甜蜜与苦涩复杂的情绪交织在一起，压得她脊背下弯，微微颤动着，好像骨髓拨动灵魂在抽痛，许久，一颗炙热跳动的心终于冷静了下来，她缓声道，“皇兄现在口口声声地说着爱我，但我怎知你不是如从前一样，只是想利用我，皇位、权利你都得到了，阻碍的路障你也即将铲除，你却说这都是为了我，你让我如何去相信？”
她抬起半弓着的腰，“正如我被你禁于东宫，整日焦虑不安，以为能见到父皇，却亲眼目睹他身死，你说这都是计谋，但往后的日子里，我如何分辨何为真，何为假，我于你而言，是否还是计谋中的一环？”
“我从前对皇兄百分百地信任，但这份信任已被皇兄亲手打碎，再也拼不回来了，即便皇兄将我强留在身边，我也只会满怀憎恨，再无从前的敬重。是，父皇的身体已到强弩之末，再无从前强大，皇兄若趁着这濒碎的防线为所欲为，我也无法反抗，只是开弓便无转圜之地，你我也再回不到从前，只是皇兄若心意已决，还请放过我一段时日，父皇最后的日子里，我只想让他看见我每天开心开心……”
他们的重逢便是算计的开始，他识她，却不认她，任她在无法自拔的漩涡里痛苦挣扎，成了个任人耻笑的痴儿。他与父皇联手，也不过铲除异己，对他利远大于弊，即便他后来有所醒悟，当时行径也不过被迫为之，但她只能做到假装一切未曾发生，而他对她造成的伤害，远不是此就能解决的。
两人之间沉默寂静了许久。
楚南瑾本可以对她的退缩置之不理，只要将她留在身边，心在不在他身上，也没什么不同。可是她脆弱得好像随时要透明的身躯，像极了婚宴上手足无措的小花，心脏被狠狠震颤，他即便铁石心肠，也再无法看她这般模样。
他又怎么能做到将她留在身边，却忍受着她不爱他呢？
不过一步之遥，他却用尽了全身的力气，才将手落在她如织的秀发上，等心中的钝痛渐缓，他才低声安抚道：“念兰，你不用害怕，等回了京城，你会见到你的父皇，哥哥会给你一个满意的结果。”
……
众人本以为抵京后，定有一场大仗要打，皆卯足了干劲，准备跟随楚南瑾冲锋陷阵。
但一路顺畅得令人意外，并没有姜尤派来的杀手暗中追杀他们，城门也没有严厉盘查经往的路人，就连皇城上的守卫也都是熟悉的面孔，风平浪静得就像什么也没发生过一样。
原来，楚南瑾之所以执意返京，是他早就掌控好了一切。
姜尤造反当日，以为皇城空荡无主，龙袍加身，大摇大摆地走进朝堂，坐上了他垂涎已久的龙椅。正在他闭目畅想着今后万人之上，威武无二的君主之梦时，一个令他意想不到的人出现了——昭成帝。
姜尤吓得屁滚尿流，直接从龙椅上跌落了下来，以为自己眼花，叫嚣着拔剑要将这白日就敢出来作福作威的妖孽除掉，直到被人按在地上，一桩桩数落他与外邦勾结的罪状，他才终于梦醒，原来他被楚南瑾彻头彻尾地摆了一道。
愿意追随姜尤的党派其实数量不多，大部分已被楚南瑾策反，只是怕引起姜尤怀疑，装模作样地跟着他造反，等定局既定，立刻向昭成帝投诚，逐一补充罪状上的纰漏，一人一口唾沫星子恨不得将他淹死。
姜尤被打入诏狱，还幻想着裴斯鸣能够来救自己，在他心里，义父本领通天，一定能救他于水深火热之中，便强迫自己咽下被他认为是猪糠的饭菜，希冀有一天从牢狱里走出去，将所有背叛过他的人杀个干净！
直到几日后，裴斯鸣的死讯传来——他竟是被他姬妾献上的一盏茶给毒死的，一代枭雄死于美人之手，令无数人扼腕，人们茶余饭后，仍在一一列数这位总督当年征战沙场的英迹，但在他的身份和那些龌龊勾当暴露后，世人接连倒戈，恨他恨不得将其挫骨扬灰。
在得知这个消息之后，姜尤就疯了。
这些事都是姜念兰从旁人的只言片语里听来的，回宫后，她便又成了尊贵无双的公主，每日好鱼好肉地伺候着，腰身圆润了一圈。
战乱平复，空缺的官职要有新的人替补，为防止裴斯鸣的案例再次重演，每个身居要位的官员被全面盘查，每日睡不到一个时辰的昭成帝终于有空闲来陪她，姜念兰两眶泪盈盈，一声又一声地唤着父皇，窝在他怀里撒娇，心里却不知为何空落落的。
不知为何，从回来那日，她就再也没见过楚南瑾，兴许是幽州遗留的事务太过繁忙的缘故，让他抽不开身，但如今父皇都空下来了，算算日子竟也有月余之久。
直到这天，她收到了何娘子寄来的书信。
第94章
