他将其当成玩笑时，她没觉得害臊，他一本正经地和她发起誓来，她终于觉得臊了，低声道了句：“那我就不理哥哥了。”
楚南瑾犹豫道：“这惩罚太过严厉，不若念兰换一个罢。”
小花飞快道：“不换。”
楚南瑾凝起眸子，“如此酷刑，叫哥哥如何敢违诺。”
小花垂下头，不知为何，她的心跳得飞快，几乎要跃出了胸腔，像喝了蜜糖一般，晕乎乎的甜。
“哥哥既然这样觉得，那就不该违诺才是。”
楚南瑾望着她轻笑，“万不敢违。”
这下，小花感觉全身上下都是滚烫的，她听见自己剧烈的心跳声，不禁怀疑自己生了疾。
这般幼稚的话语，也只有哥哥会陪她胡闹。
她别开视线，不自在地回眸，望着外头天色，轻声道：“我去打些水，顺便收拾一下屋子，哥哥休息吧。”
说罢，她轻步退出了屋子，轻掩上门。
屋后有一方小院落，院角摆放着尘灰的弓箭，生了蛛网的猎圈，小花由此判断，曾居于此处的应是一家猎户。
猎具旁躺着一只红木箱笼，小花拉开箱屉，从中找出了一把斧头、一个小盆，和一些生活必备的工具。
她眼睛一亮，不知这猎户还是个讲究人，搬走前还将带不走的物件收拾得这般好。
小花掂了掂斧子，琢磨着晚上天冷，她可以先去山上采药材，再砍些柴来生火，最后收拾屋子。
她提着斧头，迈着步子朝外走去。
第10章
枯枝凋敝，雪意融融。
小花穿着双精秀小巧的绣鞋，踩着落地枯枝，发出“吱嘎吱嘎”的细响。
在山上绕了许久，都未寻到可治伤的草药，身上也被累出热意来，小花在一块小石上停歇片刻，背着篓子准备继续寻觅。
她选的坐地正巧在一棵槐树下，又正巧起了阵大风，树头堆积的残雪从顶上“簌簌”落下，全数落在她的身上。绣鞋浸了一圈水印，冰凉凉的。
小花被冷得直打喷嚏，暗道倒霉，弯腰去拍身上的雪沫子，拍完抬头，余光瞥见了匿于石缝间，微微探头的伞状草药。
小花眸中露喜，认出那草药有疗伤之效，顺藤摸瓜而去，竟发现了一丛生长着此种草药之地，不禁笑弯了眼，也不觉倒霉了。
半个时辰后，小花满载而归，脚步轻盈，乐滋滋地下了山。
她将柴扔在院角，轻手轻脚地进了屋，楚南瑾仍睡着，身体微微蜷曲，面上毫无血色。小花偷偷碰了下他的手，凉得像冰块。
她登时一慌，视线上挪，瞧见他胸膛起伏平缓，这才松了口气。
她转身出门抱了柴堆进来，生了火，潮湿阴冷的屋子变得暖融起来，又将有活血化瘀之效的药草碾碎，敷在了楚南瑾的伤处。
做好这一切后，她蹲在床前，一瞬不瞬地紧盯着他的面容，见他并无异色，稍稍宽心，撸着袖子去了后院的小厨房。
麻雀虽小，五脏俱全，小厨房内必要的厨具应有尽有，只是蛛网密布，乍一看十分脏乱。
小花端了盆水，洒在地上和墙上，找了块破布洗净，开始收拾起来。
过了一个时辰，原本乱糟糟的小厨房焕然一新，小花叉腰舒了一口气，颇有成就地放下笤帚。
……
楚南瑾睁眼时，已是暮色四合。
他向来浅眠，稍些动静便能惊醒他，却因着受了伤，连睡了好些个时辰。
他从榻上起身，牵扯到了伤口，一阵刺痛，他只微微皱了下眉宇，视线便落在了半阖的木门上，月光透着缝隙钻了进来，门外有窸窣的动静。
他步履轻浅，如踏绵云，以至于走到小花身边时，她都未察觉，仍埋头做着事，清冷的月光如同缎面，柔柔地覆在她的侧颜。
