付容愿斥道：“棠意，说什么胡话。”
柳棠意吐吐舌头。
祁王倒是承认了，大方一笑，盯着秦如眉道：“无妨，本王欣赏一切美丽的东西，爱美是人之本性，无需遮掩。”
秦如眉回以礼貌一笑，“王爷磊落。”
柳棠意站得脚酸，也不扭捏，挥挥手绢道：“哎呀，坐吧坐吧，一直站着不累吗，我腰都酸了。”又笑着朝秦如眉招招手，“嫂嫂，快坐我这儿来。”
众人落座，禾年招呼小厮给众人端上糕点茶水。
祁王扫了一眼，忽然望向秦如眉，道：“听说姑娘姓秦？”
秦如眉一愣，颔首，“是。”
“可依本王所知，兆州并没有多少人姓秦，姑娘不是兆州人士？”
这似乎只是随口一问，秦如眉却顷刻间冒出冷汗。
不愧是能在朝廷上与太子分庭抗礼的人物，竟敏锐至此，她自认没有露出什么马脚，他却对她生了怀疑！
她硬着头皮，轻声道：“如眉不是兆州人士，家乡在兆州以南，只是个不起眼的小县，不足挂齿。”
“原来是这样。”祁王微一挑眉，微笑望着她。
秦如眉攥紧了手。
不知为何，她觉得此人……很奇怪。
付容愿笑道：“今日王爷大驾光临，付家蓬荜生辉，王爷可愿意留下来吃个便饭？”
祁王道：“不了，我今日本是有事来找玉宵，既然他还没回来，我就不多留了。”
付容愿颔首，“王爷来早了，送信回来的人说，我大哥约莫再过一两日才能到兆州。”
“嗯，我知道。”祁王随口应了句，又朝秦如眉投去一眼，定定看着她。
秦如眉对上他的视线，心中竟涌起莫名的未知恐惧。
手心冰凉。
见祁王站起身，付容愿也忙起身，有礼道：“那容愿今日便不留王爷了，改日等我大哥回来，定第一时间派人通知王爷。”
祁王摆手笑道：“行了，叫我铭川吧，别一口一个王爷。我与你大哥是挚友，自然也与你们亲厚，再者，方才交谈间发现你与我志趣相投，本王当你是好友，往后不必在意这些虚礼。”
付容愿显然被触动，含笑点头。
祁王带着人要走，步伐忽然一顿，看向柳棠意，“柳姑娘，你呢？可要一起离开，还是留在你表哥家里吃顿饭再走？”
他来付家的时候，碰巧在门口遇上柳棠意，是与她一道进来的。看见柳棠意的第一眼，他便知道，这个丫头不简单。
柳棠意笑容灿烂：“王爷要走，我可不走，我大老远来兆州看表哥和嫂嫂，不留下住几日怎么行。”说着，笑盈盈一屈膝，“王爷您慢走，棠意不送啦。”
祁王果然被逗笑，顿了顿，想起什么，“你说你名字叫什么来着？”
“柳棠意，棠花的棠，温柔小意的意。”
“棠……”祁王琢磨着，目光微深，“为什么取这个字。”
柳棠意不明所以道：“因为我娘喜欢海棠啊，她说棠花是花中贵妃，尊贵无双，才给我用了棠字取名。”
“嗯，你说得对，海棠的确是花中贵妃。”
祁王微笑，意味深长地看了柳棠意一眼，带着人离开了。
付容愿让禾年带人送祁王出去，柳棠意看了付容愿一眼，亲热地拉住秦如眉，“嫂嫂，听说表哥明日就要回来了，我娘让我带着礼物过来看望你们，顺便我也想见见还没过门的嫂嫂，和你一块儿住。”
秦如眉颔首一笑。
柳棠意看着她，片刻后，忽然没来由地问了句：“嫂嫂，你是不是认识祁王啊？”
这话一出，付容愿也朝她们看了过来，秦如眉心里一跳，忙摇头，“不认识。”
柳棠意眨眨眼，没再说什么。
*
夜色浓重，该是休息的时刻，付家宅院里却有几处亮着灯火。柳棠意沐浴完换了身衣裳，带着贴身丫鬟去了厨房。
却没想到这么晚，还有其他人也在厨房。
柳棠意看见不远处蹲在地上生火的背影，惊奇道：“禾年？”
禾年一愣，转头看见她，站起来道：“表小姐。”
“你怎么在厨房……好香啊，你在偷偷煮东西吃吗？我二表哥知不知道？”柳棠意笑声银铃，走到他面前，替他拍了拍脸，“瞧你弄得这一脸灰。”
禾年退后一步，有些不好意思，“不是我自己吃。”
“那就是给别人吃咯。”柳棠意压低声音，狡黠的眼睛一眨，“谁呀？你有喜欢的姑娘了？是府里哪个丫头？”
禾年顷刻间黯然下来，“她不在府里了。”
“这话是什么意思，不在府里了，难道说原本她在府里？”柳棠意试探道。
“她被公子逐出府了。”
“不可能，我二表哥待下人最好，怎么可能把人逐出府去。”
柳棠意语气笃定，却见禾年脸色更加难看，意识到他可能真不是说谎，愣愣道：“真的啊？”
