她话说的温和，神情却极为坚定。
想起她言出必行的性子，太子张张嘴，终是没有再劝。
总归在他眼皮子底下，不会有大碍。
*
五日的时间眨眼即过，很快便迎来了群芳宴。
宁川城内世家高门的马车从各自府中鱼贯而出，齐齐向着林刺史府的方向驶去。林府门前车水马龙，宽阔的长街被各路马车堵得水泄不通，街头巷尾亦有闲暇的百姓张望议论，热闹非凡。
洛之蘅去得不早不晚，正是往来人群最多的时候。
出示请柬后，她和太子低调地步入林府。
群芳宴已然举办多次，即便人流如织，府内也始终秩序井然，未见慌乱。
已经进府的客人三五成群，凑在一起有说有笑。家仆游刃有余地穿梭其中，不时为客人分忧解难，尽显熟练。
洛之蘅常年深居简出，与宁川的贵女素无交情。
她今日前来原本就是无奈之举，更不愿意往热闹的地方凑，拜访过林夫人以后，便避开人群，和太子一道去赏花躲清静。
花园内百花争妍，各自使尽浑身解数舒展着腰肢，层层叠叠的花瓣随之轻颤，仿佛舞裙翩跹。
洛之蘅和太子边赏花，边有一搭没一搭地叙着话。
园内少有行人，说起话来也不用顾虑。太子随意地扫了眼，问：“这儿的人怎的这般少，不是说要赏花？”
群芳宴拿观赏百花齐绽当噱头，但本该是宴会中心的花园，反而还没有前头聊天说笑的人多。
也不怪太子有此一问。
洛之蘅高深莫测地笑了下：“醉翁之意何必在酒。”
她久居王府，但并非闭目塞听之人。城中但凡出现趣事儿，半雪总会一股脑儿地说给她听。群芳宴这样的盛会，自然也在其中。
起初举办群芳宴，确然是为了赏花。但各家夫人赴宴时往往不会只身前来，大多都会带上爱凑热闹的小辈。赏花齐聚园中，不会特意分席，都是青春正茂的青年少女，凑在一起难免就春心萌动。
玉成几桩好事之后，大家都心照不宣地将群芳宴作为相看之所，反而对赏花的初衷不甚在意了。
太子听得一阵失语，但也没生出多少意外。
年年岁岁花相似，单靠赏花，群芳宴恐怕还真没办法长盛不衰。
两人逛遍大半个花园时，相约来赏花的贵女和公子终于姗姗来迟。
原本安静的花园倏然热闹起来，偷偷栖息在树荫里的鸟雀似乎受了惊讶，在空中无措地扑腾着翅膀。
洛之蘅无意与众人相撞，下意识地就往僻静处躲。见太子寸步不离地跟着她，微讶问：“阿兄不赏花了？”
太子兴致缺缺地“嗯”了声。
群芳宴以百花争绽著称，于品类上却略逊一筹。太子身居高位，想必见识过的珍惜品种不胜枚举，对这些无甚稀奇的花提不起兴致也是情理之中。
洛之蘅了然地笑笑，指着不远处的水榭提议：“那咱们过去歇歇？”
太子未置可否。
水榭临湖而建，因背靠假山，地势较高，加之四面开阔，正能将花园的景象尽收眼中。
宾客齐聚，三三两两地携手赏花。豆蔻年华的少女们散在芳丛之中，轻笑如铃，罗裙翩翩，和开得正盛的群芳相比，竟也分毫不显得相形见绌。
人比花娇，不外如是。
群芳宴已然是心照不宣的相亲宴。
知慕少艾的年岁，偶尔目光相撞便含羞带怯地扭头，青涩地试探着心意。
洛之蘅看得津津有味，笑道：“难怪每年的群芳宴都如此受人瞩目，倒是比想象的有趣。”
“后悔没有早些来？”太子气定神闲地问。
“这倒没有。”洛之蘅失笑，“偶尔瞧一瞧觉得新鲜，年年都见就不觉得稀奇了。”
太子深以为然地点头。
说话间，端着漆盘前来奉茶的小厮出现在视野中。
洛之蘅不知想到什么，牵了牵唇角，边起身往栏杆处走去，边问：“阿兄不过来躲躲？”
太子困惑地问：“躲什么？”
“有人来奉茶。”洛之蘅温声解释，“听说世家云集的宴会，一旦遇上水酒，总少不了意外。”
太子失语道：“你从哪儿听说的？”
“半雪昨夜说给我的。”
半雪亲眼目睹了林疏言的无状行径，一直对那日的事情耿耿于怀。得知她确定要来赴群芳宴，担忧了好一阵子。
昨晚临睡前，半雪搬着一摞话本，对宴会上可能出现的种种情形做了无微不至的分析，提醒她千万小心。
在那些风月话本中，出现频率最高的意外便是水酒相关，或是侍人不小心打翻了酒水沾湿衣裳，又或是其中被人动了手脚……
后者夸大其词了些，但前者却极有可能。
洛之蘅听得好笑，却也记在了心里。
谨慎一些总归不会出错。
