孙策一边与曹操联姻，一边在吴郡加紧练兵。
第63章 曹操回谯城
话说吴郡原太守许贡被孙策所败，逃往余杭，投靠山贼严虎。孙策又起兵征严虎，严虎大败，许贡又逃回吴郡。许贡隐居吴郡，暗中畜养刺客，想乘机报复孙策。
现在孙策在吴郡大练兵，许贡就与陈登之叔陈瑀合谋，上书朝廷，告发孙策。书说：孙策骁勇，与项籍相似，宜加贵宠，召还京邑。若被诏不得不还，若放于外，必作世患。不想此书被孙策截获。
孙策看了书信后，大怒。孙策恨许贡多次与己为敌，于是就暗中捕获许贡，并绞杀了许贡。许贡死后，孙策进兵广陵，结果败于陈登。
曹操在许都与众将和谋士商议如何拒河北之兵时，听闻许贡被杀，孙策又进兵广陵，这时曹礼从皖县回来，说孙策杀了曹定，并且强纳了大乔之事。
曹操怒说：“孙策一面与我联姻，一面又骚扰徐州，如此两面做法，蔑视我许都无人吗！此儿不死，我寝食难安！”
郭嘉说：“主公莫急，孙策虽然智勇双全，但此人有一致命弱点。”
曹操说：“奉孝之言有意思，说来听听。”
郭嘉说：“孙策喜欢独来独往，好逞匹夫之勇。现虽有百万之众，无异于独行中原也。主公应如此如此，这般这般即可。”
郭嘉附在曹操耳边如此这般了一番。听得曹操直点头，称赞此计甚妙。于是曹操对曹礼如此这般地吩咐一番，又让曹礼带着贵重礼物再到江东。
曹操进宫上奏献帝有关进兵河北之事，进入嘉德殿时，见一人低头匆匆向外走。曹操仔细一看，发现那人是国舅伏完。曹操叫声“国舅爷”，伏完假装未听见，只管自己走。曹操疑心伏完有事瞒着自己，就叫人在伏完回家的路上拦截伏完，结果从伏完的帽子夹层里搜出一封密诏。密诏上有十几人联名血书，内容是要为国除掉曹操。这十几人中既有京城文官，又有外藩武将，刘备就是其中一个。曹操在平定徐州吕布之患后辟除刘备为徐州牧，与曹操家将车胄共同守徐州。刘备却与朝中大臣勾结，想从徐州起兵进许都，欲除掉曹操，还政献帝。曹操大怒。
这时又有徐州来的暗探报说刘备杀了车胄，独揽军政大权。曹操听后，如芒刺在背，急召荀彧郭嘉等人商议。
荀彧说：“主公勿忧。刘备虽占领下邳，并不足为患。徐州北有琅琊臧霸，东面是大海，南面有广陵陈登，西面的彭城和沛国是主公的娘家地，刘备据下邳，仅得一孤城而已。其最大的援助就是东海郡，刘备的糜夫人是东海朐县豪族之女。”
徐州北有琅琊国和东海郡，南面是广陵郡，西面是彭城国，中间就是下邳国，徐州治所在下邳。刘备其实是在曹操的重重包围之下，他要想出下邳，必先夺彭城。
曹操说：“刘备小儿善于壁里使头，我视之如芒刺，必欲除之而后快！”
程昱也说：“刘备此人，虽无根基，却能笼络人心，多方设谋，是个英雄啊!”