宫檐的最后一抹余晖淡去, 皎洁的月光漫无边际地披来，姜念兰仍无半分倦意，目光清明地倚着窗棂举目远眺。
昭成帝进来时特意叫停了欲通报的宫女, 他近来面色恢复了许多，又是那高居庙堂、运筹帷幄的君主姿态，好似身体已经恢复入病前的状态。
姜念兰觉得神奇, 但又怕父皇只是回光返照, 怕提起晦气, 从不敢问他的病情。见父皇来了, 又像从前一样支起下颔，听他侃侃谈起朝廷政事，做一个安静乖巧的倾听者。
“因孟世子和太后的约定，朕并未严厉处置国公府, 只是将他们下放到边陲小镇，家财充入国库，今生不得入京, 你与他的婚事也当作废。但孟世子痴情不改，提出想见你最后一面，念兰愿意么？”
姜念兰摇了摇头：“不了，就当那场婚事从未存在过。”
昭成帝尊重她的意见, 也不劝说, 继续说道：“国公府是百年世家, 却和朝堂上的大部分老臣一样，一门迂腐古板, 认为一脉相承才不算毁了江山基业。但就逸王那个模样, 朕再清楚不过，若将这江山交付他手, 怕是不出十年便会改朝换代，朕始终认为，传位应当传贤在朕的角度上，楚南瑾确是个为君的不二人选。”
昭成帝并非一面之词，平复幽州之乱、化解宫变之围，每一项每一环都妥善至极地处理，不给余孽留一丝退路，如今京城太平，北蒙国派使臣求和，一切都向着更好的方向进展。纵然不想承认，在知晓那些过往后，楚南瑾确实是比孟景茂更值得托付之人。
不知是父皇有意提起，还是顺着话头无意至此，姜念兰听到那个名字，心还是不可抑制地缓慢跳动了一拍，她掩下眉眼，怕被父皇察觉出自己的异样。
但昭成帝仿佛看穿了她，无声地叹了口气，抬起女儿懦弱低着的头，郑重道：“这是你们有情人之间的事，父皇不想掺合，只想你能寻到属于你自己的幸福。父皇本想等你主动来问，但一直等不到你开口，便有意提起这茬。永乐不想知晓楚南瑾的下落？”
姜念兰顿了一下，僵硬道：“……女儿为何要关心这些？”
“永乐是朕和惠娘的女儿，身上这股子拧巴劲，倒是有朕的模子。从前我与惠娘多有缠绊，失去她之后，朕无比后悔当初口不对心，与她的回忆更多是在争执、冷战，若当初能少些少年意气，与她走过更多风光，或许会是另一番结局。父皇走了许多错路，便不想再让你走，只希望我的女儿能够遵从本心，莫再步父皇的后尘。”
“父皇的意思是，皇兄他……”
姜念兰意识到什么，屏住呼吸，不敢错过昭成帝接下来的每一个字。
昭成帝点了点头，“太子生来体质特殊，拥有能让其百毒不侵的‘芜阴血’，其血亦可用来解膏肓之疾，但解法铤而走险，九死一生。永乐当初身中‘三步痴’的母蛊，就是用太子的血攻克的。父皇病入骨髓，比你当时的情况更凶险，太子却主动提出用芜阴血换血的法子，救了父皇的性命。”
也因此他而今看起来气势昂扬，毫无病态，是因为缠身的旧疾已然解决，但寥寥几句，不知楚南瑾在这之后付出了多大的代价。
姜念兰终于明白，楚南瑾那日说的“会给一个满意的结果”究竟是何意。
她怨恨他的欺骗，亦难以释怀曾经的逾矩，所以他便用他的性命做赌注，来赌她会怜他，给两人一个重新开始的机会。她知晓即便她仍耿耿于怀，他也不会轻易放走她，可她没想到，他竟会为她做到此般地步。
一想到这个世上可能再无他这个人，她就再也没法硬起心肠，没法再欺骗自己对他的感情。
事已至此，姜念兰也不再矫情，急切地问：“那皇兄现在何处？他情况可还安好？”
“太子的去处，何娘子在信里不是有所说明？”
何娘子邀她去江平郡一聚，姜念兰以为是封家信，就没继续往下看。她猛然想起什么，连忙将那封信又找了出来，一字一句认真地往下读。
“太子在茸燕山遭猛虎所创，身受重伤，本要在灵泉泡足九九八十一天，方可痊愈，但听闻公主婚事，太子急不可耐地返京，导致疗程中断，岌岌可危。此次为陛下大沥血，更是旧疾未愈，新疾倾覆，自半月前赴江平郡休养，至今未醒。日日唇若冬霜，躯寒如凌，迷蒙中常呢喃公主名讳，清醒少有，日渐虚弱，遂望公主尽早赶来，莫憾阴阳两隔。”
——至今未醒，阴阳两隔。
龙飞凤舞的几个字，不知何娘子如何叹息着下的笔，承载着多少辛酸悲苦。姜念兰仿佛看见皇兄意气风发的面容日渐虚弱，像秋季凋零枯萎的落花，一步步地离她越来越远。
