“长兄，三弟……”
待贺兰敏反应过来，二人早已跪安离去。
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“我说了，可是长兄已经不信我了。”是夜，皇后被传召入长乐宫，得了这么一句话。
谢琼琚看着榻上仿佛一下老去的人，眼风四下扫过，只颔首道，“三日后腊月二十三，小年夜，劳母后颁懿旨，让整个长安高门的命妇入长乐宫赴宴。妾是仰您慈命册封的皇后，亦当奉您慈命退堂而去。”
“你……”贺兰敏喘的有些厉害。
“您莫担忧，虽然废妾后位，需陛下玺印，经御史台。但是事从缓急，妾愿意先奉您之命，当满朝命妇前脱簪卸冠。让她们入殿中，乃留个见证。”
贺兰敏怔怔看她，颤颤不得语。
谢琼琚又道，“陛下留妾共人手三千，妾愿交出一半，剩一半需保妾儿女。”
司空府中，贺兰敕连日得了长乐宫中暗子的消息，不由抚掌大笑，传来徐良道，“也别太难看了，说我以大欺小。你掌禁军，皇后交出的人后就你去接手。”
“末将领命。”
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腊月二十三，长乐宫设宴。
长安城十三门阀中、四品及以上命妇依次入长乐宫。宫门前宝马香车，华盖如云。随着一道道贵丽倩影迈入宫阙，九重宫门一道道关上去。
彼时，并无人觉得有何不妥。
除了坐镇司空府的贺兰敕稍微谨慎了些，闻得一直开启的外宫门今日关了，遂派人前往问了句是何缘故。
掌管禁军的徐良派人给他回话，道是皇后承诺脱袍卸簪，想要留些体面，将一切锁于深宫，故而关闭了九重宫门。
贺兰敕和一众后辈子嗣闻言，或笑妇人矫情，或笑表面功夫，一笑了之，随她而去。
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然后，长乐宫庆安殿中，泱泱数十命妇并没有听到太后废后的旨意，只看见凤冠朝服盛装而来的皇后。
皇后仪仗逶迤，丝毫未减半分。落座于凤座上，也不赐平身，只看着一个个匍匐在地的命妇，缓缓道，“今日宴，太后抱恙，由孤掌宴。”
殿中跪着的妇人，各自眼峰余光往来，彻底觉得不对劲。
明明是要被废后的人，怎成了掌宴之人。而原该掌宴的太后，却未出现此间。
她们尚未来得及多加思虑，低伏的视线里，便看见刻着凤凰于飞的环佩流苏微晃，镌绣山河日月的裙裾微摆，一双盘珠凤头履缓缓逼近她们的眼眸。
谢琼琚居高临下俯视众生，目光悲悯却又坚定。
她最先扫过第一排贺兰氏的女眷，然后在第二排寻到册子上所载之人。
卢氏，如今统领长安诸门阀的领头世家，丈夫正在南线征战，亦是领头按兵不发者。
谢琼琚走进她，俯身将她扶起，细看她模样。
又一步步退回凤座旁，启口道，“卢氏，你膝下嫡出二子，庶出三子，孤在你离府后，派人将他们扣起来了。”
卢氏猛地抬头。
“还有王氏，范氏，陈氏，吕氏，陆氏，亦都如此，孤将尔等府中子嗣带走了。”
“殿下这是何意？”后来被点到名的五人惶惶抬头，最后目光都看向卢氏，由她开口。
其实多少心中都能猜出几分，就是这六门世家的将领，不肯发兵。
谢琼琚但笑不语，从侍者手中接来弓箭，竟是直直对准了卢氏。
“皇后殿下，妾无错无罪，你怎能在如此众目睽睽杀妾？”