其时，袁绍已出兵冀州，孙策在江东蠢蠢欲动，刘备在东面又想为皇帝伸张正义。
面对三方发难，曹操当机立断，亲率大军从新汲（许都西面重镇）出发，日夜兼程经过陈国，秘密驻军在彭城梧县（与沛国交界）。
陈国与沛国交界处有一鹿耳山，山不高但草密，这里常是强人出没的地方。当地居民以前常入山采草药，后因战乱，没人敢进山。
二月的冰雪开始消融，山涧水往山外渗流。融雪的日子又湿又冷。
这天林密处走来七八个人，看似百姓，又不是百姓，其中一个人穿着袍甲，袍袖脏破，铠甲也掉皮，但身份肯定不俗，其余的人穿短装，打绑腿。
其中一人说：“秦大，这样的日子去哪里觅食啊？”
那穿袍甲的人说：“我们出去找个当地人打听一下，这往东是什么地界。”
原来这个地方叫赖乡，再往东走就是谯县。
赖乡属陈国，谯县属沛国，一个当地人告诉他们说：“我们赖乡人命不好，谯县人就不同了。谯县是曹将军的故乡，百姓都能吃饱饭。”
秦大听了，带着几个人向东进谯县。
古老的谯县城城墙不高，也不气派，但城里市井规整，街道通畅。路上百姓来来往往，甚是繁荣。半年前，铜卿回到谯县，曹操就下令官府修整内城，给谯县居民减免赋税，自愿服兵役，家中有当兵的官府给补贴。
这天夜里，风有些紧，在谯县城上空吹过，星光与灯光有微微的晃动。
曹家老宅里，一扇门呀地一声打开了，一个少女端一烛台穿过一短廊。
廊尽头有一室。室中有人在纺纱。
少女推门进入房中，说：“大娘娘，今夜风冷，添件衣服吧。”说完，放下烛台，抄起一素色袍子披在纺纱妇人身上。
这妇人就是铜卿，少女是子秀。铜卿一手捏线，一手转轴，脚不停地踩车。
铜卿对子秀说：“你先去睡觉，我纺完这个线再睡。”
子秀为铜卿拨亮烛心，出房去了。
铜卿自许都回来就住进曹家老宅，老宅里有许多以往的故事，铜卿念旧，时时回忆，与子秀一起打发时光。
铜卿拍拍衣服上的毛絮，起身出房。
夜色清凉如水，站在阶前，仰望中天，有流星划过天际。铜卿心中有所思，悠悠叹息着，想进房睡觉。
这时院外有响声，好像是一砖头砸落。铜卿一愣，住了脚，难道有贼？又想想家中没什么可偷的，就转身进房，铜卿刚想掩门，只见一黑影子从墙头跳下。铜卿定睛看去，发现那是一个人。
或许是经历过太多的事情了，铜卿对这不速之客并不害怕，而是试探着问：“你是何人？为何深夜至此？”
那人蹲在地上一动不动，也不发一声，身体被树影笼罩着。
铜卿只静静地候着他。
好半天，那人在树影里站了起来，哑声说：“半夜有人敲门，夫人难道不怕吗？”
铜卿说：“不做亏心事，我不怕半夜鬼敲门。”
那人说：“夫人是女中豪杰，什么都不用怕！我不是鬼，我是夫人的老熟人，如今人不人鬼不鬼！”
铜卿听了，暗暗吃惊，问：“你叫什么？你我怎么认识？”
那人说：“夫人还记得二十年前在洛阳北的事吗？”
铜卿轻呼：“洛阳北？那是我第一次离乡，随夫君去洛阳上任。你怎么知道？”
那人说：“那年夫人家中有急事，要离开洛阳北，是我为夫人去找曹县尉，又是我送夫人出城门。”
此言一出，铜卿心中暗惊，此人怎么记得这么清晰？铜卿记忆起二十年前自己在洛阳北的往事，自己与各府夫人的交往，后因雀儿难产，生命垂危，自己匆匆离开洛阳，记忆中确实有一个机灵俊秀的小吏为自己跑前跑后，只不记得姓名。
想到这儿，铜卿心中无限感慨，不觉喃喃说：“二十多年了，死的死了，走的走了，经历了这么多，而你我都没死，竟然站在这里！”
第64章 曹操回谯城2
