知知吐舌：“朝露姐姐才不会揍我。”
云缨想了一想，却是又神神秘秘地偏头，压低嗓音道：“不过我听说，摄政王殿下今日会回府，昨日小公子诞辰还没结束做哥哥的就急匆匆进宫去了，可把老夫人气到了……”
几个小丫头听见摄政王三个字，都竖起了耳朵，摄政王虽然不近人情，但姿貌却称得上当世无俦，是以，小丫鬟们总是很关心他的动向。这动向，若云缨单说给小傻子知知听，那才是浪费了。
可云缨的尾音才堪堪落下，茶水房的门外，却偏偏在这节骨眼上，不凑巧地多了个鹰眼如炬的老媪。
她嗓门洪亮，说话中气很足，点名道：“知知，老夫人正寻你呢，快随我来。”
吓的云缨当即噤声了，脸色很不好看。
知知猛然一听，也几乎是一哆嗦，心叫糟了，却不敢苦了脸，只暗暗想，看来比起平安符，还是她的眼皮更厉害一些。
这人便是摄政王府的四大嬷嬷中的连嬷嬷，是老夫人身边的大管家，据说十五岁就做了老夫人的乳娘，辈分长着呢。若说老夫人是不怒自威，这位便是严厉形于声色了，府里的管事们中，知知最怕的就是她。
可见背后不能说人。
知知跟着她到了正厅的时候，老夫人已经坐在上首，身后一侧站着的便是朝露姐姐。
朝露俏皮地冲她眨眨眼。
朝露姐姐神色无虞，知知也安心了稍许。
可一声茶托碰撞在红木案几上的厉响，却旋即从老夫人手底下发出，余震嗡然。
这下，还没等连嬷嬷斥声叫知知跪下，知知便已双腿一屈，直身端跪在地上。
连嬷嬷张着的嘴愣了会儿才合拢，这小妮子未免也太会察言观色了一些。
知知自然是会察言观色的，老夫人的柔慈祥和皆因有一个代为严苛的亲仆。连嬷嬷说话总是声若洪钟，她才不要再被她吓唬呢。
而老夫人呢，教知知这么一跪，心里头既觉得她知事机敏，又觉得未免有些没骨气、上不得台面了，不过也好，一个罪奴，若浑身傲骨不服管教，那才是不堪用的。
老夫人也没说话，反而用起了糕点。
知知垂头未加直视，不过还是能分辨的出老夫人的动作。她方才来时便瞧见了，老夫人用的这盘配茶的石榴糕，那石榴粒儿还是知知亲手剥的。
她应当没犯什么错才对……
知知从前在闺中的时候每有害怕便喜欢绞裙角，如今当了下人，一举一动都得规规矩矩的，这会儿也不敢有什么小动作，起先是有些惶惶无措，但见老夫人始终默不作声，不大理会她，渐渐竟也不害怕起来了。
“东西给她罢。”良久，老夫人终于吹开盏中缥青的的茶皱，不咸不淡吩咐。
连嬷嬷很快捧着个匣子，拿到知知眼前，打开搭扣，“昨日王四姑娘的谢仪，说是谢你帮她找到了簪子。”
知知记得王四娘子，一边忙道不敢受。其实心里却是有些眼馋这匣子中的小镯子的，即便他人的赠物也不能拿去变卖，只合戴在腕上而已。
谁叫她如今一件首饰也没有呢，身上光秃秃的，从前家里再不济，那也是把她当年画娃娃似的打扮，穿红戴绿不在话下。
当然，也只限于眼馋。知知是真的愧不敢受，帮忙找簪子并非什么大事义举，她昨儿只是看王四姑娘颇为情急。
当时，宴上王四姑娘的蕊珠簪丢了之后，兰园的苏嬷嬷便知会了大家一声，却也没直接下令搜找。
知知晓得这是因为王四姑娘门第其实不算太高，没道理为她兴师动众误了生辰宴的缘故。
况且许多丫鬟背地里都说过，这次宴请王四姑娘，不过是个添头，自然也就没见谁当真帮着找的。