“你郎君在南线站场不顾军情紧急，为一己私念胁迫君上，下有愧百姓，上无视君父。夫妻一体，你且先代他受过吧！”谢琼琚拉弓如满月。
“不、不可以……您、您怎么敢？”
“如何不可以，今日不是尔等死，便是孤要亡。”谢琼琚长叹一声，敛尽眼角血色，扼住微颤的手。
告诉自己，这世间无人不辜。
“孤的箭射过最爱的人，杀过最恨的人，故而已经无惧中间再添亡魂。”谢琼琚话音落，箭便离弦。
卢氏应声到底。
跪得稍近的命妇只觉面颊一阵温热黏腻，未几却是又两道血流喷出，溅向更远的女眷。一时间满殿惊叫、哭泣声，更有甚者或是昏厥，或是裙下濡湿。
原是卢氏中箭倒地后，殿中侍卫一刀砍下她头颅，如今人首分离，血流满地。
却见那端庄温婉的皇后，又一次走过来，竟是捧起头颅放入早早备好的檀木匣子中，给了她的长女，将将及笄的华昌公主。
“孤唯剩兵甲一千，全部给你。速去南线永昌郡，给孤传话。”
“儿留母至此，心有不安，兵甲与母各一半。”
“不必！”皇后满手鲜血如嗜血的修罗，然面上端肃色却又似九天的神女，“你记住，陛下的安危，便是吾等的生死。”
华昌公主从角门出，私服离长安。
疾奔七个日夜，终于到达永昌郡。
她将檀木匣置于地，开匣示众，报与皇后的两句话。
“尔等想要封妻荫子，乃人之常情。但封妻荫子前，得需有妻有子。”
翌日，已是元嘉三年正月初二，六处门阀参将两万兵甲出，增援永昌郡西边的天子军队。决战拉响，两日后，四州刺史死一半，降一半。
至此，南线定。
然而，在归来途中，东线上却又传来军情。
道是青、豫、衮三州刺史反，正举兵五万直奔长安。
彼时是正月初六，贺兰泽当即拨三万兵甲阻拦，其中亲兵一万，世家戴罪立功的兵甲两万，后又传冀州宋淮领兵三万合围。
自己领剩余兵甲夜奔长安。
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青、豫、衮三州兵甲反，便是京畿的贺兰氏反了。
长乐宫设宴当日，起初还未有旁的端倪。
只是随着各家女眷迟迟不归家，自然长着眼睛的人都能觉出问题。之后由贺兰敏出来撑了两日，道是为前线将士祈福，留她们在宫中抄佛经。又催促贺兰敕出兵。
腊月二十六，贺兰敕愈发感觉不对劲，严查城门将士，方确定这几日陆续有兵甲出城，且都是生面孔。
如此进宫而去，倒是看到了抄经的各女眷和素衣卸簪护着豫章王的皇后，只是唯独不见华昌公主。
心中觉得不对，又不知错在何处。又一日，趁一人落单之际，抓来迫问，终于知晓了全部。
此时，距离公主离开，已有四日，怎么也是追不上的。而那处将领知晓妻儿被皇后控于手中，想必只得束手就擒，听话发兵。
贺兰敦叹气道，“我们眼下援兵，怕是陛下已经不需要了。”
鼓吹门阀按兵不动，自己隔岸观火以迫君王。
贺兰敕横心一摆，“已经这样了，一不做二不休。”
于是，他第一件事就是传信给东线的其他三州刺史，让他们举兵而来。
第二件事，乃欲入宫控制豫章王，夺他王印发文书。
想的很好，让三州兵甲杀了贺兰泽，贺兰氏扶阿梧上位。如此贺兰氏不仅没有谋逆之名，反增辅政之权。
这是目前贺兰氏有可能破除困境的唯一也是最好的出路。
因为在明确公主离京增援后，整个贺兰氏沉默一昼夜，回顾贺兰泽对他们的种种，活生生便是郑伯之行。