太子无视了她的建议，仍懒洋洋地坐在石凳上，不以为然地摆摆手：“没那么夸张。”
半雪的那些话本中遭殃的皆是女子，也没瞧见过男子横遭湿裳的戏码。
这般想着，洛之蘅便也没有强求，只自顾自地远离了水榭的入口和石桌。
小厮端着漆盘小心翼翼地步入水榭，按部就班地置好新茶，收好冷透的茶壶，低垂着头无声退开。
半分疏漏也没有。
这么长时间滴水未入，难免口干。
太子顺手端起茶盏喝水，呷着茶水润喉的间隙，抬眼觑向洛之蘅，好似在说：看吧，都说了是你小题大做。
洛之蘅被他幼稚的反应逗笑，正要抬步过去时，变故陡生。
原本走得四平八稳的小厮不知踩到了什么，忽然间一个趔趄，手中的漆盘歪向一侧，茶壶顺势滑落，小厮眼明手快地伸手拦下，身体却不受控地摔倒在地。
洛之蘅眼睁睁地看着小厮摔倒时撞到了太子端着茶盏的手臂，又眼睁睁地看着太子手腕一晃，再眼睁睁地看着他手中的茶盏不受控地错开唇边，尚未饮尽的茶水倾泻而下，分毫不差地打湿了他的衣裳。
太子：“……”
洛之蘅：“……”
第22章
前脚才对洛之蘅的躲避之举不屑一顾，后脚就惨遭横祸。
饶是太子，也没能从这突如其来的变故中回过神。他维持着单手握杯盏的动作，有些僵硬地低眸看去：
群芳宴百花争妍，颜色定然五彩斑斓。为了不落俗套，他今日特意穿了件银丝暗纹的霜白长衫，乍一看衣裳平平，阳光一照，杂糅在衣裳图案中的银丝便会隐约泛起细闪，宛如波光粼粼的湖面，很是别出心裁。
美中不足的是，衣裳颜色浅，藏不住尘垢。但只是赏花而已，顶多行走间碰上些许叶片，又能有什么烟尘？
万万没想到！
原本万无一失的盘算，竟在这小小的凉亭水榭中功亏一篑！
泡开茶叶的水带了些微绿，如今尽数泼洒开来，很开便在前襟晕出一片巴掌大的水渍。落在霜白的衣裳间，说是刺眼都不为过。
太子看得眼疼，一言难尽地别开视线。
小厮自知闯祸，连滚带爬地跪起来，连连磕头请罪。
太子捂着心口，咬牙切齿地道：“孤的――”衣裳。
“雇的人手难免出岔子，阿兄赶紧擦擦。”洛之蘅急中生智地续上他的话，忙将手帕递他。
太子自知失言，咽下后话，接过手帕恨恨擦拭起来。
似乎意识到贵客的恼怒，小厮愈发惊惶，告罪的声音都颤抖起来。
“起来吧。”太子勉强分给他一个眼神，毫无情绪地道，“本公子还不至于因为一桩意外为难你。”
小厮感激涕零地磕头道谢，抱着漆盘手脚并用地爬起来，战战兢兢地侯在一边。
太子努力擦拭着衣襟上的擦水渍，余光扫过竭力忍笑的洛之蘅，语带威胁：“想笑？”
洛之蘅掩饰似的轻咳两声，竭力抑制住上扬的嘴角，想说“阿兄误会了”。话到嘴边，忽然改了主意，试探着问：“想笑的话……阿兄允吗？”
太子：“……”
太子一字一字地道：“你、说、呢？”
寥寥三字，仿佛是从牙缝中蹦出来。
那就是不允。
洛之蘅在心里颇为惋惜地叹了声。
太子似有所觉般地抬眼，看到洛之蘅因为竭力忍笑而发颤的唇角，沉默片刻，道：“……洛之蘅。”
“阿兄我没笑。”洛之蘅迎着他的视线，努力显得毫不心虚。
太子：“……”
“我说了不许你笑吗？”太子深吸一口气，愤愤道，“想笑就笑，我还能强迫你忍笑不成？”
洛之蘅识时务地摇头：“……不能。”
太子微眯起眼，语气不善地道：“那你是想让我求着你嘲笑？”
洛之蘅：“……”
“不想不想。”洛之蘅连连摆手。
原本已经被她竭力驱散的笑意卷土重来，她看着明明神情愤愤，却始终没有爆发的太子，没忍住笑出声来。
太子：“……”
太子擦着茶水渍的动作愈发用力。
洛之蘅笑过之后清清嗓，想了想道：“茶水渍轻易擦不干净，总归今日已经赏过了花，不如咱们就此回府？”
太子显然也不想穿着这件沾染了茶渍的衣裳招摇过市，闻言点点头，正要同意之时。
一旁沉默已久的小厮终于小心翼翼地出声：“府、府中有衣裳供这位公子更换。”
“？”太子抬眼看过去。
察觉到他的疑惑，小厮鼓足勇气解释：“夫人担心群芳宴上出意外，提前做了很多准备。”
太子：“包括提前给客人准备更换的衣裳？”
小厮诚惶诚恐地点头。
太子：“……”
太子扭头望向洛之蘅：“接下来是什么章程？”