知知便只好自个儿摸了一路，好在不久后便在假山不远处的湖畔找到了。
“给你你就拿着，”老夫人发了话，“知知，转眼你在我身边也已过半载了，一直便是个勤恳忠忱的，我也没赏你什么。这次你做的很好，想要什么赏赐，便说罢。”
原来竟是要赏她，那为何让她跪那么久呢，知知的膝盖都已经酸硬得发僵了，好在入府以来，她不再如从前那样娇滴滴的，更能捱得住了。
她抱住匣子，忍持着仪态，恭恭敬敬伏身拜下，轻说：“得承谢礼，知知不敢再讨赏了。”
她如今正经起来，也是有模有样了。
老夫人很满意她的回答，越发慈蔼：“摄政王府的老王妃要赏你，你却推拒。可知过了今日，就没门槛了？”
在知知心里，老夫人虽然柔和，但从来一字千钧，今次也不例外。
她确实有所愿，有所求的。为此，甚至宁愿不要戴在手上的漂亮红芙蓉镯子。
被老夫人三言两语挑动，知知就那么地想起了鼠蚁横行的湿冷牢狱。听说在里头能有张破草席子作床都算不错的，吃的都是馊了的饭菜。
她阿爹一到日落便早早沐洗就寝，平日那么爱睡觉的一个人，没了合心的枕榻，怎么熬得过来？
还有她阿娘，入了秋便近严冬，浣衣局的水一定越来越冷……他们一定比她苦很多。
知知眼中蓄起了薄泪，不敢抬头，深深再拜：“我、知知，想求您，若真的可以，知知求您给我阿爹的案子一个重审的机会，阿爹他……”
她犹豫了一下，其实有些不敢说出那个冤字，她听说过的，往往喊冤的越激愤，打压的便越很。
可阿爹就是冤枉的呀，她凭什么不能？
“阿爹他真的是冤枉的，除此之外，知知别无所求！”
这是老夫人第一次听知知这样坚定地说话，以往她总是柔柔怯怯，好似风一吹便要擘絮似的飞散。
老夫人也想到过，知知会有这个要求。知知有孝心，她看在眼里。当然也想过，知知会否只是要求提拔做个一等丫头，那便忒没志气了；再大胆些，脱去奴籍，那她倒是直接可以轻松允了。
至于这个重审，说费力也不费力，确是最最正中老夫人下怀的。
“只重审，不必脱罪？”老夫人故意问。
“要的……但老夫人您与那些大人们必定明鉴，阿爹若有罪，知知岂敢要求歪曲事实，阿爹若没有罪，那么重审一定能为阿爹洗冤脱罪。”
知知此刻调理清晰，滴水不漏，险教老夫人以为她从前都是在装傻卖痴了。
老夫人道：“我确实可以应你，不过朝堂之事，我妇道人家说了不算数。”
一番话惹得知知又是喜又是疑，想讨个准信，便扑闪着翘睫，眨动着乌晶晶的、杏核似的眼儿，憧憬着问：“那您是愿意帮忙了……？”
老夫人一阵心软，笑道：“我愿意可帮不了什么忙，你得自个儿去求了长陵同意。”
长陵是摄政王的字，知知身子一震，不懂老夫人话里话外的意思。她小小罪婢，如何能去求殿下呢，殿下又能同意吗？
知知用她所能之极，竭力转着脑筋。
便知此时，知知听见——
“母亲在说什么。”
一道清凌凌的男声就那么猝然落在她的身后。
与霜天的西风一同，吹的知知脊背一寒，思绪也七零八碎了。
知知看见，一众仆奴都躬身敛色，仿佛周遭都冻寂下来，只有老夫人眯了笑眼，冲着那声音招招手。
知知此刻不能转身行礼，只能把头埋到了地上，搂着沉甸甸的匣子的手越发使力。她知道，大约是殿下回来了。
