梧做不成太子，说句不中听的，等你我百年后，家族可能得几时风光！”
“纵是眼下，臣得司空位，便未得封侯。长兄倒是封了侯爵，但是官位却到了九卿之末。还有三位叔伯，二品官位品级虽高，但是没有多少实权。小辈里，九位位儿郎，都可只是四五品官职。提了一个三品的可以随时出入宫城的中领军给臣女婿徐良，看着是待臣亲厚，说他协助守幽州城有功。但徐良姓徐，亦非我贺兰氏。他当我顽童哄呢！”
贺兰敏又咳了阵，半晌道，“孤连陛下面也见不上，谈何做他儿女的主。”
“殿下，为了贺兰氏，你等做主！”
长乐宫的这间殿中，这日来人皆去，唯剩至尊的太后坐在热得躁人的榻上，来来回回萦绕着手足离开前说的最后一句话。
“臣会在前朝造势，将声音渡入豫章王耳朵，殿下帮衬着即可。”
这样重复的话语中，偶尔杂入一句谢琼琚的话。
“妾动手，再大的事，也不过是在内闱而已。是数得清的人命！”
*
这一年，自贺兰泽登基，改年号元嘉。
元嘉十月二十，在参加完帝后婚仪后，各地刺史返回各州任职。国中兵马主要屯于三处，一处是李洋的凉州，用于抗击匈奴。一处是公孙缨的幽州，用于抵御高句丽。还有一处驻守在京畿，用于来日的征伐。
大梁十三州，如今尚有南部的交、扬、荆、益四州未曾收复。那四州沿海，地广物博，贺兰泽势在必得。否则这大梁便依旧是分裂之态。
故而，此乃朝中局势不稳的第一处。
而第二处不稳在于原本的长安世家门阀，在除夕宴上，对帝王的进献被驳回后，坊间隐隐传谈皇后狐媚，把持后宫。
即便更多的人对此流言多有反驳：“此乃帝后情深，当为夫妻和睦之典范。”
又有人附和道，“皇后于关边多有功绩，乃清正端方不输儿郎的巾帼。”
但是天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利去。
所谓权贵更是“权”和“利”当头，对帝王不设后宫，少了他们一条延续尊荣的路途，终究多有不满。
这样的不满，一直延续到元嘉二年的端阳节，发展更甚。
这一年，经不住贺兰敕几多要求，已经沉默许久的贺兰敏到底还是在宴会上，提出了豫章王和华昌公主的婚事。
贺兰敏开口，对上皇帝那冷漠又失望的眼神，便后悔了。
但说出的话如泼出去的水，收不回来了。
其实，原在端阳宴的数日前，她请来贺兰泽，私下问过这两桩婚事。
贺兰泽皆推了。
皑皑是因为心有所属，看上了宋淮的长子宋阙。阿梧则是因为年岁尚小，贺兰泽不急于他的婚事。
其实，他倒也说得明白，“阿母细算，舅父们尤其是三舅父错有多少，而孩儿又罚过多少，如此比之，儿予贺兰氏的其实够多的了。”
自入宫阙，都是君君臣臣，已经有太久母子间不曾这般亲昵称呼。
现下这一声母和儿，原是她用这一年多的沉默、退让、和愈多的白发换来的。
然这会，又荡然无存了。
她提出，帝后二人拒绝。
拒绝了贺兰氏，旁的世家原该觉得拣了机会。
然坊间很快便又出了一种声音，道帝受皇后蛊惑，不尊不孝恩母，端阳宴拒亲之事便是证据。
声音不算太大，未几便也消散了。
但终究有损帝后清誉。
如此，明晃晃摆了他们夫妻一道，贺兰泽焉能不恼。
但是他做的事，没有半分恼意。
这日午后，贺兰泽和数位股肱之臣在宣室殿进行加议会，研讨南伐的事宜。散会后，霍律去而又返，拱手道，“陛下，坊间声音熄了，但是可要臣暗里敲打敲打贺兰氏。”
彼时杜攸还未走，贺兰泽看他一眼，笑道，“太师觉得可有这个需要？”
杜攸回道，“此往大了说是政事，往小了说是家事，陛下独断即可。”
贺兰泽也不再追问，只传御史台拟诏书一封，“念三位舅公年事已高，特赐居洛阳行宫临安殿，以安晚年。”
天家的宫殿，赐给了臣下，乃是莫大的荣宠。
贺兰敕在司空府闻此诏书，不免得意道，“说什么叔伯们年事已高，这是为着结亲不成慰我们的。太后殿下就多虑了。”
彼时徐良在侧，只委婉提醒道，“岳丈悄声，需防隔墙有耳。”
“怕甚，这天下一半当是我贺兰氏的。”
贺兰敕愈发狂妄。
*
“尚公主，结连理，整个天下就都是贺兰氏的了。”
前日里南边传来急报，四州已经举兵意图北上。
天色暗下，贺兰泽便带了部分卷宗回椒房殿处理。
而近日，眼看近一年的时间，阿梧的身子被重新养过来，谢琼琚便又开始陪着他尝试站立。
只是阿梧今岁开春后，被挪去了北宫，正式开宫独居。谢琼琚便只得两头走，这会才回未央宫椒房殿，便闻得贺兰泽扔卷宗的话语。
“司空处可是有所掣肘？”谢琼琚转到他身后，见他隐怒模样，便将阿梧的事咽下，只抬手给他按揉太阳穴。
“许多的借口，反正他们老少都不愿出征。”贺兰泽见人，便散了一半的怒，索性持卷宗卧在她膝上，“原也算好了他们不愿去的。让他们去得谈条件，譬如给阿梧定下贺兰七姑娘。再譬如，我给你纳两个姐妹。”
谢琼琚闻言，瞪他一眼。
“不去便不去罢，是朕考虑不周，朕给他们表示歉意了。”贺兰泽连手中的书卷也搁下了，只转身向谢琼琚腰腹挪去，嗅她遍体芬芳，
谢琼琚拍着他背脊，“妾闻郎君赐了萧氏和宁氏诰命，甚至将城郊的一处皇家庄子赐给了贺兰芷。”
贺兰泽闷在她怀里，点了点头。
“那他们不去，可有好的人选？”
贺兰泽坐起身来，亲了亲她面庞，“朕御驾亲征。”
谢琼琚惊道，“你身上去岁的剑伤才将将养好！”
烛火摇曳。
贺兰泽与她絮絮低语，终于让她勉强松下一口气。
“你让妾不担心您，您也不担心妾吗？”四日后，六月十六，谢琼琚在寝殿给他更衣上甲，一边理着衣襟，一边仰头问他。
妇人芙蓉面生出气血，漂亮的丹凤眼氤氲起热泪。
“朝中给你留了一把刀。”他低头衔过她耳垂，在她耳畔低语。
作者有话说：
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第72章 晋江首发（正文完）
◎并肩看，这山河无恙，天地浩大。◎
贺兰泽此番平南, 带走兵甲五万，留一万镇守京畿。这一万兵甲掌于司空贺兰敕手中，其中包括三千禁军, 由三品中领军徐良调配。
可谓整个京畿护防都放在了贺兰氏手中。