洛之蘅不明所以：“什么？”
太子不情不愿地吐出两个字：“话本。”
洛之蘅茫然片刻，憬然有悟地道：“按话本中的走向，阿兄该跟着他去更衣。”
“行。”太子点点头，一副“我倒要看看还能闹出什么幺蛾子”的神情，冲着小厮道，“带路。”
临出水榭前，想到什么，叫了声“洛之蘅”，声音微一停顿后，道：“回府后，把你昨晚看的那些话本，挑几本给我送来。”
“阿兄要话本做什么？”洛之蘅下意识问。
“当然是，”太子语调平平，冷笑一声道，“研、读、背、诵。”
洛之蘅：“……”
*
更衣之所在厢房，离花园水榭有些距离。
太子跟在小厮身后，打量着愈发偏僻清幽的小径，问：“怎么一路走来都没见到人？”
小厮恭恭敬敬地回：“小的猜想公子应当不愿意叫旁人瞧见您的衣裳，特意绕了小路。”
太子看着小厮在鹅卵石路上走得四平八稳，眸色微暗，语气不明地轻呵一声：“倒是善解人意。”
及至厢房，小厮轻车熟路地取出衣裳，预备伺候太子更衣。
冬凌不着痕迹地挡了挡，接过衣裳，笑眯眯道：“有劳小哥，公子这里我来伺候就行。”
小厮觑了觑太子，垂首退下。
打发走小厮，冬凌才将视线投注到折叠整齐的衣服上：
林府准备的衣裳是用上好的软缎织就，布料柔软轻薄，针脚细密，做工上乘，看得出用心。但比起太子身上寸尺寸金的云锦长衫，仍然相形见绌。
殿下眼光高，在衣食一道尤为挑剔。上身的衣服从选料到裁制，从纹绣到搭配，样样都要精挑细选，不仅衣裳本身精致，更要力求贴合他的周身气质。
林府准备的衣裳虽然不落下乘，但与殿下平日里的要求仍然相去甚远。如这般规制的衣裳，向来入不了殿下的眼，遑论上身？
冬凌捧着衣裳犹豫道：“殿下若不然在此处稍等片刻？属下这就快马去将您的常服取来。”
南境王府和林府虽然相隔南北，但若是他脚程快些，两刻钟足以来回了。
太子未置可否。他抬抬眼，指尖从衣料上轻轻拂过，半是嫌弃，半是忍辱负重地道：“算了，就它吧。”
“殿下――？”冬凌错愕，以为是自己听错了。但太子已然皱着脸解起衣裳，冬凌只好咽下震惊，忙不迭地近前帮他更衣。
*
太子走后，洛之蘅仍旧坐在水榭中，边躲着喧嚷，边静静等着太子更衣回来。
平夏和半雪原本在台阶下守着，因太子离开，便齐齐进到水榭陪着洛之蘅解闷。
半雪心有余悸地感慨：“幸好郡主提前躲开了，要不然您也该遭殃了。”
“应当不会。”洛之蘅抿唇一笑，看向自进入水榭来就不时走走停停的平夏，“怎么样，可有寻到不妥之处？”
平夏摇摇头：“未曾。”
半雪听得云里雾里，急急问：“郡主，您和平夏打什么哑谜呢？”
“郡主怀疑方才小厮摔倒不是意外。”平夏笑着解释。
半雪微一偏头，似有所悟地问：“那既然你没有看到不妥之处，就说明此事不是小厮有意为之了？”
“非也，没有不妥，才是大大的不妥。”平夏纠正她，见半雪面露困惑，指着水榭入口处的一片空地道，“郡主进来之前，南侍卫已经先一步检查过，并未在此处发现碎石一类的东西。既然地上没有障碍，最熟悉林府的小厮，又缘何会在此处无缘无故地摔倒？”
“当然是故意。”半雪斩钉截铁地答完，仍然困惑不减，“但崔公子初来乍到，又和除您以外的其他人素无接触，为何会被小厮故意针对？”
“大约是为了把他调开。”
“为何要把崔公子调走？”半雪下意识问出声，话音刚落，视野中顿时出现一个逐渐朝水榭这里靠近的人影。半雪眯着眼细细辨认，看清容貌后，面无表情地道，“奴婢知道了。”
人影大步流星，三步并作两步跃进水榭，眉开眼笑地道：“阿蘅妹妹原来在此处，叫我好找。”
洛之蘅敛去笑意，客气地朝他颔首：“林公子找我何事？”
仿佛没有察觉出她语气中的疏离，林疏言挠挠耳朵，腆笑道：“母亲培育的素冠荷鼎难得开花，我想着你会喜欢，便来邀你一道赏花。”
“多谢林公子美意。不过时候不早了，我要在此处等阿兄回来，林公子自便。”洛之蘅婉拒。
“阿兄？是那日在茶楼前同你一起的公子吗？”林疏言困惑地眨眨眼，“我怎么从未听说过你有个兄长？”
洛之蘅淡淡道：“家中私事，不劳林公子费心。”说着，她起身道，“我去寻人，林公子留步。”