玄黑的皂靴便就这么携着二两西风从她身侧经过，以知知匍匐的视角，只能看到锦袍上玄奥莫测的蟒纹。
知知满脑子都已是：这是能救她爹的人，她得想法子求他。
第3章 恩典
“知知，给殿下沏茶。”
“是。”
老夫人有令，这道命令一敲打在知知的头顶上，知知就一点不含糊地应了，甚至于这声“是”，都是不必过脑子的。
从前养在深闺的娇娇小姐，当久了仆婢，也能服服帖帖地伺候人了。
但因方才拜的太低，跪的又太久，知知起来的时候脑袋发晕，腿也踉跄一弯折。
好在，知知很快稳了稳身子。
萧弗撩袍，隔着红木桌案与老夫人并坐，知知则放下了匣子，在一旁的矮脚曲几上煮茶沏茶，而后奉着翠阴阴的翡翠盏，端到了萧弗面前。
雪素霜白的肌理与绿玉的润光相辉，知知姿态盈盈，老夫人看在眼里，很是满意。
“殿下请用。”知知开口，声音也是生来甜柔的腔调。
知知虽然不能抬头直目殿下，却不知怎么的，正盯见了殿下漫不经心搭在腿上的那双手，那真是修长瘦劲，赏心悦目极了。
萧弗注意到她的视线，貌色更为冷肃。
知知却是这会儿才发觉，这竟是她第一次给摄政王敬茶，隐约记得这半年来摄政王殿下来的几次，在此间伺候的似乎总不是她。
以往知知定然觉得这样最好不过，可而今看摄政王殿下，那就是一尊发光的菩萨呀，菩萨只需要稍稍洒下一星半点的佛光，她阿爹就能沉冤昭雪，她就又有家了。
自然不免懊丧起来，此番既是老夫人指津在前，算不得知知造次，可她连个脸熟也没混上，这怎好开口相求呢。
知知只能窃窃地朝老夫人投去一个求助的眼神。
可摄政王殿下也在这个时候与老夫人说话了：“母亲，今日儿子坐一会儿就得走，下午要与勤序商议京州官道修缮之事，明日再来陪您和小别用午膳。”
“总是回来坐坐就走，像什么样子，你的家是在宫里，在朝堂，还是在这王府？”老夫人皱了眉，语气很有些愁郁，一个眼神也顾不上分给知知了。
这时候的老夫人便只是个想多与儿子聚聚的母亲罢了，知知有些心疼，小公子萧别是老王爷的妾室的遗腹子，到底与老夫人没有血脉的牵连，老夫人膝下子息又单薄，再没有别的亲生亲养的子女了，总是一个人孤零零地在府里。
萧弗垂眸，道：“儿于国朝不疚，于母亲却有愧，让母亲受苦了。”
老夫人哪里挨得住这一套，连连摇首：“罢了罢了，我都随你，你当初要扶六皇子登基，我也都没拦你，你要当摄政辅政，娘也任着你，只是你也老大不小了，这婚事——”
“母亲，”几乎不容老夫人说完，萧弗起身，正色时便有一身骇人的肃杀。萧弗对老夫人道：“此事，休要再提。”
老夫人无言，只攥手以微不可查的幅度轻锤了两下桌子，平下气来，“知知，茶凉了，再给殿下换一盏。”
方才知知端上的茶萧弗就一口未呷，这会儿上了新的怕也不会用，但知知定是不会置喙什么的，只乖乖复去斟茶分杯。
可这回，没等知知行云流水的一套动作做完，萧弗就同老夫人说了声告退，径自离去了。
自始至终，高高在上，不可亲亵，似一片眼风都吝于付与知知。
摄政王一走，老夫人便也不要知知立侍左右了。
知知快步回到了茶水房，今日还需打理新到府上的一批龙凤团茶，任务可不轻。
那厢，厅堂中，屏退了众人，单只剩连嬷嬷一个奴仆。