贺兰泽分明杀心早起，欲做庄公。
然他们贺兰氏断不能走共叔段之后路。
宫城内外，长安城中，尚且保持着如常模样。
贺兰氏一时亦不清楚长乐宫中的太后，是彻底偏向了自己儿子，还是为皇后所控。然一想如今京畿人手尽在手中，心中便多了几重胜算。一时没有拉开太大的动静，只暗里寻找王印。
本想着得王印不易，毕竟皇后那般智谋的妇人，既将豫章王带在身边，王印想来早早藏了起来。然转念一想，有一个可以随意出入宫廷的徐良，且将这事交于他，也不需太久。待实在寻之不到，再实行武力。
结果未曾想到，徐良寻遍未央宫、北宫都不得王印。
腊月三十这日下午，天色阴霾，贺兰敕入宫至贺兰敏处，原是想看看有没有可能藏匿的地方，不想在殿外先遇见了阿梧。
“殿下在此处作甚？”他问道。
“母后在小憩，孤出来透口气，亦想偷偷向皇祖母问个安。”阿梧看他一眼，“三舅公可是来见皇祖母的，孤闻她才用药歇下了。这会倒也不好去叨扰。”
贺兰敕颔首，拱手道，“那臣于此侯一侯。”
阿梧推车离去，许是因为雪后难行，半晌没有推动轮椅，“劳三舅公推一把。”他抬眸唤人。
贺兰敕过来帮忙。
阿梧道，“先给孤掖一掖腿上的毯子。”
贺兰敕给他掖过。
“往左一点，再一点。”
贺兰敕本想给他唤个宫人来伺候，却见左边毯子掀起处，用黄布包裹着一个四四方方的东西。
“三舅公这几日不是在寻此物吗，还不赶紧拿着。”阿梧笑道，“拿好了，掩着些，到底不是光明事，别太大意了。”
贺兰敕看那物，又看面前孩子。
“母后藏得紧，孤好不容易寻来的。”阿梧凑身道，“孤晓得，徐将军这两日都在寻此物。孤也听到了，这一年多来，唯有舅公处日日为孤争储君位，结良缘。然生我者恩父慈母，却不舍予我至尊的一切。既这般，孤且自己争一回。”
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“生我者恩父慈母，却不舍予我至尊的一切。既这般，孤且自己争一回。”
两日后晌午，元嘉正月初二，谢琼琚发现王印丢失，四下寻找。却得阿梧一句莫再寻了。后得他上头如斯话语。
一时间气血翻涌，只觉同贺兰泽多时谋划，赴水东流。
闻外头兵甲声阵阵，踩正步围宫而来，她久盯骨肉的凤眸几欲沁出鲜血，只拂袖狠扇了他一巴掌。
长乐宫中，还有去岁未归的妇人。
而未央宫里，昔日持剑的女子即将成为皆下囚。此刻，独自面对着千万甲胄。
甚至，对面站立的还有她的嫡亲的儿子。
“司空、 少府，尔等这是何意？”谢琼琚站在丹陛之上，虽知其所为，却仍旧问其事。
“陛下崩于南线，国不可一日无君，臣等前来请豫章王继位，以固国本。”贺兰敕手中拿着昨日前线送来的军情。
分明是报喜的捷报，竟然生生被他颠倒黑白，说成了丧报。
只能说王印得的刚刚好，眼下发给京畿重臣的文书，或停他们职位，或将他们以莫须有罪名投入牢中，拟天子诏书，加盖豫章王王印。
而即便南线大捷，军报也是落于他们贺兰氏之手。东线处的兵甲已经出动，缠上天子军队，届时即便贺兰泽有命回长安，却还需面对这京畿一万守城军。
纵他再厉害，也是强弩之末。
甚至在前两日推演谋划中，族中子弟提出，贺兰泽半道知晓京畿状况，许会掉头不再入今，反而去寻求援军。毕竟凉州幽州两处，还屯着他的心腹将士，数万人手。