“嗯，采春她……对二夫人不敬。”
这回轮到柳棠意沉默。
“表小姐，二公子很喜欢二夫人，您可记得千万别……不然到时候吃亏的是您。”
禾年低着头说完，不再多说，径直走到灶台边，盛出汤食，放在一个密封的食盒里，提着走了出来。
“鸡是禾年自己花钱买的，放了些滋补的药材，味道应该还可以，给表小姐您留了一碗。”
禾年说完，朝柳棠意一颔首，匆匆走了。
厨房的烛灯还亮着，已经没有其他人了。
柳棠意慢慢走到灶台边，低头，看着碗里热气腾腾的鸡汤，沉默着。
身后的丫鬟小函道：“小姐，这汤看着还不错，也是禾年的心意，您可以尝尝。”
柳棠意伸出手，指尖一勾。
下一刻，那热气腾腾的汤碗顷刻间倾倒，从灶台边滚落下去，清脆一声响，在地上碎裂成无数瓷片。
有一些汤溅落到了柳棠意的裙摆上，她却仿若未觉，面无表情看着，眼中是浓重的冷漠。
“我要他的心意干什么。”
第5章
小函面露不解，“小姐，那你来厨房做什么？”
柳棠意冷道：“做宵夜啊。”
“给二公子的吗？”
“当然不是，你没听二表哥说嫂嫂最近晚上睡不安稳？我这么善解人意，不得做点安神的百合汤给她送去。”柳棠意撇撇嘴，支使小函，“去给我拿点百合、冰糖和酸枣仁。”
小函连忙去了，取回东西后，站在一旁看柳棠意忙碌，道：“小姐不多做一碗给二公子送去？”
柳棠意持勺的动作一顿，瞥了小函一眼。
小函缩起脑袋，很是害怕，半晌，还是忍不住问道：“难道，小姐你不喜欢二公子了吗？”
柳棠意盯着锅里咕嘟咕嘟的百合汤，似乎出了神，许久后道：“娘一直希望我嫁进付家，总是撺掇我来找表哥们玩。以前表哥和二表哥都在的时候，我却更喜欢二表哥，因为我觉得表哥虽然长得俊，但病怏怏的，一点也不如二表哥风流倜傥，可是……”
说到这，柳棠意陡然眯眼，“可是，小函，前几天偶然遇见表哥的时候，我发现他变了！他完全变了一个人，变得有锋芒、内敛、沉着，他从病秧子变成了和那些皇亲贵族一样的人，那是一种感觉，周身透出的感觉，你知道吗？”
小函讷讷道：“但是，那天大公子好像完全不记得小姐你啊……”
“你懂什么！”柳棠意瞪了她一眼，“表哥他两年前南下时被土匪所劫，自此性情大变，忘记一些事情也在情理之中。”
小函试探道：“所以，小姐你现在又想嫁给大公子了？”
柳棠意用木铲搅动了下百合汤，幽幽道：“只要能嫁进付家，嫁谁都无所谓。之前还有人说我痴心妄想，可现在秦如眉的例子不就摆在眼前？一个低贱的丫鬟，连正经出身都没有，居然也能得到二表哥的青睐，既然她可以，为什么我不可以？”
此时，窗外隔着远远一段距离，忽然有光亮起，似乎有人提着灯笼走远。
柳棠意把木铲扔给小函，走到窗边看，小函说坏话做贼心虚，紧张问道：“小姐，是不是有人在外面？”
柳棠意若有所思，“这个时辰，禾谷不应该在秦如眉房间守夜吗？怎么出来了，难道被秦如眉遣回去了？”
“那二夫人应该睡了吧，小姐，这百合汤我们还送吗？”
“当然要送，我可不能白煮。”柳棠意瞪眼，走回来夺过木铲，重重往锅里撒了把冰糖。
“来之前，娘让我讨好二表哥和嫂嫂。二表哥就算了，讨好嫂嫂是怎么回事？要知道我有多嫉妒她，一个丫鬟而已，有什么资格当我二表哥的正妻，我不挤兑她都算好的了，居然还要违心讨好她。”
“小姐，别说了，万一让人听见……”
柳棠意一扔木铲，不耐烦道：“行了，帮我把火灭了。”
小函忙跑去熄灭柴火，盛出两碗百合汤，分别装进两个食盒，跟着柳棠意离开厨房。
付容愿还未成亲，不与秦如眉一间房，如今住在书房隔壁。
柳棠意先去了付容愿的院子，见屋里灯火亮着，让小函上去敲门。
门很快被打开，付容愿看见柳棠意，一愣，“棠意，这么晚还没睡？”
柳棠意甜甜一笑，“二表哥，你不也没睡吗。”
付容愿循着她目光，看了眼自己身上未换下的常服，明白了，温和笑笑，“我再看会儿书就睡了。”
“嫂嫂最近睡不安稳，我特地做了百合安神汤。你的屋子近，就先给你送一份。”柳棠意探头往他身后看了眼，笑得腼腆，“二表哥，我能不能进你屋子啊？”