那人从树影中走了出来，在铜卿面前跪拜了起来。
烛光中，铜卿隐隐认得这个面相，俊秀的模样还在，只是经历了几十年的风雨，人变得沧桑厚实起来了。
铜卿问：“你深夜跳墙进来，总不是为了诉说往事吧？今夜天冷，你怎么来的，还是怎么回去，我独居于此，不易留你。”
那人说：“夫人，我姓秦，名宜，字宜禄。求夫人收留我，在夫人家跑腿。如此年代，外面实在难以生存。”自从袁术和吕布死了之后，秦宜禄回徐州找不到妻子，就与几个手下流连江湖，居无定所。战乱的年月，打家劫舍都难以过活。天年不好，世道不宁，人人为了自己活命果腹，成了贼，成了盗。
铜卿沉默良久，秦宜禄又说：“自从离开洛阳北，我享过荣华，遭过灾难，富贵过，也落魄过，从东奔到西，从南奔到北，二十年来我东奔西走，竟然没有死。今天在城中听说夫人居此，白天不该来见，所以出此下策，深夜跳墙。夫人没有责怪我无礼，实在令我惭愧！”
秦宜禄转身，要往墙边走去，正想攀上一树，铜卿说：“今晚我不留你，明天你来，为我守大门，你可愿意？”
秦宜禄听了，回转身跪地说：“谢夫人，我定不负夫人所托！”
一天中午，子秀去街上卖布回来，急匆匆去后院找铜卿。
子秀说：“大娘娘，城门那里戒严，听说有军队经过，屯田的百姓都穿上军服了。”
铜卿听后，一边纺线，一边暗叹。谯城是曹操老家，曹操在几年前就在谯县屯田，派子弟兵护田，老百姓闲时种田，训练武事，战时打战，如果不是紧急情况，百姓不穿军服。铜卿想，看来又要发生战乱，铜卿转身对子秀说：“不要怕，你叫人把粮食搬去地下室，把祖宗牌位也带过去，让秦宜关紧大门，大家这几天尽量少出门。”子秀答应了一声，转身没走几步，听到前廊传来沉重的脚步声。子秀赶紧跑过去，顿时惊呆在那里。
来者身穿重甲，满面风尘。子秀想叫，那人示意子秀别出声。那人径自往后院走去，沉沉的铠甲，坚定的步伐，一踩，一个脚印，好像大地都要抖动起来。他穿过短廊，站在门前，一手扶着腰间的箭袋，一手想叩门，又放下，犹豫了一会，轻轻地推一下门。
房门开了，铜卿正背对着他纺线。铜卿听到背后有声响，说：“秀，去啊。怎么回来了？”
那人说：“铜卿，是我，我接你们离开这里。”
话音一出，铜卿的背僵住了，手脚都停止了动作。
过了好一会儿，铜卿说：“你怎么回来了？我在这里挺好的。”
那人说：“不好。你要不回许都，要不跟着我。”
铜卿说：“我哪里都不去。许都不需要我，你也不需要我。”
那人说：“我们相处二十几年了，我习惯了你，你不要嫌弃我。我也从不嫌你，世道乱的很，我不放心你独自在这里。”
铜卿说：“你走吧，我一个人无牵挂，在这里挺好的。”铜卿自顾自纺线，不答腔。
那人就是曹操。刘备屯兵在小沛，曹操急行军攻小沛，先头部队已经打起来了。
小沛离谯县不远，曹操担心铜卿在谯县不安全，就折回来，想接走铜卿。铜卿坚决不走，曹操无奈，回头见子秀正端了一碗热羹站在那里。曹操朝子秀走过去。
子秀给曹操行礼，并递上热羹。曹操慢饮了热羹。这羹汤鲜咸微辣，味美可口，正是曹操喜欢吃的鸡丝辣汤。这样的羹汤只有铜卿才做的合口味。
子秀接过曹操手中的汤碗，对曹操说：“伯父，这是大娘娘教我做的辣汤。每到月初，大娘娘就做一次辣汤。”几十年的夫妻，就像这辣汤一样，味浓味淡，一尝就知。
曹操又转过身朝机房走去。门依然半掩着，铜卿依然紧一圈慢一圈地纺线。曹操跨进门槛，就势坐了下来，拉过铜卿捏线圈的手，在自己的掌心里摩挲着。好长一会，两人无言。
