曹操说：“依文和之言，江东不可取？”
贾诩说：“非也。荆州也在长江两岸，荆州水兵与扬州水兵势均力敌。自孙文台去世后，荆扬两地相攻不下，各有损伤，却又相安无事。孙文台逝后，其子孙策孙权治理江东，颇有孙坚当年雄风。荆州刘表人称江东八骏之一，其水军威力并不比孙家差，然而刘景升年事已高，又体弱多病，虽有两子，都庸碌无能。若刘景升弃世，荆州必易手他人。刘备现在南阳帮刘景升守户。然刘备与刘景升手下两厢猜忌，各不能尽力，一旦景升弃世，其内部必萧墙祸起。待那时若主公能夺得荆州水军，倚荆州水军之力攻江东，两厢拼杀，削减实力，主公可坐收渔翁之利。”
曹操拍手。
稍倾，曹操说：“可是如何等的刘景升死？”
贾诩说：“荆州现有童谣出，说：□□年间始欲衰，至十二年无孑遗。说的是中兴以来，荆州无战乱，及到刘表为荆州牧，民又丰乐，至此逮□□年，十三年无孑遗者是说建安十三年刘表当死。若此童谣应验，刘景升今年必死无疑。”
曹操说：“妙啊！此计甚妙，若能成，省却我几十万大军千里跋涉之苦啊！”
贾诩黯然说：“近十几年来，中原大战不断，江东相对安定，百姓生活富足，一旦战起，兵祸连结，吾实不忍。又臣下昔日在南阳时，刘景升待我甚厚，今在堂上，我实不忍出此忘恩之言。”
曹操说：“文和记恩，人之常情，可敬也！然此一时，彼一时，形势不同，不必自愧！”
贾诩说：“今吾在主公帐下，理应尽忠尽力。主公若得荆州，必先操练北军水战，北军只有熟悉水战，才能掌控荆州水军优势。”
曹操说：“漳水水大，孤欲掘一大湖，引漳水，备战船，练水军，观荆州，一旦刘表去世，即挥师南下。”
“臣下祝主公早日旗开得胜。然北方虽平，却时日未久，一旦主公南征，凉州和三辅地区恐生兵乱。”
“如此奈何？”
“主公贵为丞相，居邺城。邺城虽大，却比不过许都，虽然中原之人以主公之邺城为尊，然凉州及三辅地区之人以许都为都。自古就有国都是天下最大之城，天子居之，威慑天下，自是，百姓心中以天子为贵为尊。然而，今丞相为天下奔忙，以四海为家，屈居邺城。若使丞相南征江东没有后顾之忧，非令邺城壮丽以威慑后方不可。”
曹操沉吟不语，半晌，说：“今中原刚定，民生颇凋敝，物力也维艰，孤不忍大兴土木，劳民伤财啊！”
贾诩说：“昔日高祖刚定中原，几不能得四匹同色马驾车，汉之重臣也只以牛车代步，萧丞相就大建未央宫。那时之长安城并不是后代之长安城，城中只有一未央宫独立，而四海之内皆臣服。要建大邺城，一时难成，丞相可建一宫，巍峨耸立，既展邺城之威，又显丞相之贵，再聚四方人气于邺城，这可省却丞相多少人力物力与兵力啊!”