楚南瑾静静地看着她。
不知她从哪儿寻来的针线，膝上搁着他那件损坏的鹤氅，穿针走线颇为熟稔，秀眉因为专注紧紧簇成一小团儿。
针尖一顿，小花后知后觉到一直落在她身上的视线，眉目一喜，桃仁眼弯成一道月牙儿，道：“哥哥醒啦？”
月色是极好的掩盖，楚南瑾青白的唇色像是被月色所染，小花没看出异样，问：“哥哥既能下床走动，身体可是好些了？”
“嗯。”
楚南瑾微微俯身，嘴角扬起一弯浅浅的弧度，指着她手中的针线，“念兰在做什么？”
“我……我在缝衣裳……”小花磕磕巴巴地说道，“我知道，哥哥是太子，有很多华丽漂亮的衣裳，弄坏了丢了便是。可是这件对我来说不一样，这件，这件是……”
“是如何？”
小花脸涨得通红，“是”了老半天也未将后面的话说出口，头反倒是越来越低，恨不得低到脚尖上去。
“哥哥不要问我了。”
见她实在为难，楚南瑾没有继续追问，“好。”
他细细端详起鹤氅上多出来的一团团小花儿。
裂帛缝合处新添上的蓝色鸢尾花，肆意绽放开来，恰好掩住了绵密的针脚，二者完美地融合在了一起。
楚南瑾毫不吝啬地夸赞：“念兰的绣工真好，即使是与接受过女工先生教导的名门贵女较之，也毫不逊色。”
耳边悄悄攀上绯红，小花双手紧紧攥着鹤氅上的白圈绒毛，小声道：“哥哥也太会夸人了，我哪里有这么厉害……”
楚南瑾倏地问道：“这是怎么了？”
小花微微一愣，顺着楚南瑾的视线，看到了自己指腹上的血洞，她慌忙将手藏在了身后，声若蚊吟。
“我以为在月亮下面能够看得清楚，哪知视线并不好，是我想当然，又太笨了，哥哥不要怪我。”
她想法奇怪，楚南瑾反倒被困惑住，“我为何要怪你？”
小花脸上浮起痛苦之色，“哥哥为了保护我受了重伤，可我却没用，连这么简单的小事也做不好，给你平添麻烦，对不起，是我蠢笨……”
并非她的想法风马牛不相及，而是牵及过往，阵阵锥心。
她学针黹，是为了给一家人缝补衣裳，后来学艺精了，娘让她再接些绣活。
可她总是笨手笨脚，针戳的血洞更多，伤口虽小，却密密麻麻地疼，没法摸斧头劈柴，娘就打她骂她，说她是没用的贱丫头，连这等小事也做不好，给家里添麻烦。
她虽然初时难过，多年来也听惯了娘的责怪。
可哥哥不一样，他这般温和，连重话都未对她说过，若就此觉得她是个蠢笨丫头，光想着这个可能，小花的心脏就紧紧地揪了起来，那些针线好似扎在了她的心上。
楚南瑾一眼便明白了缘由，琉璃般的温眸中划过一丝微芒，转瞬即逝，化成碎碎点点的怜意，掌心微翻，落在小花秀密的发上。
“十指连心，那时可是很疼？”
小花微微一愣，不知为何，她虽一句话未说，哥哥却像已然知晓她的担忧为何。
她摇摇头：“不疼。”
楚南瑾绕过腰际，握住她藏在身后的手，带到跟前，搁在细软的氅绒上，“念兰在哥哥面前，也要说谎么？”
被按到伤处，小花手肘一颤，忍不住“嘶”了声，楚南瑾收了手，终是不忍继续惩罚她的嘴硬。
沽售手膏的那家胭脂铺见楚南瑾出手阔绰，另送了瓶带有药效的香膏，正在此时派上用场，这瓶是清雅的百合香味，淡淡扑鼻，膏体润滑。