然亦有部分人当场否定，贺兰泽一定会入长安。因为长安城中有谢氏女，有他的皇后。他绝不可能扔下她，势必回来救她。
自以为的后盾，今成了最大的掣肘。
“陛下崩于南线？”谢琼琚丝毫无惧贺兰敕，只笑问，“那如何孤接到的是大捷喜报，陛下正在归来途中？”
“你如何还能接……”贺兰敕虽诧异，却懒得多言，只同周遭数位贺兰氏族亲彼此看过，笑意愈浓，“皇后不必诈臣，便是南线大捷又如何，陛下总归回不来了！东线贺兰氏三州兵马调出，想来这个时候已经同陛下交锋。”
谢琼琚颔首，看向对面茫茫兵众，列列领头的数十贺兰氏将领，只颔首道，“这处无有旁人，皆为贺兰氏人。可是与尔等不同道的诸臣已困与尔鼓掌之中，如同陛下遭了尔贺兰氏的围剿？”
这话实属不好听，句句皆是以下犯下的谋逆话。然此时此刻，贺兰氏何俱其他，为首的贺兰敕只笑回了一声“是”。
伴随着从东边长乐宫赶来的太后，急怒攻心喊出一个“不”字。
太后从辇轿跌落，颤颤巍巍连声道“不……”
“徐良，去请皇后入殿，好生看管。”话落，贺兰敕与贺兰敦同往太后处，将她扶起，安慰道，“继位者你皇孙，辅政者你手足，一样保你荣华。此间只亡你儿一个，然你依旧不负先太子，不曾辱没梁皇室，最重要的乃回馈了你母族，不负贺兰氏。此间真正的两全！”
“不、不……”贺兰敏青丝华发参半，只望向谢琼琚，重复一个“不”字。
“徐良，怎还不动手？”贺兰敕回神，见尚在不远处的将领，巍巍如一座石砌的雕塑，岿然不动。
他要囚了这妖后，养她在深宫，
做胁迫贺兰泽的人质，亦做他穿心的利刃。
待他来日攻城时，便将她挂于城楼，先毁他心防。
赢一场心战，再论兵甲杀伐。
“徐良！”贺兰敕又呵斥一声，却是微微变了脸色。这心腹的将领，一心栽培的良婿，今日怎听不到自己的号令……
“司空，他不会应你的。”对面孤身站立的女子开口，目光从贺兰敏身上移向贺兰敕处，“他只会应孤。”
谢琼琚话语落，又起，“徐将军。”
“末将在！”如山静默的儿郎声如洪钟。
“给孤将这群眼里无君无父的乱臣贼子就地收押。”
“末将领命。”
一瞬间，只闻抽刀拔剑的出鞘声，带出真正寒芒明晃晃的光，刀剑扬起落下，齐齐驾在十数贺兰氏将领脖颈上，逼回他们将将回神欲要拔刀的手。
而他们身后，原本由徐良统领的数前守卫军齐齐站到了皇后的身前，只在中间留出一条道，让皇后走出。
谢琼琚看左右被押下跪首的贺兰氏后辈子嗣，看东侧里徐良带心腹亲手囚住的贺兰氏兄弟，看无力倒地的老妪，从始至只念着一个“不”字。
徐良，才是贺兰泽走时真正留给她的一亦是把刀。
亦是多年前，插入贺兰氏心脏的一把刀。
贺兰敕看着面前的贤婿，顿悟。
当年娶她女儿的阿七，明明白白是公孙缨的侍卫，贺兰泽的人。
用来监视他们。
他们回神后，便将至清除，只当内部干净，还在嗤笑贺兰泽到底年轻。
却不想分明是一出连环计。
后贺兰芷遇见徐良，满心托付。实乃前头的阿七是迷烟，这徐良才是真正入他们贺兰氏替代贺兰泽的一双耳目。
怪不得贺兰芷多年无子。
怪不得大军西征，徐良却留在了谢琼琚所处的千山小楼。
怪不得徐良被提拔三品中领军。
怪不得他领着三千禁军，可随时出入宫廷。
怪不得昌华公主可以在徐良监督的禁军中离开皇城救援。