曹操起身，手抚贾诩肩膊，长叹一声，说：“文和实是孤之张良也。子之言，孤当斟酌之！”
是年二月，彗星扫过太微宫，尾部直贯紫薇垣到达北极。星占者说：“这是君王易人之征兆。”钦天监报说又有新星光芒四射，见于冀宿，轸宿之间，与之相对应的是荆州地界。
星占者说：“荆州牧刘表将要死亡。”
一晚，曹操梦魇，侍者唤而不醒，只手指东北角，不言，良久，复睡。
第二天有人报说，作夜丑时，有万丈毫光起于邺城东北，毫光冲天映照，周遭如同白昼，卯时方散，曹操闻报，说与自己梦中所见一致，忙命人于毫光处挖掘。得一大铜鼎。鼎身刻有凤凰。曹操命人抬至丞相府前。
有人说这是王者之鼎，贵不可言，应建一屋放置。于是曹操派人在漳水南岸，挖土石，于邺城中轴上建一高台。高台建成后后，台上有屋几百间，共高十丈，并在挖土石处造一湖，名玄武湖，操练北军水战在湖上。这年七月，刘表病重，曹操闻报，率邺城水军向荆州进发，还未到达就传来刘表死讯。
第90章 诸葛亮和周瑜的龌龊
刘表死后，荆州豪族蔡瑁和蒯越拥立刘表次子刘崇为荆州牧。蔡瑁是曹操故交，他与蒯越、王粲及荆州水军大将张允为刘崇陈说当前国家形势，劝说刘崇归降曹操。刘崇自知不是曹操对手，划出荆州南部之零陵、桂阳、武陵和长沙归曹操，投降曹操。
时刘表长子刘琦占有江夏的长江北岸地区，刘备被荆州豪族排挤投靠刘琦，游说刘琦率军拒曹操。刘琦兵败，逃走夏口。
夏口横跨长江南北，其南面被孙权占领，若曹操继续南追，那么，刘备刘琦将无退路。这时刘备手下谋士诸葛亮为刘备出使江东孙权，劝说孙权与刘备联手共同抵抗曹操。孙权及其手下文武皆哈哈大笑，不置可否。心中皆道你刘备有何资格与江东联手。诸葛亮无奈，退回江北。
睢阳乔太公病危，送信江东，要求临终见大乔小乔一面。自孙策死后，大乔隐居曲阿，郁郁寡欢，吴太夫人怜她，趁乔太公病危，早派人护送大乔北过长江，经过广陵郡，安全回到睢阳。小乔居住柴桑，早被周瑜纳为小妾，后来周瑜死了正妻，就扶了小乔为正妻。小乔听说叔父病危，心中挂念，很想回乡一见。周瑜派水军护送小乔过江至浔阳，再上陆路到蕲春。
有探子报告刘备，说有一队车仗沿江而来，刘备派人捉拿，发现是周瑜家眷。刘备不想与周瑜为敌，就放了小乔。诸葛亮知道后，急派兵追赶，刘备不知就里，诸葛亮就如此这般向刘备解说一番，刘备心中大喜。原来诸葛亮想利用大乔小乔大作文章。
诸葛亮扣留住小乔，写信给周瑜，说曹操与乔公之女早有婚约，此次下江南，一为荆州，二为此二乔，若江东投降，必交出此大乔小乔。现大乔已回到睢阳，必再嫁曹操，不复归还江东，孙策已死，这实在没奈何。小乔欲归睢阳，也不会回江东，必再嫁曹操。如此，江东人颜面何在？
周瑜深知自己和孙策当年掳得大乔小乔的前因后果，心中暗自惭愧，然男子汉大丈夫在战场上厮杀豪气飞扬，一牵扯到男欢女爱之事又眼里不能揉沙子。周瑜接信后越读越气，想你曹操老儿每攻城略地后就广收美女，把别人的妻女囊为己有，今天居然要向江东动手，实在可恶。周瑜被诸葛亮一挑唆，就义愤填膺起来，想自己和孙策何等英豪之人，竟然保护不了妻小，于是咬牙切齿，捶胸顿足，早忘了自己先夺人之爱的不是，反而把怒气转发给曹操。
于是，周瑜写信给孙权，先说江东地利之好，又说江东人和之妙，再表自己立功之心切，最后骂曹操弄权，操控汉室，借皇帝之名征讨四方。现在荆州虽投降曹操，然人心不稳，如此天时地利人和之时，不打曹操，更待何时。如一战得胜，江东孙权则为天下霸主，扬当年伯父和伯符死于小人之手的怨气，如果败了，就当历练自己。当今天下多少人败于曹操之手，都不可耻，江东敢于挑战曹操，就当为失败的英雄伸张正义罢了。