她为老夫人松动着肩骨，想起知知离去时那不盈一握的腰肢，款摆而动时即便有意端庄，也有着一股子惊心动魄的风情。
只可惜，殿下不喜欢，连嬷嬷道：“起先您与老奴说，那王四姑娘虽是不打紧的人，但寻簪一事却要谢她，正巧为您最后鉴定了一次知知的忠纯之心，老奴还高兴了一阵呢，哪晓得殿下他当真半点心思也没。”
按理说那王四姑娘的谢礼，若是送给王府，门房收录下来，便会放在库房的最最角落吃灰罢了，若是送给府里一个丫头，那只管随意往那丫头手里一送也就是了，自然也不会有似今天这般郑重的规仪，绝不可能经了老夫人的手。
今日种种，不过是老夫人寻的一个契机罢了。
老夫人道：“知知这孩子生的虽娇艳，却是个最不作妖的，且再看看吧。”
她当初一眼相中了知知，她生的貌美，出身清白，若一入奴籍就进了王府，人也是干净的。这才让人分到了府中，带在身边观察，又特地选了个出身相近，性子灵通的婢女与她同屋训导她。
老夫人也无奈，寻常人家的娘亲而为儿子纳妾，自然不会以小妾娇美为首要条件，可摄政王府则不同，大周的这位摄政王出了名不近女色，还是世子时就不见有通房，至今连用人都只用小厮。
这样的郎心似铁，自然要最绝艳的姝色去撼动，别的那都是后话了。
既然成不得婚、娶不得妻，如今她也不图别的，只图萧弗能在家中多淹留一阵，最好能给她留个后，她也不会计较什么嫡庶之出了。
“我让她想法子求长陵，一是想看看她有没有能耐受我的嘉奖，左右我都给她兜着底了，二呢，也存了些无奈之至的卑陋心思，你说一个美貌罪奴，要怎么才能重重僭越，求她的主子为亲人伸冤呢？”
…
“你我罪奴之身，纵往府衙门口击鼓鸣冤，都是僭越了，要先杖责八十才可陈情，老夫人这回能准许你去求殿下，当真是天大的嘉奖了。”房中，朝露亦慨叹。
“我知道的，当初刚进府的时候，姐姐就告诉过知知，进了王府，就不能存着妄念。”
知知心里清明着呢，那会儿她就思考过，学那些志士“死谏”的法子可不可行：八十棍子落在她身板上，那她定是半口气儿都不剩了，还谈什么伸冤，何况那还只是去县衙，刚进府的她与摄政王殿下、与老夫人中间，那可隔着不知道多少个八十棍子呢！
“是啊，”朝露点头，“如今却不是妄念了。”
她竟有些羡慕。
朝露想起了老夫人刚命人领了知知来与她同住的时候，就警醒过她，若知知瞧着是个不安于室的，她便什么都不必再教她，只管立时报上来。
不安于室。那时候知知不过是个还未及笄的小丫头，能安什么室呢，也自然只有殿下的未来妾室了。
将尽的油灯明明灭灭，知知和朝露躺在一张大榻上，中间摆了一条长几，便能分放两床褥子。
知知今日理完了新进库的龙凤团，将茶叶筛过一遍，妥善贮存，取用起来便可方便不少，这样一日下来，手指上都是清朴的茶叶味。
知知不禁闻了闻指尖。这便想起了摄政王殿下的那双手，殿下的手生的好看，就是太大了，知知比划了一下，和他的手掌相比，自个儿的就像是十岁稚孩的手似的。
这样的一只手，要是掐上了脖子，岂不是断无什么反抗挣脱的余地了，知知忽然把自己吓的直一哆嗦。
这时候，油灯突然烧尽了，仿若小小一尖火苗，彻底被黑暗的大口吞噬。
也就是因着快烧尽了，知知才没有急于在爬上榻前就吹熄这盏灯而已。
“知知，你想好了吗。”黑暗中，朝露忽问。