付容愿见她手上的确提着食盒，犹豫一瞬，还是温声拒绝，“时辰太晚了，我知你心意，不过我戌时后便不再吃东西，多的一份，你吃了吧。”
这话，明面上是不吃百合汤，实际却是不愿意让她进屋。
柳棠意咬牙，“二表哥，你如今怎么和我这么生分。”
“你是大姑娘了。”付容愿温和笑笑。
柳棠意心不甘情不愿地看了眼他身后的屋子，才道：“那算了。”
她带上小函准备离开，付容愿想起什么，忽又道：“棠意。”
“二表哥，什么？”柳棠立刻惊喜回身。
付容愿斟酌道：“这个时辰，你嫂嫂可能已经睡下，若你去时她已睡了，莫要打扰她。”
柳棠意面上的笑容，瞬间消失得无影无踪。
“知道了。”
她说完，冷冷转身大步离开，小函悄悄看了眼付容愿，赶紧跟上柳棠意。
因着夜色浓重，又隔着一段距离，付容愿并未看清柳棠意的神色，只皱皱眉，觉得今夜柳棠意有些奇怪。
忽然，院子另一边传来极细微的响动。
付容愿转头看去，微沉了声音，“出来。”
树影昏暗摇动，禾年从树丛后走出，在付容愿面前站定，“公子。”
“你去哪儿了？”
禾年扑通跪下，脊背挺直，咬着牙不吭声。
付容愿看着他，淡淡道：“你以为我不知道你私自出府吗？”
“公子，我有缘由，我……”禾年磕绊。
“我不管你是何缘由，也不管你出去做什么，但只要你对阿眉起了异心，纵你跟了我十数年，我也不会再留你。”
禾年难以置信地抬头，“公子，您如今怎么因为一个女子变了这么多？”
付容愿正要转身进屋的脚步一顿，皱眉，侧身看他，“我一直如此。”
“公子，这么多年来，您从未赶下人出府！”
付容愿扬起淡漠的笑，“确实没有过，但要看是什么情况，你知道采春曾经对阿眉下过毒吗？”
禾年浑身一震，瞪大了眼睛，愕然看着付容愿。
“而且不止一次。是阿眉让我放过她，我照做了，只警告了她，但她并没有悔改。”
付容愿说完，转身进了屋子。
房门吱呀关上。
禾年目光呆滞，良久，终于力气全失，猛地跌坐到脚踝上。
另一边，柳棠意走出一段路，忽然停下脚步。
小函忐忑道：“小姐，这多出来的一份……能给我喝吗？”
柳棠意本就怒火中烧，听了这话，当即狠狠瞪向她，小函吓一跳，赶紧缩起脑袋。
片刻，柳棠意重新看向前方，微微眯眼――秦如眉的屋子就在不远处。
与此同时，那边屋子却忽然传来一声轻微的碎裂声，像是什么瓷器砸落在地。
发生了什么？
柳棠意皱眉，思索片刻，把其中一个食盒塞给小函，“拿着。”
小函抱着食盒，愣愣道：“小姐，我也想跟着你过去。”
柳棠意又瞪了她一眼，小函只好扁着嘴，害怕地站在原地，不时看看四周黑漆漆的树丛。
柳棠意提着食盒，放轻脚步，走到秦如眉屋子外。
屋门轻轻掩着，没有关紧，应该是被夜风吹开了，里面没有点灯，昏暗一片，柳棠意走上台阶，轻推开门，小声道：“嫂嫂？”
没有人回应，柳棠意推门走了进去，这一路，她的眼睛已经适应了黑暗，只借着月光也可以正常视物。
外间空空荡荡，没有人。
旁边供婢女休息的睡榻上也没有人，禾谷不在，再加上方才在厨房看见的那一抹灯笼光，柳棠意判断禾谷应该是被秦如眉遣回去了。
秦如眉应该在内室。
柳棠意把食盒搁在桌上，纵然知道里面的人大概率听不见，依旧自顾自说道：“嫂嫂，我做了百合安神汤，给你放这儿了啊。”
等了一会儿，果然没人回应。
柳棠意撇撇嘴，转身想走，但冥冥之中，心中那一丝诡异的好奇，却驱使着她想进内室看一看，看看秦如眉刚才在干什么，为什么会有瓷器碎裂的声音。
于是，她便这样做了。
柳棠意放轻脚步，无声走过去，绕过屏风，在黑暗中朝里面看去。
地上那些碎瓷片，原来是秦如眉睡梦中无意打翻了原本搁置在床头几案上的茶杯……
柳棠意又朝床上看去，果然见秦如眉睡得很不安稳。
――女子紧蹙着眉，神情痛苦，但无疑是极美的，不同于白天的明丽，夜晚的她多了几分脆弱破碎的美，纯净的月华从窗户外流泻进来，笼罩在她的脸上，让她看起来像误入人间的琼楼仙子。
柳棠意盯着她的脸，神情不自觉慢慢沉了下来。
她心中忽然生出恶念，想要用力划花那张脸，让所有人都厌恶她，唾弃她，但很快，她想到后果，又退缩了，正忿忿地转头要走，耳边却传来模糊不清的呓语。