楚南瑾指端撑起她的，轻柔地搽上香膏，触到血洞时，小花不觉得疼，反而有一圈又一圈的痒意荡漾开来，指腹像被一根羽毛轻挠。
她紧抿着唇，裹在圆领下的脖子一片绯红。
搽完香膏，楚南瑾静静地抬眸，两人目光对视的一刹那，小花心尖一颤，正要将视线移开，楚南瑾的动作更快，将她的脑袋扳正，视线交汇到一处，他认真道，
“该说对不起的是我，是我的无用，才导致如今身负重伤，与你没有分毫干系。要说添麻烦，是我在给你添麻烦才对，你对我一路照料备至，未有差池，若为旁人，兴许早就趁我危难之际将我弃之不顾，是你的纯善留全了我这条性命，我感激涕零，又怎会不识好歹，反过去责怪你？
她微微启唇，“哥哥才没有给我添麻烦……”
“念兰是公主，本该朱鬃白马，翠羽明珠，现今流落至此，是受了万般的委屈，你怨我、责我都是应该的。”他轻轻道，“若你伤之分毫，我便再也无颜进京，愧面陛下。”
“可是哥哥也是太子……”她低声道，“流落至此，哥哥也是受了万般的委屈。”
怎么会有一个人，口口声声地说着别人的苦楚，却完完全全忽略了自己。
他是高高在上的太子殿下，是为了护她才受了重伤，却说，都是因为他无用。
他这般能言善辩，读尽诗书，却用满腹经纶揽咎自责，将她推了个一干二净。
小花涩然道：“是我胡思想乱，胡乱揣度哥哥的心思，是我错了……”顿了顿，又道，“哥哥也莫要再这样想，你才不是无用之人，你在我心底，是最英勇神武、顶天立地的兄长。”
楚南瑾眸光一动，似有流珠转动，他微启双唇，眼前却忽然被重重迷雾包裹，胸口像蚂蚁啃噬一般，传来阵阵痒意，手无力地从小花肩上滑落。
“哥哥，哥哥！”
小花连忙扶住他倾倒的身躯，让他偎靠在她的肩上，吃力地将他扶回了屋内，手忙脚乱地去熬药。
屋内漆黑，小花急中生乱，不慎被几个瓶瓶罐罐绊倒，她咬着牙迅速爬了起来。
“念兰……念兰……”楚南瑾听到了动静，呼吸急促，一声声地唤着她。
小花连忙回身，蹲在床前，急急问道：“我没事，就是不小心绊倒了几个罐子，哥哥感觉怎么样，除了伤处，可有其他不舒服的地方？”
这次，楚南瑾没有回她。
有月光零碎中地从门缝中投进，楚南瑾的额上浮着一层薄汗，脸色潮红得异常，小花这才看清了他青白的唇色。
像是被一捧雪从头上浇了下去，浑身上下霎时冰凉，小花手脚一软，差点向后倒去。
小花伸手去探他的鼻息，双手却已经不听自己的使唤，抖得不成样。
不知过了多久，感受到指上的温热，她才感觉血液重新流转了起来，稍稍松懈地瘫软在了地上。
小花守了宿夜，她睡得并不安稳，抽开压在脸下的手掌，才发现半张脸已经麻了。
她连忙抬头，楚南瑾昨晚敷了药，脸色却仍旧苍白，也没有醒来的迹象。
小花将热毛巾轻轻敷在楚南瑾的额上，擦了把手，有徐徐的风钻进来，她掩了门窗，目光望向屋外。
她初时笃定，那采摘的草药有活血化瘀之效，可哥哥却致入昏迷，让她失了自信，不禁怀疑起来。
又或许，哥哥受了内伤，肉眼不可见。
入城，许有伏首的刺客守株待兔，恐遭不测；可若不入，任由他的伤势拖延下去，她不知会有如何严重的后果。
她不敢去赌，即便被责备也罢，丢了性命也罢，她都得冒这个风险，入城寻郎中。
第11章
天光微亮，林中静谧。