孙权接到书信，觉得信中之言颇有道理，想自己年轻，血气方刚，久坐江东，虽镇压了几处山贼，都是小打小闹，筋骨未曾舒张，意气未曾抒发，如有机会，与曹操这样的人物打一战，掂掂自己有几斤几两，也不是坏事。再说如果曹操得到荆州，那么长江天险就不是自己独有，曹操迟早会以荆州为据点，伸手向江东，那么江东基业就危险了，现在趁曹操还未坐稳荆州，杀杀他的锐气，赶他出江南。现在自己的江东，是父兄创下的基业，老臣们虽然忠心，却总拿先辈之事打压自己，自己虽有江东之主的名分，却不能展江东之主的威风，若能胜了曹操，谁再敢对自己说三道四，于是一扫先前的犹疑，也不顾几个老臣的阻挠，与周瑜点兵点将，在柴桑至夏口的长江南岸排兵布阵，专等曹操。
话说曹操在襄阳与众文武商量荆州水军和军政安排问题，探子报说江东孙权在长江南岸陈兵，大有与自己一决雌雄之态。曹操略一思索，叫行军主簿写信一封寄给孙权，大意是先说孙坚忠勇为汉室忠心赴死，再说孙策雄才，奠定了江东事业，后言孙权虽然年少，却保江东一境民殷国富，实是国之栋梁，理应封爵，最后以朝廷名义召孙权入朝为官，为国家安定商议大事。孙权看了来信后，把信扯得粉碎，又斩了送信之人，决意抗曹。曹操得报后，忙聚众商议，众人认为荆州刚降，荆州水兵刚收编，人心不稳，又天值冬寒，北方士兵水土不服，多生疫病，战则不祥。这时，睢阳乔太公病逝，向曹操报丧，曹操派去吊丧的使者回来说孙权催逼乔公之女大乔回江东甚急，很是无礼。曹操听后大怒，怨孙权太无视长辈威严，并想起贾诩曾说起的让荆扬水军两厢拼杀的策略，决定用荆州水军试探江东水军能耐深浅 。
是年冬月，曹操派蔡瑁张允等率荆州水军与孙权周瑜交战，怎奈荆州之主刘表刚亡，尸骨未寒，再则刘崇无能，不战而降曹操。荆州上空笼罩一片愁云，更兼荆州水军士气不振，两军在夏口与阳羡之间的赤壁对决。孙权用火攻烧了荆州战船无数，荆州水军大败，曹操率马步兵退回襄阳，正在孙权和周瑜大摆庆功宴席时，刘备鼓动刘琦，率江夏主力趁机攻下武陵、零陵、桂阳及长沙郡的部分地区。自此，赤壁之战后，荆州的长江南面大部分地盘归刘琦，实际归刘备操控，曹操得了南阳和南郡的长江北岸地盘，孙权只得到长沙郡南面一小部分地盘。不久，刘琦病逝，刘备实际接收了原刘琦的所有地盘。曹操封程普（孙权手下大将）为江夏太守，让他与刘备夺江夏。
第91章 大乔临终
曹操在襄阳会聚文武，感慨说：“我奉朝廷之命南征，刘崇明智，不战而降，实是荆州兵民之福，不期刘备竟不顾黎民苍生幸福，挑唆孙权，引发战争。刘备这些年东奔西走，东投西靠，靠山山倒，靠人人亡，为人守户，挖人墙角，此人耐心，让人敬畏，此人野心，让人胆寒，年将半百，投靠刘琦。刘琦无能，又兼寿夭，为人牟利，累死自己。刘备刘备，实让孤敬畏！如今刘备终为自己谋得地盘，定要在孤的脚下争一口粮米。唉！近二十年来，汉庭衰微，烽烟四起，百姓人口死之十之七八。放眼国中，鸡不鸣犬不吠，田野荒芜，兵戈林立，孤兢兢业业终于为中原百姓谋得一安稳天地。然刘备等人，全无根基，只凭一腔野心，要图称王称霸之业，再掀江湖风浪，其用心之险恶，让人难测。人心之险恶，此子可证之，吾等慎之！”于是曹操派曹仁守江陵，徐晃镇樊城，自己率军北返邺城。
曹操北归，绕道梁国，经过睢水，曹操下马，站在睢水岸边，北望良久，似等人来，手下侍从不解，想提醒曹操。只见曹操长叹一声，眼中似有隐隐泪光。侍者哪里知道曹操心中在想一人，此人就是乔成乔太公。曹操曾多次经此睢水，乔太公迎接他到乔家庄，那些往事历历在目，然太公已逝，曹操感到自己失去了一个知音，不觉悲从中来，潸然泪下。今太公刚逝，怎不祭奠一番呢！
曹操渡过睢水，乔家庄尽展眼底。曹操来到乔家，先祭太公新坟，再祭乔玄墓寝，后问起乔家现状，下人说乔公之女大乔还在家中。曹操感念乔公曾许嫁女儿，而自己终未如愿，于是提出要带走大乔归邺城定居，享受富贵。大乔自归家后，积劳成疾，病卧床榻，奄奄一息，听闻曹操要带自己走，心中忧喜，实在难辨，就支起病体，写一书，书说：妾自幼时，仰慕将军威仪，心中时常图画郎君模样，然战争无情，妾被迫辗转江南，后被孙策所辱，拘留曲阿几载，心中实时刻想念将军。妾心中只存一念想，此生得见将军一面，愿心已足，死而无憾。然而孙策死后，妾被幽禁一室，不得北归，几年相思，郁郁成疾。今借父病危之机归家，然此身已成残躯，我已非我。啊！女子性弱，从不敢以真性情示人，今拼却一世清誉，做一会真人，诉一会真情，以感谢将军眷念之恩。大乔绝笔！