曹操说：“现在天下大乱，我们都失去了很多，我对不起你。失去的不能回来了，我不能再失去你，你跟我走，后半生我们不分开。”
铜卿说：“我理解你，我也不怪你，你要心里有我，就留我在这里。”
曹操说：“刘备顽固，想与我争徐州，小沛已经打起来了，这里不安全，你跟我走。”
这时，外面响起脚步声，只见秦宜禄急步走来，他看着曹操，说：“主公，夫人，门外有一将军找主公有事。”
曹操闻言，站了起来，看秦宜禄站在旁侧，感觉面熟，又一时想不起来，问：“你是何人？”
秦宜禄对了曹操，施了一礼，说：“主公，在下秦宜禄，特来投奔夫人，为夫人守院子。”
曹操闻言，愣了一下，目光在秦宜禄的脸上逡巡了一番，确是秦宜禄，曹操认识他。曹操沉吟一会，说：“你是并州人，吕布的同乡-----”
秦宜禄说：“劳主公记得，在下曾跟随吕布，后到袁术处，再后来四处漂泊，夫人好心，收留我看家护院。”
曹操闪了一下眼神，说：“好！好好！原来如此！”
这时，有一校尉进来，报说：“主公，前方有战报。”说完，递过一书。
曹操展开读后，挥手示意校尉出去，自己又转入机房，对铜卿说：“你实在不愿走，我多派兵保护你。我少则半月，多则一月就回来。”
曹操招呼秦宜禄前来，对他说：“你带过兵，我给你增加兵力，你要保主母平安，我迟早会提拔你。”秦宜禄说：“谢主公，秦宜一定尽心竭力。”
曹操风尘仆仆地来，又急匆匆地走了。铜卿等院外的马蹄声渐行渐远时，站起了身，走到门首，望着尘土渐渐回落地面，一切平息下来，又回转身来，只觉庭中廊下到处充斥曹操的气息，怎么也散不去。
第65章 刘备之失张飞之得1
曹操急行军向东，追上了徐晃军。徐晃说：“主公，乐将军在萧县击败张飞部，张飞逃到沛县。沛城里现在大概二万兵力，我率部攻打南门夏侯博，遭遇了敌军主力。”
曹操闻言，略一沉思，说：“沛县两万军？都从哪里来的？”
徐晃一顿，刚要言语，曹操说：“吾视之为乌合之众！”曹操转头见徐晃发愣，又说：“徐将军别慌，今晚我们先扎在城外，看明天情况。”
曹操估计了一下，刘备在小沛不可能有那么多兵力，城中兵力只能是小沛各大族暂时凑起来的。于是曹操给梧县的栾太公写了一封信，派人快马加鞭地送过去，信中如此这般地说了一通。
栾太公接信，连夜赶到沛县的亲家王太公家，如此这般地说了一通，王太公又纠集了沛县各大族也如此这般地说了一通。
这一夜，沛县彭城各大族的头头彼此间奔走呼告了一番。第二天午后，曹操就要发起进攻小沛，曹操先命弓箭手向小沛城中射箭。然后集合徐晃，乐进部队，在东门、南门待命，自己则绕到北门。三门相约火起为号，一起发起进攻。
酉时，只见沛县县衙上方的瞭望台上响起一支箭，接着，北门火起，南门、东门的刘备军队各大开城门迎战曹军。
城门外的乐进、徐晃军各率一千轻骑兵纵马迎敌，双方还未及交锋，城内的守军就作了鸟兽散，只有北门的抵抗最为顽强。但接着，内城火起，刘备率军仓促从北门出，慌乱间，人马相互践踏，死伤无数。
曹操、乐进、徐晃三路军汇成一股一起追赶刘备。
突然，不知从哪里窜出一支军，横冲直撞而来，原来是张飞率军救援刘备来了。曹操的军队被截成两股。这时，呐喊声，马嘶声，喊杀声在火光中交响着。沛县的战争只持续了三个时辰就烟消云散了。
天亮时分，曹操收拢各部人马，清点死伤人数，曹军伤亡极微，小沛守军大部分投降，刘备向北投向冀州袁绍，张飞也不知所踪，乐进生擒夏侯博，县衙后院里只有刘备的妻子糜夫人和小妾甘氏。