来时的脚印已被一场大雪覆盖，怕在林中迷失方向，小花一面往外走，一面在心底默默记下路边的标志。
走出不远，就找着了一条还未被冰冻住的小河。
她对着河水照镜，手上沾了泥灰，往脸上抹去，原本清丽的小脸立刻变得灰扑扑的。
涂得几乎看不清原本的面貌，小花才戴上兜帽，往林外走去。
一路上格外小心，一双眼睛机警地盯着来往的人群，幸而运气尚佳，走了约莫一炷香的时间，平安抵达一家医馆。
她低着头，将面容掩在兜帽之下，快步走了进去。
“诊断需得望闻问切，观舌象，闻音色喘息，问症状及病史，再是诊脉象。小娘子，你就说这么一个模棱两可的症状，老夫也没法对症下药啊。”
老郎中捋了捋须，无奈地望着眼前万般哀求的小娘子，也不知是何等神秘的身份，小娘子竟让他隔空断病，说那病者连郎中都无法会见。
“可是……”
小花知道自己的要求是为难了老郎中，可她要是将老郎中带去林子，岂不是告诉刺客他们就躲在密林中？
老郎中见她确实为难，叹了口气，从药柜里拿出几副药来。
“这是伤药，听你的描述，患者应是受了不轻的伤，小娘子，别怪老夫多嘴，讳疾忌医，不乏先例，你最好劝劝那位伤患，以免疾不可为啊。”
小花感激地接过药包，小声道：“我回去会劝劝他。”
她刚踏步走出医馆，身后传来老郎中的呼唤，小花回头，只见老郎中小跑着到了她跟前。
“平常的伤，敷敷药也就好了。”老郎中压低声音，善意地提醒道，“照理说，你采的那味草药确实有活血化瘀之效，不至于伤不见效，老夫姑且猜测，那致伤的利器只怕淬了毒。”
小花嘴唇一颤，“……毒？”
郎中补充道：“要是那位实在不方便过来，你回去的时候仔细观察观察，将细节记下，再来找我吧。”
小花道了句“多谢”，思绪完全被这一席话打乱，心神不宁地往外走去。
落了多日的大雪，天公终于放了晴，丝丝缕缕的日光涌过破旧的窗牖，将潮湿的屋子照得亮堂。
楚南瑾静静地躺在床上，薄薄的日光打在他的脸上，好似拢了一层柔光。
小花愣了愣神，倏然想起郎中的嘱咐，几步走了过去，才发现他的脸色如白纸般苍白，像被魇在了梦里似的，额上浮着一层薄薄的汗。
她咬着下唇，狠了狠心，顾不得男女有别之防，伸手扒开了他的衣物。
昨夜给他上药时，小花不敢细看，浓稠的月色下视线也并不清晰。
如今借着稀薄的日光，小花轻轻掀起裹伤的布料，瞧见了伤口旁多出来的东西。
……
楚南瑾醒来时，小花正端着煮好的米粥，一边吹着热气，一边迈步踏进屋内。
他启唇，才发觉咽喉干涩，火辣辣地疼，昏过去之前的记忆复苏，他将小花从头到尾打量了一番，道，“昨夜你可是摔倒了？可有受伤？”
小花眼眶一酸，“哥哥都这样了，还来担心我。”
见小花并无大碍，楚南瑾松了一口气，这才注意到她手上的米粥，急问道：“你入了城？”
不等小花回答，他又急急说道：“我可是和你说过，街上许有刺客埋伏，你一个弱女子，被他们发现了怎能逃脱？你要是出了事，你让哥哥如何自处？”
小花乖乖在他面前坐下，娇声娇气地说道：“都怪我贪嘴，一觉醒来觉得肚子饿得难受，想起哥哥带我吃过的美食，忍不住就偷跑了出去，许是日光正好，那些刺客沉迷睡梦，又许是我乔装得好，一路上都很安全。”