曹操刚阅完书信，庄内仆人来报说大乔小姐刚殁。曹操听罢，只觉全身毛孔一张，两眼发黑，开始头痛难忍。侍者通知行军参事，众文武赶紧准备好车仗，安顿曹操，北返邺城。
第92章 魏国的升平世界
春光最盛之时自然万物最让人赏心悦目。这年的邺城郊野迎来了前所未有的踏春盛况，玄武池边是达官贵人邀约出游的最佳去处。在漳水的入湖口处有一高阜，白桦树一根根树立，通体雪白，枝梢稍泛绿意，林中间杂着樟子松，在松林密处建有一个真武大帝庙，真武大帝即上古的颛顼帝，庙旁有一片方场。
太阳还未出来时已有人来祭拜过真武大帝，并打扫了方场四周。突然，林间的宿鸟被惊得四散飞起，有车马踏过玄武桥，喧嚣声在林间甬路向四处散开来，早有侍者在庙前安排的坐席，只见一众人簇拥着一个公子向庙前走来。众人在坐席上落座。又有一个侍者递来一张玉饰格弓，公子自箭袋中抽出一支大黄箭，在众人注视下来到方场的南端。他搭上箭，拽满弓弦，朝西北首一细直的白桦树射去，只听“嗖”的一声，一只白鸽自树梢飞起，扑棱着翅膀向空中腾飞，林中传来几声：“射中了，射中了！”方场的四周响起“公子神射”“公子好臂力”------原来那白桦树上挂着一锦袋，袋中装着一只鸽子，人站在百步之外，向袋绳射箭，绳子断时，白鸽挣脱袋口，向空中飞去，以此来显示射者百步穿杨的箭技，这是汉时人们踏春狩猎比射技的娱乐，如果没有真本事，谁也不敢开头射。
那公子在一片称赞声中端起酒杯，邀众人共饮。接着场面开始喧哗起来，有几个武士打扮的纷纷骑了马，绕着方场跑马比射箭，侍者拿了各色的绢帛作彩头。有几个文官打扮的边饮酒边作诗。只听一人高吟：“巍巍主人德，佳会被四方。开馆延群士，置酒于斯堂。辩论释郁结，援笔兴文章。穆穆众君子，好合同欢康------”“好一个‘巍巍主人德，佳会被四方’，应公之言妙，妙啊！应满饮此觞。”只见一人眉疏眼淡，身量不过五尺，却戴峨冠，手举一觞来到饮诗人面前。此人姓王名粲，字仲宣，那吟诗之人姓应名玚，字德琏。应玚端了酒杯，仰脖饮尽，放于席前。
忽听林外有“哦啊——哦啊”急促的驴叫，王粲一听，提着裙裳下了台阶，往玄武桥望去，见桥那边有两个童子赶着三头驴正过桥。一头驴歪着头，大概看到水中的倒影，“哦啊哦啊”叫着就是不过桥，然驴后有一马，马上骑一人，急着要过桥却不能够，骑者等急了，把马鞭一甩，打向驴臀，驴儿吃痛，发了犟脾气，就是不动。王粲见了，紧跑几步，向骑马人抱拳说：“彦才兄，别急，看某唤驴。”王粲把两腮一缩，嘴巴一突，上唇皱起，伸长脖子，深吸一口气，发出舒缓的“啊啊-----哦”音，那驴看向王粲，轻摆驴头，赶驴的童子见状，赶紧扯了驴缰，拉驴过桥。这时桥下已聚了一众看客，他们各拍手叫好。骑马人跳下马，向众人抱拳，又转头对王粲说：“仲宣兄刚才所发之音，有何深意？竟使的犟驴过桥？”王粲说：“众人有所不知，驴声急促，是其见了水中倒影，以为发生了危险，向同伴发出求救。我以舒缓之音解之，故而犟驴回头。”众人相视，抿嘴而笑。那叫彦才的姓朱名铄，因身形太瘦，又兼性急，别人背后称他急死猴，他听王粲如此解说，暗暗嗤鼻，说：“王兄颇通驴道，可敬可敬啊！”王粲见朱铄如此说，正要答腔，那公子正端了酒过来，他对众人说：“彦才不必恼，仲宣好驴鸣，众所周知。我也来鸣叫一声，给彦才解烦！”公子说完，伸长脖子，发一声：“哦——啊！”鸣声未落，玄武桥上又来一骑。只见那人过了桥，两眼炯炯地对了公子抱拳说：“大公子，魏王在阅兵台前设宴，众文武正集于那，某等不应错过啊！”原来这公子就是曹丕，曹操已被封了魏王，定都在邺城，曹操有意栽培曹丕，召来大批文武奇才聚在曹丕身边。来者复姓司马，名懿，字仲达。曹丕听了司马懿的话，赶紧召集众人往阅兵台赶去。