她的心脏像被麻绳一圈一圈揪紧，急促地喘息了几下，不再犹豫道：“父皇，女儿想去寻皇兄。”
……
正是春光潋滟、涉水观山的好时节，今圣起死回生，手段雷霆，将蛀虫官员连根拔起，官场经历了一场大换血。
在这个节骨眼上，各州官员断不敢抻脖子造次，拨下的赈款物尽其用，积极修缮被战乱波及之处。很快旧址复苏，看不出一丁点曾经苍败残颓的模样。
往来行人如织，即便有好几名武功了得的护卫随从，昭成帝仍不放心，特意吩咐陈晔贴身护送。图个热闹，姜念兰将辉儿也带上了，一路上面色飞舞地与辉儿讲着趣事，见着百姓扎堆聚集，也会跑上前去凑个热闹，像是一场普普通通的出游。
但陈晔知晓，公主是在强颜欢笑，私底下多次问过他太子的情况，他答不出，公主就会失望地一人抱臂发呆，一坐就是一两个时辰。
他怀里揣着太子寄来的书信，太子让他闭口不言，他都照做了，本不知太子的用意，但看见公主失落悲戚的背影，他忽然明白，亲眼看见心上人落难的悲痛，远比寥寥几行文字来得强烈。
就这样走走停停，他们终于在计划内赶到了江平郡，姜念兰一点儿也不愿意耽搁，直奔梵台而去，却被告知大梵女并不在乐府，而是在她的寝宫华台府。梵台的弟子说去给他们通报，姜念兰却等不及在此地等待，央求弟子带自己一起前往。
弟子犹豫道：“何娘子说过，华台府有贵人，不得……”
“是永乐公主吗？”一位年长些的女子走上前，一身绛纱薄裙，弟子恭敬地唤她姑姑，而她开口，声音温柔而亲切，“你要找的人就在华台府等你，府内清净，还希望你的同伴能留在这里等候，您一人前往即可。”
姜念兰心神一凝，这位娘子说她要找的人在等她，却不直说是何娘子，那便说明，皇兄极有可能就在华台府，毫不犹豫地跟着绛纱女子上了马车。
万般风景疾驰而过，姜念兰却没有任何心思去观赏，她想起两人第一次来到江平郡，是为了寻到为他解蛊的方法。她被他从苦难中拯救出来，将他视为天神，只要能救回他的性命，不管要付出什么代价，她都愿意。
所以在知晓她的血能引出子蛊后，她毫不犹豫地去做了。
在将子蛊引出来后，她就晕倒在了雪地。虽然她是微不足道、卑微懦弱的小花，但太子殿下深明大义，也会为她难过一会的吧。当时的她如是想，所以她想让自己死得更远一点，以免让太子看见她死后难看的模样。
随着悲痛的情绪愈发强烈，那些被风雪埋下的痕迹浮出表象。
在她晕倒后，奉命追杀她的北蒙国人从黑夜中现身，探查她的鼻息，发现她尚有一口气在，便想要彻底处理。在看清她的面容后，几人改变了主意，抹着脖颈的手放缓了力道，游移到了衣襟口。
正在他们要作恶成功之时，瞬息被赶来的楚南瑾削去头颅，世人眼中悲天悯人、为人良善的太子，在此刻的暴怒到达顶峰，不顾自身不能动血气的忠告，让雪衣寸寸染上殷红的梅瓣。
有几个运气好些、狡诈之人将同伴当成挡箭牌逃走，但听陈晔说，这些人后来都被太子抓了起来，死状更是凄惨。
她以为他在认出她后仍无动于衷，但其实不然，他的情一直都在，只是他自己不肯去承认罢了。
华台府花香袭人，走过几步便是品种珍贵，姿颜艳丽的花种，姜念兰却分不出分毫心神去欣赏，脚步越走越快，越走越快。
绛纱娘子将她带到府内最偏僻的临泉处，这里清幽阵阵，比外头更为凉爽舒适。绛纱娘子止住脚步，道：“公主自己进去吧，你想要见的人，就在里面。”
姜念兰顿住脚步，心砰砰跳得很快，有种近乡情怯的退缩感。但当她真踏出那一步的时候，紧悬着的心放了下来，大步往前，直至清澈的泉水映入眼帘。
她此刻最想见到的人四肢无力地倚着泉壁，双目紧阖，唇色苍白如雪，长发毫无生气地耷拉入水底。就像她想象中的一样，意气风发的皇兄没了精神气，只能在这一处冷泉里泡着，等待有一天奇迹发生，再次苏醒。
她眼眶湿润道：“皇兄……”
绛纱娘子交代过她，楚南瑾身上的伤很重，需要人精细照顾。即便在昏迷中，他也不愿旁人靠近，之前都是江公公在伺候，而前日江公公因操持过度病倒，这个活便由五大三粗的常守接替。
既然她来了，常守求之不得地当了甩手掌柜，叮嘱过一些注意事项后，便将此地留给了他们二人。
姜念兰撸起袖子，沾湿长巾为他擦拭身子，也没什么旖旎羞涩的念头，只想让他能健健康康地站起身来，再听他用温润的声色唤她妹妹。
